Thế nhưng không ngờ.

Douglas nói đi là đi, chẳng cho anh ta lấy một cơ hội để thảo luận.

Thôi vậy, cứ viết ngay trên tờ giấy này.

Douglas đã rời đi, thì tờ giấy này cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa.

Einstein không thèm mở tờ giấy nháp ra, mà viết thẳng họ Adams lên chỗ gấp của nó.

Sau đó, ông ngừng bút, bắt đầu suy nghĩ.

Tên cho cậu bé người Anh... nên chọn cái gì đây?

Tốt nhất là một cái tên vừa đơn giản, vừa hào sảng; hoặc là phải thật oai phong, vừa mang chút sắc thái thần bí, lại ẩn chứa sự uy nghiêm.

Càng nghĩ, ông càng thấy phức tạp, càng nghĩ càng mất đi mạch suy nghĩ. Nhưng cùng lúc đó, hình bóng quen thuộc, in đậm trong tâm trí ông lại càng thêm rõ ràng...

Douglas.

Người đàn ông bí ẩn đã khuất dạng dưới ánh trăng ấy, một lữ khách gieo mầm hy vọng vào cuộc đời ông.

Gần như theo bản năng.

Bàn tay phải cầm bút máy của Einstein như tự động hoạt động, viết tên Douglas vào bên trái tờ giấy trắng.

Bên cạnh, Adams trẻ tuổi, người đã chờ đợi bấy lâu, mở to mắt đọc tên trên tờ giấy:

"Douglas · Adams!"

Anh ta cười phá lên:

"Cảm ơn ngài Einstein! Thật là một cái tên hay tuyệt! Douglas · Adams... Đây chính là tên con trai tôi! Tuyệt vời quá!"

Đúng lúc đó.

Einstein giật mình bừng tỉnh khỏi dòng hồi ức về người bạn cũ, phát hiện ra rằng trong lúc mơ màng, ông đã thực sự viết tên Douglas lên đó...

Thấy cậu thanh niên người Anh vui vẻ đến thế, ông cũng chẳng định giải thích gì nữa, đành cứ thế mà đâm lao phải theo lao.

"Đây, cho anh."

Einstein cất bút máy, đưa tờ giấy trắng đã gấp, có ghi tên đứa bé sơ sinh, cho Adams:

"Chúc anh thuận buồm xuôi gió, thưa ông Adams, và cũng chúc đứa bé chưa chào đời của anh mọi điều khỏe mạnh, vui vẻ."

Rồi sau đó.

Ông xoay người nhặt bộ quần áo Douglas để lại sau khi tan biến, rồi không quay đầu lại, đi thẳng vào nhà kho của nông trại.

Trong sân, chàng trai người Anh đang phấn khích đến mức thở ra khói trắng, anh ta nâng niu tờ giấy nháp có cái tên Einstein ban tặng trên tay, cứ như đang nâng niu một cuốn kinh thánh chói lọi ánh vàng vậy:

"Thật sự là may mắn tột độ! Tên của con trai tôi, vậy mà lại do Einstein đặt! Bây giờ mà đi kể chuyện này chắc chắn sẽ chẳng ai dám tin!"

"Thế nhưng tờ giấy này... rốt cuộc là cái gì? Gấp đi gấp lại nhiều lần như vậy, bên trên có vẻ chẳng có thông tin quan trọng nào nhỉ?"

Christopher Adams thực sự vô cùng sùng bái Einstein.

Anh quyết định mở ra xem thử, nếu đúng là một thứ gì đó rất quan trọng, anh vẫn s�� mang trả lại cho Einstein.

Mở tờ giấy trắng ra theo nếp gấp, Adams phát hiện trên tờ giấy lớn như vậy, ở giữa chỉ viết một con số khó hiểu ——

"42?"

Anh ta nghiêng đầu.

Chẳng hiểu có ý nghĩa gì.

Mà thôi... cũng chẳng sao, dù sao đây cũng chỉ là một tờ giấy nháp, quả thực không có giá trị gì.

Gấp tờ giấy lại một lần nữa, cất vào túi, Adams trẻ tuổi đạp xe đến bến tàu, chuẩn bị lên tàu vượt biển, bắt đầu hành trình trở về nhà:

"Thật mong chờ quá, cục cưng nhỏ của ba."

