Einstein gầy gò chống hai tay vào ghế, đứng hẳn dậy:

"Rhine..."

Giọng hắn run rẩy.

Cả người hắn run bần bật.

"Không..."

Tay phải hắn nắm lấy chiếc mặt nạ ‘Einstein u sầu’ trên mặt, chầm chậm nhấc lên rồi thả xuống.

Đó là một gương mặt Lâm Huyền vô cùng quen thuộc.

Ngay vừa rồi, hay nói đúng hơn là ba trăm năm trước, vào năm 1952, hắn từng vài lần gặp gỡ nhà vật lý học vĩ đại vô cùng nổi tiếng trong lịch sử này –

Albert Einstein.

Ông ấy quả thực là bất tử bất lão.

Thời gian dường như đã ngừng lại trên người ông.

Dù là tướng mạo, mái tóc, hay thậm chí những nếp nhăn trên mặt... đều giống hệt với vị lão nhân cổ hy năm 1952, không sai một ly.

Trước đó.

Không ai có thể ngờ rằng, ẩn sau chiếc mặt nạ ấy, Einstein lại thật sự là Einstein!

Đây là một chiêu dương mưu cao minh đến cực điểm.

Đồng thời...

Nó cũng che giấu đôi mắt xanh thẳm sáng rực của ông, không khiến người khác chú ý thái quá.

Lúc này.

Đôi mắt xanh biếc vượt thời gian ấy, cách tấm thảm mười mấy mét, cách ba trăm năm thời gian, đối mặt với Lâm Huyền, bờ môi ông run rẩy không ngừng vì kinh ngạc, thốt ra âm thanh khàn đặc không thể tin được:

"Dou... Douglas?"

Lâm Huyền gật đầu.

Anh mỉm cười:

"Einstein, đã lâu không gặp."

"Ta từng nói rồi, ta nhất định sẽ đến tìm ông để lấy lại chiếc đồng hồ. Rốt cuộc... ông có giúp ta giữ gìn cẩn thận không?"

Einstein cắn môi, tay che mắt, rồi lại ngồi sụp xuống ghế.

Lâm Huyền không nhìn rõ nét mặt ông.

Nhưng anh có thể cảm nhận được...

【 Einstein đang rất thống khổ. 】

Hơn cả sự kích động, hoài niệm, vui mừng hay niềm hạnh phúc của cuộc trùng phùng... đó là sự thống khổ.

Vị vĩ nhân này, rốt cuộc vì lẽ gì mà thống khổ đến vậy?

Có lẽ.

Trong suốt ba trăm năm qua, Einstein vô cùng khao khát được trùng phùng với Douglas, nhưng cũng cực kỳ sợ hãi khi gặp lại Douglas.

Vào năm 1952, ban đầu ông không thể nhìn thấy tương lai trùng phùng với Douglas; trong khi Douglas lúc ấy lại luôn tin rằng sẽ có ngày họ gặp lại...

【 Nếu tương lai mâu thuẫn, thì tất yếu phải có một cái là giả. 】

Nếu như.

Tất cả những gì ông chứng kiến đều là giả... Vậy bấy lâu nay, rốt cuộc ông đang làm gì?

"Không, Douglas, điều này thật kỳ lạ."

Einstein ngẩng đầu, đôi mắt u lam sáng rực tràn đầy u buồn:

"Rõ ràng ông cũng bị thời không hạt đánh trúng, nhưng vì sao... đôi mắt ông lại trở về màu đen?"

Lâm Huyền lắc đầu:

"Ông còn nhớ câu hỏi cuối cùng ta hỏi ông tại buổi tụ họp của Câu Lạc Bộ Thiên Tài không? Ban đầu ta cứ nghĩ ông nói dối, nhưng giờ nhìn lại... ông không hề nói dối, mà là đoạn lịch sử đó ông căn bản không nhìn thấy."

"Năm 1952, đúng là có một cô gái hóa thành bụi sao màu xanh lam và biến mất; một viên thời không hạt khác không hề đánh trúng ta, mà lại đánh trúng cô gái đó. Ông có thể nhìn thấy mọi tương lai, vậy hẳn ông phải rất rõ ràng, ta vừa mới cưỡi Máy Xuyên Qua Thời Không trở về từ năm 1952."

