Tiếng vỡ vụn lanh lảnh như vọng lại, truyền vào tai mọi người. Nhìn những mảnh vỡ văng khắp bốn phía cùng Vô Ngôn chìm giữa đống mảnh vụn ấy, mỗi người chơi đều như đã mất đi ý thức, đứng sững tại chỗ như những con rối vô tri, bao gồm cả Asuna, Kirito, Keita, Klein, Agil và những người khác.

"Kết thúc... rồi ư?..." Sau một hồi lâu, một tiếng nói mang theo sự hoài nghi và khó tin vang lên giữa đám đông.

"Kết thúc... rồi ư?..." Những người chơi khác ngơ ngác lặp lại lời nói chứa đầy sự hoài nghi và khó tin ấy, đôi mắt nhìn chằm chằm vào những mảnh vỡ rải rác khắp bốn phía. Dường như cho đến tận bây giờ, họ vẫn không thể tin rằng những thứ đó chính là cơ thể của Heathcliff – Kayaba Akihiko.

Kết thúc rồi ư?... Câu nói ấy, gần như trong lúc tất cả mọi người đang ngẩn người, đã hiện lên trong lòng họ không chỉ một lần. Cả người họ run rẩy, hai tay nắm chặt đến trắng bệch, như thể đang cố nén điều gì. Cuối cùng, trên khuôn mặt một người chơi, hai dòng lệ trong suốt chảy dài.

"Xong rồi... xong rồi..." "Phải rồi... xong rồi..." "Tất cả đều kết thúc rồi..." "Xong rồi!!!"

Tất cả những game thủ hàng đầu tham gia trận chiến cuối cùng đều đồng loạt rơi lệ. Bất kể người bên cạnh là ai, quen biết hay xa lạ, họ đều ôm nhau trong lòng, bật khóc nức nở.

Giờ phút này, niềm hân hoan tột độ khi hoàn thành trò chơi, nỗi đau đ���n đã trải qua trong quá khứ, nỗi sợ hãi cái chết từng đeo bám, cùng với tất cả khát vọng về tương lai, đều hóa thành những giọt nước mắt chân thật nhất, rơi xuống ngay tại chỗ, tựa như sự giải tỏa, khiến cả bầu trời Lâu đài Hồng Ngọc vang vọng tiếng khóc bi thiết.

Ba năm sinh sống trong 'SAO'. Cho đến giờ phút này, cuối cùng họ đã được giải thoát.

Cùng lúc đó, một âm thanh máy móc khổng lồ, vang vọng khắp thành nổi 'Aincrad', từ từ truyền vào tai tất cả người chơi, báo cho họ biết rằng trò chơi này đã hoàn toàn kết thúc!

Trong Lâu đài Hồng Ngọc, bên trong 'Aincrad', mỗi người chơi đều chìm trong tiếng hoan hô long trời lở đất cùng tiếng khóc đau đớn, thân thể từ từ hóa thành một vệt ánh sáng, rồi lóe lên biến mất tại chỗ. Chỉ còn lại một tòa pháo đài khổng lồ trống rỗng, lưu lại tàn dư trong thế giới này.

'SAO' đã hoàn toàn kết thúc...

***

Khi tầm nhìn của Vô Ngôn khôi phục như cũ, đập vào mắt hắn không còn là bức tường và nền đất đỏ tươi của Lâu đài Hồng Ngọc, mà thay vào đó là một bầu trời rộng lớn.

"Nơi này là đâu?..." Vô Ngôn khẽ nhíu mày, nhìn quanh bốn phía. Hắn chỉ thấy xung quanh toàn là bầu trời xanh bao la mênh mông vô tận, từng đám mây trắng phiêu bồng trôi qua khắp nơi, sinh động phủ kín không gian này. Còn hắn thì lơ lửng tại đó, dưới chân dường như đạp trên đất bằng, không hề có chút cảm giác mất trọng lượng.

"Bầu trời ư?..." Vô Ngôn cau chặt mày, gãi gãi gò má mình, có chút bực mình nói: "Lẽ nào ta đã lên Thiên đường rồi sao?..."

