Lâm Huyền nhìn CC, không nói gì. Cuối cùng, anh khẽ gật đầu: "Được thôi."

Anh không nói thêm lời nào, chỉ xoa nhẹ đỉnh đầu mềm mại của CC, vừa cười vừa bảo: "Vậy thì chúng ta... về Brooklyn thôi."

Có lẽ đối với CC mà nói, mấy ngày ngắn ngủi ấy đã mang đến quá nhiều biến động lớn lao trong cuộc đời, đến mức khó lòng chấp nh���n và tin tưởng được. Lâm Huyền hoàn toàn thấu hiểu điều đó. Khi anh vừa nhận ra thế giới mộng cảnh chính là thế giới thật 600 năm sau, trong lòng cũng có một sự kháng cự tương tự.

Vài ngày trước, CC, một cô bé nghèo khó ở Brooklyn, chẳng có gì trong tay, lang thang khắp đầu đường, đến cả việc ngửi mùi hotdog cũng là một ước vọng xa vời khó thực hiện. Thế mà chỉ trong nháy mắt, nàng đã ở trong khách sạn cao nhất Manhattan, thưởng thức những món ăn ngon nhất, khoác lên mình những bộ váy lộng lẫy nhất, và tham gia những vũ hội xa hoa nhất... Bất cứ ai rơi vào hoàn cảnh thay đổi đột ngột như vậy cũng sẽ nghi hoặc, ngờ vực như Alice ở Xứ sở Thần tiên, rồi sinh ra tâm lý lo được lo mất. Hơn nữa, đây lại là thời kỳ Chiến tranh Lạnh, khi nỗi lo về chiến tranh hạt nhân luôn thường trực trong tâm trí mọi người; ánh sáng trắng chói lòa cùng đám mây hình nấm khổng lồ từ vụ nổ bom khinh khí đã kéo suy nghĩ của CC trở về thực tại.

Lâm Huyền bảo nhân viên phục vụ mang đến một chiếc rương hành lý cỡ lớn. CC đem tất cả quần áo, đồ trang s��c và những thứ khác đã mua trong khoảng thời gian ở Manhattan đều đặt vào rương, không để lại bất kỳ dấu vết nào tại thành phố phồn hoa nhưng xa lạ này.

Sau đó, họ lên đường trở về.

Lần này, hai người ngồi taxi một lần nữa đi qua cầu Brooklyn, nhưng cảnh vật giờ đã khác xưa. Khi đến, họ phóng xe máy lướt gió đêm, tà váy cưới trắng bay phấp phới; lúc về, cả hai ngồi trong xe, trên mình là những bộ y phục cao cấp tinh xảo, chỉnh tề. Duy nhất nét nhăn nhó, chính là khi CC nắm chặt ống tay áo của Lâm Huyền, mãi cho đến khi chiếc xe thực sự vượt qua cầu Brooklyn, nàng mới thở phào một hơi, buông tay ra.

Ba giờ chiều, hai người họ đến một nhà trọ ở khu vực sầm uất của Brooklyn để nghỉ lại.

Căn phòng không lớn, là một phòng tiêu chuẩn có hai giường, trong không gian hơn 20 mét vuông, bố trí hai chiếc giường đơn, một bộ bàn ghế và một chiếc ti vi đen trắng. Điều kiện và đẳng cấp đương nhiên không thể so với Manhattan, nhưng ở Brooklyn thì đã được coi là khá lắm, ít nhất cũng rất vệ sinh. CC rất thích kiểu không gian nhỏ hẹp nhưng ấm cúng này. Vừa vào cửa, nàng đã cười hì hì nhào lên một chiếc giường: "Anh xem này, em đã nói rồi mà, vẫn là phòng nhỏ thế này ở mới dễ chịu, phòng lớn quá thật sự khiến người ta không có cảm giác an toàn. Quả nhiên so với Manhattan... em vẫn thích Brooklyn hơn."

Lâm Huyền mỉm cười, đẩy chiếc rương hành lý lớn của CC vào góc phòng, rồi ngồi xuống ghế: "Trước đây em còn bảo mơ ước cả đời là được sống ở Manhattan cơ mà, giờ không muốn nữa à? Bỏ cuộc dễ vậy sao?"

