Giữa mùa hè hoàng hôn, bất ngờ mưa lớn trút xuống. Biển lặng lập tức trở nên dữ dội, sóng xô từng đợt hòa tan vào cơn nóng nực của mùa hè. Cảng biển Singapore lúc này vẫn nhộn nhịp tiếng người. Trời dần tối nhưng vẫn chưa vắng người. Bến tàu sáng đèn. Không ai mở ô vì gió quá lớn, ô cơ bản là vô dụng, chỉ có thể dựa vào áo mưa. Trong tầm mắt mịt mờ, khóe mắt hầu như không thể mở ra được. Trên bến tàu, có ánh đèn chiếu không tới, có một người đàn ông lặng lẽ đứng thẳng. Bóng tối bao trùm anh ta, nước mưa trút xuống người anh ta, anh ta mặc bộ áo mưa màu đen, mắt nhìn chăm chú vào mặt biển gợn sóng xa xa, như một tượng đá bền vững và bất động. Nước mưa rơi trên mặt anh ta nhưng anh ta chẳng cảm thấy gì. Tám giờ rưỡi tối, con tàu chở khách chậm rãi tiến vào, cuối cùng xuất hiện giữa những con sóng bạc. Người đàn ông nhìn thấy. Anh ta vốn hơi thả lỏng, ngay lập tức trở nên thẳng thớm, thậm chí có chút cứng nhắc. Khóe môi anh ta cong lên kỳ lạ, thầm nói trong gió lớn mưa to: “Đến, cuối cùng cũng đến đủ rồi”.

Giọng anh ta nhỏ không thể nghe thấy, chính anh ta cũng chẳng nghe rõ, chỉ là môi hơi hé. Hai tay anh ta siết chặt, đốt ngón tay bóp trắng bệch. Anh ta đếm từng chữ: “Một, hai, ba, bốn. Tốt, đủ cả”.

Khuôn mặt anh ta giống như một con thú dữ khát máu, ánh mắt đỏ ngầu, không biết là sung huyết hay khóc thầm. Khi con tàu chở khách chạy đúng giờ cập bến tàu, anh ta không dừng lại quan sát, thậm chí không cần nhìn cũng biết những người xuống từ tàu chở khách là ai. Anh ta quay người, một lát liền biến mất trong bóng đêm, không để lại dấu vết. —— —— ——

Cố Khinh Chu đợi hơn hai giờ ở bến tàu. Trận mưa lớn kéo dài khiến con tàu chở khách chạy đúng giờ lúc bảy giờ rưỡi cập bờ, phải đến 8 giờ 30 mới chậm rãi tiến vào. Mưa lớn dần tạnh nhưng vẫn không ngừng. Cố Khinh Chu đứng giữa gió lốc, nhìn thấy bóng người quen thuộc, vội vội vàng vàng vẫy tay: “Cữu cữu, anh cả, Anh Anh”.

Giọng cô không lớn, bến tàu ồn ào náo động, lại có tiếng sóng biển cùng mưa gió gào thét, cô còn tưởng rằng không nghe thấy, chuẩn bị gọi tiếp thì Cố Thiệu nhìn thấy. Anh hơi ngạc nhiên. Anh vốn ôm rất nhiều hành lý, lúc này ném hết xuống, chen lấn đám người bước nhanh về phía trước, đứng trước mặt Cố Khinh Chu. “Sao con lại tự đến đón? Mưa to gió lớn như thế, lỡ ốm thì làm sao bây giờ?” Cố Thiệu thấy áo mưa của cô ướt đẫm, tóc còn dính nước mưa, rất lo lắng. Cố Khinh Chu cười nói: “Anh cả, con sang tháng này đã hơn hai tháng, anh quên giờ tàu chở khách chạy định giờ rồi sao?”

Cố Thiệu nhận được điện báo của Cố Khinh Chu ba tháng trước, khi đó anh đang ở Nam Kinh. Cố Khinh Chu điện báo cho anh biết cô đã sinh hai con trai, sinh đôi. Cha chồng cô là Tư Đốc quân đã đặt tên cho hai cậu bé, con cả là “Khai Xương”, là người mở đầu dòng dõi đời sau của nhà Tư; con thứ là “Tước Phảng”, là người gánh vác gia tộc Tư gia đời sau. Cố Thiệu vẫn có chút khó tin. Trong trí nhớ của anh, Cố Khinh Chu vẫn luôn là dáng vẻ của một thiếu nữ, búi hai bím tóc dài, đôi mắt trong vắt như nước, lần đầu tiên ngồi ăn cơm tại phòng khách ở Cố Công Quán. Chỉ chớp mắt, Cố Khinh Chu đã đến Singapore được một năm. “Mới một năm không gặp, con đã là mẹ của hai đứa trẻ.” Cố Thiệu nói. Cố Khinh Chu cười nói: “Ba đứa, con còn có Ngọc Tảo nữa mà.”

Lúc này, những người khác cũng lục đục xuống tàu. Cố Khinh Chu vừa mừng vừa sợ, thấy được một người không ngờ tới: Diệp SanNàng bối rối hỏi: “Anh sao lại thế?”

Tại sao anh lại đến đây? Nàng thực sự có chút bất ngờ. Ba tháng trước, Cố Khinh Chu sinh hạ một cặp song sinh một cách thuận lợi, liền cho cữu cữu Tôn Hợp Minh ở Nam Kinh và Cố Thiệu gửi điện tín báo tin. Khi nàng ở Nam Kinh, thường lui tới thân thiết với vợ chồng Tôn Hợp Minh, người vợ của ông là người Singapore, thường nói không quen Nam Kinh, mong muốn về ngoại quốc. Tuy nhiên, sau đó có đủ loại trục trặc, vợ chồng Tôn Hợp Minh không đến, Tư gia ngược lại đến Singapore trước.

