Gia đình đau khổ tìm kiếm Khang Dục sáu ngày. Sau sáu ngày trôi qua, trong phòng đầu giường của ông cụ cả gia đình đều tuyệt vọng. “A Dục hoặc tự bỏ đi, đã tính toán sẵn mọi thứ, để chúng ta không thể tìm được dấu vết của nó; hoặc đã bị giết.” Bà cô Khang Chi phân tích cho ông cụ hiểu. Ông cụ cảm thấy rất đáng tiếc. Trong số những đứa cháu, ngoại trừ đứa cháu lớn ra ở bên ngoài, ông thích nhất Khang Dục. Đứa cháu lớn không nghe lời, không chịu tham gia vào các vấn đề của gia đình, nhất quyết phải sang Pháp du học, ông cụ cũng không ngăn cản; Bây giờ, đứa con thứ bảy cũng không biết tung tích, khiến ông lo lắng. “Những ngày gần đây, tôi cho mấy đứa cháu đi đàm phán hợp đồng, chỉ có A Dục vào tay nhanh nhất.” Trong lòng Khang Chi cảm thấy khó chịu, “Tôi còn tưởng rằng, sẽ có người giúp đỡ.”

Nàng thở dài. Trong lòng ông cụ cũng ngổn ngang. Đã hơn sáu ngày trôi qua, tình hình thật sự không ổn, tình cảnh của Khang Dục có lẽ chẳng lành. “Nó chia tay với Diệp Vũ, đứng trước cửa nhà Diệp gia mấy giờ, suýt thì bị cảm nắng. Nhà họ Diệp không cho nó vào, nó rất buồn lòng, muốn phải trốn đi.” Khang Chi tiếp tục nói. Khang Chi cảm thấy, Khang Dục là vì tình mà thương tích. Trong đầu ông cụ đột nhiên nảy ra một tia sáng. Một suy nghĩ, không hiểu sao lại hiện lên trong đầu ông. Ông không nói ra ngay lập tức, mà chỉ suy ngẫm. Cha con họ đang nói chuyện, bên ngoài có tiếng người vang lên: “Ông cụ mới vừa ngủ lại, nhị lão gia, nhị lão thái thái, hai người về trước đi, chiều lại đến.”

Giọng nói của nhị lão gia xen lẫn ầm ĩ, nghe không rõ ràng, chỉ biết là rất sốt ruột. Ông cụ ra hiệu cho Khang Chi liếc mắt nhìn qua một cái. Khang Chi ra ngoài, thấy nhị lão gia và nhị lão thái thái toàn thân đẫm mồ hôi, tóc cũng từng lọn từng sợi nhỏ nước. Hai người họ vào cửa, nóng đến sắp ngất xỉu, cũng khát nước đến rất dữ dội. “Cha, đã sáu ngày rồi, cha lại bỏ thêm một khoản tiền, thêm phái người đi tìm A Dục đi!” Nhị lão thái thái quỳ xuống trước mặt ông cụ. Nàng không thèm uống nước, hai bên má đỏ bừng, hai mắt cũng đỏ ngầu, mí mắt sưng lên rất dữ dội. “Sáng nay đã thêm rồi.” Ông cụ nói. Khang Chi cũng nói: “Nhị tẩu, nàng trước, quả thật sáng nay lại phái ra một nhóm người.”

Nói xong, nàng bảo người hầu mang nước ô mai ướp lạnh vào đây. Vài phần lạnh lẽo đó, khiến nhị lão gia và nhị lão thái thái tạm thời quên đi chuyện đang nói, hai người bưng nước ô mai lên, uống một hơi cạn sạch. Người hầu lại bưng thêm hai bát nữa. Uống liên tiếp ba bát, họ mới dừng lại. Ngồi xuống đối diện nhau, mỗi người cầm ba cái quạt giấy phe phẩy, ông cụ liền hỏi họ: “Nếu A Dục tự bỏ đi, tại sao nó lại muốn bỏ đi?”

