Kang Dục trở về nhà họ Kang, tại chỗ bị đánh ba mươi roi. Gia pháp nhà họ Kang vẫn theo lối cũ. Một đầu băng ghế dài, một cây côn trượng bằng gỗ lê nặng, ấn chặt dừng lại đánh thật mạnh, có thể khiến da tróc thịt bong. Ngay từ đầu, Kang Dục nghĩ: “Ta không thể khóc, nếu không sẽ mất mặt lắm.”

Sau ba năm trở về chịu tội, thể xác đã trái ngược bản chất anh hùng của hắn, hắn cũng không kìm được vừa kêu vừa khóc, mỗi một roi đau đến thấu tâm can. Toàn bộ gia quyến nhà họ Kang đều đến xem. “Ngươi còn dám bỏ nhà trốn đi?” Cụ già nhà họ Kang đứng bên cạnh, tức giận đến mặt mày biến sắc. Nếu ông còn trẻ hơn mười tuổi, có thể nhấc được cái côn đánh đòn đó, ông đã muốn tự mình đánh. Người cha và mẹ kế động lòng thương con trai, nhưng lại không dám lên tiếng, sợ cụ già nổi cơn thịnh nộ, đuổi cả Kang Dục lẫn Kang Noãn, tống cả nhà nhị phòng ra ngoài. Những người ở phòng khác, có kẻ hả hê, cũng có kẻ đau lòng, hơn phân nửa đều cảm thấy Kang Dục đáng bị đánh. Nhà họ Kang đã bảy ngày, vì hắn mà sốt ruột lo lắng. Trong tiết trời giữa hạ, Kang Dục bị đánh đến mức mồ hôi rơi như mưa, nước mắt hòa lẫn với mồ hôi khiến mắt hắn mờ mịt. Đánh xong, hắn liền ngất đi. Nhưng cụ già cũng hiểu lý lẽ: “Đưa hắn đến bệnh viện. Gia pháp là gia pháp, không lấy mạng của hắn.”

Thương tích nghiêm trọng như vậy, lại vào thời tiết nắng nóng, rất dễ bị nhiễm trùng. Khi đến bệnh viện kiểm tra, mông hắn bị rách ngoài, máu đã thấm vào quần tây. “Thời đại nào rồi mà còn đánh bằng roi?” Bác sĩ tức giận mắng người nhà họ Kang đưa đến, “Đây là hành vi tra tấn, dù là người tốt cũng bị làm hư. Ngu muội, hủ lậu!”

Người quản gia của nhà họ Kang cũng cúi đầu, vẻ mặt bối rối. Bây giờ thời thế đã khác, ai nấy đều lấy “gia phong văn minh” ra khoe, nếu không sao lại có nhiều gia đình đưa con gái ra ngoài học? Gia phong đời cũ đã trở thành trò cười. Nhà họ Kang bị người chỉ trích là “hủ lậu”, người hầu cùng các quản gia cũng mất hết mặt mũi. Kang Dục lẩm bẩm nằm trên giường bệnh, cha mẹ hắn ngồi cạnh, Kang Noãn không cầm được lòng thương xót. “Được rồi, sau này đừng chạy nữa.” Mẹ kế khóc nói với con trai, “Chúng ta sẽ tùy ý con, con muốn đến nhà họ Diệp thì cứ đi, đừng dọa chúng ta nữa.”

Người cha cũng không dám nhắc đến lời “thừa tự”, chỉ hừ lạnh nói: “Đứa con bất hiếu, chúng ta nuôi không nổi con nữa.”

