Trong tòa thành nổi khổng lồ mang tên 'Aincrad', hôm nay, bất kể ở tầng nào, chỉ cần có người chơi hiện diện, họ đều tụ tập thành từng nhóm ba, bốn người, không ngừng huyên thuyên những câu chuyện bất tận, gương mặt rạng rỡ vẻ hưng phấn. Ngay cả những người chơi độc hành cũng hiếm hoi xuất hiện ở nơi đông người, dù ít cất lời, nhưng lại là những thính giả vô cùng đạt chuẩn.

Trong khoảng thời gian ngắn, số lượng người chơi ở khu vực dã ngoại hay các khu mê cung giảm đi trông thấy, nhưng các thị trấn, quán trọ lại chật kín người. Họ cùng nhau giải tỏa sự hưng phấn trong lòng, nói chuyện đến mức nước bọt bắn tung tóe. Mà chủ đề duy nhất trong miệng họ, không gì khác, chính là sự kiện vượt ải tầng 74!

Sau mấy tháng, 'Kiếm sĩ Tinh linh' Vô Ngôn một lần nữa một mình đánh bại Boss trấn giữ, vượt qua tầng 74. Tin tức chấn động này đủ sức khiến những người chơi vốn đã coi Vô Ngôn là một huyền thoại thêm phần hưng phấn mấy ngày liền, bởi lẽ, mỗi lần như vậy, họ lại càng gần hơn một bước đến ngày thoát khỏi thế giới này.

Đương nhiên, phần lớn người chơi đều đắm chìm trong niềm vui chiến thắng, nhưng cũng có một số ít đã bắt đầu tranh thủ từng giây, lao lên tầng 75 để chiếm lấy những lợi thế ban đầu. Chẳng hạn như tìm kiếm nhiệm vụ, hoặc thu thập tài nguyên mới của tầng lầu, thậm chí có người còn đặt mục tiêu vào khu dã ngoại và mê cung, bắt đầu điều tra sức mạnh của quái vật ở tầng 75.

Những người này, hiển nhiên là những người chơi tích cực trong các tổ đội chinh phục.

Chỉ có điều, những người tinh ý sẽ dễ dàng nhận ra, trong số các đội chinh phục đã đặt chân lên tầng 75, có 'Knights of the Blood', có 'Divine Dragon Alliance', thậm chí còn có 'The Army', nhưng tuyệt nhiên không thấy bóng dáng của 'Moonlit Black Cats' và 'Fuurinkazan'!

Bởi vì, vào thời điểm này, họ đang tụ tập tại một quán trọ ở Algade, tầng 50 của 'Aincrad', để tổ chức một bữa tiệc chúc mừng linh đình!

"Cạn ly!"

Vô Ngôn, Asuna, Kirito, Liz, Sachi, Sinon, Silica, Klein, Keita cùng với một số thành viên cấp cao của 'Moonlit Black Cats' và 'Fuurinkazan' đều đồng loạt giơ cao ly rượu trong tay, cùng nhau hô vang. Ngay cả Agil cũng hiện diện, khiến bầu không khí vui vẻ dâng trào đến đỉnh điểm!

Nhìn dòng người vây kín khắp quán trọ, Vô Ngôn bất đắc dĩ bĩu môi. "Đâu phải đây là lần đầu vượt ải, có cần thiết phải làm tiệc ăn mừng rầm rộ đến vậy không chứ?..."

"Tuy nói trước đây cũng đã vượt qua không ít tầng, nhưng trước kia cũng đâu có ngươi ở đây chứ...?" Kirito nhấp một ngụm đồ uống, cười ha hả nói: "Ngươi đã vượt qua gần một phần ba số tầng của 'Aincrad' rồi, nhưng mỗi lần đều một mình lặng lẽ vượt ải, chờ đến khi tin tức thông quan truyền ra ngoài thì lại một mình biến mất tăm. Lần này, cứ coi như là chúng ta chúc mừng bù cho tất cả những tầng trước đây ngươi đã phá thành công đi..."

Nghe vậy, Vô Ngôn trừng mắt. Hầm hừ quay sang Kirito nói: "Ngươi đương nhiên không thành vấn đề, nhưng chi phí bao trọn quán trọ và tiệc tùng cho tất cả mọi người đây đều là ta gánh đấy!"

