Vừa rạng sáng ngày thứ hai, Diệp Cửu đã thức dậy rất sớm, đến Ngọc Kinh động một chuyến. Sau khi dùng bữa sáng tại đông trù, thấy Sư thúc Chưởng Môn Minh Sơn không có gì đặc biệt muốn dặn dò, Diệp Cửu bèn xin cáo từ, chỉ nói sẽ tĩnh tu tại Ngộ Nguyệt Tiểu Trúc. Chàng như một làn khói rời khỏi Ngọc Kinh động, đi qua Cửu Khúc Kiều, thấy xung quanh không người, liền dùng độn thổ thuật trực tiếp trở về.

Khi Diệp Cửu trở về, Tiểu Mạt cũng đã thu dọn xong cuốc hái dược liệu và giỏ tre, mọi thứ đều đã chuẩn bị sẵn sàng.

Diệp Cửu cũng không đẩy cửa vào mà độn thẳng về. Chàng thấy Tiểu Mạt đã thu xếp xong xuôi, đang chải mái tóc xanh mượt trước gương đồng. Chàng bất ngờ xuất hiện, đoạt lấy chiếc lược, làm Tiểu Mạt giật mình.

Tiểu Mạt nhìn thấy bóng người phản chiếu trong gương, bèn thở phào nhẹ nhõm, vỗ ngực một cái rồi liếc mắt trừng chàng, nói: "Ôi chao! Làm thiếp sợ muốn chết, thiếp còn tưởng là Ngũ Phương Quỷ chứ! Công tử, thế nào rồi? Trên núi mọi việc ổn cả chứ? Giờ chúng ta có thể đi được chưa ạ?"

Diệp Cửu cười nói: "Ừm, vô sự, mọi việc rất thuận lợi. Ta đã độn thẳng về rồi, ha ha. Trước tiên để ta chải tóc cho Tiểu Mạt, rồi chúng ta sẽ đi."

Tiểu Mạt hé môi cười, vui vẻ nói: "Thật không biết phải tu luyện bao nhiêu kiếp phúc khí mới có thể để Công tử chải tóc hộ. Ai! Cũng không biết có thể chải đến bao giờ?"

Diệp Cửu thản nhiên nói: "Dù sao cũng không vội hái thuốc. Tiểu Mạt nếu thích, cứ chải đến trời sáng hẳn cũng không sao, thậm chí chải đến giờ Tỵ cũng được."

Tiểu Mạt không nhịn được bật cười, khẽ thở dài: "Công tử hiểu sai ý rồi. Thiếp là nói, sau này nếu có phu nhân, Thiếu nãi nãi rồi, Công tử còn có thể chải tóc cho Tiểu Mạt nữa không?"

Diệp Cửu chỉ đành cười khổ, khẽ vuốt vai Tiểu Mạt, nhìn hình ảnh của cả hai phản chiếu trong gương đồng, cười nói: "Đương nhiên là sẽ rồi. Nhưng mà phu nhân, Thiếu nãi nãi gì đó, chuyện này còn chưa có dấu hiệu nào cả, sao Tiểu Mạt lại đột nhiên nghĩ tới như vậy?"

Tiểu Mạt khẽ nói: "Thiếp chỉ sợ sau này Công tử có người yêu rồi sẽ quên Tiểu Mạt."

Diệp Cửu cười nói: "Làm sao có thể chứ? Tiểu Mạt là người đối xử với ta tốt nhất trên đời này, ừm, dù là yêu hoa, nhưng vẫn là đối xử với ta tốt nhất."

Tiểu Mạt yểu điệu khẽ cười, cứ để Công tử chải mái tóc xanh. Chẳng bao lâu sau, hai người mang theo giỏ tre cùng các vật dụng hái thuốc, chuẩn bị lên đường.

Diệp Cửu dẫn Tiểu Mạt, trầm ngâm nói: "Bọn Ngũ Phương Quỷ ở vùng phía tây Xích Thành Sơn, còn núi phía đông thì dễ đụng phải đệ tử của Tử Vân Động và Ngọc Kinh Động. Núi phía sau đôi khi cũng có thể nhìn thấy từ đỉnh phía bắc Xích Thành Sơn, có nhiều bất tiện. Chi bằng chúng ta đừng đi núi phía sau vậy."

