Trình Du tức giận với Cố Khinh Chu. Ngược lại, Cố Khinh Chu phải an ủi nàng. Nàng cười nói: “Đó là vì ta không đề cập trước. Thép quá quan trọng, ta không đề cập, bọn họ tự nhiên sẽ không nhắc đến. Vậy nên, ta phải để họ luôn thiếu ta ân tình, cuối cùng tự động nói cho ta chuyện thép”

Nếu nàng mở lời xin thép như Vương gia, thì Vương gia chẳng lẽ không cho sao? Nhưng như vậy, sự giao tiếp giữa nàng và Vương gia trở nên giống như một vụ trao đổi. Nàng muốn giao hảo với Vương gia, mong muốn có thể giao du lâu dài, chứ không phải là một lần giao dịch mua bán dứt điểm. Trình Du lẩm bẩm: “Thật đúng là biết tính toán”

Cố Khinh Chu không muốn cãi vã với nàng, bảo nàng: “Thay sang quần áo bình thường, chúng ta cùng đến bệnh viện thăm Khang Liệt”

“Có gì mà thăm?” Trình Du không muốn đi.

“Không phải vì hắn, mà là vì Khang Dục và Khang Noãn” Cố Khinh Chu nói. Trình Du không thể không đi. Khi đến bệnh viện, thấy đông người đến thăm, Cố Khinh Chu và Trình Du được thông báo rằng hôm nay không thể thăm. Trong hai, ba ngày tiếp theo, Cố Khinh Chu cử người đến bệnh viện, thấy bên ngoài phòng bệnh của Khang Liệt chật kín người. “Cố Khinh Chu, trúng gió có thể chữa được không?” Trình Du hỏi. Cố Khinh Chu nói: “Phải xem tình hình”

“Vậy thì thông thường có những tình huống nào?”

“Do bệnh nhân và bác sĩ” Cố Khinh Chu nói, “Không phải bệnh nhân trúng gió nào cũng chữa khỏi, và không phải bác sĩ nào cũng có thể chữa khỏi”

“Phần lớn các trường hợp thì trúng gió không chữa được đúng không?” Trình Du hỏi. Cố Khinh Chu gật đầu.

“Nhưng cô là thần y số một thiên hạ, hẳn là có thể cứu được” Trình Du lại nói. Cố Khinh Chu lại gật đầu. Trình Du lại khó hiểu: “Sao nhà họ Khang lại để ông ta ở bệnh viện, dù có nghe cô nói thì cũng cứ tuân thủ theo quy trình thăm bình thường, sao lại không mời cô chứ?”

Những gia đình khác không tin Cố Khinh Chu cũng thôi đi, sao nhà họ Khang lại không tin? Khang Liệt bị trúng gió, tình hình càng trở nên nghiêm trọng. Nhà họ Khang, sao lại không có ai mời Cố Khinh Chu đến? “Đây là thái độ của họ” Cố Khinh Chu nói. Khang Liệt muốn bắt cóc Vương Kha, điều này tương đương với việc chống đối Vương gia. Nhà họ Khang là một gia tộc lớn về tài chính, Vương gia là một gia tộc lớn về doanh nghiệp. Một khi hai gia tộc này trở mặt, giới kinh doanh sẽ chấn động. Vương gia không truy cứu, nhà họ Khang cũng muốn bày tỏ thái độ. Có lẽ, để Khang Liệt liệt giường là tốt nhất đối với nhà họ Khang. Cuối cùng ông ta cũng phải chấm dứt những hành vi lăng nhăng của mình. Ngay cả anh em Khang Dục và Khang Noãn cũng nghĩ như vậy, vì vậy cả hai cũng không đến mời Cố Khinh Chu. “Những người nhà họ Khang hiểu rõ tính cách của nhị lão gia nhất. Giống như Khang Noãn, ngày nào cũng lo lắng cha cô ấy gặp rắc rối, cả nhà bị đuổi đi, tốt hơn là để cha cô ấy nằm trên giường. Nhà họ Khang có tiền, người hầu đông, thuốc bổ nhiều, Khang Liệt cứ nằm đó mấy năm cũng không sao cả. Như vậy, mọi người đều tốt” Cố Khinh Chu lại nói. Trình Du không khỏi bật cười: “Ông nhị lão gia nhà họ Khang này bị người ta ghét quá. Một khi ông ta bị bệnh, đúng là khắp nơi đều là kẻ thù”

