Thái Trường Đình nhìn bọn họ với nụ cười. “Khinh Chu, mấy ngày nay sao không về nhà thế?” Thái Trường Đình hỏi. Cố Khinh Chu cũng cười, như thể hai người bạn thân chào hỏi nhau: “Ngươi không bận rộn ngoài kia à?”

“Gần đây thì rảnh rang.”

“Phu nhân ở nhà chứ?” Cố Khinh Chu hỏi tiếp. Thái Trường Đình gật đầu: “Phu nhân cũng rảnh rang, nàng vẫn đợi ngươi đấy.”

Tần Sa nhìn Thái Trường Đình, rồi lại nhìn Cố Khinh Chu, lòng thầm thấy không ổn. Đã xảy ra chuyện gì? Sáng nay nàng vẫn gặp Thái Trường Đình, lúc đó Thái Trường Đình đã biết nàng sắp bại trận sao? Tần Sa nhận ra mình đã rơi vào tay của những con người tinh ranh. Tuy nhiên, con đường của nàng chưa bao giờ bằng phẳng, Tần Sa đánh mất Kinh Châu không phải vì nàng vô dụng. Vì Cố Khinh Chu tha cho nàng, Tần Sa sẽ cố gắng hết sức trong tương lai để không phụ lòng tin của nàng. “Phu nhân biết ta sắp đến ư?” Cố Khinh Chu cười hỏi Thái Trường Đình. Thái Trường Đình gật đầu: “Biết chứ.”

Hắn đi theo Cố Khinh Chu vào trong, không để ý đến Tần Sa hay tên sát thủ kia. Họ đưa người đến trước mặt phu nhân Hirano. Nhìn phu nhân Hirano, ánh mắt tĩnh lặng của Cố Khinh Chu trở nên sắc bén: “Phu nhân, là bà đã sắp đặt chuyện này ư?”

Phu nhân Hirano mặc một bộ sườn xám màu xanh da trời dày dặn, tóc búi cao, để lộ chiếc cổ thon thả. Bà đã có tuổi, da thịt cũng có phần chùng xuống, không còn mịn màng và đàn hồi như da thịt thiếu nữ. Bà nhìn Tần Sa, thấy dấu tay trên mặt nàng, lập tức biết đó là do Cố Khinh Chu đánh. Nhẹ nhàng vuốt cằm, phu nhân Hirano nở nụ cười dịu dàng: “Đúng vậy.”

“Tại sao?”

“Khinh Chu, Phác Hàng đã giúp đỡ chúng ta, lẽ ra hắn phải nhận được phần thưởng của chúng ta.” Phu nhân Hirano cười nói, “Nhưng xem ra không thành công rồi. Sớm biết thế này, ta đã để Trường Đình làm thay.”

Cố Khinh Chu nói: “Tại sao lại muốn lợi dụng sư đệ của ta?”

“Tất nhiên là để tạo thuận lợi.” Phu nhân Hirano nói, “Hắn không phải vừa vặn có mặt ở nhà họ Khang sao?”

Cố Khinh Chu ồ một tiếng. Nàng luôn cảm thấy phu nhân Hirano đang che giấu điều gì đó. Nếu Cố Khinh Chu là người bình thường, nàng sẽ nghĩ rằng, phu nhân Hirano tặng nàng chiếc chuông gió và dùng nó lên Nhị Bảo để nàng mất cảnh giác với chiếc chuông gió. Một khi nàng mất cảnh giác, họ sẽ dùng hậu kế để đối phó với nàng. Phu nhân Hirano biết nàng lợi hại, lại phái một kẻ mà nàng hoàn toàn không hiểu rõ đến hành động. Tần Sa đã từng dạy Cố Khinh Chu, có thể dưới ngọn đèn lại là nơi tối nhất, Tần Sa thực sự không để Cố Khinh Chu vào mắt. Đây không phải là phong cách của phu nhân Hirano. Đây là một lần thăm dò. Đã thăm dò được ảnh hưởng của Tần Sa đối với Cố Khinh Chu, lại thăm dò được sự đề phòng của Cố Khinh Chu. Nói cách khác, đây là một đòn đánh lén. Họ dùng một đòn đánh lén nhỏ để khiến Cố Khinh Chu căng thẳng. Sau khi căng thẳng, chuyện gì cũng không xảy ra. Dần dần, Cố Khinh Chu sẽ buông lỏng cảnh giác, đến lúc đó nàng mới có thể hoàn toàn rơi vào lưới của phu nhân Hirano. Sau khi Hirano trở về, việc đầu tiên chính là đưa việc đối phó với Cố Khinh Chu vào danh sách quan trọng. Cố Khinh Chu mỉm cười. “Cảm ơn phu nhân.” Cố Khinh Chu nói. Phu nhân Hirano không hiểu, hỏi: “Cảm ơn vì điều gì?”

