"Đoàn... Đoàn trưởng..."

Asuna và các thành viên của 'Hiệp sĩ Máu' khẽ thở dốc, khi nhìn thấy bóng người đỏ rực đang ngự trên ngai vàng kia, đến giờ vẫn chưa hoàn hồn sau những gì vừa diễn ra.

"Ngươi...!" Klein chỉ vào Heathcliff, phẫn nộ thốt lên. "Tại sao ngươi lại xuất hiện ở đây?"

"Boss cuối đâu...?" Một cảm giác chẳng lành dâng lên trong lòng Kirito, khiến sắc mặt hắn trở nên khó coi, hắn chăm chú nhìn Heathcliff, mong chờ một lời giải thích, thế nhưng chỉ nhận được một tiếng cười bình tĩnh. Nghe thấy tiếng cười ấy, sắc mặt Kirito lại càng thêm khó coi.

Heathcliff từ ngai vàng đứng dậy, mà không cầm tấm khiên thập tự của mình trên tay, cứ thế tay không. Hắn lướt mắt nhìn quanh tất cả mọi người đang có mặt, quan sát vẻ mặt bàng hoàng của họ, ngay sau đó, ánh mắt hắn chuyển sang Vô Ngôn, người vẫn giữ vẻ mặt điềm tĩnh.

"Ngôn-kun..." Khóe môi Heathcliff nhếch lên một nụ cười nhạt, dường như đang suy tính điều gì đó. "Xem ra, ngươi dường như không mấy ngạc nhiên thì phải..."

"Không, ngươi sai rồi..." Vô Ngôn khẽ cười, nhún vai, bỏ qua vẻ mặt hoảng loạn của những người chơi xung quanh, rồi quay đầu nhìn về phía Heathcliff.

"Ngay khi nghe tin ngươi không xuất hiện, ta quả thực rất ngạc nhiên."

"Ồ?" Heathcliff khẽ nhíu mày, đôi mắt từ từ híp lại. "Thế nhưng vẻ mặt của ngươi lại hoàn toàn không giống như đang ngạc nhiên chút nào..."

"Cũng tạm ổn thôi..." Vô Ngôn khẽ nghiêng người, dưới cái nhìn chăm chú đầy lo lắng của Asuna, chậm rãi bước về phía trước.

"Dù sao, nếu ngay cả ta cũng phải ngạc nhiên, thì ai sẽ đánh bại ngươi đây..."

Nghe lời ấy, sắc mặt những người chơi xung quanh lại càng thay đổi, còn Heathcliff thì lại cười, hắn khẽ cười rồi sau đó bật cười lớn. "Ngôn quân. Ngươi quả nhiên không phải người tầm thường!"

Nói xong, Heathcliff vươn tay nắm lấy tấm khiên thập tự có gắn kiếm của mình, bước xuống từ ngai vàng. Hắn tiến về phía Vô Ngôn, người cũng đang tiến về phía mình, vừa đi vừa nói: "Ngay từ lần đầu tiên gặp mặt, ta đã có một linh cảm..."

"Rốt cuộc, có thể đi đến tòa thành nổi khổng lồ này, đến Ruby Palace, tầng cao nhất của 'Aincrad', và đứng đối diện ta, nhất định phải là ngươi!"

"Ồ? Không ngờ ngươi lại coi trọng ta đến vậy..." Vô Ngôn vẩy vạt áo khoác của mình, dừng lại cách Heathcliff năm mét, nhìn thẳng vào bóng người màu đỏ kia.

"Thế nhưng ấn tượng đầu tiên của ta về ngươi lại không tốt đến thế..."

Heathcliff không thèm đáp lại, quay đầu đi chỗ khác. Hắn không nhìn Vô Ngôn nữa, mà nhìn về phía những người chơi còn chưa kịp phản ứng, cười nói: "Vẫn chưa chúc mừng các vị ư? Chư vị, chúc mừng các vị đã leo lên đến đỉnh cao nhất!"

