Giáo sư nêu câu hỏi, lớp học một lần nữa xôn xao. Vị giáo sư cũng tỏ ra bất an. Ông ấy thực sự phát hiện ra vấn đề chứ không phải trêu chọc. Tài liệu giáo khoa có bài thuốc chữa mất ngủ, ở phần đầu ghi “Sâm mỹ” giá năm tiền, ở phần sau lại ghi “Lê lô hai tiền”. Lê lô và các loại sâm cũng trái ngược nhau, không thể dùng chung. Nó và sâm mỹ cũng là mười tám phản. Bài thuốc này có hai mươi mốt vị thuốc, có thể là Viện trưởng Cố lỡ viết không? Dù sao, việc biên soạn một cuốn sách lớn như vậy không thể tránh khỏi có vài sai sót. Chỉ là những sai sót khác thì dễ nói, còn lỗi “Mười tám phản” này thì nghiêm trọng hơn. Bằng chứng trắng đen rành rành, sách lại được phát đến tay nhiều học sinh, lần này nếu Viện trưởng Cố không rời khỏi trường, chắc hẳn sẽ không đuổi được. Giáo sư không biết là tốt hay xấu, nên lo lắng bất an. “Thật ư?” Ông nghe thấy Viện trưởng Cố cũng nói như thế, nhưng trên mặt bà không hề bối rối, dường như bà chắc chắn mình không mắc sai lầm như vậy. Bà cũng lật đến trang thứ 109, sau đó mỉm cười nhưng không nói gì. Thái độ của bà dửng dưng, như thể có ẩn tình nào đó. Giáo sư càng thêm lo lắng. Ông ta không kiểm soát được mà quay đầu, nhìn sang Thứ trưởng Bộ Y tế bên cạnh. Sắc mặt Thứ trưởng Nhiếp thay đổi, vừa xấu hổ vừa ức chế, có vẻ như muốn nói gì đó; Hiệu trưởng cũng nhìn thấy, mặt lộ vẻ khó xử, đờ người ra trước cuốn vở; Những người theo Thứ trưởng và Hiệu trưởng đều mặt cắt không còn giọt máu. Trong số những người ở hàng ghế đầu, chỉ có Vương Ngọc Niên là có thể kìm chế được biểu hiện. Tuy nhiên, nét mặt ông ta rất kỳ lạ. Có vẻ như Vương Ngọc Niên không phải đang kìm chế sự kinh ngạc của mình, mà đang kìm chế niềm vui sướng, vì ông ta mím chặt môi, mắt lại cong lên, như muốn cười. Giáo sư hơi an tâm. Nhưng chưa đầy ba giây sau, những học sinh đằng sau bắt đầu bàn tán. “Ở đâu có mười tám phản vậy?” Một học sinh hỏi. “Đúng rồi, hai vị thuốc nào vi phạm mười tám phản?” Một học sinh bên cạnh tiếp lời. Họ huyên náo ầm ĩ, hỏi nhau liên tục xem trang 109 có sai sót ở đâu. “Viện trưởng Cố, chỗ nào vi phạm mười tám phản vậy?” Có một nam sinh gan dạ đứng dậy hỏi lớn: “Là vị thuốc nào và vị thuốc nào vi phạm mười tám phản?” Họ không phải là sinh viên y khoa Trung Quốc. Thậm chí có người còn không biết về mười tám phản, chỉ nghe cái tên thì thấy đáng sợ. Tư Hành Bái khép sách lại, khóe môi hơi nhếch lên. Giáo sư đặt câu hỏi cảm thấy nóng mặt, không biết là do căng thẳng hay tức giận: Tại sao những học sinh này không biết đến mười tám phản? Ông nhìn Cố Khinh Chu. Cố Khinh Chu vẫn thờ ơ, không nói lời nào, chờ người có chức trách bên dưới lên tiếng. Giáo sư không nhịn được, quay sang đối mặt với lớp học đông nghịt phía sau: “Mười tám phản là điều cấm kỵ khi sử dụng thuốc trong y học cổ truyền Trung Quốc, có tên cụ thể”. Nói xong, ông ta lật mười tám phản ra. Vị giáo sư này hồi nhỏ học y khoa Trung Quốc, sau đó mới học y khoa phương Tây. Mười tám phản nằm trong tầm nhìn cơ bản, cộng thêm kiến thức được học hồi nhỏ, chúng thực sự đã ăn sâu vào đầu ông ta, có thể nói ra mà không cần suy nghĩ nhiều. Ông đọc mười tám phản xong mới nói với các học sinh: “Trong tài liệu giảng dạy do Viện trưởng Cố biên soạn, trang 109, bài thuốc chữa mất ngủ có sâm mỹ và cả lê lô. Lê lô khắc sâm mỹ, đây là mười tám phản”. Các học sinh chợt hiểu, cùng nhau gật đầu, sau đó lại cúi xuống tìm lỗi sai. Giáo sư thở phào nhẹ nhõm.