Nhị lão gia giật mình. Những ngày gần đây, thực tế ông cũng có suy đoán như vậy, Khang Dục bị họ tức giận mà bỏ đi. Nhị lão thái thái cũng kinh sợ, cúi đầu. Với vẻ mặt như thế này của đôi vợ chồng này, ông cụ liền hiểu ngay. Khang Dục và Diệp Vũ chia tay, mọi người đều biết, nhị lão gia và nhị lão thái thái chắc chắn cũng biết. Nếu vợ chồng họ không xen vào giữa, lúc này hẳn đã chứa đầy căm phẫn mà mắng Diệp Vũ. Họ không mắng Diệp Vũ, nhưng lại suy đoán con trai có thể vì thất tình mà trốn đi, thì rõ ràng là sự thất tình này do đôi vợ chồng này tạo nên, họ biết không thể mắng Diệp Vũ, nên khi bị hỏi đến thì mới im lặng. “Không biết xấu hổ!” Ông cụ mạnh tay đặt chén trà lên bàn trà, nắp trà nhảy dựng lên, rơi xuống đất vỡ tan. Sau vài tiếng động mạnh, nhị lão thái thái trước tiên không chịu được. Những ngày gần đây, nhị lão thái thái đặc biệt tự trách bản thân. Nàng khóc, rồi quỳ xuống trước mặt ông cụ: “Cha, con thật sự không phản đối A Dục yêu A Vũ. A Vũ là tiểu thư của dinh đốc quân, nếu có thể cưới được nàng, là chuyện rất tốt, con có thể ngu xuẩn như vậy sao? Có thể đốc quân Diệp đã sớm tuyên bố, khắp thiên hạ đều biết, nhà họ Diệp muốn con rể phải ở rể.”

Nhị lão gia muốn ngăn cản, nhưng đã không còn kịp, còn phải dùng sức nâng vợ mình lên. “Cha, không phải chuyện như vậy!” Nhị lão gia gấp đến độ lại ra đầy đầu mồ hôi. “Còn dám chối sao?” Ông cụ lại là một tiếng quát chói tai. Bà cô Khang Chi đứng ở bên cạnh, giờ phút này mới hiểu ra, trợn tròn mắt nhìn chằm chằm vào nhị ca nhị tẩu của mình. Hai người này điên rồi sao? Bây giờ là thời thế gì? Trong thời loạn như thế này, gia đình Khang có tiền chỉ như dê béo chờ cắt tiết, càng có tiền thì càng nguy hiểm. Đốc quân Diệp tùy tiện tìm vài lý do, có thể khiến gia đình Khang tan nhà nát cửa, còn có thể chiếm được gia tài bạc triệu. Có thể kết thân với gia đình Diệp, đó là điều gia đình Khang tha thiết ước mơ. Kết thân thông gia với gia đình Diệp, chẳng khác nào tìm được một lá bùa hộ mệnh. Dù tương lai thế nào, đốc quân Diệp cũng có thể đảm bảo sự an toàn cho những người trong gia đình Khang. Không ngờ hai người ngu xuẩn này lại vì cái lý do buồn cười là ở rể mà khiến Diệp Vũ và Khang Dục chia lìa nhau. “Nhị ca nhị tẩu, hai người điên rồi sao?” Khang Chi cuối cùng không kìm được cơn tức giận trong lòng, “Có bao nhiêu nhà nịnh nọt gia đình Diệp không bằng, các người còn dám tốt đẹp sao?”

“Diệp Kiêu Nguyên đó muốn A Dục ở rể!” Nhị lão gia tức giận, “Tôi chỉ có A Dục một đứa con trai, nếu nó đi nhà họ Diệp, không phải gia đình Khang chúng ta sẽ tuyệt tự sao?”

Khang Chi hừ lạnh. Tuyệt tự? “Cha có ba người con trai, bảy đứa cháu trai, hai đứa chắt trai, chỗ nào tuyệt tự được gia đình Khang?” Khang Chi nói. Mặt nhị lão gia đỏ lên. “Nhị ca, phải chăng huynh sợ tuyệt tự của chính mình chứ?” Khang Chi nói, “Có phải huynh đã nảy sinh ý định chia gia sản?”

“Không có, chúng tôi chưa từng nghĩ như vậy, nàng đừng vu oan cho người khác.” Nhị lão thái thái khóc lóc nói.