“Người trong gia đình hiểu rõ nhất sự đắng cay. Sự lựa chọn của họ chắc chắn là tốt nhất” Cố Khinh Chu cười nói, “Bây giờ, chúng ta hãy cứ giả vờ không biết gì”

Trình Du rất đồng ý. Vì vậy, trong thời gian Khang Liệt nằm viện, Cố Khinh Chu không còn cử người đi thăm nữa. Và nhà họ Khang, cũng như nàng đoán, đã từ bỏ Khang Liệt, kể cả anh em Khang Dục và Khang Noãn. Không ai đến mời Cố Khinh Chu. Chớp mắt đã đến tháng Chạp. “Hết năm rồi” Cố Khinh Chu than thở. Vào ngày mùng một tháng Chạp, nhà Cố Khinh Chu đón một vị khách đặc biệt. Vị khách này đến khiến Cố Khinh Chu rất ngạc nhiên, đồng thời cũng khiến Trình Du sợ hết hồn. Trong phòng khách có một người phụ nữ đang ngồi. Tóc của bà được búi thấp, trang nhã, mặc chiếc áo khoác đen rất bình thường, gương mặt trắng trẻo. Bà ấy ăn mặc giản dị nhưng có khí chất cao quý ung dung. Khuôn mặt của bà giống một phiên bản khác của Trình Du – lớn tuổi hơn nhưng lại có ưu thế thanh tao cao quý hơn. Đó chính là phu nhân họ Trình. “Mẹ” Trình Du đi lại có chút loạng choạng, “Sao mẹ lại đến đây?”

Bà Trình mỉm cười. Nụ cười của bà không phải dành cho Trình Du, mà là dành cho Cố Khinh Chu. Bà không để ý đến Trình Du, chỉ trò chuyện với Cố Khinh Chu: “Quận chúa Tư thái thái, đến mà không báo trước, thật thất lễ”

“Bà khách sáo quá” Cố Khinh Chu cười nói, “Bà từ Vân Nam đến sao?”

Bà Trình gật đầu. Cố Khinh Chu lại cười hỏi: “Đặc biệt đến đón Trình Du về đón Tết?”

Bà Trình nói: “Quận chúa Tư thái thái, bà hiểu lòng của một người mẹ. Nếu A Du mà có một nửa sự thông minh như bà, thì tôi đã không phải đi ngàn dặm đến tìm cô ấy”

Trình Du cảm thấy rợn cả tóc gáy. Mẹ của bà ấy thực sự đến để đón bà ấy. Sau khi nói những lời khách sáo, Trình Du bưng trà cho bà Trình, rồi nhỏ giọng gọi: “Mẹ”

Bà Trình nhẹ nhàng đáp, nhận lấy cốc trà, ánh mắt cũng hướng về phía bà: “Dạo này con sống khỏe chứ? Cổ con bị làm sao thế?”

Trình Du vội vàng kéo cổ áo. Bà không muốn nói nhiều về chuyện này. “Mẹ, con sống rất tốt” Trình Du nói, “Nếu mẹ không có việc gì, hãy ở lại thêm vài ngày, con sẽ tiếp đãi mẹ”

“Con ở nhờ nhà bạn, làm phiền Tư thái thái chăm sóc cho con, đương nhiên con sống rất tốt” Bà Trình nói. Bắp chân của Trình Du bắt đầu run lên. Bà đã ly hôn, bà phải lấy tư cách là một người lớn để nói chuyện ngang hàng với mẹ mình. Bà ly hôn và được nhận tiền cấp dưỡng, bà không dựa vào Cố Khinh Chu và Tư Hành Bái nuôi sống, lại càng không dựa vào nhà họ Trình. Nhưng mẹ bà luôn luôn áp đặt bà. Nếu không như vậy, trước đây bà đã không bỏ nhà ra đi. Trước mặt bà Trình, Trình Du luôn cảm thấy mình vẫn là một đứa trẻ, bất cứ việc gì không nghe lời mẹ dặn thì đều là sai lầm lớn.

