Cố Khinh Chu tính giờ ra vào thành, đoán rằng Sư đoàn trưởng Diệp có thể mang tin tức về sau hai tiếng. Nào ngờ, vừa mới hơn một tiếng thì tiếng bước chân và tiếng động cơ ô tô vang lên ngoài cửa, âm thanh chói tai như xé rách bầu không khí tĩnh mịch ban đêm. Cố Khinh Chu muốn đứng lên, nhưng không thể. Cô đã uống một ít rượu, mặc dù đã nôn, nhưng cơn say vẫn chưa hoàn toàn qua. Diệp Vũ cũng không nhúc nhích. Cô đột nhiên cứng đờ đầu gối, không biết Sư đoàn trưởng Diệp mang về tin tức gì. Cô chờ Cố Khinh Chu lên tiếng, Cố Khinh Chu cũng đợi cô, hai người liếc nhìn nhau. Ánh mắt đó dường như ẩn chứa vô số dũng khí, Diệp Vũ chậm rãi đứng dậy, dìu Cố Khinh Chu. Hai người còn chưa bước đến cửa thì đã có người bước vào. Sư đoàn trưởng Diệp đi trước, phía sau là Tư Hành Bái và nhóm thuộc hạ của anh ta. Đi song song với ông là Diệp San. Diệp Vũ dốc hết sức mình vào lúc này. Cô lao tới ôm chầm lấy Diệp San. Cô muốn gọi “Chị Hai” nhưng cổ họng nghẹn lại vì nước mắt và nỗi buồn thương, cô không nói được gì mà chỉ khóc nức nở. Nước mắt Diệp San cũng chảy dài. Nửa giờ sau, cô gặp lại người cha xa cách bảy tháng. Cha ôm cô thật chặt, kéo đầu cô áp vào ngực mình, cô như được trở về thời thơ ấu, lần cô bị lạc đường. Lúc đó nước mắt của cô tuôn như mưa, nhưng khi nhìn thấy em gái, cô còn khóc dữ dội hơn, gấp gáp hơn cả những gì cô có thể cảm nhận được. Hai chị em họ không nói gì, chỉ ôm đầu nhau nức nở. Cố Khinh Chu lặng lẽ đứng bên cạnh. Mười một giờ đêm, Cố Khinh Chu và Tư Hành Bái vẫn chưa đi mà ngồi ăn khuya tại nhà họ Diệp. Diệp San đã tắm rửa thay quần áo, cởi bỏ bộ quần áo rách nát trước đó, cô thay vào bộ trang phục như trước đây, dáng vẻ đã thay đổi rất nhiều. Sư đoàn trưởng Diệp không chớp mắt nhìn cô, sợ rằng nếu chớp mắt thì cô sẽ biến mất. “Cha, cha nhìn con này, con ăn không ngon.” Diệp San nói. Vừa nói, cô nhanh chóng húp sạch bát canh gà, không còn một giọt nước canh nào. Mọi người: “” Tiểu thư Diệp Nhị này ăn như quỷ đói đầu thai, không thấy cô ta chê chỗ nào ăn không ngon cả. Sư đoàn trưởng Diệp đích thân lấy đĩa thức ăn trước mặt Cố Khinh Chu, đưa cho Diệp San: “Ăn từ từ, đừng vội.” Diệp San mơ hồ đáp lại, tiếp tục cúi đầu ăn ngấu nghiến. Cố Khinh Chu và những người khác đều đánh giá Diệp San. Diệp San đã có sự thay đổi. Đầu tiên, cô đen đi, làn da mịn màng trước đây giờ đã chuyển sang màu lúa mì khỏe khoắn, trông cô tràn đầy sức sống và tươi tắn. Thứ hai, cô gầy đi. Bộ quần áo cũ của cô mặc lên trông rộng thùng thình. Tuy nhiên, cô cũng có những điểm không thay đổi. Cô không có vết thương nào trên người, không có vẻ hoảng sợ của người đã từng bị tra tấn. Lời nói và cử chỉ của cô cho thấy cô trở nên hoạt bát hơn một chút, đặc biệt là đôi mắt cô trở nên linh hoạt và thông minh hơn. Sư đoàn trưởng Diệp là người tinh ranh, ông nhìn thấu mọi thứ về Diệp San, biết rằng đứa con gái nhỏ này đã trải qua rất nhiều chuyện. Chưa rõ chuyện tốt hay xấu, nhưng chuyện tốt nhiều hơn chuyện xấu. Mọi người muốn hỏi nhiều điều. Sau khi ăn no, Diệp San buông bát đũa, cười nhạt nói: “Đói chết tôi mất. Chạy hơn nửa tháng trời, không gì bằng ăn một bữa thật no.” “Chị Hai, dạo này chị đã đi đâu vậy?” Diệp Vũ hỏi câu hỏi mà mọi người đều muốn biết. Đã đi đâu, đã gặp chuyện gì, tại sao không về nhà, vv.”Ta ở phía nam, ở vùng Quảng Đông kia.” Diệp San nói, “Bên đó mùa đông không lạnh lắm, nắng thì rất gắt, nên ta cũng đen đi.”

Nàng giơ tay, so sánh với Diệp Vũ bên cạnh. Màu da hai người hoàn toàn khác biệt. “Sao em chạy xa thế này?” Cố Khinh Chu cũng lên tiếng, “Tự mình đi à?”

“Không phải.” Diệp San nói, “Lúc em đi là loạn lạc, sau đó gặp bọn thổ phỉ. Bọn chúng bị người đánh cho phải lưu vong khắp nơi, nên đã mang em theo.

