Cố Khinh Chu trở về Giang Nam, lập tức muốn đến thăm Ngọc Tảo và mọi người nhà họ Nhan. Nhưng Hoắc Việt đã trở về Nhạc Thành rất lâu, và vẫn không thấy ông ấy về trong nhiều ngày. Tư Hành Bái quá bận rộn, Nhị Bảo và Khang Hàm đi cùng nhau, Cố Khinh Chu không thể xen vào được. Cô nói với Tư Hành Bái: “Em đi Nhạc Thành được không?”

“Đi đi”. Tư Hành Bái đã nói sẽ không trở về, có thể là ba giờ sáng mới về, anh ta cực kỳ mệt mỏi, nói chuyện cũng thờ ơ, “Hãy bảo Ngọc Tảo nấu một số món ăn ngon”.

Cố Khinh Chu gật đầu. Tuyến đường sắt từ Bình Thành đến Nhạc Thành đã được sửa xong trong hơn nửa năm, nhưng thời gian di chuyển vẫn vào khoảng sáu hoặc bảy giờ. Cố Khinh Chu muốn đưa Khang Hàm về nhà vào ngày kia, không đủ thời gian để chậm trễ như vậy. Cô vẫn cưỡi máy bay của Tư Hành Bái. Hơn một giờ đồng hồ sau, họ đã đến vùng ngoại ô Nhạc Thành. Ngửi thấy hơi thở ẩm ướt quen thuộc, như nước biển ẩm ướt mặn mòi, Cố Khinh Chu không khỏi rưng rưng. Đây là quê hương của cô. Cô không ở Nhạc Thành trong thời gian dài, chỉ vài năm, nhưng đó là những năm tháng phong phú nhất của cô. Cô có cảm giác quen thuộc với nơi này, giống như cô quen với Tư Hành Bái vậy – nơi này là nhà của cô. Cô sinh ra tại nơi đây. “Quý bà?” Một sĩ quan phụ tá thấy cô đứng đó, không di chuyển trong một thời gian dài, thì khẽ gọi một câu. Cố Khinh Chu hoàn hồn. Xe hơi vào thành, đi thẳng đến nhà họ Nhan. Cố Khinh Chu gặp bà Nhan và Ngọc Tảo. Tinh thần bà Nhan khá tốt, hai đứa con trai của Nhan Lạc Thủy cùng Ngọc Tảo cũng ở bên cạnh bà. Bà rất bận rộn mỗi ngày. So với trước đây, khi bà nhìn thấy Cố Khinh Chu, bà đã không nhắc đến Nhan Nhất Nguyên nữa. Bởi vì bà không muốn khóc thêm nữa. Trong nhiều trường hợp, con người thường có khuynh hướng né tránh cái hại, chấp nhận số phận, rồi sống cuộc sống mà họ có thể nắm bắt, không làm phiền đến cảm xúc của người khác. Bà Nhan cũng không muốn Cố Khinh Chu cứ khóc mỗi khi trở về. “Ngọc Tảo, mau đến đây, gọi mẹ”. Bà Nhan dắt cô bé Ngọc Tảo chưa đầy hai tuổi đi qua. Ngọc Tảo nhìn Cố Khinh Chu một cách kỹ lưỡng, rồi lắc đầu. Cô bé lao vào lòng bà Nhan. Bà Nhan vuốt tóc cô bé và cười nói: “Làm sao vậy, không phải ta đã cho con xem mẹ của con rồi sao?”

Cố Khinh Chu có một bức ảnh cũ, được chụp trước đây khi cô và Tư Hành Bái ở bên nhau. Lần trước khi Tư Hành Bái đến, anh ta cố tình giao nó cho bà Nhan, để bà tình cờ đưa cho Ngọc Tảo xem. Trẻ con lớn lên chắc chắn sẽ hỏi: Cha của con đâu, mẹ của con đâu? Khi Ngọc Tảo hỏi, bà Nhan có thể nói với cô bé một cách công bằng. “Không”. Giọng nói của Ngọc Tảo run rẩy, nhẹ nhàng. Bà Nhan nói: “Dạy nó lâu như vậy rồi, lại quên”.