Tiểu Mạt nghe Công tử nói có lý, cười khổ đáp: "Qu�� nhiên Xích Thành Sơn trước sau gì cũng chẳng tiện lợi cho lắm. Công tử không phải là định không đi hái thuốc đó chứ?"

Diệp Cửu cười nói: "Đã chuẩn bị từ rất sớm rồi, làm sao có thể không đi chứ? Ý của ta là, chúng ta cứ thẳng thắn tiến vào sâu trong quần sơn Thiên Đài. Xích Thành Sơn chẳng qua chỉ là một phần phía nam của dãy núi Thiên Đài, nơi ấy còn vô vàn núi non trùng điệp xanh biếc. Chắc chắn ở những chốn thâm sơn cùng cốc đó, nơi mà các đệ tử thường ngày ít đặt chân tới, sẽ có càng nhiều kỳ phương dị thảo."

Tiểu Mạt gật đầu nói: "Ừm! Ngay cả Tiểu Mạt từ trước đến nay cùng các tỷ muội yêu hoa cũng rất ít khi xuống núi đến những nơi khác. Chắc hẳn trong thâm sơn có rất nhiều yêu ma lợi hại. Bây giờ Tiểu Mạt dù sao cũng đã học được không ít độc hệ pháp thuật rồi, khà khà, vừa vặn có thể tìm sơn yêu tà quái để thử luyện một phen. Chỉ có điều, quần sơn Thiên Đài kéo dài từ tây nam giáp Tiên Hà Lĩnh, đông bắc hướng về Chu Sơn, trải dài hàng trăm dặm, toàn là dãy núi trùng điệp. Thiếp sợ chúng ta đi vào nơi sâu thẳm trong núi rồi lạc đường, không về được thì sao đây?"

Diệp Cửu cười nói: "Ha ha, chuyện này không cần lo lắng. Dựa vào Ngũ Hành Độn Thuật, chúng ta cứ vào sâu trong núi, không sợ lạc đường đâu. Tiểu Mạt, nhắm mắt lại, chúng ta đi!"

Trong lúc nói chuyện, Diệp Cửu lại vận dụng Độn Giáp Thuật, xuyên qua Xích Thành Sơn, rồi lại qua bao nhiêu ngọn núi khác, không biết đã vượt qua mấy đỉnh. Diệp Cửu mới niệm một tiếng: "Thu! A, Tiểu Mạt, mau mở mắt ra nhìn kìa!"

Nơi hai người đứng chính là một sơn cốc thuộc quần sơn Thiên Đài. Nhìn về phía nam, núi non trùng điệp xanh biếc che khuất tầm mắt, đã không còn thấy được Xích Thành Sơn ở bình nguyên phía nam Thiên Đài nữa.

Tiểu Mạt mở mắt ra, hiếu kỳ nhìn khắp nơi, một tay ôm giỏ tre, một tay kéo cánh tay Công tử. Nàng nhìn về phía bóng nắng, rồi quay lại nhìn về phương nam, vừa mừng vừa sợ nói: "Nha! Công tử đưa thiếp đến nơi nào vậy? Xích Thành Sơn đều không thấy bóng dáng! Sơn cốc này Tiểu Mạt chưa từng tới bao giờ cả."

Diệp Cửu cười nói: "Ngươi chưa từng tới, ta lại càng chưa tới bao giờ. Ta chỉ nhớ là đã đi qua núi phía sau Xích Thành, rồi né qua mấy đỉnh núi, lại vượt qua một vách núi cheo leo nữa. Chắc hẳn đây là nơi sâu thẳm trong quần sơn Thiên Đài rồi, đảm bảo là rất ít người đặt chân tới được."

Nắng sớm chiếu rọi khu rừng cao trong sơn cốc u tịch, không khí trong lành. Thỉnh thoảng vài tiếng chim hót vang lên, phá vỡ sự tĩnh lặng, càng làm cho sơn cốc thêm vẻ thâm sâu, tĩnh mịch.