"Có gì đáng nói chứ..." Asuna đứng cạnh Vô Ngôn, vỗ vỗ vai cậu. "Ngươi có nhiều tiền như vậy giữ lại cũng chẳng để làm gì, chi bằng lấy ra cho mọi người cùng vui. Hơn nữa, dù có bao trọn cả quán trọ, e rằng cũng chẳng tiêu hết nổi số lẻ trong túi tiền của ngươi đâu chứ?..."

"Nói thì cũng không sai thật..." Vô Ngôn mím môi, liếc nhìn xung quanh, thấy mọi người đều đang cười tủm tỉm nhìn mình. Cậu đành chịu.

"Nhưng sao ta cứ có cảm giác mình bị mọi người biến thành 'cái đầu to oan uổng' thế này chứ?..."

"Thôi thôi, đừng bận tâm làm gì!" Klein chạy đến bên Vô Ngôn, khoác vai cậu, đồng thời giơ ly lên cao. "Hôm nay ngươi là nhân vật chính, đừng có mãi than vãn thế chứ!"

"Đúng vậy ca ca..." Sachi nghiêng đầu, trên môi nở nụ cười mờ nhạt. Dù nụ cười chỉ thoáng qua, nhưng đôi mắt cô bé đã cong thành hình trăng lưỡi liềm, đủ để thấy tâm trạng cô đang vui vẻ đến nhường nào.

"Trong thế giới này, ta chưa từng được tham gia một bữa tiệc ăn mừng như thế này cả. Ta rất yêu thích cái cảm giác này..."

"Đúng đúng đúng!" Silica gật đầu lia lịa, cười nói không ngớt: "Trong tầm mắt ta, tất cả đều là những gương mặt rạng rỡ nụ cười. Ta chưa từng thấy cảnh tượng nào như thế này, nhưng cảm giác này thật sự rất tuyệt, ta cũng vô cùng yêu thích!"

"Được rồi được rồi. Ta chịu thua các ngươi đó..." Vô Ngôn cười khổ lắc đầu.

Thấy vẻ mặt cười khổ của Vô Ngôn, mọi người không khỏi bật cười ha hả. Sinon đảo mắt, trêu ghẹo cất lời: "Không biết nếu bây giờ mà ra ngoài hô lớn một tiếng 'Vô Ngôn đang ở đây!' thì bữa tiệc này sẽ trở nên náo nhiệt đến mức nào nhỉ?..."

"Cô nương ơi, xin cô đừng nghịch ngợm nữa..." Vô Ngôn yếu ớt giơ tay lên.

Liz khoanh tay trước ngực, nhìn về phía Sinon. "Nếu ngươi thật sự làm vậy, bữa tiệc này sẽ chẳng thể tiếp tục được đâu..."

"Ngược lại ta lại thấy, so với Vô Ngôn, Asuna có lẽ sẽ càng thu hút sự chú ý của mọi người hơn..." Kirito xoa xoa cằm, như có điều suy nghĩ nói: "Cảm giác nếu đi hô to 'Asuna đang ở đây!' sẽ thú vị hơn nhiều..."

Nghe Kirito nói, Vô Ngôn rùng mình, cười ha hả lớn tiếng. "Đến lúc đó, những lời mời quyết đấu cũng sẽ ào ào kéo đến như sóng dữ mất thôi..."

"Đúng vậy!" Sinon cười ranh mãnh ôm lấy Asuna. "Và Asuna cũng sẽ bị biển người vây kín mất thôi!"

"Xin đừng làm vậy mà..." Asuna mặt đầy vẻ khó xử, như thể đã tưởng tượng ra cảnh tượng đó. Nhưng có lẽ, điều khiến cô cảm thấy vậy lại là sự đồng cảm, bởi cô chẳng phải đã từng trải qua những cảnh tượng tương tự sao? Chẳng hạn như khi ở khu vực mê cung tầng 74, bị hội 'Fuurinkazan' vây kín mà xem đó thôi...

"Này Kirito..." Vô Ngôn lấy khuỷu tay huých huých vào hông Kirito, mặt không đổi sắc chỉ về một hướng. "Ngươi chắc chắn việc bạn gái ngươi nói cô gái khác hấp dẫn hơn gì đó sẽ không thành vấn đề chứ?...'"