Cố Khinh Chu nhìn Ngọc Tảo, xuyên qua chiếc áo choàng màu hồng nhạt, bên trong là chiếc áo bông màu xanh nhạt và chiếc yếm nhỏ, má cô bé hồng hào, đôi mắt lanh lợi, Cố Khinh Chu vô cùng vui mừng. Về việc gọi tên người, cô cũng không quá nghiêm khắc, dù sao Ngọc Tảo mới dưới hai tuổi. “Không sao, vài ngày nữa sẽ gọi”. Cố Khinh Chu cười nói. Không ngờ, Ngọc Tảo lại ngẩng đầu lên một cách e thẹn, nhìn Cố Khinh Chu. Cô bé ôm lấy cổ bà Nhan, ghé vào tai bà và thì thầm. Hành động này thoạt nhìn có vẻ vô tình, nhưng thực ra lại vô cùng đáng yêu, trái tim Cố Khinh Chu dần tan chảy. Vào lúc này, cô thực sự muốn quay trở lại bên cạnh Ngọc Tảo ngay lập tức. Bà Nhan cười phá lên. “Ngọc Tảo nói, mẹ của con có tóc dài. Tại sao bây giờ mẹ lại có tóc ngắn?” Bà Nhan cười lớn nói. Tư Hành Bái đã đưa cho bà Nhan một bức ảnh, đó là ảnh Cố Khinh Chu chụp mấy năm trước. Lúc đó, cô có mái tóc dài suôn mượt. Đáng tiếc, giờ sau nửa năm chăm sóc, tóc cô vẫn hơi dài chứ không ngắn. Không có thời gian hai ba năm, không thể khôi phục được dáng vẻ trước đây. “Con bé thật thông minh!” Cố Khinh Chu vô cùng hài lòng, “Ngần ấy sự tinh tế, mà con bé đều có thể chú ý đến!”

“Đúng vậy, rất thông minh, thông minh hơn cả hai đứa bé Lạc Thủy”. Bà Nhan cười nói. Nhắc đến Nhan Lạc Thủy, bà Nhan lại nói: “Hai đứa gần đây thường ở Nam Kinh. Khinh Chu, con ở lại vài ngày, ta sẽ gọi điện thoại hỏi xem, xem nó có về được sau vài ngày nữa không”.

“Con không có thời gian đâu, mẹ ạ, ngày mai con phải về rồi”. Cố Khinh Chu nói, “Lạc Thủy đến Nam Kinh làm gì?”

“Đến để làm việc cho bà ngoại con”. Bà Nhan cười nói, “Bây giờ, nó cũng đi làm một ít, quen thuộc với công việc ở xưởng rồi. Khi còn nhỏ, nó không thích nói chuyện, nhưng làm ăn thì rất nhanh nhạy. Thuấn Dân lại rất cưng chiều nó, bây giờ nó càng trở nên chững chạc hơn, nhà in ấn ở Nhạc Thành đều do nó quản lý”.

Cố Khinh Chu thở dài kinh ngạc: “Thật lợi hại”.

“Cũng nên học một chút”. Bà Nhan cười nói, “Thời đại mới, những cô thiếu phu nhân trong gia đình chỉ biết ngồi một chỗ thì dễ bị thiệt thòi. Ra ngoài để thấy được cuộc đời, tầm nhìn của nó cũng tốt hơn”.

Cố Khinh Chu gật đầu. Gia đình Tạ tư tưởng khai phóng, không phản đối con dâu quản chuyện kinh doanh, nhất là khi nhà mẹ đẻ của cô dâu này có thế lực. Nhan Lạc Thủy là con gái thứ hai của Nhạc Thành, cũng được coi là có mối quan hệ rộng rãi trong giới quân đội. Và Tư đốc quân – người đứng đầu Nhạc Thành, giờ là Tổng tư lệnh quân đội, gia đình Tạ ở Nam Kinh càng không dám có nửa lời phàn nàn với Nhan Lạc Thủy. Tạ Thuấn Dân cũng sẵn lòng vun đắp tài năng kinh doanh của vợ mình.