Đạp xe, đón gió đêm, Adams ngân nga bài hát, cười rất vui vẻ:

"Con lớn lên... sẽ trở thành người như thế nào nhỉ?"

...

Mười ngày sau.

Nước Anh, Cambridge, một khu dân cư.

Ầm!

Adams đang vô cùng phấn khích, đẩy cửa bước vào, cười lớn:

"Ta về rồi...! Con trai của ta đâu? Con trai của ta ở đâu chứ!"

Người mẹ trẻ trên ghế sofa mỉm cười:

"Anh còn biết đường về nhà sao! Đứa bé sắp một tuổi rồi mà chưa thấy mặt bố nó lần nào, bé Adams thông minh lắm, giờ đã bò nhanh rồi đấy."

Người mẹ trẻ đứng dậy, kéo chồng vào phòng, chỉ vào đứa bé đang lăn qua lăn lại trên giường:

"Anh nhìn xem, nghe nói anh sắp về, nó đã phấn khích từ sáng đến giờ rồi."

"Ôi! Bảo bối của ba, cuối cùng thì ba cũng được nhìn thấy con rồi!"

Adams vô cùng xúc động, nhẹ nhàng bế đứa bé lên, xoay vòng tròn tại chỗ, còn hôn lên má con hai cái, đứa bé trong lòng anh ta lập tức ré lên khóc òa.

"Ôi chao, con không nhận ra ba sao?"

Adams làm mặt quỷ trêu con:

"Ba là ba đây mà ~"

Người mẹ trẻ mỉm cười, đón lấy đứa bé bắt đầu dỗ, vừa dỗ vừa lườm Adams một cái:

"Con mới có 8 tháng tuổi, làm sao mà hiểu nhiều đến thế; hơn nữa đây là lần đầu tiên gặp anh, chẳng khác gì người lạ, chắc chắn là sẽ sợ chứ. Thật là, anh phải dỗ dành con từ từ thôi."

"À mà, anh đã nghĩ ra tên cho con trai chưa? Chúng ta gọi bé Adams suốt 8 tháng rồi, đâu thể cứ gọi như vậy mãi được?"

"Hắc hắc ~"

Adams cười một cách bí ẩn và đắc ý:

"Tên thì tôi đương nhiên đã nghĩ kỹ rồi chứ! Đó là một cái tên vô cùng dễ nghe, vô cùng oai phong, vô cùng nam tử hán ——"

"Douglas · Adams!"

"Thế nào? Thấy có tuyệt không?"

Người mẹ trẻ nhìn đứa bé đang khóc trong lòng mình, suy nghĩ một lúc:

"Tàm tạm, cũng được, cái tên này cũng chỉ bình thường thôi."

"Ôi, sao có thể bình thường được chứ!"

Adams nhún vai:

"Anh có biết cái tên này là ai đặt cho không? Là Einstein đấy! Nhà vật lý vĩ đại nhất thế giới, Albert Einstein!"

"Cắt."

Người mẹ trẻ hừ nhẹ một tiếng:

"Thôi đi anh, anh cứ khoác lác mãi. Anh có tài đức gì mà được gặp Einstein chứ? Anh xứng sao?"

"Thật mà!"

Adams bắt đầu lục lọi các túi trên người:

"Lúc ấy tôi đi ngang qua một nông trại ở Brooklyn, trùng hợp thấy Einstein đang đứng ngẩn người trong đó. Tôi đã năn nỉ ông ấy rất lâu ông ấy mới chịu đặt tên cho con của chúng ta!"

"Ồ? Sao tôi không tìm thấy nhỉ, tôi nhớ rõ ràng đã đặt nó vào cái túi này mà..."

Vừa nói, anh ta vừa mở vali ra lục tìm:

"Sao lại thế này, sao không tìm thấy nữa rồi? Einstein đã viết tên con của chúng ta, Douglas Adams, lên một tờ giấy trắng mà."

"Thôi đi, đừng làm bộ làm tịch nữa." Người mẹ trẻ căn bản chẳng tin chuyện ma quỷ của chồng.

"Ôi chao! Sao em cũng không tin anh vậy?"

Adams có chút gấp gáp.

Nhưng anh ta cứ chết sống không tìm thấy tờ giấy đó, không biết nó đã thất lạc ở đâu trong chuyến đi những ngày qua.