Khang Chi nói: “Nếu đã không chia gia sản, thì toàn bộ con cái trong gia đình, nhị ca nói thế nào mà lại tuyệt tự?”

Nhị lão thái thái cứng họng không trả lời đượcÔng cụ hai lúc này đã đụng phải nỗi đau của Khang Chi: “Ngươi biết cái gì chứ, đồ chẳng bằng trứng gà mái! Con trai ta, dựa vào đâu mà phải để cho Diệp Kiêu Nguyên?”

Khang Chi trước lời như thế này, gần như lãnh đạm. Nàng rất ghét con nít, sinh hay không sinh nàng cũng chẳng quan tâm. Lời của ông cụ hai lại làm cho Khang Chi chế giễu kịch liệt hơn: “Ông nói ngược cũng thật đúng, vậy ông tự mình đi tìm con trai ông về đi! Con trai quý giá như thế, sao lại ném đi chứ?”

Ông cụ hai tức đỏ cả mặt, suýt thì không thở được. Sau khi họ đấu khẩu với nhau một hồi, ông cụ lên tiếng. Lần này, ông cụ không còn tức giận nữa. Ông bình tĩnh nói với ông cụ hai và bà hai: “Ta chưa chết, nơi này vẫn là do ta làm chủ. Lúc nhà họ Trường Tôn rời đi đã cố ý đến nói với ta, ta cũng đã đồng ý. Nhà chúng ta tuy là gia đình lỗi thời nhưng cũng coi trọng dân chủ và tự do. Không có việc chia rẽ gia tộc lớn nhỏ, chỉ cần có một nam đinh là có thể nối dõi hương hỏa. Bây giờ, đời thứ tư của họ hướng đã có hai đứa con trai, vẫn còn năm đứa cháu trai chưa cưới vợ, về sau hương hỏa sẽ không bị đứt đoạn. Hai người các ngươi bướng bỉnh, hết sức cố chấp và ý chí rõ ràng. Đã như vậy thì các ngươi bất hòa với gia tộc lớn, cho rằng gia tộc lớn không phải của các ngươi, tương lai các ngươi không nhận hương hỏa của gia tộc lớn, vậy thì thôi, ta cũng không làm khó các ngươi”.

Ông rất tỉnh táo, lại nói lời này một cách vô cùng nghiêm túc. Ông cụ hai và bà hai nghe mà chẳng hiểu ông muốn nói gì. Khang Chi thì nghe hiểu. Nàng muốn khuyên nhưng thấy ông cụ hất tay về phía nàng và nói với nàng: “Ngươi hãy đến nói với quản gia, bảo ông ta thông báo từng phòng một, tối nay phải hạ lệnh, đuổi phòng thứ hai ra ngoài. A Dục vẫn là cháu trai ta, A Ấm cũng là cháu gái ta, chúng vẫn ở lại nhà họ Khang”.

Đây chính là giải thích rõ ràng, rằng chỉ đuổi riêng ông cụ hai và bà hai đi thôi. Ông cụ hai biết, ông cụ trong chuyện này đã từng rất tàn nhẫn, mà bên ngoài cũng đồn rằng anh em họ không phải là con ruột của ông cụ. Một khi ông cụ hạ quyết tâm, có thể ông sẽ không cần họ nữa. Ông cụ hai cả đời chẳng học hành lại chẳng biết võ, bản thân ông chẳng có chút tài cán nào để mưu sinh, mà khi bà hai lấy về, của hồi môn cũng đã sớm bị ông cụ hai tiêu sạch rồi. Họ chẳng có gì trong tay, lại còn chẳng được giữ lại con, đuổi đi chỉ có nước chết đói. Vì vậy, ông cụ hai và bà hai hiểu rồi, vội vàng quỳ xuống dập đầu. “Cha chúng con sai, chúng con không dám hồ đồ nữa”.

“Chúng con cũng không dám nữa”.