Ngay khi Vô Ngôn đang cảm thấy khó hiểu về việc mình chết lúc nào, không xuống Địa ngục mà lại lên Thiên đường, thì phía sau hắn, một tiếng nói tràn đầy sự bất an và hoảng sợ truyền vào tai hắn.

"Ngôn?..."

Nghe được âm thanh này, Vô Ngôn đột nhiên quay người, nhìn về phía nguồn gốc âm thanh. Ở nơi đó, một bóng người tóc màu hạt dẻ cũng đang lơ lửng giữa không trung. Nàng nhìn hắn, hai tay che miệng, từng giọt nước mắt lăn dài.

"Asuna..."

Asuna mím chặt môi, cố gắng kìm nén tiếng khóc sắp bật ra. Cuối cùng không thể nhịn được nữa, nàng lao tới, nhào vào lòng Vô Ngôn.

"Đồ ngốc! Đồ ngốc! Đồ ngốc!" Asuna vừa khóc vừa lớn tiếng kêu: "Ngươi có biết ta lo lắng cho ngươi đến mức nào không hả!"

"Đừng khóc! Đừng khóc mà!" Vô Ngôn luống cuống tay chân ôm lấy Asuna, nhìn dáng vẻ nàng mặt hoa lệ vũ như thế, trong lòng hắn chợt quặn đau.

"Là lỗi của ta, tất cả đều là ta không tốt..." Vô Ngôn vụng về, luống cuống dùng một tay lau nước mắt trên gò má Asuna. "Chỉ cần nàng đừng khóc, nàng mắng ta thế nào cũng được..."

Nghe vậy, Asuna ngẩng đầu lên, nhìn vẻ mặt thất kinh của Vô Ngôn, nàng bỗng "xì" một tiếng bật cười.

"Ngươi quả nhiên là một tên ngốc..." Asuna vùi mặt vào ngực Vô Ngôn, khẽ nói: "Ta suýt chút nữa đã nghĩ, ngươi sẽ chết dưới kiếm của Đoàn trưởng rồi..."

Vô Ngôn khẽ run lên, sau đó cười khổ: "Thực sự xin lỗi, đã để nàng lo lắng..."

"Chỉ cần ngươi không sao là tốt rồi..."

Asuna lưu luyến cọ xát vài lần trên ngực Vô Ngôn, sau đó nhìn về phía xung quanh: "Rốt cuộc đây là đâu?..."

"Nàng hỏi ta..." Vô Ngôn mịt mờ lắc đầu: "Ta cũng không biết nữa..."

Đột nhiên, một âm thanh non nớt nhưng lại vô cùng quen thuộc, từ xa đến gần truyền tới.

"Ba ba! Mẹ mẹ!"

"Âm thanh này..." Hai người đang ôm nhau ngẩn ra, ngay sau đó nhanh chóng nghiêng đầu. Chỉ thấy, Yui trong chiếc váy trắng muốt, giống hệt lần đầu gặp mặt, đang đứng cách hai người không xa. Đôi mắt to của nàng không tránh khỏi tràn đầy nước mắt, hệt như một đứa trẻ lầm lỗi, bỏ nhà ra đi, nay trở về nhưng không dám bước vào cửa, rụt rè không dám tiến tới.

"Yui!" Asuna kinh hô một tiếng, chờ đến khi phản ứng lại, khuôn mặt nàng lập tức tràn đầy niềm vui sướng điên cuồng.

"Yui!" Nàng đột nhiên chạy đến bên Yui, ôm cô bé vào lòng, nước mắt của Asuna vừa ngừng lại lại có xu thế trào ra.

"Mẹ..." Yui cũng dùng sức ôm lấy Asuna, trong mắt hoàn toàn mờ mịt.

Khi nghe thấy âm thanh nhắc nhở hoàn thành trò chơi của hệ thống, ban đầu Yui còn tưởng rằng mình sẽ cô độc ở lại thế giới này, không biết khi nào mới có thể chờ được sự cứu rỗi.

