Thấy qua Nhị Bảo, Khang Chi sắp xếp ăn trưa, chiêu đãi nhóm người. Cố Khinh Chu đối với nhà họ Khang có ơn, nghe nói là cô Cố mang theo chồng đến, phòng thứ nhất, thứ hai và thứ ba của nhà họ Khang đều có người tới tiếp khách. Khang Noãn dẫn theo Khang Dục cũng đến. Bữa trưa rất náo nhiệt. Sau bữa ăn, bà cô gọi người dâng trà điểm tâm, rồi nhẹ nhàng nói với Cố Khinh Chu: “Cô Tư, lão gia muốn gặp cô một lần”.

Cố Khinh Chu đứng dậy. Tư Hành Bái nói: “Tôi cũng muốn đi bái kiến lão gia, nếu không thì thất lễ quá”.

Khang Chi hơi do dự rồi chấp thuận. Cố Khinh Chu cười nói: “Bà cô đừng làm khó, hai chúng tôi vốn không có gì bí mật”.

Nói cho Cố Khinh Chu điều gì, cũng chẳng khác nào là nói cho Tư Hành Bái, không cần phải tránh anh ta. Khang Chi cười nói: “Vậy thì tốt, Cô Tư, Cô Tư mời”.

Ba người đi qua hành lang hình tròn, đã đến phía sau một khu vườn nhỏ. Khu vườn nhỏ có đủ loại cây trúc xanh, thời tiết này lá trúc xanh rờn, gió thổi qua liền có tiếng xào xạc. Đầy một màu xanh, càng khiến khu vườn thêm yên tĩnh. Cố Khinh Chu vừa đi, vừa suy nghĩ về những điều của Tần Sa. Vòng qua hai khu vườn nhỏ, đã đến sân của lão gia nhà họ Khang. Lão gia nhà họ Khang gần đây bận rộn, nhưng tinh thần vẫn tốt. Sau khi con rể mất, ông đã chọn người cháu trai phù hợp trong nhà, giúp đỡ con gái mình là Khang Chi quản lý cơ ngơi đồ sộ. Ông phải tự mình lo nhiều việc, lại còn muốn dạy bảo cháu trai, nên ông có phần bất lực. “Đã nhiều ngày nay không thấy Cô Tư”. Lão gia nhà họ Khang nói, “Cô bận gì vậy?”

Cố Khinh Chu nói: “Cũng nhiều việc ạ”.

Lão gia nhà họ Khang nói: “Tôi nghe nói mẹ chồng cô mất rồi”.

Cố Khinh Chu lập tức im lặng. Tư Hành Bái nói: “Lão gia, ông hiểu lầm rồi, đây không phải là mẹ tôi”.

Lão gia nhà họ Khang là người già từng trải, hiểu rõ những ân oán trong gia tộc lớn. Tình cảm giữa con riêng và mẹ kế là rất khó nói. Nhìn phản ứng của Tư Hành Bái, dù cho Tư phu nhân đã mất, anh ta cũng không chịu gọi bà là mẹ, thì rõ ràng Tư phu nhân là một người mẹ kế không được lòng. Vì thế, lão gia nhà họ Khang đã chuyển sang chủ đề khác: “Cô Tư gần đây thường ở phương Bắc à?”

“Thường ạ”. Tư Hành Bái nói, “Vợ tôi đến phủ Thái Nguyên, nhà họ Khang đã rất quan tâm cô ấy, càng thêm gả con gái cho Nhị Bảo, tôi vô cùng cảm kích, cho nên cố ý đến đây thăm hỏi”.

Lão gia nhà họ Khang cười, bảo Tư Cô khách sáo quá. Trò chuyện vài câu, lão gia nhà họ Khang mới nhìn về phía Cố Khinh Chu, nói: “Tiền bị Phác Hàng giấu đi, còn một phần nhỏ chưa tìm ra. Chỉ có một phần như vậy, nhưng cũng là một số tiền khổng lồ, chúng tôi rất muốn tìm được nó”.

