Thương tích không thể che giấu được, nếu không lành dễ bị nát rữa, mưng mủ, cuối cùng gây sốt, mất mạng. Trình Du đưa cơn đau xé lòng mình cho Cố Khinh Chu thấy. Đứa trẻ khiến Trình Du bối rối tìm thấy con đường phía trước, nàng cuối cùng biết mình muốn gì. Trong bóng tối tìm kiếm lâu như vậy, nàng mới tính là trưởng thành. Nhưng một trận biến cố ập đến, nàng mất hết tất cả. Đứa trẻ không giữ được, Trác Mạc Chỉ rời xa nàng, hai nhà kết thân chính thức kết thúc. Con đường khó khăn lắm mới xây xong, một trận mưa lớn đã xóa sạch, trước mắt chỉ còn lại hoang tàn và đổ nát. Nàng khóc đến gần ngất. Khóc mệt lả, nàng tựa vào lòng Cố Khinh Chu, ngủ say sưa. Cố Khinh Chu khó khăn lắm mới dỗ nàng ngủ, rồi mới đứng dậy. Nàng vừa cho phủ Đại soái Bắc Bình gửi điện báo, mời Trác Mạc Chỉ đến Thái Nguyên một chuyến, vừa sai người hầu tiếp tục chuẩn bị bữa tối tất niên. “Phu nhân, phủ đốc quân gọi điện đến, hỏi ngài và tiểu thư Trình có muốn đến phủ đốc quân ăn tối tất niên không?” Tân tẩu hỏi. Cố Khinh Chu lắc đầu: “Không đi.” Trình Du hiện không có tâm trạng đi giao thiệp. Huống chi, Cố Khinh Chu và Trình Du thực chất không phải người nhà họ Diệp, sao lại vô cớ làm phiền bữa tiệc của họ? Tân tẩu ngập ngừng một chút, rồi lại nói: “Phu nhân Hirano cũng mời ngài” “Tôi sẽ không đi.” Cố Khinh Chu nói, “Cô chuẩn bị đi, nhớ chuẩn bị nhiều bao lì xì hơn nhé.” Tân tẩu vâng lời. Trình Du khóc một trận, khi tỉnh lại mắt đã sưng đỏ. “Lấy khăn chườm mắt cho tôi.” Trình Du nói. “Tiểu Nguyệt ở bên trong, không lạnh đâu.” Cố Khinh Chu nói, “Dù sao trong nhà cũng không có người ngoài, mắt cô có thể nhìn được là được, đừng ngại.” Trình Du nghĩ thấy cũng đúng, bèn gật đầu. Cố Khinh Chu bày bữa tối tất niên ở gian phòng phía tây của Trình Du. Người hầu bày hai bàn ở phòng khách, còn bày thêm một bàn trong phòng của Trình Du. “Cô không thể ra gió, chúng ta vào phòng ăn, để họ ăn bên ngoài.” Cố Khinh Chu cười nói. Nàng dặn tân tẩu, để người hầu và cấp phó đừng câu nệ, vui chơi thỏa thích, tạo không khí vui vẻ. “Phòng của tiểu thư Trình cần không khí vui tươi.” Cố Khinh Chu nói. Người hầu không biết tình hình của Trình Du, chỉ cho rằng tiểu thư Trình bị bệnh. Trước khi ăn tối, Cố Khinh Chu phát bao lì xì cho tất cả mọi người. Quả nhiên, bữa tối tất niên diễn ra trong không khí thân thiết và vui vẻ, tiếng cười nói không ngừng, thỉnh thoảng còn bùng lên tiếng cười lớn, khiến Trình Du cũng cong môi. Bên ngoài tiếng pháo nổ liên hồi. “Nào, chúc mừng năm mới.” Cố Khinh Chu pha chút rượu đỏ với nước đường, khiến nó hơi có mùi rượu nhưng không gây hại cho cơ thể. Nàng chạm cốc với Trình Du. “Ngọt.” Trình Du cười nói, “Không tệ, uống ngon.” “Ăn Tết, phải ăn ngon một chút, uống ngon một chút.” Cố Khinh Chu nói. Trình Du bĩu môi: “Nước đường pha rượu đỏ, không xứng đáng gọi là ‘uống ngon’.” “Im miệng đi!” Cố Khinh Chu nói, “Cô đang bệnh, biết gì ngon dở?” Bữa tiệc sắp kết thúc, người hầu cũng ra ngoài đốt pháo, trong phòng tràn ngập mùi lưu huỳnh nhạt, Trình Du hít một hơi, nói: “Mùi Tết.” “Đúng, tuy đơn giản nhưng cũng là Tết.” Cố Khinh Chu cười nói, “Sang năm mọi việc may mắn!” “Cố Khinh Chu, sang năm cậu cũng phải may mắn!” Trình Du chạm cốc với nàng. Cố Khinh Chu nói lời cảm ơn. Nàng cười, mày cong cong, lộ ra một chiếc răng khểnh, có chút hồn nhiên ngây thơ, không còn chút dáng vẻ điềm tĩnh, già dặn như trước. Trình Du nói: “Cố Khinh Chu, cậu nhớ Tư Hành Bái à?” “Nếu tôi đoán không nhầm, anh ấy sẽ đến vào sáng mai.” Cố Khinh Chu cười nói, “Đêm giao thừa, anh ấy phải ở doanh trại, đợi ăn xong bữa tối tất niên, anh ấy sẽ đến.” “Anh ấy không đến vào sáng mùng Một à?” “Nếu anh ấy có đủ kiên nhẫn thì tốt.” Cố Khinh Chu cười, “Biết đâu lúc này anh ấy đang nóng lòng như lửa đốt thì sao.