Diệp Cửu cùng Tiểu Mạt qua lại trong rừng, tìm kiếm dược thảo thích hợp. Diệp Cửu nói: "Từ nhỏ ta đã nghe sư phụ nói, quần sơn Thiên Đài, tổ đình của chúng ta, là nơi có vật hoa thiên bảo, có một trong chín đại tiên thảo đứng đầu là Thiết Diệp Phong Hộc giúp thân thể nhẹ nhàng, kéo dài tuổi thọ; lại có Ô Dược của Thiên Đài Sơn, tương truyền ăn vào có thể trường sinh bất lão; còn có Hoàng Tinh, lương thực của Tiên đạo, ăn vào có thể chịu đói, ích cốc; nổi danh khắp bốn bể là Duẩn Giả, nói không chừng chúng ta còn có thể hái được không ít đấy."

Tiểu Mạt cười nói: "Công tử còn tưởng linh chi tiên thảo dễ tìm như phàm thảo vậy sao? Vẫn là Phong Hộc với Ô Dược sao. Thiếp thấy nếu tìm được mấy cành Hoàng Tinh đã là tốt lắm rồi, vẫn nên hái những dược thảo tầm thường này quan trọng hơn."

Diệp Cửu từ nhỏ đã theo sư phụ lên núi hái thuốc, có thể nói là một chuyên gia trong lĩnh vực này. Tiểu Mạt cũng không kém, là yêu hoa, thường giao thiệp với thảo tinh, thụ quái.

Hai người thán phục khi thấy trong thung lũng sâu này của Thiên Đài Sơn quả nhiên có rất nhiều thảo dược, nào là Tam Thất, Thiên Đông, Tử Linh, Cát Hoa, Long Đảm Thảo, Thạch Lan Điếu... chủng loại phồn thịnh. Diệp Cửu và Tiểu Mạt chỉ chọn những loại thượng phẩm, như những dược thảo có "một hoa một lá", "một cành một lá".

Lại còn có các loại độc hoa độc thảo như Thủy Tiên Hoa, Dạ Lai Hương, Cây Trạng Nguyên, Ngũ Sắc Mai, Hoa Cúc, Trúc Đào, thậm chí là Ngu Mỹ Nhân. Tiểu Mạt đã gặp nhiều, nàng đều hái những cây có ghi trong sách mang theo bên mình. Gặp phải hoa cỏ kịch độc, nàng chỉ đành dùng khăn gấm bao ngón tay ngọc, cẩn thận từng li từng tí một mà hái xuống.

Sau khi tìm dược thảo, Diệp Cửu và Tiểu Mạt thỉnh thoảng lại ngắm thưởng cảnh sắc núi non. Sơn cốc sâu thẳm, thanh u, khí hậu dễ chịu, trong lúc vô tình, cả hai đã đi đến cuối thung lũng. Nghe tiếng suối reo leng keng, dòng chảy róc rách, đó quả là một sự hưởng thụ vô cùng thích ý.

Men theo dòng suối, Tiểu Mạt chợt thấy trên khe nước giữa rừng núi hình như có khói nhẹ mơ hồ, vội vàng hỏi: "Công tử mau nhìn! Bên kia dường như có người ở."

Diệp Cửu ngẩn người, ngạc nhiên nói: "Không thể nào? Trong thâm sơn u cốc này, sao lại có người ở được? Ồ? Khói nhạt này từ đâu ra? Thật kỳ lạ!"

Tiểu Mạt thản nhiên nói: "Nhất định là có cao nhân ẩn sĩ hoặc người tu đạo ẩn cư trong cốc này. Chắc là đang thổi lửa nấu cơm, nên mới có khói bếp bay lên cũng nên. Chúng ta vào bái vọng thử xem, hì hì."

Diệp Cửu gật đầu, rồi lại lắc đầu, ngưng thần nhìn tới, trầm ngâm nói: "Không đúng, không đúng. Không phải khói bếp, mà ngược lại giống như sương mù bốc lên từ khe sâu vậy. Khói nhạt mờ ảo, nhưng dưới ánh mặt trời chiếu rọi, không những không tan đi mà hình như còn đậm đặc hơn. Thật là kỳ lạ, chúng ta đi xem thử."

