Nghe CC thốt ra những lời run rẩy, Lâm Huyền im lặng.

Đó có lẽ... chính là trạng thái hiện tại của CC.

CC bị lời hình dung của Lâm Huyền chọc cười: “Nhưng mà giọng khàn khàn của cậu thế này lại hay, nghe cứ như giọng Anh-len vậy, thậm chí còn khiến phát âm tiếng Anh của cậu nghe chuẩn hơn nữa.”

“Còn có chuyện này sao?”

“Đúng thế.” CC vừa cười vừa nói: “Phát âm tiếng Anh của cậu trước đó, nghe một cái là biết cậu là người Z quốc rồi, lên bổng xuống trầm y hệt hát; bây giờ cổ họng khàn đặc, cậu nói chuyện cũng không dám lớn tiếng, nghe cứ thật sự giống một ‘người đàn ông châu Âu’ vậy.”

“Bình thường tiếng Anh nên phát âm như thế này mà, cậu bị lạc giọng ngược lại khiến cậu nói tiếng Anh chuẩn hơn, cũng coi như trong họa có phúc... À, nhưng mà tôi không có ý nói giọng cậu trước kia không hay đâu nhé, giọng cậu trước kia cũng rất hay, rất có từ tính mà.”

“Anh nghe rõ rồi.”

Đúng như lời nàng vừa nói, khi không có gì cả, ngược lại là lúc nàng vô lo vô nghĩ nhất, không sợ mất đi, không sợ ngày mai, thậm chí chẳng hề sợ hãi cái chết.

Nhưng bây giờ lại có được quá nhiều thứ, không thể tránh khỏi việc trở nên sợ hãi mất mát, không còn cảm giác an toàn như trước.

Không sai, cảm giác an toàn.

Đó chính là điều mà CC – cọc thế hệ đầu tiên – từ khi sinh ra đã khao khát nhất, nhưng rốt cuộc vẫn không thể tìm thấy.

Tựa như bộ phim hoạt hình «Alice Ở Xứ Sở Thần Tiên», Alice chỉ đang mơ một giấc mơ ban ngày... CC cũng sợ rằng sẽ vô tình tỉnh giấc, phát hiện mình vẫn co ro ở một góc phố Brooklyn, ôm chặt đầu gối trong gió rét, không nơi nương tựa.

Lâm Huyền nhìn những tia sáng vụt tắt trong mắt CC, thực sự có chút đau lòng.

Anh rất muốn an ủi nàng.

Nhưng mà...

CC lại nói trúng phóc, tiên đoán đúng cái kết cuối cùng.

Cuộc gặp gỡ ở Brooklyn năm 1952 này, nói trắng ra, sao lại không phải là một giấc mơ chứ?

CC cuối cùng rồi sẽ biến thành bụi sao màu lam mà tan biến, đánh dấu cột mốc ngàn năm đầu tiên trên dòng chảy thời không;

Lâm Huyền cũng cuối cùng rồi sẽ rời khỏi năm 1952, mang theo chân tướng và đáp án trở về năm 2234, tiếp tục hành trình cứu thế của mình;

Bánh xe thời gian vẫn cuộn chảy về phía trước, không ai có thể ở lại năm 1952 mãi được, nơi này cuối cùng rồi sẽ không có Lâm Huyền, cũng không có CC.

Lâm Huyền cũng ý thức được.

Đúng là một giấc mơ.

Là giấc mơ của CC – cọc thế hệ đầu tiên, là giấc mơ của chính anh, là giấc mơ của Trương Vũ Thiến, là giấc mơ của Sở An Tình, là giấc mơ của mỗi cô gái thuộc Cọc Ngàn Năm.

Đồng thời, tàn khốc hơn chính là...

Đó là giấc mơ đã định sẵn kết cục, và chắc chắn sẽ phải tỉnh giấc.

Lâm Huyền muốn nói lại thôi.

Nhưng cuối cùng.

Anh giơ bàn tay phải rộng lớn, vuốt ve đỉnh đầu CC, xoa nhẹ mái tóc mềm mượt của cô, mỉm cười: “Sao lại thế được chứ, em đang đùa gì vậy.”