Ông vừa định quay người thì người học sinh ngồi sau ông đã mất kiên nhẫn, trực tiếp đưa sách cho ông: “Thưa thầy, đâu có mười tám phản nào? Đâu có lê lô nào? Có phải mắt tôi hoa rồi không?” Giáo sư ngạc nhiên, đưa tay ra nhận sách của học sinh, đồng thời nghe những học sinh khác nói: “Đúng vậy, đâu có lê lô nào? Có phải là trang 109 không?”Đâu có mà a.

Cái này có vẻ lạ. Không cần nói đến giáo viên, ngay cả Bộ trưởng vệ sinh và hiệu trưởng cũng không nhịn được mà quay lại. Một giáo viên cầm lấy giáo trình của học sinh đưa tới. Ông cúi đầu nhìn, suýt thì ngất đi tại chỗ: Phần giáo trình của học sinh trên toa thuốc kia vốn không hề có lê lô, đột nhiên viết “Rễ sắn 2 tiền” chứ không phải “Lê lô 2 tiền”, hoàn toàn khác nhau. Giáo viên nghi ngờ mình hoa mắt, lại cầm sách của mình lên. Quả thực khác nhau. Trên giáo trình của ông có ghi là lê lô 2 tiền; còn giáo trình của học sinh lại ghi là rễ sắn 2 tiền. Rễ sắn đáng gì mười tám phản chứ. Giáo viên lại lật sách. Là cùng một quyển sách, tên sách giống nhau y hệt, chỉ có mỗi trang này là khác. Giáo viên bối rối. Bộ trưởng vệ sinh cũng đầy vẻ nghi hoặc. Ông thấy giáo trình của giáo viên đúng là mắc phải lỗi mười tám phản; còn học sinh thì râm ran, đều đang thắc mắc chỗ nào sai. Thế là, Bộ trưởng Nhiếp cũng hỏi học sinh: “Cho tôi xem sách.”

Ông cũng thấy giáo trình của học sinh, giáo trình trên không hề có lỗi, không có lê lô, chỉ có rễ sắn. “Không thể nào!” Có người kích động kêu lên. Đó là Vương Ngọc Niên. Ông đứng bật dậy, giật lấy giáo trình của một học trò, lật đến trang thứ 109. Không sai. Ông lại giật lấy một quyển nữa. Vẫn không sai. Trán ông toát mồ hôi, sợi tóc rối tung xạ xuống, ông như phát điên, kéo chân tàn, mặc kệ chiếc nạng, đứng lên đi giật sách của học sinh. Ông liên tiếp giật năm bản, phát hiện mỗi quyển giáo trình của học sinh đều không có lỗi. Ông bắt đầu lạnh toát, lạnh đến nỗi hơi thở phả ra cũng lạnh ngắt. Ông có phần sợ hãi, tay chân cũng run rẩy. Ông vừa lạnh lẽo im lặng như thế, liền phát hiện các học sinh và những người lãnh đạo đều nhìn ông. Chính ông đã mất bình tĩnh. Trong mắt những người lãnh đạo như hiểu ra điều gì. Mỗi người đều cầm giáo trình mà phòng của Vương Ngọc Niên mang tới, lại cầm giáo trình của học sinh. Đối chiếu hai bên, chỉ có giáo trình mà Vương Ngọc Niên đưa cho các lãnh đạo là sai. Lỗi như thế này thật thâm độc, tàn nhẫn, sẽ hủy hoại danh dự của Cố Khinh Chu, không thể là vô ý. “Cái này…” Vương Ngọc Niên muốn giải thích, “Đây là chuyện gì thế?”

Có một học sinh gan dạ, lấy sách giáo viên để trên bàn đến. “Ôi trời, sách của viện trưởng không giống chúng ta, họ đã sai rồi.” Học sinh xem hết, nói to. Lần này, suy đoán của các học sinh đã được chứng minh. “Chẳng phải cùng một đơn vị in sách sao? Sao lại sai được chứ?”

“Còn ai có sách bị sai không?”

“Không có, sách của chúng ta không sai, sách của hiệu trưởng và phó viện trưởng mới là sai.”

Các học sinh bắt đầu ồn ào, cả phòng học vang lên tiếng nói, rất náo nhiệt, lớp bên cạnh cũng có học sinh rón rén đến, nh探 đầu qua cửa sổ xem trò vui. “Hiệu trưởng, sao sách của ông lại khác chúng ta?” Có học sinh hỏi thẳng. Hiệu trưởng bị hỏi bối rối. Ông thấy khó hiểu, không phải vì ông thấy vấn đề này khó, mà vì ông cảm thấy những học sinh này quá ngốc. Một vấn đề đơn giản như vậy mà học sinh cũng không nhận ra? Oan tình giữa Vương Ngọc Niên và Cố Khinh Chu, cả trường đều biết; phản ứng vừa rồi của Vương Ngọc Niên, các học sinh cũng nhìn thấy rõ mồn một. Còn gì phải giải thích nữa, chắc chắn là Vương Ngọc Niên làm trò quỷ!

Còn về việc Vương Ngọc Niên làm trò quỷ như thế nào, tại sao lại có hai bản giáo trình khác nhau đến thế, hiệu trưởng cũng không biết.