Cố Khinh Chu bảo: “Đi bắt chim”.

Giang Nam mười dặm khác biệt âm, khắp nơi có đủ loại tiếng địa phương và từ địa phương, thế nên Tư Hành Bái nói với Cố Khinh Chu những chuyện thú vị cô không hiểu lắm. “Cái gì gọi là bắt chim?” Tư Hành Bái hỏi. Cố Khinh Chu đáp: “Là dựng một cái lưới to ở đất trống, sau đó đợi chim tới ăn rồi bắt chúng lại”.

Tư Hành Bái lúc này mới hiểu ra, cái gọi là bắt chim là nghĩa đen. Hắn thấy ngạc nhiên. Hỏi vặn Cố Khinh Chu: “Hồi nhỏ em buồn chán thế à? Bắt chim cũng coi là thú vui à?”

Cố Khinh Chu phản bác: “Em thích lắm”.

Tư Hành Bái nói: “Anh chưa từng bắt. Nhưng dùng súng bắn chim thì anh có thể”.

Anh nghĩ tới đây, lòng đã có ý, “Chúng ta đi săn nhé?”

“Ai muốn đi săn?” Cố Khinh Chu đặt thìa bạc vào bát, vẻ mặt không vui, “Thật không đi bắt chim?”

“Đi chứ, sao lại không đi?” Tư Hành Bái chẳng có nguyên tắc gì, thoải mái thỏa hiệp. Anh gọi sĩ quan phụ tá vào. Anh bảo sĩ quan phụ tá chuẩn bị hai khẩu súng trường và một cái lưới lớn. Lưới đánh cá đặt ở cốp xe phía sau, súng trường để ở ghế sau, Cố Khinh Chu và Tư Hành Bái liền lên đường. “Mang súng làm gì?” Cố Khinh Chu hỏi. Tư Hành Bái sợ không bắt được chim, khiến Cố Khinh Chu buồn, chi bằng mang theo súng trường, lúc đó bắn mấy phát dỗ cô vui vẻ. Lời này, anh không nói ra mà chỉ đáp: “Phòng thân, chúng ta định đến ngoại ô”.

Cố Khinh Chu hiểu rồi. Đã bắt chim thì phải đến rừng ngoài ô. Xe chạy ra khỏi nội thành, đường nhựa biến thành đường đất, xóc nảy kinh khủng. Tư Hành Bái lái xe, vừa nhìn đường vừa hỏi: “Bắt chim có thú vui gì thế?”

Cố Khinh Chu trầm ngâm: “Hồi nhỏ em cũng đi hái sen, còn có các thứ khác nữa, dù sao cũng rất vui, nhưng chỉ nhớ rõ bắt chim sẻ”.

“Mùa đông à?” Tư Hành Bái hỏi. “Không phải, hồi đó bọn em đi là tháng năm, sáu, thời tiết như thế này ấy. Đến bãi đất trống ven sông, rải hạt thóc xuống, rồi đợi đến chiều là chim bay đến”. Cố Khinh Chu đáp. Cô lại kể cho Tư Hành Bái: “Bọn chúng chẳng muốn cho em đi chơi cùng, lần đó em lén đi trộm”.

Tư Hành Bái nhìn cô. So với các cô gái quê, cô càng trắng trẻo hồng hào, không thể nào không có chàng trai thích cô. “Sao lại không cho em chơi?” Tư Hành Bái hỏi. Kể về chuyện này, Cố Khinh Chu hơi ngại ngùng: “Bà vú nuôi của em quản em chặt lắm, sư phụ của em cũng quản chặt lắm. Mỗi lần có chàng trai nào tỏ ra để ý đến em là bà vú lại muốn tìm đến nhà họ. Dân quê cũng chẳng muốn gây thù với nhà em, vì bà vú nuôi của em có tiền, còn sư phụ em có thuốc hay. Ở quê thường có tai họa, thiếu tiền thiếu gạo thì phải nhờ cậy bà vú nuôi của em; hễ ốm đau thì lại nhờ sư phụ em chữa bệnh”.