Anh lựa chọn nói dối.

Giống như bao lời nói dối khác anh từng nghe, đó là một lời nói dối thiện ý, và cũng là sự bất đắc dĩ: “Em sao lại như đứa trẻ con thế, xem phim hoạt hình mà lại nhập tâm vào thực tế đến thế... Những thiết lập trong phim hoạt hình có thể là thật được sao? Đây là thế giới thật mà.”

Từ thùng bắp rang trên tay CC, anh bốc một nắm bỏ vào miệng, nhấm nháp rồi nuốt xuống: “Em quên rồi à? Em từng nói, em ăn hotdog trong mơ mà chẳng cảm nhận được mùi vị gì. Hôm nay em vừa ăn bít tết lại vừa ăn bắp rang, sao có thể là mơ được chứ?”

“Cho nên... đừng lo lắng, đây không phải mơ. Em đang thực sự đứng ở Manhattan, đứng giữa trung tâm thế giới; và anh cũng sẽ không rời đi, em tỉnh dậy lúc nào cũng sẽ thấy anh thôi.”

...

CC nghe xong, gật đầu lia lịa, dụi dụi mắt.

Cười ngượng ngùng: “Đúng rồi, em cũng nghĩ nhiều quá. Hắc hắc, làm sao có thể là mơ chứ! Nào, cậu véo em một cái đi, nếu là mơ thì chắc chắn sẽ đau mà tỉnh.”

Nghe vậy, Lâm Huyền không chút do dự.

Anh nắm lấy một lớp da trên cánh tay CC, vặn một cái!

“Đau đau đau đau đau!” Bắp rang trong thùng theo người CC nhảy chồm lên, cô bé đấm Lâm Huyền một cái: “Cậu ra tay gì mà mạnh bạo thế!”

“Để em yên tâm đấy mà.” Lâm Huyền dở khóc dở cười: “Lần này tin rồi chứ? Đau thế này mà không tỉnh, vậy thì đủ để chứng minh đây không phải là mơ rồi còn gì. Yên tâm đi, về khoản chứng minh giấc mơ và hiện thực, anh là chuyên gia.”

“Cậu đúng là chuyên nghiệp quá đáng!” CC xoa cánh tay đứng lên: “Đi thôi, mọi người đều về hết rồi, chỉ còn lại hai chúng ta thôi.”

Lâm Huyền cũng đứng lên, đi theo sau CC.

Ra khỏi ảnh sảnh.

Ra khỏi rạp chiếu phim.

Bên ngoài, gió bắt đầu thổi, lạnh buốt đến thấu xương.

Dù đêm qua tuyết chỉ rơi chốc lát, nhưng hơi lạnh của đợt không khí lạnh vẫn còn, khiến cả thành phố như bước vào mùa đông sớm hơn.

Thời gian đã về khuya, trên đường phố xe cộ rất ít.

Lâm Huyền và CC đón một chiếc taxi, quay trở lại khách sạn Empire State, chuẩn bị vệ sinh cá nhân rồi chìm vào giấc ngủ.

“Phòng rộng quá cũng chẳng hay ho gì.” CC vừa đánh răng vừa nói: “Phòng nhỏ vẫn ấm cúng hơn, phòng lớn quá... giống như bây giờ, cứ có cảm giác trống trải.”

“Phòng nhỏ thì sẽ chật chội lắm.” Lâm Huyền ngồi trên ghế sofa, cầm tờ «Báo chiều New York» mới nhất lên đọc: “Giống như hôm đó ở quán trọ 30 cent tại Brooklyn, căn phòng nhỏ đến mức chẳng có gì ngoài một chiếc giường. Chúng ta còn phải thay phiên nhau ngủ dưới đất... Cái này không dễ chịu hơn hồi đó nhiều sao? Lại còn được mỗi người một phòng nữa chứ.”

Xoẹt xoẹt xoẹt...

Bàn chải đánh răng chuyển động liên hồi trong miệng CC, nàng nhìn Lâm Huyền đang ngồi trên ghế sofa: “Thật ra... nơi đó cũng rất tốt.”