"Heathcliff!" Kirito dùng vẻ mặt nghiêm túc chưa từng có nhìn chằm chằm Heathcliff. "Ngươi rốt cuộc có ý gì? "Hoan nghênh đến Ruby Palace của ta" là sao?!"

"Sao vậy? Có khó hiểu lắm sao?" Heathcliff mang theo chút ý cười châm chọc nói: "Quả thật, một người vẫn kề vai chiến đấu cùng các ngươi bỗng nhiên xuất hiện trước mặt với thân phận này, thì phản ứng của các ngươi... cũng đúng như ta đã tưởng tượng."

"Thế nhưng, xin các ngươi hãy tin vào tai mình một lần nữa, các ngươi không hề nghe lầm!" Heathcliff đột nhiên ngẩng đầu, vẻ mặt hắn đã không còn nụ cười nông cạn lúc trước, thay vào đó là sự nghiêm nghị và tà dị khó tả.

"Ruby Palace quả thực là của ta, không, không thể nói như vậy, phải nói là... toàn bộ 'Aincrad' đều là của ta, thế giới này cũng là của ta. Tất cả mọi thứ ở đây, bao gồm cả thân thể giả lập hiện tại của các ngươi, đều là ta đã tạo ra dựa trên hình ảnh quét được từ mũ giáp 'NerveGear' của các vị!"

Một lời nói ra khiến không khí tại chỗ lập tức đông cứng lại. Từng người chơi, bao gồm Kirito, Asuna và những người khác, đều biến sắc mặt. Trong mắt họ, vẻ mặt không dám tin xen lẫn với sự biến đổi của sắc mặt lặng lẽ hiện lên. Một số người chơi thậm chí không thể đứng vững được nữa, loạng choạng ngã xuống đất, gương mặt đờ đẫn.

Heathcliff đã nói rất rõ ràng rồi, việc không hiểu ý hắn nữa, chỉ có thể là do từ trong lòng không muốn tin tưởng mà thôi.

Trong 'SAO', người có tư cách tuyên bố toàn bộ 'Aincrad', thậm chí toàn bộ thế giới đều là của hắn, kể cả việc tạo ra thân thể giả lập cho tất cả mọi người, ngoài một người kia ra, còn có ai khác sao...?

Dù cho không muốn tin tưởng đi nữa, nhưng hôm nay, Ruby Palace lẽ ra là nơi trú ngụ của Boss cuối, lại xuất hiện Heathcliff ở bên trong, chẳng lẽ vẫn chưa đủ để chứng minh tất cả sao...?

Kirito hít ngược một hơi khí lạnh, ngưng đọng lại giọng nói, có phần chua xót cất lời: "Ngươi là Kayaba Akihiko!"

Heathcliff khẽ cười, lắc đầu, nhưng chưa kịp để mọi người thở phào nhẹ nhõm, một câu nói tàn khốc đã gạt bỏ đi chút hy vọng cuối cùng trong lòng tất cả người chơi.

"Kirito-kun, trong 'SAO', việc hỏi về thế giới hiện thực là điều cấm kỵ. Ta tuy rằng đã tạo ra thế giới này, nhưng cũng phải tuân thủ quy tắc của nó, vì vậy, ở đây, vẫn cứ gọi ta là Heathcliff đi!"

"Đoàn trưởng..." Asuna che miệng, vô thức lùi lại một bước. "Ngươi đúng là..."

Heathcliff không tiếp tục đáp lời, mà nói như thế này: "Vốn dĩ, trong kịch bản của ta, ta định khi các vị chinh phục đến tầng 95 sẽ công khai thân phận thật của mình, rồi trở lại vị trí của mình ở đây, thế nhưng..."

Hắn quay đầu nhìn về phía Vô Ngôn vẫn đang im lặng, trên mặt Heathcliff không còn thấy nụ cười yếu ớt nữa, mà rất trịnh trọng nói: "Ngôn-kun, sự xuất hiện của ngươi đã khiến ta từ bỏ ý định đó!"

