Cô Khinh Chu lên xe, bảo phó quan lái đến ngoại thành đường đua ngựa. Nơi đó Tư Hành Bái để máy bay. Lần này Tư Hành Bái đến Hà Bắc bằng xe tải, máy bay còn ở Thái Nguyên. Cô Khinh Chu nói với phó quan: “Đưa tôi lên máy bay xong, anh lập tức đến Hà Bắc tìm sư đoàn trưởng, báo cho ông ta biết phu nhân đã mất, bảo ông ta về Nhạc Thành.”

Phó quan giật mình, hỏi lại: “Phu nhân mất rồi sao?”

Cô Khinh Chu cũng không biết rõ tình hình. Cô nhận được điện tín, do Tổng tư lệnh bộ Nam Kinh gửi đến, đoán chừng tư lệnh Tư nhận được tin, vừa cho họ gửi điện vừa về ngay, việc này không thể nghi ngờ nữa. Bà mất như thế nào, điện văn không nói rõ. “Cô muốn đi Hà Bắc tìm sư đoàn trưởng luôn không?” Phó quan hỏi cô Khinh Chu, “Thuộc hạ biết nơi sư đoàn trưởng đóng, tìm bãi đất trống là đáp máy bay xuống được ngay.”

Cô Khinh Chu bối rối. Cô lo lắng như vậy là vì cô chưa biết tính chất thực sự của sự việc. Vừa nghe phu nhân Tư chết, cô đầu tiên nghĩ đến chồng mình có bị tình nghi không, sau đó nghĩ đến Tư đốc quân sẽ thế nào. Hai việc này làm cô xáo trộn, cô có chút mất phương hướng. “Vậy đi Hà Bắc trước.” Cô Khinh Chu nói. Sau vài giờ, máy bay đã đến một trấn trọng yếu ở Hà Bắc, tìm được Tư Hành Bái.

Lúc đó Tư Hành Bái đang ở trong sở chỉ huy của một tiểu đoàn. Tin phu nhân Tư mất làm ông cũng rất bất ngờ. Ông liền giao công việc cho thuộc hạ tin cậy, cùng tùy viên đốc quân Diệp, vội vã lên máy bay với cô Khinh Chu. Ngồi vào máy bay, cô Khinh Chu hỏi ông: “Trước đó có tin tức gì không?”

“Tôi đã hứa sẽ thả bà ấy đi, thì sẽ không theo dõi bà ấy nữa.” Tư Hành Bái nói, “Tôi cũng thật sự bất ngờ.”

Cô Khinh Chu nói: “Đốc quân bảo chúng ta mau về chịu tang.”

Tư Hành Bái nói: “Không sao, dù bà ấy chết bất đắc kỳ tử thì cũng không liên quan gì đến chúng ta. Bây giờ bà ấy chỉ có Quỳnh Chi, Quỳnh Chi có thể làm gì?”

Tư Hành Bái khá thờ ơ với cái chết của phu nhân Tư, gần như không hề biểu lộ sự vui mừng. Cô Khinh Chu không yên tâm. Tư Hành Bái thấy cô rụt cổ, như thể sợ lạnh, liền hỏi: “Em lo lắng gì thế?”

“Lo cho đốc quân.” Cô Khinh Chu nói, “Đốc quân nghe tin này chắc như trời sụp vậy.”

Tư Hành Bái xoa đầu cô: “Đốc quân là quân nhân, ông ấy thường xuyên thấy cảnh sinh tử, đã sớm chuẩn bị cho việc ly biệt thế này rồi, ông ấy sẽ vượt qua được.”

Nói xong, ông mạnh mẽ kéo cô. Ông mấy ngày nay bận rộn nhiều việc, vừa họp với một tiểu đoàn, vừa đi đường cũng không tắm, quân phục vừa bẩn vừa nhăn, ông thả cô Khinh Chu ra. Trên máy bay có quân phục của ông. Ông tìm một bộ mới tinh, đi ra ngoài thay. Trong ánh nắng chiều vàng rực, máy bay đáp xuống Nhạc Thành. Đường đua ngựa là Tư Hành Bái đặc biệt để chờ ông. Cô Khinh Chu và Tư Hành Bái xuống máy bay, đường đua ngựa đã chuẩn bị xe ô tô. Tư Hành Bái lái xe, xe chạy thẳng về phủ đốc quân. Phủ đốc quân chưa tổ chức tang lễ, vì phu nhân vẫn còn ở bệnh viện chưa đón về, cũng chưa nhập liệm, đốc quân và Tư Quỳnh Chi cũng ở bệnh viện. Trong nhà do ngũ di thái chủ trì. Ngũ di thái thấy Tư Hành Bái, biểu hiện có chút thay đổi, một lát sau mới nói, mắt đỏ hoe: “Thiếu soái về rồi à?”

“Có chuyện gì xảy ra?” Tư Hành Bái hỏi bà. Ngũ di thái đang định giải thích, thì thi thể phu nhân Tư đã được đón về. Cô Khinh Chu và Tư Hành Bái vội vàng ra ngoài, đứng trên bậc thang. Phó quan nâng cáng cứu thương, đưa thi thể phu nhân Tư vào đại sảnh. Lý do phải chờ đến bây giờ không phải vì gì khác, mà là vì vài ngày trước, Quỳnh Chi đã đi thực tập và khảo sát ở bệnh viện Quảng Châu trong vòng hai tháng. Khi nhận được thông báo, muốn chờ Tư Quỳnh Chi về, nên mới đợi đến giờ. “Ba.