Nàng nói nhỏ, giọng nói chìm lẫn trong tiếng kem đánh răng ma sát.

...

Hôm sau, Lâm Huyền ngủ một giấc tới khi tự nhiên tỉnh.

Anh vươn vai.

Nhìn đồng hồ treo tường trong phòng ng���, kim giờ và kim phút chỉ 12 giờ 42 phút trưa.

“Giấc ngủ này đúng là dài thật.”

Bởi vì hôm qua lúc về khách sạn trời đã khuya.

Có lẽ vì thế, hôm nay CC cũng không gọi anh dậy ăn sáng, không muốn làm phiền anh nghỉ ngơi.

“Ồ?” Anh mở to hai mắt: “Không đúng, chờ chút!”

12 giờ 42 phút trưa giờ Mỹ, chính là 0 giờ 42 phút sáng giờ Z quốc!

Không lẽ những lời anh nói với CC hôm qua lại ứng nghiệm, đúng hôm nay là sinh nhật cô bé, rồi cô bé biến thành bụi sao màu lam mà tan biến sao?

Lâm Huyền vội vàng rời giường, xỏ dép lê, kéo cửa phòng ngủ ra—

“Ồ? Lâm Huyền, cậu tỉnh rồi!” Ngẩng đầu.

Thấy CC đang ngồi vắt chân trên ghế sofa xem TV, Lâm Huyền mới thở phào nhẹ nhõm.

Mình đúng là hơi đa nghi quá.

Hiện tại CC hẳn là vẫn chưa biến thành Cọc Ngàn Năm, vậy thì làm gì có chuyện cô bé biến thành bụi sao màu lam mà tan biến chứ.

“Lâm Huyền, sao thế?” CC nghiêng đầu, nhìn anh: “Trông anh mặt mày hớt hải thế kia, là gặp ác mộng à?”

“Không có, khụ khụ.” Lâm Huyền ho khan hai tiếng: “Anh chỉ là... Hả? Khụ khụ, cổ họng anh?”

Anh xoa xoa yết hầu, cảm thấy giọng mình không giống bình thường.

“À, sao cổ họng anh lại khàn thế?” CC từ trên ghế sofa nhảy xuống, rót chén nước đưa cho Lâm Huyền: “Uống chút nước cho đỡ khô cổ đi.”

Lâm Huyền nhận lấy cốc nước, ừng ực uống cạn: “Xem ra đúng là bị 'hỏa'.”

Anh thử một chút, giọng nói vẫn chưa trở lại bình thường, vẫn khàn khàn và lạc điệu: “Cái cảm giác bị 'hỏa' này khó chịu thật... Nói một câu thôi cũng bị lạc giọng.”

“Bị 'hỏa'?” CC rất nghi hoặc: “Cổ họng khàn, sao anh lại bảo là 'lửa cháy' chứ? Cổ họng làm sao mà 'cháy' được.”

“Không phải lửa, mà là 'phát hỏa' cơ mà.” Lâm Huyền dùng giọng nói khàn khàn, khó chịu giải thích: “'Phát hỏa'... là cách nói của Trung y; thực ra mà nói... cũng không hẳn là Trung y, mà là cách nói của người Z quốc, chủ yếu là do đồ ăn và thời tiết mà ra... Khụ khụ.”

Nói một hơi dài như vậy, Lâm Huyền cảm giác cổ họng như bị giấy nhám chà xát.

Khỏi phải nói.

Khẳng định là mấy ngày nay ăn uống quá không lành mạnh.

Hotdog, phô mai, Hamburger, khoai tây chiên, bít tết, bắp rang, Coca-Cola...

Bây giờ nghĩ đến chế độ ăn uống như vậy thôi đã thấy kinh khủng rồi.

“Anh dùng cái giọng này nói chuyện, em còn nghe rõ không đấy?” Lâm Huyền nhìn CC hỏi: “Cứ như anh đang bị lạc giọng liên tục, giống hệt cái quạt máy cũ nát vậy.”

“Ha ha ha, đúng là hơi giống thật!”

Mọi quyền sở hữu của bản dịch này thuộc về truyen.free, và chúng tôi rất trân trọng điều đó.