Hai người men theo dòng suối, đi về phía làn khói tựa sương tựa khói kia. Leo lên không dễ dàng, quả nhiên thấy sương khói càng lúc càng dày đặc.

Đến khi đi tới cách đó chỉ mười mấy trượng, đẩy những cành lá che khuất tầm mắt ra nhìn lên, Diệp Cửu và Tiểu Mạt đồng thanh kinh hô: "Ôi chao, bạch quang lấp lánh thật đẹp!"

Thì ra, bên trên dòng suối có một khối bạch ngọc thạch lớn như cối xay đang được dòng nước gột rửa. Dưới ánh mặt trời, nó phản chiếu luồng bạch quang mãnh liệt, chiếu rọi khắp sơn cốc đều là hào quang rực rỡ. Mà làn khói sương kia, chính là từ khối bạch ngọc thạch này bốc lên.

Ánh sáng trời chiếu rọi ngọc thạch, ngọc đẹp khói bay, đây quả là bạch ngọc thượng hạng. Tiểu Mạt nhìn thẳng, đôi mắt nàng toát ra hào quang lạ lẫm, thì thào cảm thán: "Công tử, thiếp chưa từng thấy khối bạch ngọc thạch nào lớn như vậy! Chất ngọc lại còn tuyệt hảo nữa chứ, có thể điêu khắc được bao nhiêu là vòng ngọc, ngọc trụy đây!"

Diệp Cửu cũng gật đầu tán thưởng, cười nói: "Thật sự là một khối ngọc tinh phẩm. Chúng ta mang về, thỉnh ngọc tượng đến điêu khắc, thậm chí còn có thể làm một chiếc gối bạch ngọc nữa chứ."

Hai người đang nói chuyện, chợt thấy khối bạch ngọc lớn như cối xay trong dòng suối kia dường như đã hấp thu tinh hoa thiên địa, linh khí nhật nguyệt. Theo dòng nước, nó biến hóa rực rỡ với sắc màu linh động. Từ hình dáng tròn như cối xay ban đầu, nó dần dần mở rộng ra theo dòng nước, tựa như chim khổng tước xòe đuôi.

Diệp Cửu và Tiểu Mạt đều kinh hãi vô cùng, chưa từng thấy ngọc thạch nào lại có thể lưu động như thủy ngân vậy!

Hai người vội vàng chạy đến gần, muốn xem cho rõ. Đúng lúc này, khối bạch ngọc thạch kia phảng phất vô cùng thông linh, như phát hiện có người tới. Nó nhanh chóng thu nhỏ lại, từ kích thước như tấm bình phong biến thành mặt quạt, sau đó lại thành to bằng nắm tay, cuối cùng trực tiếp hóa thành một khối bạch ngọc bội chưa đầy hai tấc.

Diệp Cửu và Tiểu Mạt càng thêm kinh ngạc không ngớt. Tiểu Mạt cười khổ nói: "A! Sao lại biến thành ngọc bội rồi, lẽ nào thiếp hoa mắt ư?"

Diệp Cửu bật cười ha hả: "Chẳng lẽ đây là một khối bảo ngọc thông linh? Hay là nó đã hấp thu linh khí thiên địa mà biến thành ngọc tiên? Liệu có thể biến hóa thành người được không?"

Tiểu Mạt nghi hoặc nói: "Ai mà biết được chứ! Thiếp đi nhặt đây."

Tiểu Mạt đi tới bên dòng suối, đưa bàn tay ngọc ngà thon dài muốn nhặt lấy bạch ngọc bội. Bỗng nhiên, ngọc bội dường như cảm nhận được điều gì, một đạo bạch quang mãnh liệt lóe qua, nơi đó còn đâu bóng dáng bạch ngọc nữa!

Bản chuyển ngữ này, với từng câu chữ trau chuốt, là tác phẩm độc quyền thuộc về truyen.free.