” Cô Khinh Chu bước lên, khẽ gọi một tiếng. Tư đốc quân gật đầu, bước chân hơi chậm chạp, rất tiều tụy. Tư Quỳnh Chi khóc đến mắt sưng húp. Cô Khinh Chu và Tư Hành Bái trở về, Tư Quỳnh Chi cũng đến, thi thể phu nhân Tư được đưa về. Nhà đã chuẩn bị xong quan tài, đang có người trang điểm cho phu nhân TưCố Khinh Chu chứng kiến họ hạ nàng vào quan tài. Khi nằm trong quan tài, mọi người ngắm nhìn nàng, khuôn mặt nàng bình thản và hiền hậu. Khi nàng còn sống, Cố Khinh Chu chưa từng thấy vẻ mặt thân thiện như vậy, trong lòng không khỏi khô cạn, hốc mắt nóng lên. Tư Quỳnh Chi khóc thảm thiết, Ngũ di thái ôm chặt lấy cô. Nắp quan tài đóng lại, chính thức phát tang, lúc này đã hoàng hôn. Cố Khinh Chu cùng Tư Quỳnh Chi đốt giấy để tang, tại linh tiền đốt vàng mã, Tư Hành Bái đi báo tang. Tư đốc quân ngồi bên cạnh. Tư Quỳnh Chi vẫn khóc. Cố Khinh Chu ngần ngại một lát rồi đi đến bên Tư đốc quân: “Cha, hãy cố nén đau thương.”

Vừa báo tang, lúc này chưa có người đến viếng, nhà tang lễ chỉ toàn là người hầu, tùy tùng và các di thái của nhà họ Tư. Tư đốc quân lặng lẽ ngồi đó, lưng dường như không thẳng. Cố Khinh Chu cảm thấy chua xót trong lòng. Nghe lời Cố Khinh Chu, ông chỉ gật đầu, vẫn không lên tiếng. Ông không dám mở miệng, sợ tiếng nấc nghẹn trào tuôn ra ngoài, không thể kìm nén. “Cha, phu nhân sao vậy ạ?” Cố Khinh Chu lại hỏi. Tư đốc quân xua tay. Ông không muốn trả lời. Cố Khinh Chu đành không hỏi nữa, tiếp tục quỳ trước linh cữu. “Bị bệnh.” Tư Quỳnh Chi vừa khóc vừa nức nở trả lời câu hỏi của Cố Khinh Chu. Cô không có tức giận hay oán hận, chỉ có nỗi buồn vô tận. Cô vừa khóc vừa kể: “Sau khi trở về Nhạc Thành, mẹ đã bị ốm liên miên, sau đó không ngừng ho ra máu, lại vào bệnh viện. Mẹ ăn không ngon, chỉ dựa vào truyền nước, tinh thần lúc thì tỉnh táo, lúc thì mơ màng. Để mẹ đi Nam Kinh, mẹ nhất quyết không chịu, nói không muốn gặp cha. Các bác sĩ rất lo lắng cho mẹ, con cũng rất lo lắng cho mẹ, nhưng không ngờ mọi chuyện lại nhanh như vậy.”

Nói đến đây, Tư Quỳnh Chi khóc đến không thành tiếng. Cố Khinh Chu không ngờ cô ấy lại sẵn sàng nói những lời này với mình, càng không ngờ cô ấy không đổ lỗi cho mình về cái chết bất ngờ của Tư phu nhân. Mặc dù lần gặp nhau trước, Tư Quỳnh Chi đã thay đổi rất nhiều. Nhưng thấy cô ấy như vậy, Cố Khinh Chu vẫn rất ngạc nhiên. Trong lúc nhất thời, cô không biết có nên an ủi Tư Quỳnh Chi hay không. Sau khi khóc, Tư Quỳnh Chi lau nước mắt và tiếp tục đốt vàng mã. “Quỳnh Chi, em hãy nén bi thương đi” Cố Khinh Chu an ủi cô, mặc dù giọng điệu rất buồn. Tư Quỳnh Chi ừ một tiếng trong cổ họng, tiếp tục đốt vàng mã. Hơn chín giờ tối, Tư Hành Bái trở về, những người bạn bè thân thiết đều đã biết tin Tư phu nhân qua đời. Người thân ở các nơi khác thì phái tùy tùng đi thông báo. Tư Quỳnh Chi đã được người hầu dìu đi uống nước. Có người hầu thay Tư Quỳnh Chi. Tư Hành Bái thắp một nén nhang, rồi kéo Cố Khinh Chu nói: “Quỳ đã nửa ngày rồi, đi ăn chút gì nhé.”

Tư đốc quân vẫn còn ngồi đó, Tư Hành Bái hỏi ông: “Đốc quân, ông có cần ăn gì không? Để nhà tang lễ lại cho các tùy tùng trông coi tạm thời.”

Tư đốc quân nói: “Các con cứ đi đi, đêm nay ta sẽ canh linh cữu cho phu nhân.”

Cố Khinh Chu còn muốn nói gì đó, Tư Hành Bái đã giữ tay cô, kéo cô ra ngoài. Cô quỳ lâu, đầu gối đau nhức không chịu được, đi lại không tiện, Tư Hành Bái đành chậm bước, nói: “Không cần phải hiếu thuận vậy đâu, đến thăm là được rồi.”

Ông không vui. Cố Khinh Chu nghĩ ngợi, ông có thể thắp một nén nhang đã là hết sức rồi, nên cô không nói gì nữa. “Tư Hành Bái, giờ tôi phải làm sao đây?” Cố Khinh Chu nói.