Cố Khinh Chu và Tư Hành Bái chưa có quan hệ vợ chồng. Dù đã quyết định sẽ nuôi dạy Ngọc Tảo nhưng vẫn chưa thực sự làm tròn trách nhiệm của bậc làm cha mẹ. Họ mơ hồ về tình cảm giữa cha và con. Tư Hành Bái vô tâm vô tư nói những lời nhẹ nhàng, nhưng không gây được nhiều gợn sóng trong lòng Cố Khinh Chu. Cô chỉ thuận miệng đáp lại: “Thời gian trôi qua thật nhanh, ba càng ngày càng già đi”.

Nhưng sau đó, Cố Khinh Chu chợt hiểu ra rằng Tư Hành Bái đang ám chỉ Tư đốc quân, cô liền phản bác: “Đừng chỉ nói đến ba, chính anh đấy, trông anh cũng già đi từng năm rồi”.

Tư Hành Bái đưa tay gõ nhẹ lên trán cô: “Nói bậy, anh vẫn còn trẻ trung lắm”.

Cố Khinh Chu che trán: “Người trẻ trung sẽ không sợ bị người khác nói là ‘già'”.

Tư Hành Bái: “…”

Cô con dâu này không thể chấp nhận được. Đúng như Tư Hành Bái đoán, dinh Tư Tổng tư lệnh thực sự rất bận rộn. Những người hầu đã dọn dẹp xong phòng khách. Trong phòng đã chuẩn bị đầy đủ mọi thứ, ngay cả đồ ngủ của Cố Khinh Chu và Tư Hành Bái cũng được chuẩn bị sẵn, giặt sạch sẽ và xếp ngăn nắp. Cố Khinh Chu: “…”

Vào khoảnh khắc này, cô thừa nhận Tư Hành Bái nói có lý, ba của cô thực sự đã già rồi. Ông quá cẩn thận với những đứa cháu, khiến người ta thấy chạnh lòng. “Gầy đi rồi”. Tư đốc quân quan sát Cố Khinh Chu một cách kỹ lưỡng, “Gần đây vất vả lắm sao?”

Cố Khinh Chu sờ lên mặt mình. Cô ít khi chú ý đến cân nặng, không ngờ mình lại hơi gầy đi. Có thể là do mùa đông quá lạnh. “Không vất vả, mấy ngày trước tôi còn lên cân, nhưng cố tình ăn ít đi một chút”. Cố Khinh Chu đáp. Tư đốc quân hơi nhíu mày: “Vớ vẩn, cô sắp gầy thành que củi rồi, sao còn cần ăn ít nữa?”

Tư Hành Bái: “…”

Nói con dâu mình là que củi, ông chắc chắn là muốn làm một người cha tốt à? Cố Khinh Chu bật cười. Người quản lý dinh Tư Tổng tư lệnh là Ngũ di thái. Bà ít nói, cung kính nhưng chu đáo, sắp xếp mọi thứ chu toàn. Tư Quỳnh Chi dẫn Cố Khinh Chu đi gặp không ít người. Vừa khéo Nhan Lạc Thủy cũng có mặt ở Nam Kinh. Nhan Lạc Thủy và Tạ Thuấn Dân không ở đại hoa viên trong nhà Tạ mà thuê một căn hộ gồm ba phòng. Có người dọn dẹp và nấu ăn riêng, còn lại thì khá đơn giản. Ngôi nhà nhỏ được trang trí theo phong cách màu kem, tao nhã, tươi mát và hiện đại. “Chỉ có hai chúng ta thôi”. Nhan Lạc Thủy nói, “Đơn giản một chút, các bạn cứ tự nhiên”.

Tư Hành Bái ngồi xuống ghế sofa. Nhan Lạc Thủy dẫn Cố Khinh Chu đi tham quan, sau đó hỏi cô: “Tối nay ở chỗ tôi chứ?”

Cố Khinh Chu đáp: “Được”.