"Nguyên nhân chính là ở đây. Ông vì hôn mê nên không nhìn thấy đoạn lịch sử đó, điều này đã đánh lừa nghiêm trọng phán đoán của ông rằng Douglas không phải là người bản địa năm 1952, mà là một lữ khách xuyên không, và cũng chính là... ta."

"Đôi mắt xanh lam của ta không phải bị thời không hạt đánh trúng như ông, mà là do sự bài xích của thời không gây ra. Ông thông minh đến vậy, đứng trên đỉnh trí tuệ nhân loại, ta đã nói đến nước này, hẳn ông cũng đã hiểu rõ nhiều chuyện rồi chứ?"

...

Nghe những lời của Lâm Huyền, người bạn cũ Douglas.

Einstein nhắm mắt lại, cúi đầu, hệt như một đứa trẻ phạm lỗi.

Trong suốt ba trăm năm qua, ông không một khoảnh khắc nào ngừng mong đợi được trùng phùng với Douglas.

Nhưng bất kể dòng thời gian và quỹ đạo tương lai có thay đổi vài lần, trong những viễn cảnh ông có thể nhìn thấy, từ trước đến nay đều không có bóng dáng Douglas.

Người bạn thân thiết này, dường như đã bốc hơi khỏi thế gian, chưa từng tồn tại.

Thế nhưng ông chưa hề từ bỏ.

Đúng như Lâm Huyền vừa nói, mảnh nông trại trên mặt đất đã được ông tu sửa rất nhiều lần, mỗi lần đều nghiêm ngặt phục dựng theo đúng dáng vẻ Douglas khi rời đi vào năm 1952, thậm chí còn đảm bảo từng đoạn hàng rào, từng viên ngói, viên gạch đều được phục hồi hoàn hảo.

Mục đích của việc làm này... chính là để Douglas không bị lạc lối giữa Brooklyn đang thay đổi từng ngày, nếu một ngày nào đó cậu ấy tìm không thấy ông.

Bao gồm cả cách bố trí mỗi căn phòng, vị trí thang máy giản dị, thậm chí phong cảnh đường phố xung quanh đây, tất cả đều giống hệt trong những bộ phim thời xưa, vĩnh viễn dừng lại ở năm 1952.

Einstein biết rõ, nếu một ngày nào đó, Douglas thật sự xuất hiện trước mặt ông... thì điều đó có ý nghĩa gì.

Ngay tại ngày hôm nay.

Lâm Huyền kể cho ông nghe đoạn lịch sử ông không nhìn thấy, và lại với thân phận Douglas đến lấy lại chiếc đồng hồ đeo tay.

Tất cả, không cần nói cũng tự hiểu.

"Chiếc đồng hồ đeo tay của cậu, ta đã giúp cậu bảo quản rất tốt."

Einstein vẫn ngồi trên chiếc ghế gỗ đen, không đứng dậy; ông nâng cánh tay yếu ớt lên, chỉ vào chiếc 【 lò nướng 】 đặt ở một góc bàn:

"Ta thừa nhận, Douglas, ta không ngờ cậu sẽ có ngày đến lấy lại chiếc đồng hồ... Nhưng ta chưa từng nuốt lời, cho dù không nhìn thấy cảnh tượng này, ta vẫn hết lòng tuân thủ lời hứa."

Lâm Huyền tiến lại gần.

Anh nhìn chiếc lò nướng phủ đầy tro bụi nhưng vẫn còn mới tinh.

Cảm giác này thật kỳ lạ.

Chiếc lò nướng này kiểu dáng rất cũ kỹ, nhìn là biết có từ lâu đời, lớp tro bụi bên trên cũng cho thấy nó đã được cất giữ ở đây rất lâu rồi.

Nhưng tại sao... nó vẫn mới tinh đến vậy?

Mang theo sự nghi hoặc.

Lâm Huyền mở chiếc lò nướng có thể tích không quá lớn này ra –

Một vệt sáng xanh chói chang chiếu rọi lên mặt anh.

Anh thấy...

Bên trong lò nướng, lại có một viên thời không hạt đang lơ lửng ở giữa!

Thiết bị mang hình dáng chiếc lò nướng này, hóa ra lại là một bộ thu giữ thời không hạt; nó giống hệt với nồi cơm điện của Lưu Phong và chiếc tủ lạnh mini của Jask, dù cách làm khác nhau nhưng kết quả lại giống nhau đến kỳ diệu.

Anh cúi người, nhìn vào bên trong lò nướng.