Cố Khinh Chu có phần ngạc nhiên. Loại chuyện này, chắc chắn lão gia nhà họ Khang có thể giải quyết, sao lại nói với Cố Khinh Chu? Không thể nào vì chuyện nhỏ như vậy mà làm phiền Cố Khinh Chu. “Lão gia, ông có việc gì cứ nói thẳng với tôi, tôi nghe đây”. Cố Khinh Chu thẳng thắn hỏi. Lão gia nhà họ Khang nhìn Tư Hành Bái. Khang Chi cười nói: “Cha, cô Tư và Cô Tư tình cảm rất tốt, cha nói gì với cô Tư, Cô Tư cũng sẽ không truyền ra ngoài”.

Lão gia nhà họ Khang gật đầu. Suy nghĩ một lúc, lão gia nhà họ Khang mới nói: “Cô Tư, nếu cô không đến, chúng tôi cũng sẽ đi tìm cô. Cô là con gái của Hirano phu nhân, đúng không?”

Hirano phu nhân đã giới thiệu Cố Khinh Chu với thành viên của Đảng Bảo hoàng, Cố Khinh Chu chính là “Công chúa” của họ. Thân phận này của cô không an toàn, chỉ là phủ Thái Nguyên có mật thám của Tư Hành Bái, lại có đốc quân Diệp, còn có chính Cố Khinh Chu, họ đều sẽ bảo vệ cô. Vì thế, Cố Khinh Chu ra vào rất tự nhiên, bên cạnh không có gì bất thường. Nhưng nguy hiểm vẫn rình rập. Thân phận này của Cố Khinh Chu không phải ai cũng biết, tin tức này gần như chỉ được lưu truyền trong phủ Thái NguyênNhà họ Khang vốn là một gia tộc lâu đời và giàu có bậc nhất Thái Nguyên, có thế lực và mạng lưới thông tin rất mạnh. Khi ông cụ Khang nêu ra vấn đề, Cố Khinh Chu không phủ nhận: “Đúng vậy.

”

“Tôi biết Bảo hoàng đảng,” ông cụ nói, “trước đây khi các thế lực quân phiệt hỗn chiến, Bảo hoàng đảng cũng không làm gì quá đáng so với những thế lực đó. Nhà họ Khang chúng tôi luôn giữ lập trường trung lập và không có bất kỳ xung đột nào với Bảo hoàng đảng.”

Cố Khinh Chu gật đầu: “Tôi hiểu. Tôi cũng biết Phác Hàng có chút liên hệ với Bảo hoàng đảng.”

Những người trong cuộc trò chuyện đều nói chuyện rất rõ ràng và mạch lạc, ông cụ Khang cũng không còn giữ vẻ úp mở: “Gần đây, Bảo hoàng đảng đã muốn tìm Phác Hàng để cứu hắn ta ra. Yêu cầu của họ rất đơn giản, đó là muốn có số tiền mà Phác Hàng đã giấu đi. Đây không phải là một số tiền nhỏ, nhà họ Khang sẽ không để cho Bảo hoàng đảng. Nếu họ nhất quyết làm loạn thì coi như tuyên chiến. Trước đây, Bảo hoàng đảng đã đến đây một lần, tôi tạm thời nể mặt phu nhân Hirano. Lần này, chúng tôi muốn mời cô Tư giúp chúng tôi truyền một lời.”

Bảo hoàng đảng đã đến đây một lần và khiến ông cụ Khang tức giận. Việc ông cụ không nổi giận không hẳn là nể mặt phu nhân Hirano mà là nể mặt Cố Khinh Chu. Ông không biết Cố Khinh Chu có hiềm khích với Bảo hoàng đảng. Nhà họ Khang đã vô cùng căm ghét bọn chúng và quyết tâm phải trừ khử Phác Hàng. Giờ đây, họ chỉ đợi hắn ta tiết lộ tung tích của số tiền ẩn giấu. Cố Khinh Chu suy nghĩ kỹ lưỡng về mọi chuyện trước sau và đưa ra một kế hoạch. Cô nói với ông cụ Khang: “Đi thương lượng với phu nhân Hirano là vô ích, có khi bà ta còn muốn thuyết phục nhà họ Khang gia nhập bọn.”