"Ồ? Chẳng lẽ vị Đại nhân Sáng thế chủ của chúng ta, cũng sẽ e ngại một người chơi tùy tiện sao?" Vô Ngôn mỉm cười như không nhìn Heathcliff, chỉ đổi lại được một cái lắc đầu từ Heathcliff.

"Ta chỉ là muốn quan sát ngươi kỹ hơn một chút mà thôi..." Ánh mắt Heathcliff bắt đầu trở nên thâm trầm. "Dù sao, ngươi là người chơi duy nhất khiến ta cảm thấy bất ngờ!"

"Ta vẫn luôn suy nghĩ, tại sao ngươi thân là người chơi, lại có thể sở hữu thực lực vượt xa người chơi bình thư��ng?" Heathcliff lần thứ hai lắc đầu.

"Trong 'SAO', sự phát triển của người chơi luôn có một giới hạn. Giới hạn này, dù là ta, nếu không có thiết lập nhất định cũng không thể vượt qua được. Vì vậy ta đã thiết kế Unique Skill, nó là thứ duy nhất có thể khiến cường độ người chơi vượt qua phạm trù người chơi bình thường!"

"Ta đã lấy một trong số các Unique Skill là 'Thần thánh kiếm' cho bản thân, còn Unique Skill khác là 'Song kiếm' thì dành cho người chơi có năng lực phản ứng mạnh nhất, xuất hiện với tư cách là anh hùng dũng sĩ cuối cùng để thảo phạt Ma vương, đó là kịch bản ban đầu của ta..."

"Ta cũng vẫn cho rằng, chỉ có người chơi nắm giữ Unique Skill còn lại mới có thể trở thành đối thủ của ta!" Nói đến đây, giọng Heathcliff đột nhiên có chút cay đắng. "Thế nhưng ta đã sai rồi, Ngôn-kun, ngươi là một ngoại lệ, một sự tồn tại nằm ngoài dự liệu của ta. Ngươi ở đây dù không sử dụng trạng thái bình thường của 'Song kiếm', cũng đã sở hữu thực lực để đối kháng, thậm chí đánh bại ta!"

"Ngươi biết không, Ngôn-kun..." Heathcliff hướng ánh mắt về phía Vô Ngôn. "Ta lần đầu tiên cảm thấy không cam lòng, thật sự rất không cam lòng. Thân là một người chơi nắm giữ Unique Skill, lại không có lòng tin có thể đánh bại ngươi, người không sử dụng Unique Skill..."

"Vì vậy, Ngôn-kun..." Heathcliff lướt mắt nhìn xung quanh, rồi ném tấm khiên thập tự trong tay xuống đất.

"Trước trận quyết chiến cuối cùng, ta muốn quyết đấu với ngươi, một chọi một!"

"Cái..." Sắc mặt Asuna chợt biến. "Ngôn..."

Vô Ngôn giơ tay lên, ngăn Asuna lại, rồi nhìn Heathcliff, khẽ cười.

"Ngươi là thật lòng sao?" Mắt Vô Ngôn híp lại. "Nhìn vẻ mặt của ngươi, dường như cũng không định sử dụng quyền hạn quản trị viên. Lấy thân phận người chơi để quyết đấu với ta, ngươi cho rằng mình sẽ thắng sao...?"

"Quả thật, ta cũng không cho rằng trong số các người chơi, có ai có thể ngang hàng với ngươi!" Heathcliff thẳng thắn dứt khoát nói: "Vì vậy, tuy ta không định sử dụng quyền hạn quản trị viên, nhưng cũng sẽ không dùng thân phận người chơi bình thường để quyết đấu với ngươi. Dù sao ta cũng là Boss cuối, ta sẽ điều chỉnh giá trị năng lực của mình đến mức mà một Boss cuối nên có!"

"Thế nào, Ngôn-kun, ngươi có đủ tự tin để một lần nữa đơn độc đối mặt với Boss canh cửa sao?"

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.