” Trình Du cũng cười. Bữa tối tất niên vẫn chưa kết thúc, Diệp Vũ đã đến, nàng đến chúc tết Cố Khinh Chu và Trình Du. Cố Khinh Chu rút ra một bao lì xì lớn đưa cho nàng: “A Vũ, cuối cùng cũng qua một năm rồi.” Mặt Diệp Vũ nhuốm màu đỏ của ánh hoàng hônVào tháng ba năm sau, nàng liền chuẩn bị kết hôn với Khang Dục, đây là một năm cuối cùng nàng được coi như một cô gái nhỏ, vì sau đó sẽ không nhận được phong bì lì xì của giáo viên nữa. Sau khi xuất giá, nàng sẽ tặng phong bì lì xì cho những người nhỏ tuổi hơn. “Cảm ơn cô giáo ạ.” Diệp Vũ nói. Sau đó, Cố Khinh Chu lại lấy ra một cái nữa: “Đây là của chị Trình của con.”

Hai phong bì lì xì này đều do Cố Khinh Chu chuẩn bị. Trình Du vừa ăn, vừa ngồi lên giường, nghe vậy cô cười nói: “Nhất định rồi, đây cũng là cái cuối cùng.”

Diệp Vũ cười. Nàng biết Cố Khinh Chu trở về là vì chị Trình, nhưng rốt cuộc chị Trình đã xảy ra chuyện gì, nàng cũng không hỏi thăm. Trình Du đang nằm viện, nếu thực sự muốn biết, đi hỏi cũng chẳng khó khăn gì. Sau khi Diệp Vũ đến, Thái Trường Đình cũng đến. Anh tặng quà năm mới cho Cố Khinh Chu và Trình Du, tặng luôn cả lịch cũ năm ngoái sang năm dương lịch mới. Nói chuyện phiếm vài câu, Cố Khinh Chu đứng dậy tiễn Thái Trường Đình ra ngoài. Sân nhà treo đầy đèn lồng đỏ tươi, sáng rực khắp cả một vùng, càng thêm vui tươi náo nhiệt. Cả căn phòng đều sáng đèn, xa xa còn có tiếng pháo hoa nổ từng chặp, đêm giao thừa náo nhiệt vô cùng. “Phu nhân muốn mời cô qua, nói chuyện đôi câu.” Thái Trường Đình nói, “Hôm nay là đêm giao thừa, qua đó chúc mừng năm mới đi, thế nào?”

Anh ta gần như dẫn từng bước. Cố Khinh Chu cười: “Không được, tôi đã hứa với Trình Du là sẽ ở bên cô ấy đón giao thừa. Nói nữa thì, mấy chục năm trước không có tôi, phu nhân cũng sống tốt.”

Thái Trường Đình cười nhẹ. Anh ta cười nói bằng tiếng Nhật: “Thật là nhẫn tâm.”

“Anh nhầm rồi, tôi chỉ là không có tim mà thôi.” Cố Khinh Chu nói. Thái Trường Đình lại cười khổ. “Vậy thì cô có thể đưa tôi đến cuối phố không? Ở đó có một cửa hàng bán pháo hoa, đêm giao thừa vẫn mở cửa, tôi định mua một ít về để đốt.” Thái Trường Đình nói. Cố Khinh Chu gật đầu: “Được.”

Hai người họ đi ra ngoài. Quả nhiên, ở góc phố, cửa hàng pháo hoa vẫn chưa đóng cửa, cửa hàng kinh doanh này là một ông già tội nghiệp không nơi nương tựa, đêm giao thừa mọi nhà đều thắp đèn đón mừng, vô tình đẩy ông vào cảnh không có tiếng người buôn bán. Cố Khinh Chu và Thái Trường Đình mua một quả pháo hoa mẫu đơn đắt nhất trong cửa hàng, rồi lại mua thêm một đống pháo hoa tầm vông. “Chúc ông bà năm mới vui vẻ.” Ông già nói. Ông ta coi Cố Khinh Chu và Thái Trường Đình là một đôi. Cố Khinh Chu đang loay hoay sắp xếp pháo hoa, không nghe rõ, còn Thái Trường Đình thì cười, lấy ra một xấp tiền dày, đưa cho ông già: “Ông cũng đón năm mới vui vẻ nhé.”

Nói xong, Thái Trường Đình đặt ống pháo hoa mẫu đơn xuống khoảng đất trống đầu phố. Anh ta rút bấc, tự châm một đầu, sau đó lại đi châm pháo hoa. Trong khoảnh khắc khói lửa bốc lên, trước mắt Cố Khinh Chu đột ngột bừng sáng. “Khinh Chu, cầu nguyện một điều gì đó đi.” Thái Trường Đình đột nhiên khẽ cúi xuống bên cạnh Cố Khinh Chu, nói bên tai nàng. Khi anh ta nói, hơi thở có chút mát lạnh như thuốc lá, giống như Tư Hành Bái. Thường ngày anh ta không hút thuốc. “Tôi không phải cô bé ba tuổi.” Cố Khinh Chu nói. Màn pháo hoa kéo dài khoảng một phút mới hết. Thái Trường Đình cũng châm hết cả đống pháo hoa tầm vông còn lại. Sau khi xong, Cố Khinh Chu cáo từ anh ta. Vệ sĩ của nàng đi theo không xa không gần. Cố Khinh Chu về đến nhà mình, xa xa nghe thấy tiếng nói chuyện trong sân, mùi lưu huỳnh của pháo hoa tràn trong không khí, cùng với mùi rượu thoang thoảng.