Gu Khinh Chu hỏi thăm, làm Thái Trường Đình hơi mỉm cười. “Tối hôm qua, phu nhân Kim có hẹn phu nhân đi đánh bài, vì về trễ, nên bà ấy đã nghỉ lại nhà họ Kim”, Thái Trường Đình giải thích. Gu Khinh Chu hiểu ý ông. Thái Trường Đình hỏi nàng: “Nàng có muốn đi nhà họ Kim đón phu nhân về không?”

Đón phu nhân về? Không cần phải thận trọng đến vậy chứ? Gu Khinh Chu mím môi, trầm ngâm một lát, rồi cũng đồng ý: “Được”.

Thái Trường Đình liền nói: “Ta sẽ thay đồ, nàng hãy vào trong viện của ta đợi một chút, ta có một vài cuốn sách muốn đưa cho nàng”.

“Sách gì vậy?”

“Là sách kể những câu chuyện truyền thuyết của Nhật Bản, có thể giúp nàng hiểu thêm về phong tục Nhật Bản. Phần lớn đều là chữ Hán, nàng có thể đọc hiểu được. Nếu có chỗ nào không hiểu, có thể hỏi ta”, Thái Trường Đình nói. Gu Khinh Chu đồng ý. Nàng giương ô, đi xuống hành lang. Hiếm khi nào nàng tốt bụng, hỏi Thái Trường Đình: “Ông có muốn cùng che ô không?”

“Không được, trên người ta ướt hết, tránh làm ướt cả quần áo nàng”, Thái Trường Đình vẫn lịch thiệp như thường lệ, cười từ chối. Gu Khinh Chu không nài nỉ thêm. Đá xanh lát thành lối đi đã tích tụ đầy nước mưa, đi trên đó trơn trượt vô cùng. Gu Khinh Chu mang giày da, đã bị nước mưa làm ướt, nước thấm vào chân qua khe hở ở mặt giày. Nàng rất muốn được chân trần đi. Đến sân nhà Thái Trường Đình, Gu Khinh Chu thấy dưới mái hiên nhà ông có treo một chuỗi chuông gió. Nàng nghĩ đến Nhị Bảo. Hận ý trào dâng trong lòng, nhưng rồi nàng lại kìm nén được. Thái Trường Đình lấy khăn lau, trước lau tay rồi sau đó tìm sách đưa cho Gu Khinh Chu. Sau khi trao sách cho Gu Khinh Chu, ông quay lại buồng trong để thay quần áo. Gu Khinh Chu lật vài trang sách. Bên ngoài vẫn mưa, mưa rơi hơi nặng hạt, những giọt mưa rơi vào mái ngói như những viên ngọc lớn nhỏ rơi xuống khay đựng. “Khinh Chu, lát nữa khi đến nhà họ Kim, nàng đừng nên tranh cãi với phu nhân Kim, bây giờ phu nhân rất tin tưởng phu nhân Kim”, giọng Thái Trường Đình vang lên từ phía sau. Gu Khinh Chu lơ đễnh ngước mắt lên. Rồi ánh mắt nàng trở nên hơi đờ đẫn. Trong tầm mắt nàng, Thái Trường Đình đang đứng ở đó lau tóc, để trần người. Da thịt ông trắng trẻo, nhưng lại có vô số vết thương chằng chịt ở trước ngực, tuy nhiên không có vết đạn nào, tất cả đều là vết dao, đặc biệt rõ ràng ở bụng, kéo dài lên trên, gần như bổ đôi nửa người ông. Gu Khinh Chu hơi kinh ngạc. Trước đây, nàng chỉ để ý đến vết sẹo trên cánh tay ông, không ngờ…

Nàng đánh giá vết thương của ông, Thái Trường Đình quan sát biểu hiện của nàng. Cuối cùng, ông mở lời trước: “Có đáng sợ không?”

Gu Khinh Chu suy nghĩ: “Không đáng sợ. Mà rất đáng nể. Có thể mang nhiều vết sẹo như vậy, chắc chắn ông đã phải khổ luyện nhiều”.

Thái Trường Đình cười, tiếp tục lau tóc, không tránh né, cũng không mặc quần áo. “Lúc trẻ ai mà chẳng phải chịu khổ? Khinh Chu, nàng từng lăn lộn trong đao kiếm, chúng ta rất giống nhau”, Thái Trường Đình nói. Gu Khinh Chu đáp: “Tôi không dám nhận”.