Khang Chí ở bên cạnh nói: “Cô Tư, nhà họ Khang chúng tôi chưa từng nhận lương của triều đình nhà Thanh. Tất nhiên, chúng tôi cũng chưa từng nhận tiền của đảng Cách mạng. Tình hình đất nước hỗn loạn như vậy, chúng tôi sẽ ủng hộ dù là phục hồi nền quân chủ hay tiến hành cách mạng thống nhất. Do đó, chúng tôi sẽ không gia nhập Bảo hoàng đảng. Nếu phu nhân Hirano không chấp nhận việc chúng tôi đứng trung lập thì chúng tôi sẽ gia nhập đảng Cách mạng. Kể cả khi phu nhân Hirano đích thân đến hỏi, tôi cũng sẽ trả lời như vậy.”

Vì Phác Hàng, Khang Chí cũng trở nên căm ghét Bảo hoàng đảng. Cố Khinh Chu khuyên Khang Chí hãy bình tĩnh và đừng vội vàng. Cô và phu nhân Hirano có mối ân oán không tiện nói với người ngoài. Việc Khang Chí và ông cụ Khang xem cô như một thành viên của Bảo hoàng đảng khiến Cố Khinh Chu rất khó xử. “Sư đệ của tôi được nuôi nấng trong nhà họ Khang, nên tôi sẽ mãi mãi là bạn của nhà họ Khang,” Cố Khinh Chu nói, “Bác gái đã hiểu lầm ý tôi. Tôi không sợ phu nhân Hirano, mà muốn nói rằng không cần nói cho bà ta biết.”

Ông cụ Khang hiểu ý tứ ẩn ý của cô: “Chúng ta sẽ giải quyết mọi chuyện trong thầm lặng?”

“Đúng vậy, không phải các người và Bảo hoàng đảng mà là chúng ta và Bảo hoàng đảng,” Cố Khinh Chu nói. Tư Hành Bái chăm chú nhìn cô. Trong thời gian ngắn như vậy, Cố Khinh Chu đã hiểu được mọi ngọn ngành và nghĩ ra phương pháp giải quyết. Tư Hành Bái rất khâm phục người phụ nữ này. Có nhiều lúc, Cố Khinh Chu tỏ ra yếu đuối, thích mè nheo và còn rất háu ăn trước mặt anh, như một đứa trẻ vậy. Nhưng khi rời xa anh, cô giống như một con báo săn, nhanh nhẹn, thông minh và tàn nhẫn. “Chúng ta?” Ông cụ Khang hỏi, “Chúng ta phải làm thế nào?”

“Chúng ta phải tìm ra số tiền mà Phác Hàng đã giấu đi và đồng thời cho Bảo hoàng đảng một đòn phản công,” Cố Khinh Chu nói. Ông cụ Khang và Khang Chí rất ngạc nhiên. Sau đó, Khang Chí lên tiếng: “Khinh Chu, em không phải”

Không phải là người của Bảo hoàng đảng sao, tại sao lại nghĩ đến chuyện phản công họ? Cô để anh gọi là “Khinh Chu” vì xem anh là người đáng tin cậy. “Một câu khó nói hết,” Cố Khinh Chu bình thản nói, “Tôi rất quý nhà họ Khang, điều đó là thật.”

Khang Chí và ông cụ đều gật đầu. Tình cảm của Cố Khinh Chu đối với nhà họ Khang không phải là giả tạo, họ cũng hiểu điều đó. Cô là một người bạn đáng tin cậy, nếu không thì nhà họ Khang đã không gả Khang Hàm cho Nhị Bảo.