Cố Khinh Chu và Trình Du nán lại ba ngày tại Bắc Bình. Trong ba ngày đó, họ lại ghé thăm cung điện. Trình Du sải những bước chân dài qua bậc thang rồi hỏi Cố Khinh Chu: “Ngày xưa, Hoàng đế ngự triều ở chỗ này ư?”

Cố Khinh Chu đáp: “Ừm.”

“Ta có thể vào ngồi trên ngai rồng một chút không?” Trình Du hỏi tiếp. Cố Khinh Chu vội vàng ấn vai cô xuống: “Thôi bỏ đi, cô muốn để người khác đồn đại về ta chuyện gì chứ? Cô lại là tiểu thư Trình gia hiển hách cơ mà.”

Trình Du hình dung rồi gật đầu tán thành. Ngoài tiền điện, Trình Du còn muốn đến xem cung điện Từ Hi từng ngự giá. Cố Khinh Chu không kéo được cô, đành đi theo cùng. Trác Ngũ tháp tùng hai người họ. Sau khi tham quan xong, Trình Du liền buột miệng nói: “Chà, chỗ ở của Hoàng đế và các phi tần chẳng có gì đặc biệt! Sân nhà của Trình gia ta cũng giống thế này thôi.”

Cố Khinh Chu đáp: “Khẩu khí ngông cuồng nhỉ!”

“Cô không biết gì thôi, hôm nào cô đến Côn Minh thì sẽ biết ta có khoác lác không!” Trình Du nói. Trác Ngũ đứng bên cạnh, không nói gì, trong lòng thầm nghĩ tiểu thư nhà họ Trình này tính tình thật phóng khoáng, không phải dạng người giả vờ xấu hổ, rất tốt. Không biết cô đã thành gia chưa. Trác Ngũ vừa nghĩ như vậy thì mặt hơi nóng lên. Anh biết rất ít về Trình gia, chỉ biết là họ hiển hách. Anh cũng biết Trình gia từng sa sút rồi lại vươn lên, tóm lại là thực lực hùng hậu. Về phần tiểu thư nhà họ Trình là Trình Du thì anh lại chưa nghe nói đến. Anh rất thích Trình Du, nhưng nghĩ đến Trình gia hiển hách, anh lập tức thấy e dè, một ý nghĩ rõ ràng hiện lên trong đầu: “Không với cao nổi.”

Anh không phải là người kế thừa của Trác đại soái, anh chỉ là con mồi có thể bị anh em anh ta xử lý bất cứ lúc nào. Đến ngày thứ ba, Cố Khinh Chu và Trình Du chuẩn bị xuống tàu trưa về Thái Nguyên phủ, Trác Ngũ cười nói: “Thần y, tiểu thư Trình, mẹ tôi muốn mời hai người ăn cơm, tại một quán cơm ngoài, hai vị có thể nể mặt chứ?”

Trình Du nghĩ rằng đây chắc hẳn là lời cảm ơn dành cho Cố Khinh Chu. Cô nói: “Được thôi. Nếu đồ ăn ngon, chúng ta không đi đâu, ở lại thêm một đêm cũng được.”

Cô có tính cách hoạt bát, cử chỉ phóng khoáng, Trác Ngũ càng ngắm càng thấy cô không tệ. Chỉ tiếc rằng xuất thân của cô quá tốt, anh không đủ tư cách theo đuổi cô, nếu không nhất định anh sẽ theo đuổi cô. Trưa hôm đó, mẹ của Trác Ngũ đến. Vị Di thái thái này đã được học hành đàng hoàng, cử chỉ rất tao nhã, nụ cười cũng dịu dàng và thân thiện. “Phiền cô Cố thần y, cũng không phải có chuyện gì gấp, chỉ muốn cảm ơn cô một lần nữa thôi.” Di thái thái nói. Cố Khinh Chu đáp: “Di thái thái, bà không cần khách sáo, tôi chỉ tiện tay giúp thôi.”

“Không, Cố thần y, cô phải biết rằng vào lúc chúng tôi cùng đường, cô như tuyết giữa trời đông sưởi ấm cho chúng tôi, cứu mạng hai mẹ con chúng tôi. Giờ thì cả trong nhà lẫn ngoài, ai mà không ngưỡng mộ Ngũ nhi được thần y ưu ái chứ?” Di thái thái nói. Cố Khinh Chu thấy ấm lòng. Cô nói với Di thái thái: “Tôi cũng từng lâm vào cảnh khốn khó, cũng có người giúp đỡ tôi, sau đó tôi đã vượt qua mọi mưa gió. Ngũ Thiếu là người có tấm lòng hướng về bách tính, có tâm vì thiên hạ, tương lai sẽ có tiền đồ sáng lạn.”

Di thái thái vui mừng nói: “Cố thần y, tôi xin mượn lời cát tường của cô.”

Hai người họ trò chuyện thân mật. Cố Khinh Chu hỏi Di thái thái là người gốc ở đâu. Một bữa cơm kéo dài đến ba giờ hơn, về phòng thì muốn đi xác nhận ngay trong đêm. Tư Hành Bái không có mặt tại Thái Nguyên phủ, Cố Khinh Chu cũng không cần phải bàn giao gì, cô quyết định ở lại với Trình Du, đợi đến sáng hôm sau mới lên đường. Đi máy bay vào ban đêm cũng không an toàn. Trác Ngũ đưa họ đến quán cơm. “Ngũ Thiếu, anh lại đây, tôi có mấy câu muốn nói với anh.” Trình Du nói. Cố Khinh Chu đưa mắt ra hiệu cho cô, nhưng cô trừng mắt nhìn cô, Cố Khinh Chu đành bất lực đi về phòng trước. Trình Du gọi Trác Ngũ vào phòng mình.