Nàng quay người, muốn đi đến mái hiên, không muốn nói chuyện với Thái Trường Đình ở trong phòng khách. Không ngờ, Thái Trường Đình cũng đi tới cửa. Ông nói chuyện với Gu Khinh Chu, hỏi về Diệp Vũ và Khang Dục. Trước đó không lâu, vụ án Khang Dục mất tích đã gây xôn xao dư luận, nhưng sau đó lại được giải quyết trong im lặng. Gia đình họ Khang chỉ nói rằng ông ta đi chơi nhà bạn, quên báo cho gia đình, sau đó tự về. Ông cụ cả tức giận, đánh ông ta một trận. “Có phải các người đã giấu ông ta đi không?”, Thái Trường Đình hỏi. Gu Khinh Chu đưa tay hứng những giọt nước mưa dưới mái hiên, làm ướt đẫm bàn tay: “Không phải”.

“Ta lại thấy đúng là như vậy”, Thái Trường Đình cười nói, “Ông ta mất tích, khi trở về thì có thể định hôn với Diệp Vũ. Trong khoảng thời gian đó, không có ai khác chen vào thì không thể đạt được kết quả như vậy”.

Ông dựa vào cánh cửa, không lau tóc, lặng lẽ nhìn Gu Khinh Chu: “Nàng nói xem có đúng không?”

Gu Khinh Chu bị nước mưa bắn vào váy, vì vậy nàng lùi lại hai bước, vẫn đưa tay hứng nước mưa: “Ông quan tâm đến Khang Dục thật đấy. Sao vậy, ông có hứng thú với ông ta ư?”

“Chỉ hỏi thăm thôi”.

“Hãy quan tâm đến bản thân mình đi”, Gu Khinh Chu nói. “Chuyện của ta, ta không quan tâm nổi”, Thái Trường Đình cười nói, “Vẫn còn phải mất nhiều thời gian lắm”.

Dừng lại một lúc, ông nói tiếp: “Khinh Chu, ta vẫn thích nàng”.

“Ồ, cảm ơn”, Gu Khinh Chu nói. Thái Trường Đình thấy nàng hoàn toàn hờ hững, không giống như là đang giả vờ, cũng không thể làm nàng rung động, liền thấy chán, quay về phòng thay quần áo. Lần này rất nhanh, ông đã thay một bộ quần áo sạch sẽ. Hai người đi đến nhà họ Kim. Ở sân nhà bà Kim, không ai chào đón Gu Khinh Chu mấy, bởi vì khi Gu Khinh Chu đến, sắc mặt mọi người trở nên không tốt, khiến Gu Khinh Chu ngỡ như mình đang lạc vào ổ sói. Gu Khinh Chu mỉm cười. Bà Hirano có vẻ hơi ngạc nhiên: “Khinh Chu đến ư?”

“Đúng vậy, thưa phu nhân”, Gu Khinh Chu cười nói, “Tôi muốn xin phép được xem chỗ ở mới của mình”.

“Chỗ ở mới gì thế?”, một cô gái trẻ bên cạnh hỏi. Nhìn trang phục của cô ta thì chỉ khoảng hai mươi bốn, hai mươi lăm tuổi, nhưng khi biểu hiện hơi động đậy, khóe mắt cô ta lại có nếp nhăn, trông như ngoài ba mươi tuổi. Gu Khinh Chu không biết cô ta là ai. Thấy nàng hơi bối rối, bà Hirano giới thiệu: “Đây là con dâu lớn của nhà họ Kim, Khinh Chu, trước đây cô chưa từng gặp ư?”

Gu Khinh Chu có vẻ như đã từng gặp nàng ta, nhưng không có ấn tượng gì, tuy nhiên, chồng nàng ta, Kim Thiên Dương, lại là người Gu Khinh Chu nhớ rất rõ. Bởi vì khi Khang Noãn hủy hôn, Kim Thiên Dương dường như muốn theo đuổi Khang Noãn. “Đúng vậy, tôi từng gặp, nhưng tôi lơ đãng quá”, Gu Khinh Chu cười nói.