"Cũng... cũng không hẳn là từ bỏ ạ." CC ôm lấy gối đầu ngồi dậy, nhìn Lâm Huyền: "Mơ ước ấy mà, thực hiện được rồi chẳng phải tốt sao? Dù sao Manhattan cũng đã đến, tòa nhà Empire State cũng đã lên tới đỉnh, vậy là chẳng còn gì tiếc nuối cả."

Lâm Huyền mở chiếc vali bạc giành được từ tay bọn hắc bang. Bên trong vẫn đầy ắp mười mấy cọc đôla, xanh mơn mởn, chẳng hề hao hụt chút nào. Khoản tiền lớn như vậy, thời này đúng là khó tiêu thật.

"Em còn có muốn làm chuyện gì nữa không? Hoặc là, muốn món đồ gì?" Lâm Huyền chỉ vào số tiền trong vali: "Chúng ta còn có nhiều tiền như vậy chưa tiêu hết đấy."

"Nhất định phải tiêu hết sao anh?" CC nghiêng đầu, rất không hiểu: "Số tiền này cứ giữ lại cũng đâu sao, dù sao cuộc đời sau này còn dài mà."

"Ách..." Lâm Huyền nhất thời nghẹn lời.

[Cuộc đời sau này, còn được mấy ngày đâu chứ.]

Bây giờ, thời gian đã bước sang tháng 11. Mặc dù không biết chính xác sinh nhật của Cọc dấu đầu tiên – CC – là ngày nào, nhưng chắc chắn đang đến rất gần. Rất có thể là mấy ngày tới, ngày kia, thậm chí ngay mai, sẽ là sinh nhật tuổi 20 của CC. Cho đến hiện tại, CC vẫn chưa có dấu hiệu biến thành Thiên Niên Cọc. Nhưng có lẽ, sự chuyển biến từ một người bình thường thành Thiên Niên Cọc chỉ xảy ra trong một khoảnh khắc; nói tóm lại... cuộc đời của CC đã bắt đầu đếm ngược.

Mục đích Lâm Huyền đến năm 1952 lần này chính là để chứng kiến đoạn lịch sử đó, đồng thời coi đó là điểm kết để tìm ra phương pháp cứu vớt Thiên Niên Cọc. Anh không thể, cũng không có quyền thay đổi lịch sử. Để sợi dây kết nối thời không với năm 2234 trên trán không bị đứt, anh cũng chỉ có thể tận mắt nhìn CC hóa thành những đốm bụi sao xanh lam rồi tan biến, mà không thể can thiệp bất cứ điều gì. Đây đã là... lần thứ hai anh tận mắt chứng kiến cô gái Thiên Niên Cọc tan biến. Anh thấy áy náy. Thực sự rất áy náy.

Cho nên, điều duy nhất anh có thể làm lúc này, là như thần đèn Aladdin, đi thực hiện mọi nguyện vọng, bù đắp những nuối tiếc của CC, để nàng được vui vẻ, hạnh phúc một chút trong quãng đời ngắn ngủi còn lại.

"Yên tâm đi, anh sẽ không xài hết được đâu." Lâm Huyền cười vỗ vỗ chiếc vali, tiếp tục nói: "Em xem chúng ta tiêu xả láng lâu như vậy, mà số tiền trong cái rương này dường như chẳng vơi đi chút nào. Thế nên có ước mơ gì, nguyện vọng gì, hay bất cứ điều gì tiếc nuối, em cứ mạnh dạn nói ra, anh sẽ giúp em thực hiện tất cả."

"Thật sự không còn gì nữa đâu, Lâm Huyền." CC cười thật ngọt ngào: "Nhờ anh chăm sóc thế này, em giờ đã rất hạnh phúc, thật sự cảm thấy cuộc đời mình chẳng còn chút tiếc nuối nào cả."

"Chuyện này không vội, em cứ nghĩ thêm đi." Lâm Huyền tựa lưng vào ghế: "Dù sao giờ chúng ta cũng chẳng có việc gì làm. Ước mơ và nuối tiếc trong đời em, chắc hẳn không chỉ có mỗi việc đến Manhattan đâu nhỉ?"