Chính Nhan Lạc Thủy cũng càng trở nên tiến bộ. “Những cuốn sách tôi đọc không nhiều bằng Lạc Thủy, nhưng kinh nghiệm sống lại không thể so sánh với sự chênh lệch của cô ấy. Hai chúng tôi và người cha nghĩa của chúng tôi nuôi hai đứa trẻ, nếu chúng có bất kỳ lời phàn nàn nào, chúng tôi có thể làm gì? Vì vậy, hai người họ đi khắp nơi, làm ăn lớn, đó mới là chuyện đáng làm”. Bà Nhan lại nóiCô Khinh Chu nắm lấy tay nàng. Mỗi khi về nhà họ Nhậm, lòng nàng đều đau vì chuyện Nhậm Nhất Nguyên. Đến tận lần này. Lần này, cuối cùng nàng cũng nghe được một tin tốt khiến lòng người phấn khởi. “Thật tốt, ta rất ngưỡng mộ Lạc Thủy.” Cô Khinh Chu nói. “Nàng mới ngưỡng mộ ngươi đấy.” Bà Nhậm cười nói, “Các cô gái trẻ các con vẫn chỉ nhìn thấy đồ ngon trong nồi của người khác.”

Cô Khinh Chu cười khúc khích. Đôi mắt đen tròn như nho của Ngọc Tảo đang tò mò nhìn Cô Khinh Chu cười lớn. Rồi nàng cũng cười theo. “Mẫu thân ôm con một cái được không?” Cô Khinh Chu đưa hai tay về phía nàng. Ngọc Tảo hơi do dự. Bà Nhậm động viên nàng: “Đi đi, không phải con luôn nhắc đến mẫu thân của con sao? Bà ấy chính là mẫu thân của con, sau này tóc của bà ấy dài ra vẫn sẽ thế này thôi.”

Ngọc Tảo do dự khoảng một phút rồi mới lao về phía Cô Khinh Chu. Cô Khinh Chu nhẹ nhàng ôm lấy nàng. Trên người Ngọc Tảo vẫn còn mùi thơm của trẻ nhỏ, hốc mắt Cô Khinh Chu hơi nóng. Lần này, mặc dù Ngọc Tảo không để nàng bế, nhưng nàng lại rất thân thiết với nàng. Cô Khinh Chu lại nói với bà Nhậm: “Ta về đây để thăm các người, cũng định thắp hương cho mẫu thân ta, cả người vú nuôi và sư phụ của ta nữa, và cả Tư Hành bái tổ mẫu.”

“Đi thôi.” Bà Nhậm nói, rồi nhìn sắc mặt của nàng, bà Nhậm lại hỏi, “Khinh Chu, không có chuyện gì chứ?”

“Không có, chỉ muốn thắp hương cho mẫu thân ta thôi.” Cô Khinh Chu nói, “Cảm ơn bà đã để ta được tiếng tăm lừng lẫy, có khuôn mặt và địa vị.”

Lời này, bà Nhậm không hiểu lắm. Có thể khẳng định là đã xảy ra chuyện gì khiến Cô Khinh Chu không vui. Bà Nhậm cũng không hỏi nhiều. Cô Khinh Chu bảo tùy tùng chuẩn bị giấy tiền vàng mã, rồi đi đến nghĩa trang. Nào ngờ, tại nghĩa trang nàng lại gặp một người ngoài ý muốn. Nàng không nghĩ gì cả, không ngờ lại đụng phải hắn ở đây, liền đứng im tại chỗ không nhúc nhích. Cô Khinh Chu đến nghĩa trang để định cúng bái Tôn Khởi La.