Hai người khóc lóc thảm thiết. Ông cụ không nể mặt. Giờ không cầu xin thì thôi, đợi mọi người đều đến rồi lại cầu xin cũng chẳng có tác dụng. Họ cũng chứng kiến sự uy nghiêm của ông cụ. Khang Chi nhìn ông cụ. Ông cụ liếc nàng một cái. Khang Chi hiểu ý, nói với ông cụ hai và bà hai: “Anh hai, chị hai, các người đừng trách cha tàn nhẫn. Hai người suốt ngày nói đến chuyện cắt đứt hương hỏa, không phải là nguyền rủa nhà họ Khang sao? Đời này như thế này, một quả đại pháo bắn đến, cả nhà có thể bị diệt vong, người nghe bên ngoài sẽ nghĩ thế nào đây? Huống hồ, các người cứ nói như vậy, vạn nhất thật sự nguyền rủa A Dục, thì sẽ không tìm được A Dục nữa”.

Ông cụ hai và bà hai hoảng sợ tột độ. Họ chưa nghĩ đến tầng này. Những ngày gần đây, hai người đã chịu đủ sự hành hạ, lại bị ông cụ dọa một phen, thêm lời nói của Khang Chi nữa thì hoàn toàn tỉnh ngộ. Đúng vậy, họ cứ sợ mất hương hỏa, có thể thường thường sẽ xảy ra điều lo lắng, vậy không phải là nguyền rủa Khang Dục thì là gì? “Không không, chúng con không dám nữa”. Bà hai khóc lóc nói. Vợ chồng họ chân thành thật lòng, dập đầu với ông cụ, nói về sau sẽ không có tư tâm nữa. Phòng thứ hai là một thành viên của nhà họ Khang, gia tộc lớn của nhà họ Khang chính là hương hỏa, không có lý gì lại âm thầm truyền lại hương hỏa. Khang Dục về sau có đi nước ngoài hay ở rể cũng tùy theo ý cậu. “Chỉ cần nó còn sống, chúng con cũng không dám có tư tâm nữa, chúng con chỉ cần con chúng con còn sống”. Ông cụ hai nói. Bà hai cũng khóc lóc nói: “Chỉ cần A Dục còn sống, ta nguyện ăn chay mười năm”.

“Ăn chay thì miễn đi, về sau ít làm phiền con cái, mới là lý lẽ đáng nói”. Ông cụ nói. Hai người khóc lóc thảm thiết, lúc này cả người họ đều đẫm mồ hôi, cả phòng toàn mùi mồ hôi. Ông cụ hất tay, bảo họ ra ngoài. Đợi khi họ vừa đi, ông cụ liền nghĩ đến khả năng Khang Dục vẫn còn liên hệ với Diệp Vũ. “Ngươi hãy đến nhà họ Diệp, tìm đến cô ba Diệp”. Ông cụ nói với Khang Chi. Khang Chi ngạc nhiên: “Lại còn phải đi quấy rầy cô ba Diệp nữa sao?”

“Ta nghi rằng, cô ấy biết tung tích của A Dục”. Ông cụ nói, “Những người trẻ như họ, có thể làm ra bất cứ chuyện hoang đường nào. Ngươi hãy nói lại lời của anh hai và chị hai ngươi cho cô ba Diệp, xem ngày mai A Dục có thể trở về không. Nếu như vẫn không về, vậy thì…”

Đó chính là dữ nhiều lành ít. Đến nước này, ông cụ cũng bắt đầu đặt hy vọng vào những chuyện viển vông như Diệp Vũ. Thử một lần cũng tốt. “Được rồi, tôi sẽ đến nói”. Khang Chi nói. Khang Chi quả nhiên đến nhà họ Diệp, kể lại mọi chuyện tường tận cho Diệp Vũ. Lúc ấy, Diệp Vũ chẳng có phản ứng gì. Nhưng khi chạng vạng tối, Khang Dục đã trở về. Ông cụ nghe người hầu báo lại, suýt chút nữa tức đến chết ngất: Đồ không biết xấu hổ, cả nhà lo lắng đến độ gà bay chó chạy, vậy mà nó lại trốn đi thật!

“Truy gia pháp trước đã!” Ông cụ run rẩy, định đứng dậy, nhưng hai chân như nhũn ra. Giờ này phút này, ông vừa tức vừa mừng, sức lực của ông đã cạn kiệt. Đã lớn tuổi như vậy, chịu giày vò nhiều ngày như thế, nếu không đánh Khang Dục một trận, ông sẽ không thể hết giận.