Cô hỏi anh: “Anh đã thành thân chưa?”

Thấy cô trực tiếp như vậy, tim Trác Ngũ như nhảy lên cổ, mặt hơi đỏ lênTrong phòng tối om, ánh nắng lọt qua khe cửa sổ có rèm che, rọi vào từng tia trên sàn nhà, tạo thành những quầng sáng lấp lánh. Trác Ngũ đứng trong quầng sáng ấy, hơi ấm lan khắp người, mặt nóng lên, trong phút chốc không thể kìm chế. Anh im lặng một lúc, cảm thấy cần phải đáp lại, không trả lời thì không thể tưởng tượng nổi. Anh hắng giọng: “Tôi chưa từng cưới vợ, cũng chưa từng đính hôn, và cũng chưa có người yêu.”

Trình Du hiểu rõ. Trác Ngũ dựa vào bàn cạnh cửa sổ, còn cô cởi giày, ngồi xếp bằng trên giường, hỏi: “Vậy trong nhà cậu có người hầu gái nào dọn dẹp không?”

Trác Ngũ sửng sốt. Tâm trạng anh từ từ lắng lại. Trong sự bình ổn ấy, thoáng chốc bừng lên chút tươi vui. Thật ra thì anh vốn cao không thể với tới, nhưng khi Trình tiểu thư để mắt tới, thì không còn tồn tại chuyện anh với cao, mà đơn thuần chỉ là Trình tiểu thư gả chồng. Người phụ nữ mình yêu, lại vừa vặn có một gia đình quyền thế ngập trời, giống như trúng thưởng hạng nhất vậy. “Không, nhà tôi không dính đến những việc đó.” Trác Ngũ đáp. Trình Du trầm ngâm một lúc, hỏi: “Vậy cậu sẽ không phải là…”

Cô đưa tay vuốt ve cơ thể anh, cân nhắc cách mở lời. Trác Ngũ hiểu ngay ý cô. Anh trả lời rất khéo léo: “Từng có một hai lần, nhưng lúc đó tuổi trẻ nông nổi, không thực sự nghiêm túc.”

Với xuất thân trong gia đình quyền thế như vậy của anh, nếu không được phụ nữ gọi tên thì mới là điều kỳ lạ. Do đó, bị vạch trần những lời nói dối chẳng có gì khó khăn, thực sự không cần thiết phải nói ra. Trình Du mỉm cười. Cô vuốt nhẹ chiếc tất sợi thủy tinh của mình, ngồi xếp bằng như Quan Âm trước đài sen, vẻ đẹp và sự đoan trang ngồi ở đó khiến người ta say đắm. Cô hỏi: “Cậu có muốn làm bạn trai nhỏ của tôi không?”

Trác Ngũ đáp: “Đó là vinh hạnh của tôi!”

“Đừng vội trả lời.” Trình Du cười nói, “Tôi lớn tuổi hơn cậu, cậu nhìn ra được mà.”

Trác Ngũ gật đầu. Nếu cả hai đều là ba mươi, bốn mươi tuổi, thì việc lớn tuổi hơn vài tuổi có thể tính đến, còn bây giờ cả hai đều còn trẻ, lớn hơn vài tuổi không phải là vấn đề. “Tôi từng kết hôn, nhưng đã ly hôn, tôi cũng từng có bạn trai khác.” Trình Du tiếp tục nói. Trác Ngũ sửng sốt. Anh không ngờ tới điểm này. Trong lòng anh bỗng dâng lên một cảm giác hỗn loạn, anh muốn được mình có thể đưa cô lên đỉnh cao. Trình Du đã ly hôn, địa vị của anh thấp hơn một chút, nhưng gia tộc Trình chưa chắc sẽ khinh thường anh. Về phần tương lai…

Anh nhất định có thể tạo dựng một sự nghiệp xán lạn. Tâm trạng của Trác Ngũ tựa như ánh nắng chiều chiếu trên mặt hồ, ấm áp, gợn sóng lăn tăn, tất cả đều là những gợn sóng vui sướng. Người anh thích vừa vặn cũng thích anh, hơn nữa anh còn có thể xứng đôi với cô, không thể tốt hơn được nữa. “Cậu…” Trình Du định nói điều gì đó. Trình Du chưa nói xong thì Trác Ngũ đã tiến tới. Anh đứng bên giường cô, hơi cúi xuống, hỏi: “Tôi có thể hôn cô không?”

Trình Du thực sự không ngờ. Tuy nhiên, người này chủ động như vậy, lại vừa vui vẻ lại dễ đuổi theo, lại còn trẻ trung đẹp trai, đúng là hợp ý Trình Du. Trình Du ngẩng mặt, hỏi: “Cậu dám không?”

Tiếng nói của cô vừa dứt, đôi môi ấm áp đã chiếm trọn đôi môi cô. Đã lâu lắm rồi Trình Du không tiếp xúc với đàn ông. Cô nghĩ rằng khi trở về Vân Nam, có thể vượt qua cuộc sống tiêu dao chốn hoa thiên tửu địa, nào ngờ mẹ cô ép cô phải sống như một nữ tu sĩ, thậm chí còn muốn cô tái giá. Trình tiểu thư sợ hôn nhân, quyết định cả đời này sẽ không còn cho đàn ông cơ hội phụ bạc cô nữa. Đã lâu lắm rồi cô không có cơ hội khiêu vũ cùng một người đàn ông, đột nhiên có người hôn cô, hẳn phải rất kích thích, giống như trước đây Takahashi Tuân hôn cô, cô không thể chờ đợi để lên giường với anh ta. Nhưng khi Trác Ngũ hôn cô, cô lại thấy có chút mơ hồ. Cảm giác rung động không có, kích thích càng không có, trong lòng cô chỉ thấy sợ hãi.