"Chắc chắn còn có những mong muốn khác, dù lớn hay nhỏ cũng được. Nói thẳng ra... số tiền trong cái rương này dù sao cũng có lai lịch bất chính, là tiền tài b��t nghĩa, chi bằng sớm tiêu hết cho thanh thản, hơn là cứ giữ lại." CC dường như bị anh làm cho động lòng. Quả thật. Nếu để bọn hắc bang kia trông thấy số tiền trong cái rương này, khó tránh khỏi lại rước phiền phức. Chi bằng tranh thủ tiêu hết sớm chừng nào tốt chừng nấy.

Nàng nhắm mắt lại, bắt đầu suy nghĩ. Rõ ràng hiện tại nàng thật đã rất hạnh phúc, rất vui vẻ, thậm chí cảm xúc như muốn tràn ra ngoài. Liệu còn có nuối tiếc gì không? Còn có mong muốn nào chăng? Đắm chìm trong dòng hồi ức về quá khứ, trong đầu nàng bỗng hiện lên một ước nguyện thuần khiết nhất, đã lắng đọng từ lâu, phủ bụi từ lâu, thậm chí chính cô cũng đã chôn vùi và lãng quên ——

"Pháo hoa." CC khẽ nói. Nàng khẽ cười một tiếng, khóe mắt cong thành vầng trăng khuyết và đôi lúm đồng tiền nhỏ xinh hiện lên trên khuôn mặt xinh đẹp: "Nếu quả thật còn có thể cầu nguyện... em rất muốn được nhìn một màn pháo hoa rực rỡ dành riêng cho em!"

Trong lúc nhất thời, Lâm Huyền nín thở.

Pháo hoa. Anh thật không ngờ, lại có thể nghe được từ này ở đây. Dường như, lịch sử lại một lần nữa hoàn thành vòng lặp tại khoảnh khắc này. Câu nói này, CC 600 năm sau cũng từng nói, cũng có chấp niệm về pháo hoa. Đó là vào cuối mộng cảnh thứ 7. Lâm Huyền từng hỏi đùa CC, nếu có một ngày cô bé có thể sống qua sinh nhật tuổi 20, sẽ muốn món quà sinh nhật gì? Lúc ấy CC không cần suy nghĩ, thốt ngay: "Pháo hoa. Em rất muốn nhận được một màn... pháo hoa của riêng em." Câu trả lời này vượt ngoài dự kiến của Lâm Huyền. Anh thật sự không nghĩ tới, ước nguyện của CC lại giản dị, tự nhiên, nhưng cũng mộng ảo và phù phiếm đến vậy; thậm chí bản thân CC cũng không rõ vì sao mình lại nghĩ thế, chỉ là bảo, trong đầu nàng, vẫn luôn có một nỗi ám ảnh như vậy. Tương tự, sau này Lâm Huyền mới biết được, Sở An Tình cũng bất ngờ nhắc đến từ "pháo hoa" khi tỉnh giấc. Chắc hẳn, trong mộng cảnh của Thiên Niên Cọc, cô bé cũng đã mơ thấy những kịch bản liên quan đến pháo hoa.

Và bây giờ, sự thật dường như đã sáng tỏ. Dù là mộng cảnh của Sở An Tình, hay chấp niệm của CC... e rằng đều đến từ Cọc dấu đầu tiên – CC – của năm 1952 hiện tại này? Nàng mới chính là khởi nguồn của tất cả. Là sự bắt đầu của mọi thứ.

"Hì hì, em có phải hơi quá đáng rồi không anh?" CC gãi gãi đầu cười nói: "Thật ra em chỉ nói đùa thôi, anh đừng để tâm. Em quả thực rất thích pháo hoa, cũng rất thích xem pháo hoa... nhưng vẫn luôn không có dịp tốt, dù sao ở Brooklyn đây rất ít người đốt pháo hoa. Manhattan bên kia ngược lại thường xuyên có pháo hoa, nhưng lại quá xa, trông chỉ bé tẹo, chẳng thấy rõ gì cả. Thế nên từ nhỏ em đã mong được xem một màn pháo hoa của riêng mình, chúng sẽ nổ tung trên đầu em, trải rộng cả bầu trời, bao vây lấy em, thắp sáng cả đêm tối!"

Bản dịch này là tài sản trí tuệ thuộc quyền sở hữu của truyen.free.