Sắc mặt Kirito cứng đờ, cái cổ hắn cứng nhắc như con rối gỗ không dầu, phát ra tiếng 'rắc rắc rắc r���c' khi chậm rãi quay về hướng Vô Ngôn vừa chỉ. Một giây sau, khuôn mặt âm trầm của Liz đập vào mắt hắn. Ngay lập tức, nhịp tim Kirito bắt đầu đập nhanh hơn hẳn.

"Li... Liz..." Lông mày Kirito bắt đầu giật lên bần bật. Liz liếc hắn một cái, hừ lạnh một tiếng rồi đi sang bàn khác. Thấy vậy, Kirito hơi rụt cổ lại, lập tức lẽo đẽo đi theo sau.

Chứng kiến cảnh tượng này, Vô Ngôn, Klein, Keita cùng những người khác đều nhìn Kirito bằng ánh mắt đầy thương hại, thầm nhủ trong lòng rằng hắn đã 'làm bậy'. Đồng thời, họ cũng dành cho Liz một sự kính nể vô tận.

Lại có thể dạy dỗ cái tên 'Kiếm sĩ Đen' Kirito quái gở kia thành một người chồng sợ vợ đúng điệu, cảnh giới này quả thực không phải người thường có thể thấu hiểu. Quả không hổ danh là Liz hung hãn mà...

Klein cười khúc khích, liếc mắt nhìn tình hình của Kirito và Liz bên kia, rồi cười nói: "Xem ra, tên đó vẫn còn có thể "chỉnh sửa" được đó..."

"Ngươi còn dám nói người ta nữa đó..." Keita thò đầu ra, không chút nể nang đả kích: "Người ta bây giờ vẫn còn vị thành ni��n đã thành đôi rồi, còn ngươi, đã hai mươi mấy tuổi đầu rồi mà giờ vẫn độc thân đấy chứ?"

Sắc mặt Klein cũng lập tức cứng đờ, hai vai không ngừng rụt xuống, một luồng khí tức chán chường bao phủ khắp toàn thân hắn. Tuy nhiên, hắn rất nhanh lại vực dậy, quay sang Keita, hung tợn mắng: "Lúc đó ngươi chẳng phải cũng hai mươi mấy tuổi đầu rồi sao? Chẳng phải cũng y hệt ta đây thôi!"

"À này, ngươi nói vậy thì không đúng rồi nha..." Sinon bên cạnh đột nhiên buột miệng nói. "Hội trưởng nhà ta có bạn gái rồi đấy!"

"Cái gì!" Tất cả mọi người có mặt đều kinh ngạc thốt lên, quay đầu nhìn về phía Keita đang cười khúc khích, lập tức không ai giữ được bình tĩnh. Klein càng thêm điên cuồng hét lên với vẻ mặt không thể chấp nhận được: "Không thể nào! Tuyệt đối không thể nào!"

"Em! Em cũng có thể làm chứng!" Silica vui vẻ giơ tay lên, hệt như một học sinh tiểu học đang tranh nhau giành quyền trả lời. "Bạn gái của hội trưởng chính là thành viên trong công hội chúng ta đó ạ! Em từng thấy rồi, chị Sachi cũng đã gặp rồi ạ!"

��nh mắt mọi người lập tức lại đổ dồn về phía Sachi, chứa đầy ý tứ muốn xác minh. Sachi vội vã giải thích: "Em... Em không cố ý đi xem đâu ạ, em chỉ là vô tình đi ngang qua, đúng lúc thấy hội trưởng cùng cô bé đó nắm tay nhau bước vào tổng bộ công hội thôi..."

"Ồ ~~~" Mọi người kéo dài giọng, cười phá lên. "Không ngờ lại giấu kín sâu đến vậy, còn nắm tay nhau rồi cơ à..."

"Chỉ... Chỉ là đến mức nắm tay nhau thôi mà!" Keita mặt đỏ bừng, cúi gằm xuống. "Các ngươi đừng có nghĩ lung tung nữa..."

Mọi người cười ầm lên, chỉ riêng Klein với vẻ mặt như thể vừa bị cả thế giới lừa dối, thất thểu quỳ rạp xuống đất, bóng lưng toát ra vẻ u ám khắp nơi...

Thế là, tiếng cười của mọi người lại càng vang lớn hơn mấy phần.

Độc bản chuyển ngữ này, duy nhất có mặt tại Tàng Thư Viện.