“Tên sát thủ này cùng Tần Sa đều đã bị ta thôi miên, nên họ trở thành người của ta. Tương lai nếu muốn tìm đến căn cứ sát thủ của Đảng Bảo Hoàng, có lẽ sẽ dễ dàng hơn, vì vậy ta phải cảm ơn bà.” Cố Khinh Chu cười nói. Ánh mắt phu nhân Hirano siết chặt. Bà hỏi: “Cô biết thôi miên ư?”

“Tôi không biết, nhưng cô Trình biết.” Cố Khinh Chu cười nói. Phu nhân Hirano hơi mím môi. Trình Du trở về đã làm đảo lộn đôi chút kế hoạch của Hirano, lại còn khiến bà mất đi quân cờ Tần Sa này. Khi Tần Sa bị thôi miên, phu nhân Hirano sẽ không còn tin tưởng nàng. Tất nhiên, phu nhân Hirano chưa bao giờ tin tưởng nàng. Từ đó trở đi, Tần Sa chỉ có thể làm những việc khác, chứ không thể dùng để đối phó với Cố Khinh Chu. Tần Sa nghe đến đó, lòng hơi rung động. “Khinh Chu đã cứu ta.” Tần Sa khôn khéo, đột nhiên hiểu ra điểm này. Cú tát đó của Cố Khinh Chu khiến nàng hoàn toàn bình tĩnh trở lại. Nàng có vẻ như vô dụng, nhưng thực ra đã thoát khỏi vòng xoáy, sắp trở thành người tự do. Giá trị của Tần Sa, từ một điệp viên hoặc sát thủ, đã trở thành nhà cung cấp tiền bạc đơn thuần. Cho Đảng Bảo Hoàng tiền, điều này không có gì to tát, không ít người cũng đã cho họ tiền, đổi lại sự giàu sang vinh hoa viễn vong trong tương lai; Có thể cho Đảng Bảo Hoàng làm việc, có thể sẽ thân bại danh liệt, cũng có thể sẽ mất mạng. Tần Sa không thể thoát khỏi số phận đầy bất trắc của mình, nhưng Cố Khinh Chu đã giúp nàng thoát khỏi, nàng trở thành một nhà cung cấp tiền bạc đơn thuần. Cố Khinh Chu có vẻ như đã hại Tần Sa, nhưng thực tế là giúp nàng.

Trong lòng Tần Sa, từng đợt dòng nước ấm dâng lên. Nàng nghĩ: “Mặc dù sự phản bội của ta khiến Khinh Chu đau lòng, nhưng có lẽ nàng vẫn không quên tình cũ.”

Những chuyện trước đây, Cố Khinh Chu vẫn còn nhớ rõ, nàng đe dọa giết Tần Sa, nhưng tất cả chỉ là lời nói suông. Nàng tát Tần Sa một cái, coi như đã thanh toán hết mọi chuyện, nàng không còn oán hận Tần Sa.

Nhiều lúc, lời nói của người ngoài không quan trọng, hành động mới là quan trọng. Phu nhân Hirano hứa hẹn đủ điều, cứu sống Tần Sa, nhưng lại coi nàng như một quân cờ; Cố Khinh Chu nói lạnh lùng vô tình, nhưng lại dùng biện pháp của nàng để bảo vệ Tần Sa.

Trong nhiều năm, Tần Sa đã lang thang khắp nơi trong mưa gió, không có ai thực sự quan tâm đến nàng. Sự tôn nghiêm, sự an nguy của nàng đều không được quan tâm đếnCố Khinh Chu tiếp tục suy tính. Tần Sa luôn trêu chọc, nói Cố Khinh Chu là con của nàng. Lúc này, mắt nàng nóng lên, gần như muốn khóc.