”Cô Khinh Chu ngốc ư? Vậy là chẳng còn người thông minh nào trên đời này rồi.” Bà cả nói. Lời nói ác ý của bà ta đã bộc lộ ra. Phu nhân Hirano nhìn mọi người, nói: “Đừng làm phiền nữa, chúng ta cũng nên về rồi.”

Khi rời khỏi nhà họ Kim, không gặp rắc rối gì, mọi chuyện đều diễn ra thuận lợi. Cố Khinh Chu âm thầm thở phào nhẹ nhõm. Thái Trường Đình nhìn vào mắt cô, cười hỏi Cố Khinh Chu: “Em sợ à?”

“Nhà họ Kim muốn ăn tươi nuốt sống tôi, làm sao mà không sợ được chứ?” Cố Khinh Chu nói. Họ gặp Kim Thiên Dương ở cửa ra vào. Cố Khinh Chu và Thái Trường Đình tám chuyện: “Đại thiếu gia nhà họ Kim Kim Thiên Dương, có phải tình cảm với thiếu phu nhân của anh ta không hòa hợp không?”

“Sao em lại quan tâm đến chuyện riêng của người ta?” Thái Trường Đình hỏi. Cố Khinh Chu nói: “Bởi vì Kim Thiên Dương muốn đánh chủ ý vào Khang Noãn, anh có biết không?”

“Khang Noãn trẻ trung xinh đẹp, đàn ông bình thường đều có ý đồ với cô ấy.” Thái Trường Đình thoải mái nói. Cố Khinh Chu không nói thêm gì nữa. Ngược lại, phu nhân Hirano tiếp lời: “Khang Noãn là con của phòng nào của nhà họ Khang?”

“Phòng hai.”

“À, phòng hai kết thân với phủ đô đốc Diệp kia phải không?” Phu nhân Hirano hỏi. Cố Khinh Chu gật đầu: “Đúng vậy.”

Phu nhân Hirano trầm ngâm một chút. Cố Khinh Chu nhìn bà ấy, sắc mặt không đổi. Thái Trường Đình thầm thở dài trong lòng: không ngờ Cố Khinh Chu không lừa được anh, ngược lại lại thành công mê hoặc phu nhân. Phu nhân đang nghĩ gì, Thái Trường Đình biết, Cố Khinh Chu càng rõ hơn, đây là cô ấy đang đánh lừa. Cô ấy có vẻ như đã học theo phong cách của Thái Trường Đình, luôn gieo rắc bom mìn ở bất cứ lúc nào. Thái Trường Đình không muốn phu nhân rơi vào cái bẫy đó, liền nhắc nhở: “Phu nhân, con cháu nhà họ Khang đông đảo, Khang Noãn không đáng kể, không có địa vị.”

Cố Khinh Chu thuận miệng nói: “Không hẳn đâu. Anh xem, hiện tại nhà họ Khang không phải do bà cô Khang Chi nắm quyền sao? Trong toàn bộ phủ Thái Nguyên, thậm chí toàn bộ Sơn Tây, thậm chí toàn bộ Trung Hoa, có bao nhiêu gia tộc giàu có được dòng dõi như thế?”

Phu nhân Hirano nhìn Cố Khinh Chu, rồi lại nghĩ đến lời của Thái Trường Đình, trong lòng lập tức tỉnh táo. Bà ấy cười nói: “Đúng thế, nhà họ Khang là gia đình tài năng có tiếng.”

Tuy nhiên, vẻ mặt của bà ấy đã thu lại, trước đó tâm tư, bị Thái Trường Đình đâm một phát, đã biến mất hoàn toàn. Cố Khinh Chu liếc nhìn Thái Trường Đình, ý vị thâm trường. Thái Trường Đình cũng mỉm cười, như thể không ngờ vậy. Đợi đến khi họ đến sân nhà phu nhân Hirano, mưa đã nhỏ hơn rất nhiều. Cố Khinh Chu và bà ấy trò chuyện: “Gần đây tại sao lại gần gũi nhà họ Kim đến vậy?”

“Tôi không phải đang mở xưởng sản xuất quân nhu sao?” Phu nhân Hirano cười nói, “Nhà họ Kim rất có kinh nghiệm về lĩnh vực này, vì vậy tôi đi học hỏi một chút.”

