Cố Khinh Chu khí thế hung dữ. Cô nhìn chằm chằm vào mắt bà Hirano, đôi mắt lạnh như băng giá: “Tôi hỏi bà, tôi rốt cuộc là con gái của ai?”

Ngón tay của bà Hirano run lên. “Con là con gái ta và Hoàng đế.” Bà Hirano nói, “con là công chúa.”

Cố Khinh Chu hít sâu. “Vậy thì tốt, tạm biệt.” Cố Khinh Chu nói. Dứt lời, cô định rời đi. Cô đến vội vã như thế, lại đi bình tĩnh như thế, khiến bà Hirano hiểu rõ rằng lần này không thể lay chuyển được cô, đã có người biết sự thật. “Đứng lại.” Bà ấy gọi Cố Khinh Chu. Cố Khinh Chu dừng bước. “Là ai?” Bà Hirano hỏi, “Ai đã nói gì?”

“Thế nào, bà muốn giết người bịt miệng ư?” Cố Khinh Chu hỏi, “Bà Hirano, tôi sẽ hỏi bà lần cuối, tôi rốt cuộc là con gái của ai? Nếu bà không nói, chúng ta hôm nay sẽ chính thức cắt đứt. Từ đó về sau, tôi sẽ không còn nhận bà nữa.”

Hơi thở của bà Hirano trở nên khó khăn. Cố Khinh Chu nói: “Bà cho rằng tôi đang lừa bà sao? Bà Hirano, Tôn Hợp Minh đã trở lại, nhà họ Tôn vẫn có người còn sống.”

Hơi thở của bà Hirano trở nên hỗn loạn. Đôi mắt của bà đầy vẻ kinh ngạc, thậm chí sợ hãi. Cố Khinh Chu đã biết. Từ trước đến nay, cô đã luôn nghi ngờ về chuyện này. Cô chưa bao giờ gọi bà là mẹ, vì cô đoán rằng mình không phải là con gái của bà Hirano. Không thể trốn tránh nữa. Bà Hirano tiến lên, nắm lấy tay cô: “Con theo ta.”

Cố Khinh Chu lập tức rút súng ra: “Bà tưởng tôi đến đây một mình sao? Người của Tư Hành Bái đã ở bên ngoài rồi.”

Bà Hirano không để ý đến lời đe dọa của cô: “Chúng ta đến密室 (mật thất) bên trong nói chuyện.”

Cố Khinh Chu mới nhận ra tủ quần áo trong phòng của cô là rỗng. Mở cửa sau khi mở ra, có một cầu thang dẫn xuống. Bên dưới cầu thang, có luồng khí ấm áp, ấm hơn bên ngoài trong tiết trời mùa đông. Bà Hirano đi trước. Cố Khinh Chu bị bà ấy kéo một cánh tay, đành phải theo sát phía sau. Cửa đóng lại, đi thẳng vào mật thất bên trong. Mật thất bốn phía, tất cả đều là các loại rương. Trong các rương có thỏi vàng, cũng có tài liệu mật, đây đều là tài sản của bà Hirano, Thái Trường Đình còn không biết. “Nơi này, chỉ có bà biết, ta biết.” Bà Hirano nói, “con hãy thề không tiết lộ nửa lời.”

Cố Khinh Chu gật đầu: “Tôi thề.”

Bà Hirano ngồi xuống. Bà nhìn Cố Khinh Chu, chần chừ liên tục, mới chậm rãi mở miệng: “Con là con gái của ta”

Bà nói đến đây, dường như lại dừng lại. Cố Khinh Chu không thúc giục bà, lặng lẽ chờ đoạn tiếp theo. Cô bình tĩnh chờ bà Hirano kể lại chuyện cũ cho cô nghe. Cô không quan tâm trong chuyện cũ có máu me hay không, cô chỉ muốn sự thật. “Trong lòng con còn nghi vấn rất lâu rồi, đúng không?” Bà Hirano hỏi, “Con tìm ra điểm đáng ngờ từ đâu?”

Cố Khinh Chu không muốn nói đến chuyện của Quách bảy tiên sinh. Bà Hirano lòng dạ đen tối, có lẽ sẽ đi tìm Quách bảy tiên sinh suy đoán vận mệnh. “Tôi vốn nhạy cảm.” Đôi mắt Cố Khinh Chu đảo ngang, “Bà Hirano, bà cứ ngắt lời, có định kể không?”

Dứt lời, cô xoay xoay khẩu súng trong tay. Bà Hirano cau mày: “Bỏ súng xuống.”

Cố Khinh Chu đối xử với bà ấy rất bình tĩnh và tự tin, vì vậy bà ấy quả nhiên đã buông súng. Bà Hirano thấy dễ chịu hơn đôi chút, thở dài, liền không còn che giấu nữa. “Khi ta rời kinh, ta đã mang thai được ba tháng. Quốc sư suy đoán, ngự y bắt mạch, cũng nói là hoàng tử.” Bà Hirano nói. “Vì vậy, cái tên “A Tường” này là do bà bịa đặt, không phải do Hoàng đế đặt ư?” Cố Khinh Chu hỏiBà Hirano gật đầu.