Họ là bạn từ nhỏ, tình bạn bền chặt và chân thành, dù thời gian trôi qua lâu, họ vẫn không hề có cảm giác xa cách. Tạ Thuấn Dân nói: “Hồ tẩu không may bị ốm, tôi đi gọi điện cho tiệm cơm giao đồ ăn đến”.

Nhan Lạc Thủy nói: “Gọi một ít hải sản, tôi nhớ Khinh Chu thích ăn”.

Cố Khinh Chu đáp: “Ở Thái Nguyên không có nhiều hải sản tươi ngon, tôi thực sự muốn ăn”.

Tạ Thuấn Dân hiểu ý rồi đi gọi điện. Cố Khinh Chu, Tư Hành Bái và Nhan Lạc Thủy ngồi trò chuyện trên ghế sofa. Hai người phụ nữ nói chuyện thân mật, Tư Hành Bái không chen lời, đứng dậy ra ngoài cửa hút thuốc, họ không hề nhận ra. Sau bữa tối, Cố Khinh Chu và Nhan Lạc Thủy đi ra ngoài dạo bộ. Nhìn Tư Hành Bái, Cố Khinh Chu nói: “Hay là anh về dinh Tư Tổng tư lệnh trước đi, tối nay tôi ở lại chỗ Lạc Thủy”.

Tư Hành Bái cũng không thích nói nhiều như Tạ Thuấn Dân, nhưng cũng có vài người bạn muốn gặp, nên anh nói: “Được, ngày mai tôi sẽ đến đón em. Mấy giờ đến đón?”

Cố Khinh Chu định trả lời thì Nhan Lạc Thủy đã nói trước: “Năm giờ chiều nhé. Tôi và Khinh Chu có lẽ sẽ nói chuyện rất lâu”.

Tư Hành Bái gật đầu.

Sau khi anh đi, Cố Khinh Chu và Nhan Lạc Thủy ngồi trong phòng khách, trò chuyện bên lò sưởi. Họ nói mãi không hết chuyện. Cố Khinh Chu kể cho Nhan Lạc Thủy nghe về những chuyện ở Thái Nguyên, còn Nhan Lạc Thủy thì kể cho cô về những chuyện ở Nam Kinh. Họ trò chuyện đến tận rạng sáng bốn giờ. “Chúng mình vẫn không ngủ sao?” Cố Khinh Chu cũng không cảm thấy buồn ngủ lắm nhưng vẫn hỏi. Nhan Lạc Thủy tưởng cô đang ngập ngừng: “Thế thì ngủ đi, nói chuyện tiếp sau. Khi em trở về, chúng ta sẽ gặp nhau thường xuyên như trước, vẫn như trước đây”.

Vẫn như trước đây sao? Ngay khi vừa nói ra những lời này, cả Cố Khinh Chu và Nhan Lạc Thủy đều sững sờCác cô cứ nhắc đến Hoắc Long Đỉnh. Có lẽ, cuối cùng không thể tiếp tục như thế này. Cố Khinh Chu chỉnh đốn lại tinh thần, nói: “Đúng, vẫn tiếp tục như trước.”

Các cô cũng không nói đến Nhan Nhất Nguyên. Chuyện này, đột nhiên trở thành điều cấm kỵ. Một khi nhắc đến, tất cả mọi người sẽ cảm thấy buồn bã và bất lực, sẽ khiến họ suy sụp. Cố Khinh Chu ngủ đến chín giờ sáng. Nhan Lạc Thủy thức dậy sau đó nửa giờ, tự nấu cháo. “Ăn cháo này đi, chúng ta đi dạo phố không? Vừa kịp ăn trưa.” Nhan Lạc Thủy nói, “Ăn trưa xong, tôi sẽ dẫn cô đi thăm quan nhà máy.”