Thế nhưng, không ngờ rằng, khi nàng mở mắt ra, người mà nàng mong muốn gặp nhất lại đang ở ngay trước mắt mình!

Khoảnh khắc này, Yui cảm thấy mãn nguyện. Ngay cả khi thật sự không bao giờ có thể rời khỏi thế giới này nữa, nàng cũng đã mãn nguyện rồi.

"Nhìn thấy dáng vẻ của các ngươi như thế này, việc đưa các ngươi tới đây hẳn là không sai..."

Hai mẹ con đang ôm nhau cả người run lên, ánh mắt Vô Ngôn cũng ngưng lại, nhưng sau đó lại thả lỏng, hít sâu một hơi, từ từ quay người. Sau lưng h��n, một nam tử mặc áo choàng trắng, vẻ mặt tinh anh, đang nhìn xuống phía dưới. Khuôn mặt ấy cả ba người chưa từng gặp qua, nhưng lại không thể ngăn cản Vô Ngôn và những người khác cảm thấy quen thuộc với hắn.

"Heathcliff..." Vừa thốt ra lời này, Vô Ngôn liền cười khổ: "Hay phải gọi ngươi là Kayaba Akihiko đây?..."

Heathcliff, cũng chính là Kayaba Akihiko, khẽ mỉm cười, không quay đầu lại. Hắn dường như đang thương tiếc điều gì, mắt không chớp nhìn xuống phía dưới, thu hút ánh mắt của Vô Ngôn, Asuna, Yui. Và một giây sau, cảnh tượng trước mắt cũng khiến họ hoàn toàn ngây dại.

Dưới chân trời xa xôi, một tòa thành sắt khổng lồ trôi nổi lên, dừng lại giữa không trung không có chút trọng lực nào. Đó chính là 'Aincrad', nơi họ đã sinh sống ba năm!

Chỉ có điều, giờ phút này, tòa pháo đài khổng lồ và đồ sộ ấy đang từng chút một tan rã, dường như những tảng đá vỡ vụn, chia thành vô số khối, rải rác xuống phía dưới đến tận nơi không nhìn thấy, biến mất trong mắt mọi người.

Thấy cảnh này, Vô Ngôn thở dài một hơi: "Như vậy là tốt rồi sao?..."

Đồng tử Kayaba Akihiko thoáng run rẩy trong khoảnh khắc, nhưng rất nhanh lại bình tĩnh trở lại, hắn mặt không đổi sắc nói: "A, nó đã hoàn thành sứ mệnh của mình. Kết quả như thế này, đối với nó mà nói, không nghi ngờ gì là tốt nhất rồi..."

"Thật vậy sao?..." Vô Ngôn cúi đầu, trầm mặc một lát.

"Vậy còn đối với ngươi thì sao?..."

Kayaba Akihiko nghiêng đầu, nhìn về phía Vô Ngôn, dùng động tác nhẹ nhàng nhưng kiên định đáp: "Như thế, là tốt nhất rồi..."

"Vậy à..." Vô Ngôn mím môi, nhìn chăm chú vào 'Aincrad'. Trong đôi đồng tử đỏ rượu của hắn, một thoáng vẻ tiếc nuối xẹt qua.

"Thật đáng tiếc..."

"Đáng tiếc ư?" Kayaba Akihiko đột nhiên ngẩng đầu. "Vì sao lại cảm thấy đáng tiếc? Chẳng lẽ ngươi không hận nó sao?..."

Vô Ngôn khẽ cười một tiếng, liếc nhìn hắn: "Tuy rằng sẽ khiến ngươi thất vọng, thế nhưng ta quả thực không hề hận nó. Dù sao, nó không mang đến cho ta những hồi ức thống khổ, trái lại còn có chút tốt đẹp..."

Vẻ mặt Kayaba Akihiko trong khoảnh khắc hơi ửng hồng chút mơ hồ, như thất thần. Miệng hắn lẩm bẩm điều gì đó, rồi không lâu sau, cuối cùng hắn nở nụ cười.

"Như vậy là tốt rồi..."

Chương trình ủng hộ Thương hiệu Việt của Tàng Thư Viện