Sau đó, lời nói liền ngừng lại. Kang Dục thành khẩn xin lỗi. Bỏ nhà ra đi, khiến cha mẹ lo lắng, thực sự là lỗi của hắn. Tuy nhiên, hôm qua, Thiên cô cô đã nói với A Vũ, ông nội đã lên tiếng, từ nay về sau cha cũng không dám nhắc lại chuyện thừa tự trước mặt hắn, hắn đã hoàn toàn tự do. Hắn bất kể là ra nước ngoài du học, thậm chí là ở rể nhà họ Diệp, đều là tự do của hắn, cha mẹ không dám quản hắn làm càn, trừ phi họ không muốn tiếp tục ở lại nhà họ Kang. Gánh nặng phong kiến cổ hủ trên lưng Kang Dục, sau lần này đã bị ném ra ngoài. “Cha, mẹ, con sau này sẽ hiếu thuận với các người thật tốt. Tổng đốc Diệp đã hứa với con, tuyệt đối không quan tâm đến chuyện con ở rể. Người sẽ đưa A Vũ về nhà chúng ta.” Kang Dục nói với cha mẹ. Mẹ kế nghe vậy mừng khôn xiết. Mọi nỗi lo lắng trước đó, cũng được quét sạch sành sanh. Bà cũng không thèm quan tâm đến việc truy hỏi, chỉ liên tục xác định: “Thật không? Đây là A Vũ nói cho con?”

“Không, đây là chính miệng tổng đốc Diệp nói với con.” Kang Dục chắc chắn nói. Tổng đốc Diệp nhờ Cố Khinh Chu và Tư Hành Bái truyền lời, cũng chẳng khác gì là chính miệng nói với hắn, đúng không? Mẹ kế mừng đến mức lau nước mắt, nụ cười trên mặt không giấu được, là một gương mặt rạng rỡ cực kỳ vui mừng. Chỉ cần tổng đốc Diệp không cần con trai bà, chuyện gì cũng dễ nói. So với các dòng họ khác, nhà họ Diệp là quan hệ thông gia tốt nhất; so với các cô gái khác, A Vũ là con dâu tốt nhất. “Họa vô đơn chí, chúng ta đúng là họa vô đơn chí!” Mẹ kế vui sướng nói năng lộn xộn. Kang Noãn ở bên cạnh cười nói: “Mẹ, nào có chuyện gì là họa a?”

Mẹ kế cười lên: “Đúng đúng, ta lại hồ đồ rồi, nào có chuyện gì là họa? Chuyện tốt, thực sự là chuyện quá tốt!”

Người cha không nói gì, nhưng trên mặt lại có nụ cười —— nụ cười không thể kìm nén được. “Tổng đốc Diệp nhả ra. Tốt, hắn còn biết liêm sỉ. Con trai là sinh ra, không phải đoạt lấy đi.” Người cha nghĩ. Nhưng ông cũng không dám nói ra. Cụ già đã buông lời muốn đuổi ông khỏi nhà, hiện tại người cha làm việc cũng cẩn thận từng li từng tí. Kang Dục từ bệnh viện ra, việc đầu tiên chính là để cụ già đi cầu hôn. Nhà họ Kang lập tức biết hết rồi. Lần này, mọi người chỉ có hâm mộ phần. “Tổng đốc Diệp chịu thay đổi chủ ý, nói ra Khang gia chuẩn bị mặt mũi. Việc này, ai từ đó cản trở, ta liền không dễ tha ai.” Cụ già nói. Thế là, chuyện này thiết lập tới thuận lợi đến không tưởng nổi, mỗi người đều mang cẩn thận cùng cung kính. Tổng đốc Diệp cùng cụ già bàn bạc, rất nhanh liền đàm phán xong các công việc cụ thể cho đám cưới. Thời gian được ấn định vào ngày hai mươi tháng ba năm sau. “Xuân về hoa nở ngày tốt lành.” Tổng đốc Diệp nói.

Ngay tại thời điểm nhà họ Diệp và nhà họ Kang định ra hôn nhân, Cố Khinh Chu đã dọn dẹp xong nhà mới. Tư Hành Bái một lần nữa nhiệt tình mời Hoắc Việt: “Đông khóa viện vẫn còn trống không, viện kia là không sai. Bên cạnh chính là giả núi cùng cây rừng, tự thành một phái.”

Hoắc Việt có chút lo lắng: “Ngươi thành thật nói, như thế hào phóng để cho ta vào ở đến, đến cùng là dụng ý gì?”

Tư Hành Bái quả nhiên thành thật trả lời: “Đối diện ở Thái Trường Đình, đây chính là con hồ ly. Ngươi cũng là lão hồ ly, đối phó tiểu hồ ly không đáng kể.