“Được.” Cố Khinh Chu kéo ghế ngồi xuống. Sau khi ăn xong bát cháo đạm bạc, Cố Khinh Chu cùng Nhan Lạc Thủy thay quần áo rồi ra ngoài. Hai người trực tiếp đến một nhà hàng. Nhà hàng mới mở cửa, Cố Khinh Chu và Nhan Lạc Thủy là khách đầu tiên. Đến khi họ ăn xong, nhà hàng đã đông đúc, bên ngoài còn có người xếp hàng chờ, cho thấy nhà hàng làm ăn khá tốt. “Khinh Chu, đó chính là cô Từ.” Nhan Lạc Thủy đột nhiên khẽ nói với Cố Khinh Chu, “Người mặc áo len màu đỏ kia.”

Tối hôm qua khi trò chuyện với Nhan Lạc Thủy, Cố Khinh Chu biết được người yêu cũ của Cố Thiệu tên là Từ Kỳ Trinh. Nhan Lạc Thủy cũng đã gặp Cố Anh. Theo ý của Cố Anh, nhà họ Nguyễn tìm đến Cố Thiệu là do nhà họ Từ giúp đỡ. Không ngờ, một thời gian trước, Cố Thiệu đã chia tay Từ Kỳ Trinh. “Thật sao?” Cố Khinh Chu tò mò, có chút liếc mắt sang bên. Cô thấy một cô gái xinh đẹp và hoạt bát. Cô gái đó có khuôn mặt trái xoan, khi cười lộ ra hai lúm đồng tiền mờ nhạt, làn da trắng hồng, đôi mắt xanh biếc. Vừa xinh đẹp vừa ngọt ngào. Cô mặc áo len màu đỏ, màu sắc rực rỡ càng làm cô thêm phần lộng lẫy. “Ngoại hình thật đẹp.” Cố Khinh Chu khẽ nói. Nhan Lạc Thủy gật đầu: “Đúng thế. Nếu tôi là đàn ông, tôi cũng sẽ thích cô ấy như vậy. Nhìn rất ngọt ngào và nhu thuận, đúng không?”

Cố Khinh Chu gật đầu. “Cô có biết tại sao Cố Thiệu lại muốn chia tay không?” Nhan Lạc Thủy lại hỏi. Cố Khinh Chu còn tưởng rằng cô ấy biết. “Tại sao?”

Nhan Lạc Thủy ngạc nhiên một chút: “Cô không biết sao?”

“Sao tôi biết được?” Cố Khinh Chu nói, “Tôi cũng chưa gặp anh trai tôi mấy lần. Lần này về, tôi đến thăm cô trước, cũng không đi tìm anh ấy.”

Nhan Lạc Thủy hơi thất vọng. Cố Khinh Chu cười nói: “Cô vẫn tám chuyện như vậy à?”

Trong lúc họ nói chuyện, Nhan Lạc Thủy đã gọi phục vụ đến ghi sổ. Cô ấy rất quen nhà hàng này, mỗi tháng đều có người giao hóa đơn cho cô ấy. Khi họ chuẩn bị rời đi, Từ Kỳ Trinh đột nhiên đứng dậy, đi về phía họ. Ánh mắt cô dừng trên người Cố Khinh Chu. “Tôi biết cô, cô là Khinh Chu.” Cô đột nhiên nói, nụ cười vẫn tươi như vậy, có chút ngạc nhiên, cô đánh giá Cố Khinh Chu từ trên xuống dưới. Cố Khinh Chu ngạc nhiên. “Cô còn không biết tôi sao.” Tính cách Từ Kỳ Trinh khá sáng sủa, tự nói xong cô liền cười, “Tôi tên là Từ Kỳ Trinh, trước đây là bạn học của Cố Thiệu.”

Sau khi chia tay, cô tự nhận mình là bạn học, tiến thoái có mực. “Cô gặp tôi rồi sao?” Cố Khinh Chu hỏi. “Gặp nhiều lần rồi.” Từ Kỳ Trinh cười nói.