“Mẹ, con làm bạn với Khinh Chu, sao lại là cô ấy chăm sóc cho con?” Trình Du cười nói. Bà Trình vẫn luôn ôn hòa. Trình Du hoàn toàn bất lực. Cố Khinh Chu thấy vậy, liền hiểu lý do vì sao Trình Du phải chạy về nhà. Trình Du vốn không phải là đối thủ của bà Trình, chưa kể ở Vân Nam, bà Trình còn có sự giúp đỡ của những người khác. “Nếm thử món ăn của Sơn Tây nhé?” Cố Khinh Chu cười hỏiBà Trình lịch sự tử tế. Vừa nói chuyện vừa lúc cơm nước lên. Cố Khinh Chu cố gắng nói nhiều để bà Trình không còn thời gian rảnh mà đi dạy bảo Trình Du.

Ăn xong, Cố Khinh Chu thu xếp phòng cho khách. Bà Trình lại nói: “Không cần phiền vậy đâu, Tư thái thái, tôi đã đặt phòng ở khách sạn rồi.”

Trình Du liên tục ra hiệu cho Cố Khinh Chu. Nó không muốn Cố Khinh Chu giữ mẹ mình lại. Cố Khinh Chu đành không nói thêm nữa. Mỗi người đều có những thói quen riêng, ở khách sạn có lẽ sẽ thoải mái hơn. Bà Trình ăn xong, liền muốn đi khách sạn nghỉ ngơi. “A Du, con theo mẹ đi.” Bà Trình nói. Trình Du lên xe trước, thì thầm: “Cứu tôi.”

Cố Khinh Chu vừa buồn cười vừa khổ tâm. Hôm nay, Trình Du tận đêm khuya mới về. Nó đến thẳng chỗ Cố Khinh Chu, vô cùng mệt mỏi, như sắp ngã quỵ vậy. “Cố Khinh Chu, vẫn chưa rõ được ý định của mẹ tôi. Theo tôi nghe, thì có vẻ là muốn đưa tôi về nhà. Nhưng có lẽ không được đâu.” Trình Du nói. Nó hiểu rõ mẹ mình. Bà Trình luôn nói hàm ý, trong lời nói ẩn ý sâu xa. Trình Du thương tích đầy mình, nhưng vẫn không hiểu mục đích của mẹ mình, khiến nó trở nên sợ hãi. Cố Khinh Chu nói: “Tôi cũng không nắm chắc lắm.”

“Thôi cứ nói, dù chỉ chắc có hai phần thì cũng được.” Trình Du vội nói. Cố Khinh Chu suy nghĩ, rồi kể cho Trình Du: “Lần trước chúng ta về Nam Kinh thăm bố, thì anh trai cậu đã gửi điện tín cho Tư Hành Bái.”

“À, ý của Trác Mạc Chỉ à?” Trình Du giật mình tỉnh ngộ. Nó không ngờ, mẹ mình thực sự đến để gặp con rể. Nó giật mình. Nó không muốn kết hôn với Trác Mạc Chỉ. Đặc biệt là khi Trác Mạc Chỉ đánh Takahashi Shun, khiến cổ nó bị thương, khiến nó không muốn gặp hắn mấy ngày nay. Trình Du đã lén đi xem Takahashi Shun, nhưng nó không dám kể chuyện này cho Cố Khinh Chu. Tất nhiên, nó cũng không nói gì với Takahashi Shun. Nó nghe thấy Takahashi Shun nằm nghỉ tại hành lang ở bệnh viện, nên đã lẻn đến nhìn hắn. Takahashi Shun không hề để ý đến nó. Nó muốn nhìn thử xem vết thương của Takahashi Shun thế nào. Khi thấy Takahashi Shun không sao thực sự, Trình Du mới an tâm. “Tôi phải đi!” Trình Du vội vã nói, “Mẹ tôi cũng giống cô, Cố Khinh Chu ạ. Khi cha tôi bị giết, bà ấy đã đưa em trai tôi bỏ trốn đến Thái Nguyên phủ, Vân Nam đông người như vậy mà vẫn không bắt được bà ấy, vậy đủ thấy bà ấy xảo quyệt thế nào. Nếu bà ấy thực sự muốn trừng phạt tôi, thì tôi xong đời. Từ khi cha tôi qua đời, trong nhà chẳng còn ai 撑腰 cho tôi nữa. Tôi không đấu lại được với mẹ tôi.”

Cố Khinh Chu giữ nó lại. Để nó ngồi xuống, Cố Khinh Chu nói: “Nếu cậu bỏ đi, thì tôi làm thế nào để trình bày với mẹ cậu?”

“Tôi mặc kệ.”