“Nàng là con ta.” Trong lòng nàng nghĩ vậy. Con của nàng, dù có ghét nàng, cũng sẽ nghĩ ra cách tốt nhất, bảo vệ nàng. Tần Sa lòng sôi sục, nhưng trên mặt không biểu lộ gì, nên Hirano phu nhân và Thái Trường Đình cũng không để ý đến nàng. Nói xong, Hirano phu nhân bảo Tần Sa và những kẻ sát thủ: “Các ngươi ra ngoài.”

Sau đó, nàng ra hiệu cho Thái Trường Đình cũng ra ngoài. Để Thái Trường Đình đưa bọn họ ra ngoài. Thái Trường Đình hiểu ý, dẫn theo Tần Sa và những kẻ sát thủ rời đi. Họ vừa đi, Cố Khinh Chu nhẹ thở dài, tiến đến bên cạnh Hirano phu nhân. Nàng dùng giọng buồn bã nói với Hirano phu nhân: “Tôi mệt quá.”

Hirano phu nhân rất ngạc nhiên. Cố Khinh Chu chưa từng chân thành như thế này. “Phu nhân, tại sao lần này bà về, đối xử với tôi lạnh nhạt như vậy?” Cố Khinh Chu hỏi thẳng, “Có phải Thái Trường Đình đã nói gì không?”

Mắt Hirano phu nhân lạnh lẽo, trong lòng đầy lạnh lẽo, nghĩ rằng Cố Khinh Chu càng khó kiểm soát, và nàng luôn khơi mào sự việc. “Khinh Chu, con đa nghi quá.” Hirano phu nhân cười nói, “Trường Đình là người của chúng ta, tại sao con cứ không hòa thuận với hắn?”

“Tôi không tin tưởng hắn.” Cố Khinh Chu nói. Hirano phu nhân mỉm cười: “Ồ, tại sao vậy?”

“Hắn là đàn ông.” Cố Khinh Chu nói. Hirano phu nhân bật cười: “Con không tin tưởng đàn ông sao?”

Cố Khinh Chu gật đầu. Nụ cười của Hirano phu nhân dần tắt, tâm trạng của nàng đang từ từ được ủ ấm và lên men. Như hiểu thấu lòng người, nàng rất rõ dụng ý của lời nói Cố Khinh Chu. Thái Trường Đình là đàn ông. Thế giới đang thay đổi, có thể đàn ông là người nắm giữ quyền lực. Dù là trong quân đội Nhật Bản hay trong lòng người dân Trung Quốc, địa vị của đàn ông cũng cao hơn nhiều so với họ. Thái Trường Đình chỉ cần dùng hai phần mười sức lực, đã có thể đạt được hiệu quả gấp mười hai lần so với Hirano phu nhân và Cố Khinh Chu. Khoảng cách lớn giữa họ đủ để khiến người ta tuyệt vọng. “Phu nhân, ai là người vội vàng khơi mào sự việc, bà rõ hơn tôi.” Cố Khinh Chu nói, “tôi không khơi mào, tôi đang phản ứng lại.”

Nói xong, nàng lại nhìn Hirano phu nhân, “Hơn nữa, tôi không có lập trường khơi mào. Tôi vốn là phu nhân họ Tư, bà thành công hay không có ảnh hưởng gì lớn đến tôi?”

Trong lời nói của Cố Khinh Chu, người vội vàng khơi mào là Thái Trường Đình, nàng chỉ là đáp trả lại sự chia rẽ của Thái Trường Đình, mới nói những lời này. Ngoài ra, Hirano phu nhân và Cố Khinh Chu là bình đẳng, cả hai đều là phụ nữ, không ai hơn ai. Hirano phu nhân không nói gì. Thấy nàng im lặng, Cố Khinh Chu nắm chặt tay nàng: “Phu nhân, bà đã ở Nhật Bản nhiều năm, tại sao đại nghiệp đến giờ vẫn chưa thành? Khi còn tướng quân, người Nhật Bản đối xử với bà cũng không hơn thế này, bây giờ bà không còn tướng quân, còn trông chờ vào điều gì?”