Tư Hành Bái đã hiểu. Ở quê, cô vẫn bị coi là “Cố đại tiểu thư thành phố”, thế nên họ tránh xa cô. Hơn nữa bà vú nuôi của cô thẳng tính, nên nhà thường dân cũng không dám trèo cao. Nhà nào cũng sĩ diện, bị bà vú nuôi tìm đến sẽ rất khó chịu, dứt khoát không cho con trai trêu chọc Cố Khinh Chu. “Họ bắt được nhiều chim rồi dùng đất sét trùm lại, nướng lên rồi ăn, ăn xong còn nhảy xuống sông bơi”. Cố Khinh Chu nói, “em thèm một con chim mới nướng”.

Tư Hành Bái hỏi: “Những kỷ niệm vui vẻ trong tuổi thơ của em, toàn là chuyện như vậy sao?”

Cố Khinh Chu ừ: “Ừm, chỉ có chuyện này là rõ ràng nhất, mà lại chơi rất vui. Lúc anh không ở nhà, em buồn chán, lại nghĩ đến”.

Tư Hành Bái lập tức thấy phấn khởi, nói: “Em chờ đấy, đợi anh quay lại sẽ bắt cho em cả trăm con, rồi mình sẽ nấu canh thịt kho tàu, làm cả chục món”.

Cố Khinh Chu phấn chấn, gật đầu lia lịa. Cô rất vui. Cô có người đàn ông có thể cùng cô ngây thơ, với cô mà nói là vô cùng quý giá. Cố Khinh Chu không phải là đứa trẻ ngoan, chỉ là suy nghĩ đơn giản, không thể kìm chế được. Lòng cô vui vẻ, trí thông minh cứ như cho chó ăn, nên cô hỏi ra một câu rất ngốc nghếch, ví dụ như “Tư Hành Bái, sao anh lại tốt với em thế?”

Với câu hỏi như vậy, Tư Hành Bái cũng sẽ trả lời rất nghiêm túc: “Em là của anh, anh phải nuôi cho tốt chứ? Nuôi hỏng rồi thì ai đền cho anh?”

Cố Khinh Chu vờ đánh anhSau đó, cô cũng hỏi: “Anh hy vọng tôi sẽ xưng hô với anh thế nào?”.

Tư Hành Bái đáp: “Bái ca”.

Mặc dù thời tiết đang vào đầu mùa hè, nhưng Cố Khinh Chu vẫn cảm thấy nổi hết cả da gà. “Ngoài cách gọi này thì không có cách nào khác sao?” Cố Khinh Chu lại hỏi. Tư Hành Bái đáp: “Hanny”.

Cô cố nén khó chịu, hỏi lại: “Còn cách nào nữa không?”.

“A Bái ca.” Tư Hành Bái đáp. Cố Khinh Chu hoàn toàn đầu hàng, khẽ nói: “Thôi bỏ đi, cũng không phải cứ là vợ chồng thì đều phải có biệt danh riêng cho nhau. Tôi vẫn để nguyên như cũ vậy”.

Tư Hành Bái không hiểu: “Tại sao em lại muốn có biệt danh cho anh? Đối với anh, điều này cực kỳ sến sẩm. Em cứ gọi thẳng tên anh là được rồi, bỏ họ đi là xong mà?”.

Cố Khinh Chu thử gọi theo cách anh nói, nhưng không thể thốt nên lời. Cuối cùng, cô vẫn để nguyên như cũ, gọi anh là “Tư Hành Bái”. Chỉ ba chữ đơn giản này, đối với cô mà nói, vừa xa lạ vừa ấm áp, chỉ là người ngoài cảm thấy hờ hững mà thôi.

Khi đến bãi sông vùng ngoại thành, Tư Hành Bái mở lưới lớn ra, sau đó ngồi dưới bóng cây cùng Cố Khinh Chu. Trên xe có mang theo trà chiều. Tư Hành Bái lấy một tấm thảm nhung lớn trải ra trên mặt đất, sau đó lại lấy hộp đựng đồ ăn ra, bày bánh ngọt, sôcôla, bánh quy và một số loại hoa quả khô cùng một bình cà phê đá, sắp xếp mọi thứ cho gọn gàng. Cố Khinh Chu trợn tròn mắt kinh ngạc: “Lúc nào chuẩn bị vậy?”.