Chuyện cũ đã được mở ra, không thể nào vá lại được, chỉ có thể thoải mái bộc bạch mới có thể lấy lòng Cố Khinh Chu. “Cô mang hoàng tử ra khỏi kinh thành, sau đó thì sao?” Cố Khinh Chu hỏi. Bà Hirano lại bắt đầu nói lấp lửng. Không ai muốn mở vết sẹo của mình ra, cho người đời sau thấy được mặt tối của bản thân. Còn bà Hirano, mặt tối của bà lại chứa đựng chứng cứ có thể hủy diệt bà, càng khiến bà không thể nói ra được. “Còn người đó, Tôn Hợp Minh, ông ta ở đâu?” Bà Hirano đột ngột hỏi. Cố Khinh Chu cười lạnh, ánh mắt lạnh như băng: “Bà không có ý định tiếp tục kể cho tôi nghe sao?”

“Nếu tôi kể cho cô, cô có chịu đứng về phía thái hậu không?” Bà ta hỏi ngược lại. “Không.” Cố Khinh Chu trả lời thẳng thắn. “Cô không có thành ý, tại sao tôi phải kể cho cô?” Bà Hirano tức giận nói. Đề tài này đã trở nên bế tắc. Bà Hirano do dự rất lâu mới tiếp tục mở lời. Dựa vào tình hình hiện tại, bà chỉ có thể đi con đường này. Ngay lúc này, bà cũng đã nghĩ thông suốt. So với Thái Trường Đình, bà tin tưởng Cố Khinh Chu hơn. Cho dù có bị Cố Khinh Chu lợi dụng đi nữa thì cũng không mất mặt. Sau hơn mười phút im lặng, bà Hirano phá vỡ sự tĩnh lặng, một lần nữa kể lại chuyện cũ. “Khi chúng tôi rời khỏi kinh thành, mọi thứ trên đường đều không suôn sẻ, lúc đó A Hành cũng mới gần bốn tuổi.” Bà Hirano biểu lộ đau buồn, “Vẫn chưa kịp qua sông, con tôi đã không còn.”

“Sinh non?”

“Đúng. Trước đó tôi đã từng có hai lần sảy thai, A Hành là đứa con mà tôi phải khó khăn lắm mới giữ được.” Bà Hirano nói, “Vì xóc nảy trên đường, nên tự nhiên đứa bé không còn.”

Cố Khinh Chu nghe đến đó thì thở phào nhẹ nhõm. Ngay từ đầu, cô đã chắc chắn rằng mình không phải là cô nhi hoàng gia nào đó, và giờ phút này chân tướng đã hoàn toàn được phơi bày. “Mẹ chồng trước kia của tôi đã cử người kinh doanh ở Giang Nam, Tôn Mang chính là người đầu tiên. Hắn là nô bộc của nhà tôi, làm ăn rất phát đạt ở Nhạc Thành. Sau khi tôi chạy trốn về phía nam, hắn chủ động cử người đi đón tôi. Tôi ở trong thành, lại không ai biết thân phận của tôi, thậm chí cũng không ai nhìn thấy tôi, bao gồm cả người nhà họ Tôn.” Bà ta tiếp tục nói. Cố Khinh Chu gật đầu, vẫn chờ bà ta kể tiếp. “Chuyện đứa trẻ mất đi, ngoại trừ những người hầu gái và bác sĩ đi theo tôi, không ai biết được. Việc này quá hệ trọng, tôi cần phải có một đứa con nữa.” Bà Hirano nói. Khi bà ta nói đến đây, Cố Khinh Chu đã hiểu toàn bộ. Cô lạnh lùng lắng nghe. “Sau này muốn phục quốc, không có con trai thì làm sao hiệu triệu thiên hạ? Huống hồ khi tôi ra đi, các đại thần thân tín đều biết tôi đang mang thai, hơn nữa sáu mươi phần trăm khả năng là con trai. Bằng mọi giá, tôi phải có thêm một đứa con trai. Đầu tiên, phải là con ruột của tôi, nếu không sau này hắn biết được sự thật, tôi sẽ không thể kiểm soát được hắn, rồi lại thất bại trong gang tấc. Tiếp theo, cũng phải là con của hoàng đế, nếu không thì những người theo hầu khác sẽ không công nhận, cũng mất giá trị. Chính tôi thì dễ, còn hoàng đế thì làm sao? Lúc đó ông ấy đã băng hà rồi.” Bà Hirano nói đến đây, không kìm được mà đỏ hoe vành mắt. Bà ta không có tình cảm gì đặc biệt với chồng cũ. Trong cung đông đảo phi tần, giống như hoàng đế tỏ tình thật là ngu ngốc. Từ nhỏ, bà Hirano đã được các mưu sĩ huấn luyện, bà hiểu rõ nhất về quyền lực và lợi hại của nó. Nhiều năm sau khi nhắc lại, bà lại có chút thương cảm.