Ta ngẫu nhiên về Bình Thành, ngươi thay ta chiếu khán nhà cửa.”

Hoắc Việt nói: “Quả nhiên không có ý tốt.”

“Đừng nói nhảm. Có đồng ý hay không, ngươi nói một câu.”

“Vậy được.” Hoắc Việt nói, “tiệm cơm lại lâu, cũng chán ngấy đến kịch liệtCó nơi ở tốt rồi, chúng ta dọn vào thôi. Chỉ là…”

“Chỉ là cái gì?” Tư Hành Bái chẳng hiểu gì. Hoắc Việt vốn không phải kiểu người rề rà thế này, sao giờ lại thành thế này? “Dọn dẹp sạch sẽ rồi mới dọn vào, tổng thể hình như không được may lắm. Chẳng lẽ ta phải ở Thái Nguyên thật lâu mới có thể tìm được A Tĩnh ư?” Hoắc Việt thở dài. Tư Hành Bái nghẹn họng trân trối nhìn: “Một tên lưu manh đầu lĩnh còn có kiểu mê tín này sao? Đừng có tự gây áp lực, vào ở sẽ không có điềm xấu gì đâu”

Hoắc Việt không muốn định cư ở đây. Nếu quá an nhàn, dường như là chuẩn bị trước rồi ấy. Ông trời nhìn vào, thấy ông chuẩn bị lâu như vậy thì cứ kéo dài thêm một thời gian nữa vậy. Việc tìm Hoắc Long Tĩnh trở nên xa vời. Nghĩ như vậy, ông luôn cảm thấy không yên tâm. “Chẳng có thuyết pháp này” Tư Hành Bái斩钉截铁地firmly nói với ông ta. Hoắc Việt gật đầu. Ông ta cười khổ nói với Tư Hành Bái: “Chúng ta quen nhau mấy chục năm rồi, ông cũng hiểu tính cách của tôi. Nếu không phải vì A Tĩnh thì tôi có đến nỗi nhạy cảm cứng nhắc như thế này không?”

Tư Hành Bái, ngoại trừ khi đối mặt với Cố Khinh Chu ra thì những lúc khác đều là lang tâm cẩu phế. Những lời nhẹ nhàng tình cảm của người khác, nghe trong tai ông đều là vô nghĩa. Tuy nhiên, câu nói này của Hoắc Việt lại khiến ông hơi cảm động. Ông không nghĩ tới, ông cũng sẽ vì Khinh Chu mà động lòng thương cảm với người khác. Ông vỗ vai Hoắc Việt: “Sẽ tìm được thôi”

Hoắc Việt lại gật đầu. Thế là, Hoắc Việt cũng dọn đến đây, sau này cứ đến Thái Nguyên phủ là ở luôn nhà Tư Hành Bái. Trình Du ở phòng phía Tây, Hoắc Việt ở phòng phía Đông, Cố Khinh Chu và Tư Hành Bái ở phòng chính. Nhà quá rộng, người hầu lại không đủ sai vặt. Trình Du rất xem trọng chuyện này, Cố Khinh Chu liền giao cho nàng bốn nha hoàn và một nữ hầu khác. Phía Hoắc Việt thì chỉ có tùy tùng của ông ta phụ trách quét dọn hằng ngày, bên cạnh ông ta không cần người lạ, nếu không thì không an toàn lắm. Còn phòng chính của Cố Khinh Chu và Tư Hành Bái thì giao cho bà quản gia phụ trách. “Nhà này to hơn nhiều, mấy người cũng vất vả mấy ngày rồi, tôi sẽ cho mọi người tăng gấp đôi tiền công” Cố Khinh Chu nói. Đám người hầu vui mừng lắm. “Dùng người quen vẫn tiện hơn, trong nhà không cần thêm người mới nữa” Cố Khinh Chu nói. Đám người hầu đều hiểu ra, ý là muốn họ một người làm công việc của hai người. Tất nhiên là cũng có lương của hai người. Đối với đám người hầu thì sức khỏe không đáng giá, làm nhiều một chút cũng chẳng kiếm được bao tiền. Chủ nhà đã hậu đãi thế này rồi thì chẳng ai phàn nàn gì nữa. Ngoại trừ việc thay đổi nơi ở, mọi thứ vẫn không đổi. Chuẩn bị xong xuôi, sáng sớm hôm sau, Cố Khinh Chu liền đi bái phỏng Hirano phu nhân, tiện thể mời bà đến nhà mới làm khách. Vừa đúng lúc trời sáng âm u. Đến khi Cố Khinh Chu định ra cửa thì mưa bắt đầu rơi từng hạt nhỏ li ti. Mưa nhỏ chuyển thành mưa lớn, cành lá trong sân bị đánh rung chuyển, cây phong, cây vũ đều lay động. Cố Khinh Chu che ô, xuyên qua màn mưa dày đặc đến nhà Hirano phu nhân. Trước cửa vẫn là mấy tên lính canh, lại là người Nhật. Thấy Cố Khinh Chu, đầu tiên họ hỏi bằng tiếng Nhật: “Là ai?”