Nào ngờ, nàng gặp Cô Thiệu. Cô Thiệu ở Nam Kinh. Lần này nàng về, không có dự định trước cũng không thông báo cho Cô Thiệu. Nên khi gặp nhau ở nghĩa trang, Cô Khinh Chu ngỡ ngàng chỉ một lúc. Cô Thiệu đang đốt vàng mã, ánh mắt chăm chú, một lúc sau mới để ý đến bóng dáng quen thuộc cách đó không xa, rất giống Chu Chu của hắn. Thế là hắn ngước mắt lên, nhìn thấy nàng. Hắn cũng kinh ngạc, như không dám tin vào mắt mình. Hắn đứng dậy, đi đến bên cạnh Cô Khinh Chu, vội vàng ôm lấy nàng. Hai má hắn áp vào má nàng. Hai gò má nàng lạnh cóng, nhưng hơi thở thì ấm áp, trên người nàng vẫn là hơi thở quen thuộc. Cô Thiệu gần như rơi nước mắt: “Chu Chu”

Lúc đốt vàng mã, hắn vẫn luôn nghĩ về nàng. Lần này hắn về Nhạc Thành, là để tế bái Cô Khuê Chương. Đây cũng là ý của Nguyễn gia. Nguyễn Lan Chỉ không chịu đến. Đối với nhà họ Cô, Nguyễn Lan Chỉ rất bài xích, sống chết không thừa nhận mình là con gái của Tần Trinh Trinh và Cô Khuê Chương. Nguyễn gia lão thái thái yêu thương nàng, nhưng cũng không được nàng nhận. Ngược lại là bà cả, cũng chính là mẹ đẻ của Cô Thiệu, lại rất bất mãn với chuyện này. Phụ nữ đôi khi rất cảm tính, đôi khi lại lạnh lùng đến vô nhân tính. Giống như mẹ đẻ của Cô Thiệu, sau khi xác định Nguyễn Lan Chỉ không phải con gái mình, thái độ của bà đối với nàng quả thực là lạnh như băng. Tuy nhiên, những người khác trong Nguyễn gia vẫn rất yêu thương Nguyễn Lan Chỉ. Lần này Cô Thiệu trở về, trải qua sự đồng ý của Nguyễn gia, cũng là để Nguyễn Lan Chỉ báo hiếu, bản thân hắn cũng phải cảm ơn nhà họ Cô đã nuôi dưỡng hắn. Khi hắn đốt vàng mã cho Tôn Khởi La, hắn liền nghĩ đến Cô Khinh Chu. “Vận mệnh thật kỳ lạ, chúng ta đều không phải là con nhà họ Cô, lại cùng nhau sinh sống ở nhà họ Cô.” Hắn nghĩ. Khi vận mệnh muốn đưa hai người đến với nhau, nó thường sẽ có những điều kỳ diệu. Giống như lúc này. Cô Thiệu không thể nghĩ ra rằng, hắn lại gặp Cô Khinh Chu ở đây. Giống như một giấc mơ. Giống như giấc mơ hắn đã lặp đi lặp lại suốt ngày đêm trong mấy năm qua. “A ca.” Cô Khinh Chu nhẹ nhàng vỗ nhẹ vào vai hắn, có chút ngại ngùng, “A ca!”

Cô Thiệu lúc này mới buông nàng ra, khóe mắt hơi ướt, cảm xúc rất kích động. Hắn cao lớn hơn rất nhiều, so với trước đây, Cô Khinh Chu phải ngước nhìn hắn. Đổi một góc độ khác để nhìn hắn, Cô Khinh Chu cảm thấy hắn khác trước đây. Hắn đã trưởng thành, không còn vẻ non nớt của cậu bé ngày xưa, giờ đã có một bộ râu xanh xanh. Hắn là một người đàn ông. Sự thay đổi đó khiến Cô Khinh Chu vui mừng. “Thật sự là tâm tưởng sự thành.” Cô Thiệu nói, “Ta đến đốt vàng mã, đây là mộ của mẫu thân ngươi, nên ta vẫn luôn nhớ đến ngươi. Ta còn tưởng rằng ngươi vẫn ở Thái Nguyên.”

“Ta có chút việc nên phải về gấp.” Cô Khinh Chu nói, “Ta cũng không ngờ là a ca ngươi cũng về.”

Cô Thiệu nói: “Chu Chu, lần này ngươi không vội chứ? Chúng ta nói chuyện được không?”

Cô Khinh Chu nói: “Tối nay không có chuyện gì cả.