“Phu nhân khiêm tốn quá.” Cố Khinh Chu nói. Phu nhân Hirano không nghe ra cô là đang khen ngợi hay hạ thấp, chỉ cười cười không để ý tới. Cố Khinh Chu mời, phu nhân Hirano đáp ứng, trưa nay sẽ qua bên đó dự tiệc. “Chỉ mời tôi và Trường Đình sao?” Phu nhân Hirano tò mò. Cố Khinh Chu nói: “Chỉ là chuyển nhà nhỏ, cũng không phải là thăng chức, sao lại làm phiền những người khác chứ?”

Phu nhân Hirano cười. Bà ấy chờ thay quần áo trang điểm xong, đã gần đến mười một giờ trưa, bên ngoài mưa cũng đã tạnh hẳn. Đi qua đường, đến bên nhà Cố Khinh Chu, mấy người cũng không đi xe, trực tiếp đi bộ, mặc dù nước bùn sẽ bắn tung tóe lên váy. Đến chính viện, trước tiên Cố Khinh Chu nghe thấy tiếng cười của Trình Du. Chính viện đã có khách. Là hai vị khách nữ: Tần Sa dẫn theo một thiếu nữ tròn mặt trẻ tuổi. “Khinh Chu, cô đã về rồi ư? Vương thái thái đã chờ cô rất lâu rồi.” Trình Du nói. Phu nhân Hirano và Thái Trường Đình cũng bước vào. Tần Sa thấy họ, hơi không được tự nhiên, Trình Du ở bên cạnh nói chen vào, trêu chọc. “Khinh Chu, đây là Cửu tiểu thư Vương Ngọc Thư nhà họ Vương.” Trình Du giới thiệu. Giới thiệu xong, cô ấy đưa mắt nhìn Cố Khinh Chu. Cố Khinh Chu liền biết, đó là người thầm thương Khang Dục, Vương Ngọc Thư. Vị Vương tiểu thư này rất nôn nóng, tại buổi gặp mặt giữa Diệp Vũ và Khang Dục đã xảy ra mâu thuẫn, trước tiên cô ấy đã chủ động thừa lúc vắng mà vào, không phải là một quả hồng mềm. “Vương tiểu thư, chào mừng cô.” Cố Khinh Chu nắm tay cô ấy. Vương Ngọc Thư nói: “Cảm ơn phu nhân Tư.”

Giọng cô ấy buồn buồn, tâm trạng không tốt. Tần Sa bước tới, nắm lấy vai Vương Ngọc Thư, cười nói: “Đây là cháu gái tôi, tôi dẫn nó ra ngoài giải sầu một chút, Khinh Chu cô không phiền chứ?”

“Sao lại phiền được chứ?” Cố Khinh Chu cười nói. Tư Hành Bái và Hoắc Việt từ từ đến muộn. Thái Trường Đình và họ chào hỏi, hết thảy đều rất bình tĩnh. Cố Khinh Chu mời mọi người vào phòng ăn. Bầu không khí trên bàn cơm không đến nỗi vui vẻ, nhưng cũng miễn cưỡng coi là hòa thuận. Sau bữa ăn, người hầu nói với Cố Khinh Chu: “Phu nhân, đại thiếu gia nhà họ Vương đến, nói là đến đón Vương thái thái và Vương tiểu thư.”

“Mau mời vào.” Người nói chuyện với Cố Khinh Chu, lại là Vương tiểu thư. Vương tiểu thư một mặt thoải mái, thế chủ nhân đãi khách. Ngược lại, cô ấy nói với Cố Khinh Chu: “Phu nhân Tư, anh trai tôi có chuyện muốn nói với cô, lần trước đã định đến thăm rồi.”

Cố Khinh Chu không hiểu. Cô không quen biết đại thiếu gia nhà họ Vương. “Đến thăm tôi?” Cố Khinh Chu hỏi Vương tiểu thư, “Có chuyện gì không?”

“Anh trai tôi dạy học tại đại học Thái Nguyên, là viện trưởng khoa y.” Vương Ngọc Thư kiêu ngạo nói. Cố Khinh Chu liền hiểu. Hóa ra là về vấn đề y thuật. Cố Khinh Chu rất hoan nghênh bất kỳ vấn đề gì về y thuật, vì vậy cô ấy nói với người hầu vẫn đứng đó: “Mời Vương giáo sư vào.”

Lúc này người hầu mới ra ngoài.