“Tôi là Cố Khinh Chu, phu nhân và Thái Trường Đình biết tôi là ai” Cố Khinh Chu cũng trả lời bằng tiếng Nhật. Người giữ cửa không vào thông báo mà cúi chào Cố Khinh Chu: “Cô chủ, mời vào”

Thái Trường Đình hay Hirano phu nhân đã báo trước cho người giữ cửa biết thân phận của Cố Khinh Chu. Cố Khinh Chu đi vào trong. Mưa càng lớn, tạo thành bức màn trong suốt, Cố Khinh Chu bước vào hành lang, gập ô lại. “Hóa ra đã lập thu rồi ư?” Cố Khinh Chu thầm nghĩ. Năm nay lập thu vào lúc nào, nàng còn chẳng biết. Tuy nhiên, một cơn mưa thu một trận lạnh, mùa hè oi bức sẽ không kéo dài được bao lâu nữa. Nàng nhìn qua màn mưa mù mịt, trong lòng có trăm ngàn cảm xúc. Hơn một năm rồi, bao giờ mới chấm dứt đây? Nàng thực sự muốn về nhà, cùng Tư Hành Bái trở về Bình Thành, sống những ngày giản dị, cùng nhau phát triển Bình Thành. “Khinh Chu?” Có người từ trong màn mưa cuối cùng bước vào hành lang. Thái Trường Đình không bung ô, toàn thân áo đen ướt sũng, dính chặt vào người. Tóc chảy nước, nhưng trông không hề lôi thôi. Đôi mắt ông sáng trong, đôi môi mỏng hơi nhếch, vẫn là dung mạo tuyệt vời phong lưu. Lúc này, Cố Khinh Chu cảm thấy mình thật xấu xí vì ghen tị: Thái Trường Đình ướt sũng thế kia mà vẫn đẹp trai đến mức này, đúng là đáng tức thật!

Tại sao ông trời lại tạo ra một ngoại hình hoàn hảo như vậy chứ? “Sao lại đội mưa đến đây?” Thái Trường Đình hỏi, chẳng để ý gì đến việc toàn thân mình ướt sũng. Bị mưa xối thế này, dường như ông còn cường tráng hơn bình thường nữa. Thân hình cường tráng thường để lộ ra vẻ gầy gò trong trang phục, nhưng Thái Trường Đình mặc bộ đồ đen này lại càng gầy hơn. Ông cao lớn và lịch lãm thế này nhưng lúc này lại có chút vẻ ngoài mạnh mẽ. Dù thế, điều đó cũng chẳng làm giảm đi vẻ đẹp trai của ông. Cố Khinh Chu lặng lẽ đánh giá ông, miệng thì trả lời: “Vừa mới dọn dẹp sạch sẽ xong nhà cửa, muốn mời ông và phu nhân qua dùng bữa cơm”

Thái Trường Đình ừ một tiếng. Cố Khinh Chu lại hỏi ông: “Phu nhân có ở nhà không?”

“Không ở”

“Không ở ư?” Cố Khinh Chu rất bất ngờ, “Phu nhân đi đâu vậy?”

Vào những thời điểm bình thường, Hirano phu nhân cũng không rời khỏi Thái Nguyên phủ, sao lần này lại ra ngoài?