Di chuyển nhiều nơi lắm, cuối cùng dừng chân tại một huyện nhỏ ở Quảng Đông, gọi là Nam Tĩnh.”

Thổ phỉ

Diệp đốc quân trong lòng chùng xuống. Ông bắt đầu nổi giận, ước gì có thể tìm ra đám thổ phỉ đã bắt đi con gái mình mà giết chết chúng. Sau đó, Diệp Vũ không hỏi nữa, Diệp đốc quân cũng không dám hỏi kỹ. Chỉ có Tư Hành Bái, kẻ vô liêm sỉ đó, khi rời khỏi nhà họ Diệp, đã nói với Cố Khinh Chu: “Diệp San chắc chắn đã làm bà của đám thổ phỉ đó, nếu không sao chúng lại mang nàng theo?”

Cố Khinh Chu hơi cau mày. Diệp đốc quân và Diệp Vũ cũng nghĩ đến điều này, nên mới không hỏi thêm nữa. “Tiên sư, ông cũng tích đức đi.” Cố Khinh Chu bất đắc dĩ nói. Tư Hành Bái nắm eo nàng. Hắn vốn đã ăn nói khó nghe, tạm dừng rồi lại nói: “Chắc là theo lão đại, không giống như đã bị thay phiên sử dụng. Nàng xinh đẹp như vậy, nếu không có lão đại trấn giữ, ôi chao…”

Cố Khinh Chu dùng sức đánh hắn một cái. “Tư Hành Bái!” Cố Khinh Chu nghiến răng. “Làm sao?” Tư Hành Bái vẫn rất ấm ức, “Ta đang phân tích cơ hội trong nguy hiểm. Chẳng lẽ những lời này không đủ để an ủi Diệp đốc quân sao?”

Cố Khinh Chu: “…”

Tư Hành Bái vốn đã lắm miệng, nói với Cố Khinh Chu đủ thứ chuyện về Diệp San, cũng là muốn nói với Cố Khinh Chu rằng đừng quá lo lắng. Diệp San không bị tổn hại tinh thần quá lớn. Có thể nhìn thấu tâm hồn của một người qua ánh mắt. Tư Hành Bái là người tinh tường, nếu Diệp San bị giày vò rất thảm, hắn sẽ không dùng giọng điệu châm biếm như vậy để trêu chọc. Con gái mất tích mà tìm lại được đã là may mắn lắm rồi; nếu người đó không bị tổn thương cả về thể xác lẫn tinh thần, thì đó chính là phúc phần của gia tiên. Chuyện Diệp San này, đối với Diệp đốc quân mà nói quả là một đại hỉ sự từ trên trời rơi xuống. Tư Hành Bái cảm thấy, Diệp đốc quân chắc không ngại miệng hắn thiếu vài câu. “Anh đúng rồi.” Cố Khinh Chu cười nói. Hai người trở về nhà. Cố Khinh Chu không đi trò chuyện cùng Diệp San. Diệp San và nàng vốn không thân lắm, lại mới trở về, Cố Khinh Chu đi đến sẽ chỉ làm phiền cô ấy. Nàng và Tư Hành Bái đã hơn một tháng không gặp, có nhiều chuyện muốn nói cho hắn biết, nhưng lại có việc Hirano bị bệnh, mời nàng đến khám, Cố Khinh Chu cũng không rảnh đến chỗ Diệp San. Ngày thứ tư sau khi Diệp San về, Diệp Vũ gọi điện cho Cố Khinh Chu, mời nàng đi uống trà. Cố Khinh Chu liền đến. Hai người họ đến phòng Diệp San. Diệp San đang đọc sách. “Đọc gì thế?” Cố Khinh Chu cười hỏi, “Có vẻ chăm chú nhỉ.”

Diệp San lật sách lại, đưa trang bìa cho Cố Khinh Chu xem, thì ra đó là sách về cơ sở quân sự. “Em thấy sao?” Cố Khinh Chu hỏi. Diệp San nói: “Đột nhiên muốn tìm hiểu một chút. Không ngờ xem tiếp thì lại thấy rất thú vị.”

Nàng lại hỏi Cố Khinh Chu và Diệp Vũ, “Hai người có chuyện gì à?”

“Anh sắp kết hôn rồi, em gái, em còn chưa may lễ phục cưới.” Diệp Vũ nói, “Hôm nay chúng ta đến tiệm may để họ lấy số đo cho em, không thì sẽ không kịp đâu.”

Biểu cảm của Diệp San khựng lại. Cô như nhớ ra điều gì đó, ánh mắt cũng trở nên ảm đạm. Diệp Vũ còn tưởng mình lỡ lời, vội vàng giải thích: “Là vì chuyện nhà họ Khang, lễ đính hôn của chúng ta phải đợi đến khi em về mới được tổ chức…”

Diệp San hoàn hồn lại. Cô xua tay với Diệp Vũ: “Em làm gì vậy? Lo lắng như vậy, có phải em nghĩ rằng sau chuyến đi này về, em trở nên bụng dạ hẹp hòi, hay nghi ngờ lung tung không?”

Cô dừng lại một lát, rồi nói tiếp: “Anh chị chỉ cầu mong em sống tốt thôi, lẽ nào em lại không mong muốn điều đó sao? Em ở đâu không quan trọng, nếu anh chị sống tốt, em mới vui được.”

Diệp Vũ nhào vào lòng Diệp San. “Sao em lại trở nên nũng nịu thế?” Diệp San vừa buồn cười vừa bất lực, “Nhanh dậy đi, em muốn đè chết chị à.”