Hirano phu nhân hất mạnh tay nàng ra. Nàng lạnh lùng nói: “Khinh Chu, đừng chơi trò này với ta.”

“Tôi đến để đấu trí hay khuyên bảo, tùy theo ý bà.” Cố Khinh Chu nói. Nói xong, Cố Khinh Chu quay người muốn đi. Nàng biết rằng, ngồi chờ Hirano phu nhân và Thái Trường Đình tấn công, không bằng chủ động tấn công. Kẻ ở địa vị cao cũng có nhược điểm, dù là người thông minh đến đâu cũng vậy: Họ đa nghi. Vị trí cao nhất chỉ có một, khi có khả năng đe dọa đến họ, họ sẽ nghi ngờ và cuối cùng sẽ tiêu diệt người đe dọa đó. Vị thế của Thái Trường Đình đủ để đe dọa Hirano phu nhân, còn Cố Khinh Chu thì không. Vì vậy, Hirano phu nhân chỉ cần còn ba phần trí óc, nàng sẽ chôn giấu mối nguy hiểm này là Cố Khinh Chu trong lòng, luôn đề phòng Thái Trường Đình. Sau khi A Hành chết, liên minh của họ đã xuất hiện rạn nứt; sau khi Shiro Hirano chết, lòng tin của họ gần như tan vỡ. Cố Khinh Chu là ngư ông đắc lợi, nàng đứng ngoài cuộc và quan sát cuộc tranh giành giữa ngư dân và cò. Hirano phu nhân vừa về, tại sao lại vội đối phó với Cố Khinh Chu, bởi vì Thái Trường Đình hiểu rõ rằng, kẻ chủ động tấn công là kẻ mạnh hơn. Nếu thời gian kéo dài, mối quan hệ của hắn với Hirano phu nhân có thể bị Cố Khinh Chu lợi dụng để khơi mào sự việc. Hắn muốn dùng Nhị Bảo để tạo ra rạn nứt giữa Cố Khinh Chu và Hirano phu nhân. Nhưng rõ ràng, hắn đã sai. Cố Khinh Chu chưa bao giờ gọi Hirano phu nhân là “mẫu thân”, điều này cũng có nghĩa là nói với Hirano phu nhân rằng, Cố Khinh Chu không muốn chia sẻ thành quả chiến thắng của mình. Nàng đến nơi, biểu lộ bình tĩnh và ôn hòa. Thái Trường Đình đưa Tần Sa đi xong, đang chờ ở cửa chính. “Khinh Chu, con lại nói gì với phu nhân?” Thái Trường Đình hỏi. Cố Khinh Chu cười nói: “Bất kể nói gì, anh luôn có thể khiến phu nhân thay đổi quyết định, đúng không?”

Nàng không đợi Thái Trường Đình trả lời, quay người rời đi. Thái Trường Đình gọi lại nàng. Tiến lên mấy bước, Thái Trường Đình nói: “Khinh Chu, tại sao chúng ta không thể sống hòa bình và cùng hợp tác vì đại nghiệp?”

“Từ đầu đến cuối, tôi không phải là người tham gia đại nghiệp của các anh. Anh để tôi đến Thái Nguyên phủ, mục đích ban đầu là để tôi kết minh với đốc quân Diệp, tôi đã hết giá trị lợi dụng từ lâu, anh cũng quên rồi sao?” Cố Khinh Chu cười nói. Thái Trường Đình cũng cười. Hắn cười đột ngột và tùy tiện: “Con vẫn nghĩ như vậy sao?”

Cố Khinh Chu nhìn hắn mà không nói gì. Thái Trường Đình như nghe được một trò đùa rất buồn cười, tiếp tục nói: “Chúng ta đã giao chiến nhiều lần ở Nhạc Thành, chẳng lẽ ta ngây thơ đến mức cho rằng, con sẽ thuận theo sự sắp xếp của chúng ta, gả cho đốc quân Diệp sao?”

Hắn không đợi Cố Khinh Chu trả lời, tiếp tục nói, “ta để con đến Thái Nguyên phủ, động cơ không phải là muốn trao con cho người đàn ông khác, mà là muốn có con.”

Nói xong, hắn quay người đi về, nhanh chóng và tàn nhẫn, như thể đầy bụng tức giận.