“Cậu nghe này, tôi sẽ giúp cậu.” Cố Khinh Chu nói, “Dù thế nào đi nữa, tôi cũng sẽ đứng về phía cậu. Cậu cứ yên tâm, đừng vội.”

Trình Du dần bình tĩnh lại. Nó giày vò cả đêm, không ngủ. Đến ba giờ sáng, có người gõ cửa. Cố Khinh Chu tưởng là Trình Du, liền cáu kỉnh muốn mắng. Mấy ngày nay, nó cứ liên tục làm bà giật mình giữa đêm. Không ngờ, khi vừa mở cửa phòng, một thân hình cao lớn lạnh lẽo ập đến, ôm chặt lấy bà. Mùi hương quen thuộc trên người hắn. “Tư Hành Bái!” Cố Khinh Chu vui mừng, liền kiễng chân lên ôm lấy cổ hắn. Tư Hành Bái cười nói: “Như thế này có thích không?”

“Ừ.” Cố Khinh Chu cười nói, “Đơn giản là bất ngờ.”

Bà ân cần chu đáo, tự tay rót nước nóng cho Tư Hành Bái rửa mặt, rồi lại sai người hầu đến bếp nhóm lửa, nấu cho Tư Hành Bái một chút đồ ăn. Tư Hành Bái hơi đói, nên để mặc Cố Khinh Chu chăm sóc. “Sao hôm nay anh đến sớm vậy? Em tưởng anh phải đến cuối tháng cơ.” Cố Khinh Chu nói. Vào tháng Chạp, Tư Hành Bái sẽ rất bận việc quân ngũ. Tư Hành Bái rửa mặt xong, cởi quân phục ra, chuẩn bị thay đồ. Thân hình trần trụi của hắn mở tủ quần áo, tìm đồ ngủ, vừa nói với Cố Khinh Chu: “Là Trình Mãnh, hắn gửi điện tín nói rằng mẹ hắn đến Thái Nguyên phủ, để tôi phải tiếp đón bà ấy.”

Cố Khinh Chu hiểu rồi. Lần này, bà Trình đến là có mục đích. “Trình Mãnh nói thế nào?” Cố Khinh Chu hỏi, “Bà Trình nhất định phải đưa Trình Du đi không?”

“Không phải.” Tư Hành Bái cười nói, “Bà ấy đến để gặp Trác Mạc Chỉ. Thực ra, là Trác đại soái đã mời bà ấy đến Bắc Kinh. Nếu không, thì cậu nghĩ sao Trình Mãnh lại để tôi tranh thủ thời gian trở về làm gì?”

Cố Khinh Chu thầm hiểu: “Anh phải đưa bà Trình đến nhà họ Trác?”

Cố Khinh Chu cũng hiểu rõ, tại sao bà Trình lại đến Thái Nguyên phủ trước. Bà ấy đang đợi Tư Hành Bái. Nhà họ Trác thúc đẩy việc này. Trác đại soái mời bà Trình đến để xem mặt con trai mình, thuận tiện định hôn sự năm ngoái. Tư Hành Bái là người trung gian. Cuộc liên minh hôn nhân giữa hai gia tộc quân phiệt, không thể đơn giản chỉ là chuyện nam nữ. Trong đó liên quan đến nhiều vấn đề phức tạp, nếu không có người trung gian điều đình thì sẽ khó mà đàm phán thuận lợi. “Trình Du chắc chắn sẽ khổ sở.” Cố Khinh Chu nói, “Nó sắp xong rồi.”

Tư Hành Bái không thể không cảm động. Hắn cười nói: “Nó cũng nên kết hôn, chứ không phải định sống vậy đến hết đời. Nếu đó là chuyện sớm muộn thì cũng chẳng tránh khỏi.”

Cố Khinh Chu gật đầu. Còn Trình Du, cũng không ngủ cả đêm. Đêm đó, nó đã đi đến tiệm gạo đối diện, mở cửa tầng hai ra, thì phát hiện Trác Mạc Chỉ không có ở đó. Căn phòng của Trác Mạc Chỉ rất đơn giản nhưng gọn gàng, ngay cả chăn gối cũng được gấp rất cẩn thận. Có lẽ là người đó không có ở đây. Người hầu của tiệm gạo đã nói với Trình Du: “Bao nhiêu soái đã về Bắc Bình, đi từ sáng rồi.