Khi điện tín báo tin vui của Cố Khinh Chu được gửi đi, cữu cữu đã gửi điện đáp lại, nói rằng họ dự định thuận đường đến đây. Ngoài họ ra, còn có Nguyễn gia và Từ gia. Vì thế, lần này có một đám người đến, Cố Khinh Chu cũng đã dự đoán được, chỉ có điều không dự đoán được rằng Diệp San cũng đến. “Không ngờ tôi sẽ đến chứ?” Diệp San thấy Cố Khinh Chu kinh ngạc thì nói: “Tôi muốn tạo cho cô một bất ngờ thôi, nếu không thì tôi đã gửi điện tín sớm hơn rồi.”

“Thật sự là bất ngờ lớn.” Cố Khinh Chu ôm nàng. Sau lưng Diệp San, có một người đứng che ô cho nàng. Thấy đột nhiên có người đến, Cố Khinh Chu lại hơi ngạc nhiên, người này chính là Hoa Vân Phòng. Trên má trái của Hoa Vân Phòng có thêm một vết sẹo mới, từ đuôi mắt đến cánh mũi, rất sâu rất đậm, phá vỡ vẻ mềm mại trước đây, đồng thời cũng xóa bỏ vẻ nữ tính trên khuôn mặt của hắn. Nếu như là một người đàn ông nghiêm nghị, có một vết sẹo như thế, sẽ có vẻ hung dữ, nhưng khi nó xuất hiện trên khuôn mặt của Hoa Vân Phòng, tự nhiên lại tạo thêm cho hắn chút khí khái nam tử, khiến khuôn mặt của hắn cuối cùng cũng trông giống như một người đàn ông bình thường. “Tôi phải gọi anh ta là gì đây?” Cố Khinh Chu cười hỏi Diệp San. “Còn có thể gọi là gì nữa? Hoa tiên sinh chứ.” Diệp San nói. Năm ngoái, khi Cố Khinh Chu ở Nam Kinh, thường xuyên liên lạc với Diệp Vũ bằng điện tín, lúc đó Diệp Vũ còn nói, Diệp San chỉ cải thiện quan hệ với Hoa Vân Phòng, không kết hôn. Bây giờ nhìn thấy họ thân thiết như vậy, Cố Khinh Chu cũng không chắc chắn được. Hoa Vân Phòng nhìn ra nghi vấn của nàng, giải thích nói: “Tư thái thái, chúng tôi đã kết hôn, định đi Anh quốc hưởng tuần trăng mật, tiện đường đến thăm mọi người một chút.”

Cố Khinh Chu chợt hiểu ra. “Chúc mừng.” Cố Khinh Chu nói. Lần lượt, mọi người đều xuống xe, khoảng hơn một trăm người, chắn kín cả bến tàu. Cố Khinh Chu vội nói: “Mọi người đi bên này, xe ô tô ở đê biển.”

Trong đám đông, Cố Khinh Chu cũng nhìn thấy Từ Kỳ Trinh, bạn gái cũ của Cố Thiệu. Nguyễn gia và Từ gia đã có ý định đến Singapore rất sớm, chỉ là vẫn chưa có đường đi. Cố Khinh Chu đưa mọi người đến một con đường sầm uất, thuê hẳn hai quán ăn, mới sắp xếp ổn thỏa cho họ. Còn Tôn Hợp Minh cả nhà, Cố Thiệu, Cố Anh, Diệp San và Hoa Vân Phòng, thì được Cố Khinh Chu đưa về nơi ở của họ ở Singapore. “Đây là khu phố của người Hoa.” Thấy họ rất kinh ngạc với con đường này, Cố Khinh Chu liền giải thích nói. Con đường này rất giống với phong cách Nam Dương, gần như đều là kiến trúc kiểu Trung Quốc. Singapore là thuộc địa của Anh, cùng Malacca, Penang được gọi là ba tiểu bang, sau khi dầu mỏ, cao su và công nghiệp khai thác của Singapore phát triển, nó đã thay thế Penang, trở thành tiểu bang đứng đầu ba tiểu bang. Mà toàn bộ Singapore, có hơn bảy phần mười là người Hoa. Người Hoa có một cơ cấu quyền lực, gọi là Hội đồng bảo vệ người Hoa, gần như ngang danh với Toàn quyền. Toàn quyền là người Anh, còn người bảo vệ Hội đồng bảo vệ người Hoa thì là người Hoa. Hai năm trước, Cố Khinh Chu và Tư Hành Bái đã trở về Bình Thành trước lễ Trung thu tháng tám. Cuối năm đó, chiến tranh đã chính thức nổ ra, lúc đầu là một cuộc chiến tranh quy mô rất nhỏ, sau đó diễn ra ngày càng ác liệt, dần dần bắt đầu thống nhất. Vì tình hình chiến sự không rõ ràng, rất nhiều người giàu có đã chạy ra nước ngoài, Singapore là một trong những nơi họ thường đến. Sau khi chiến tranh nổ ra không lâu, Tư đốc quân đột phát bệnh cũ, là bệnh đau nhức phong rất nghiêm trọng, đôi chân gần như không thể đứng thẳng để đi lại; Tư Quỳnh Chi có một người thầy đến bệnh viện tốt nhất Singapore, rất nhanh đã được thăng chức thành trưởng khoa, cố ý mời nàng đến Singapore thực tập, dự định bồi dưỡng nàng làm trọng điểm; Cố Khinh Chu mang thai, nôn nghén đến trời đất tối tăm. Tư Hành Bái cân nhắc đủ mọi yếu tố, cố ý từ chiến trường Hoài Nam lui về năm ngày, làm xong an bài, đưa cả nhà đến Singapore.