Anh ta gãi mái tóc rối bù, vẻ mặt đầy tiếc nuối:

"Thật là, chắc là tôi thường xuyên lấy ra xem, không biết nó đã rơi ở đâu rồi. Ôi, thật đáng tiếc quá, tôi còn muốn giữ làm kỷ niệm nữa chứ."

"Nhưng anh thật sự không nói dối mà! Tờ giấy trắng đó chính Einstein đã lấy ra từ túi của ông ấy, anh còn đặc biệt mở ra xem thử, trên tờ giấy trắng đó chẳng có gì cả, ngoài tên của con chúng ta, nó chỉ viết một con số 42."

Người mẹ trẻ chớp mắt mấy cái, ngẩng đầu lên:

"42? 42 cái gì?"

"Không không không."

Adams xua tay:

"Không có 42 cái gì cả, không có bất kỳ đơn vị nào, nó chỉ đơn thuần là một con số ——"

"42!"

Ngay lập tức.

Đứa bé trong lòng chợt ngừng khóc, bắt đầu ha ha ha cười vang.

Adams và vợ sững sờ.

Họ nhìn về phía đứa bé bỗng nhiên trở mặt:

"Chẳng lẽ... con thích cái tên này và cả con số ấy sao?"

Với thái độ ôm thử một lần, Adams nhẹ nhàng nói với đứa bé trong lòng vợ:

"Douglas ~42~"

Đứa bé híp đôi mắt lại, rồi lại ha ha ha cười vang.

"Em nhìn xem! Em nhìn xem!"

Adams phấn khích vỗ tay:

"Anh đã bảo nó thích cái tên này mà! Đây chính là tên do Einstein ban tặng! Em yêu, chúng ta cứ chốt cái tên này cho con trai đi!"

Người mẹ trẻ nhìn con trai đang cười khanh khách, cũng nở một nụ cười từ mẫu:

"Mặc dù em không tin những lời khoác lác của anh, nhưng mà... nếu con trai thích, thì cứ gọi tên này vậy."

"Douglas · Adams."

Người mẹ trẻ nhẹ giọng gọi:

"Con thích con số 42 này sao?"

Đứa bé trong lòng như một phản xạ có điều kiện, lại lần nữa ha ha ha khoa tay múa chân, tỏ ra vô cùng vui vẻ.

"Xem ra, 42 đúng là con số may mắn của con rồi."

Người mẹ trẻ mỉm cười, đặt đứa bé đã thôi khóc trở lại trên giường, nhìn con bò qua bò lại:

"Sau này khi Douglas lại oa oa khóc, chúng ta cứ gọi "42" để dỗ con thôi, thằng bé dường như có một thứ ma lực nào đó với con số này."

"Cho nên anh mới nói mà! Đây là lời chúc phúc của Einstein đấy chứ!"

Adams vẫn đang cố gắng hết sức để vợ tin vào chuyện này:

"Được rồi, được rồi, nếu em không tin chuyện này thì thôi vậy, đợi Douglas lớn lên, anh sẽ đích thân kể chuyện này cho nó nghe! Để nó biết tên của nó lẫy lừng đến nhường nào!"

"Còn con số 42 này, ừm... Mặc dù anh cũng không biết rốt cuộc nó có ý nghĩa gì, thì cứ để Douglas lớn lên rồi tự nghiên cứu vậy."

"Nếu sau này thằng bé trở thành một nhà khoa học, biết đâu còn may mắn cùng nghiên cứu đề tài giống Einstein thì sao."

"Nếu sau này nó là một nhà toán học, biết đâu cũng có thể nghiên cứu một chút bí mật đằng sau con số này, anh nghĩ Einstein chắc sẽ không vô duyên vô cớ viết ra con số này đâu nhỉ?"

"Thôi được, nếu nó không hứng thú với khoa học tự nhiên hay khoa học, mà lại thích văn học..."

Adams cau mày, xoa cằm suy nghĩ một lát, rồi vẻ mặt rạng rỡ:

"Thế thì làm một tác giả dường như cũng không tệ!"

"Như vậy nó có thể đưa con số 42 vào trong tiểu thuyết của mình... và ban tặng cho con số đó một ý nghĩa càng thêm kỳ diệu!"

Bản chuyển ngữ này, với sự tận tâm của đội ngũ biên tập, xin gửi lời tri ân đến quý độc giả và khẳng định quyền sở hữu tại truyen.free.