Nếu viên thời không hạt này đã bị giam giữ, thì tất nhiên nó không còn hoạt tính, nhưng những tia điện màu xanh lam chói lòa bên trên vẫn cho thấy nó đang ẩn chứa năng lượng.

Thật không ngờ, Einstein lại cũng giấu một viên thời không hạt; không biết ông ấy lấy được vào thời điểm nào, nhưng xét từ kiểu dáng chiếc lò nướng, hẳn nó phải sớm hơn viên của Lưu Phong và viên của Jask.

Vì viên thời không hạt này đang ở trạng thái "không hoạt tính nhưng có năng lượng", nên cả máy thăm dò lẫn đài thiên văn đều không thể phát hi��n ra.

Xem xét như vậy...

【 Không ai có thể xác định, rốt cuộc hiện có bao nhiêu thời không hạt trên Trái Đất, chỉ là chúng ta không thể thăm dò được mà thôi. 】

Cũng cùng lúc đó, Lâm Huyền cũng chú ý thấy, bên trong lò nướng, ngoài viên thời không hạt, còn có một chiếc hộp quà nhỏ màu trắng hình vuông.

Chính là chiếc đồng hồ mà CC đời đầu đã dùng toàn bộ gia sản để mua cho mình.

Nhưng vấn đề là, chiếc hộp quà nhỏ này cũng "mới" một cách đáng ngờ.

Loại hộp giấy nhỏ nào có thể bền chặt suốt ba trăm năm mà không mục nát?

Lâm Huyền nheo mắt.

Chẳng lẽ... đây cũng là "chiếc đồng hồ Theseus" sao?

Anh không hề mong muốn kết quả này, dù cho chiếc đồng hồ bên trong có mục nát thành một đống nước đen cũng được, Lâm Huyền vẫn sẽ trân quý nó như nhau.

Anh chỉ muốn có được chiếc đồng hồ 20 đôla nguyên bản ấy, lành lặn hay hư hỏng đều không quan trọng, chỉ cần là chiếc đồng hồ ban đầu mà thôi.

Dường như nhận ra sự lo lắng của Lâm Huyền, Einstein với đôi mắt xanh lam vẫn ngồi trên ghế gỗ đen, chậm rãi nói:

"Cứ yên tâm đi, Douglas, đây chính là một trong những đặc tính thông thường của thời không hạt. Chỉ cần có năng lượng, nó có thể duy trì trạng thái 【 thời gian ngừng lại 】 trong một phạm vi nhỏ xung quanh mình."

"Phạm vi này rất nhỏ, đại khái chỉ lớn bằng chiếc lò nướng thôi, nên ta không lừa cậu đâu... Ta thực sự đã bảo quản chiếc đồng hồ của cậu rất tốt, mới tinh như lúc ban đầu; chiếc đồng hồ đeo tay này đối với ta mà nói, cũng trân quý như vậy."

Thì ra là vậy.

Trước đó, Lâm Huyền thật sự không biết điểm kiến thức này.

Bởi vì viên thời không hạt bình thường của anh vẫn luôn được đặt trong tủ bảo hiểm của ngân hàng Time, từ trước đến nay chưa từng mở ra để kiểm tra.

Nếu chiếc đồng hồ quả thực không có vấn đề, Lâm Huyền cũng không vội lấy ra xem. Việc cấp bách lúc này... vẫn là phải giải quyết vấn đề của Einstein trước.

Anh đóng cửa lò nướng lại.

Rồi quay người bước về phía Einstein:

"Einstein, hãy nói cho ta biết, trước đó ông đã nhìn thấy tương lai như thế nào?"

Einstein với khuôn mặt u sầu:

"Những tương lai ta nhìn thấy, đều là con người tự hủy diệt vì nhiều nguyên nhân khác nhau... Không có ngoại lệ, tất cả đều bắt nguồn từ sự tự hủy diệt; hoặc là nắm giữ sức mạnh không thể kiểm soát, hoặc là một vài công trình vĩ đại mất kiểm soát."

"Ta dốc hết toàn lực để tránh né và thay đổi tất cả những điều đó... Dù đã cùng với các thiên tài của Câu Lạc Bộ Thiên Tài, nhưng từ đầu đến cuối, ta vẫn không tìm được một tương lai hoàn mỹ nhất. Mỗi một dòng thời gian đều kết thúc bằng sự tự hủy diệt của nhân loại."

Mọi bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, xin vui lòng tôn trọng công sức biên tập.