“Lúc anh gọi người đi mua lưới lớn, tiện thể dặn họ chuẩn bị đồ ăn, họ liền chuẩn bị xong.” Tư Hành Bái đáp. Cố Khinh Chu ngồi dưới đất, ánh nắng chiếu qua tán cây, những vòng tròn sáng ấm áp bao trùm lấy cô. Vào thời điểm này, chim chóc chưa đói, chúng sẽ không đến đây kiếm ăn, lưới lớn thả xuống trống rỗng. Cố Khinh Chu và Tư Hành Bái ngồi tựa như đi dạo chơi vậy. Tối hôm qua anh về liền trêu chọc cô, khiến Cố Khinh Chu cũng không kịp hỏi anh chuyện nghiêm túc. “Lần này đi Hà Bắc một chuyến, có thu hoạch gì không?” Cố Khinh Chu hỏi. “Một khi chiến sự nổ ra, những lãnh chúa nhỏ ở Hà Bắc đều sẽ đứng về phía Đốc quân Diệp. Lần này anh đến đó, bề ngoài là để đàm phán với họ về việc xử lý nhà máy, nhưng thực chất là đã đi khảo sát toàn bộ phòng tuyến của họ.” Tư Hành Bái đáp. Cố Khinh Chu ồ lên một tiếng. Tư Hành Bái còn nói thêm: “Một khi có chuyện xảy ra, không khó để khống chế Hà Bắc”.

“Họ không thường xuyên đánh nhau sao?” Cố Khinh Chu lại hỏi. Tư Hành Bái gật đầu: “Đánh chứ, khi anh đến đó đã gặp phải hỏa lực hai lần”.

Cố Khinh Chu không muốn nói gì thêm. Cô lại hỏi Tư Hành Bái: “Anh có tính đến Nam Kinh không? Em thấy Đốc quân đã bất lực rồi”.

Tư Hành Bái đáp: “Trong chính trị, Đốc quân có nhiều hiểu biết hơn. Ông ấy cần có một số hành động, bằng không mới thực sự sụp đổ”.

Cố Khinh Chu ồ lên một tiếng, không nói thêm gì nữa. Khoảng bốn giờ rưỡi chiều, có hai chú chim bay đến võng chim của Cố Khinh Chu, bắt đầu mổ. Một chú chim này dẫn đầu, chỉ trong vòng hai mươi phút, đã có tới hơn một trăm con chim bay tới. Tư Hành Bái lập tức kéo lưới lớn xuống, chim chóc tản ra, bay mất phần lớn, chỉ còn sót lại một số ít. Cố Khinh Chu mừng rỡ, vội chạy tới cùng Tư Hành Bái kéo lưới chặt lại. Cô nhìn vào những con chim trong lưới, nói với Tư Hành Bái: “Ước chừng có khoảng hai mươi, ba mươi con”.

“Không đủ để làm tiệc yến toàn chim, nhưng về nướng lên ăn thì tạm được.” Tư Hành Bái cười nói. Từ đầu đến cuối, chuyện này đều rất buồn tẻ, nhưng Tư Hành Bái vẫn cố tình hỏi Cố Khinh Chu: “Có vui không?”.

Không ngờ ánh mắt Cố Khinh Chu lại sáng lên, vẻ mặt vui mừng: “Vui lắm”.

“Thật ngây thơ.” Tư Hành Bái dịu dàng nhìn cô, trong chớp mắt ấy, anh lại cảm thấy cô như con gái của mình. Cả cuộc đời này, anh chỉ cần còn sống, thì đều phải vừa làm chồng vừa làm cha, chăm sóc cô, yêu thương cô, coi cô là bảo bối trong lòng, cũng phải coi cô như viên ngọc trên tay. Những gì làm chồng có thể cho cô, anh đều muốn cho; những gì làm cha có thể cho, anh cũng phải cấp cho cô. Gặp được cô, như vậy đã trở thành sứ mệnh của Tư Hành Bái. Nhìn cô nhảy cẫng vui mừng, Tư Hành Bái cảm thấy việc làm cha và làm chồng của mình đều đã thành công, lập tức thấy hài lòng thỏa nguyện.