Gia đình Cố Khinh Chu sống tại một con phố phồn hoa nhất gần Tam Đàn Vọng Tân. Nhà họ ở cuối phố, tĩnh lặng giữa chốn ồn ào, là một ngôi nhà theo kiểu Giang Nam vô cùng chính thống, hai chữ lớn “Tư Phủ” được treo trước cửa, chiếc đèn lồng đỏ lớn treo trong dịp lễ Tết vẫn chưa hạ xuống. Trước cửa chính, ngoài đôi sư tử đá còn có một gốc cây Hoàng Thù Trụ to lớn, giữa mùa hè nở rộ những bông hoa màu vàng rực rỡ như ngọn lửa. Vào cửa, một làn hương nhàn nhạt thoang thoảng, Cố Anh đi cạnh Cố Khinh Chu hỏi: “A tỷ, đây là hoa gì vậy?”

Cố Khinh Chu đáp: “Là hoa Lý Hương.”

“Lý Hương là gì?”

Cố Khinh Chu liền bước vài bước đến bên con đường nhỏ, bẻ một nhánh nhỏ, đưa cho Cố Anh, trên cành có những đóa hoa màu ngà, nhưng lúc này đã bị mưa làm héo úa. Có người hầu ra đón. Lại thấy Diệp Tam có quen biết, nàng không khỏi lên tiếng chào hỏi: “Đây không phải tân nương sao?”

“Nhị tiểu thư, cô vẫn còn nhớ tôi sao?” Tân nương cười nói, “Là tôi đây.”

Cố Khinh Chu cũng nói: “Chúng tôi đến tận nhà ông cụ, còn dẫn cả mấy người đến đây.”

Nói chuyện, Cố Khinh Chu trước tiên bảo người hầu đưa gia đình cậu ruột đến một căn phòng nhỏ, sắp xếp chỗ ngủ cho họ, sau đó lại sắp xếp chỗ ở cho Cố Thiệu và Cố Anh, cuối cùng là vợ chồng Diệp Tam. Cố Thiệu không ngủ, giống như tình cờ đi ngang, hỏi Cố Khinh Chu: “Đứa nhỏ đâu rồi?”

Diệp Tam ở bên cạnh cười nói: “Vị cữu cữu này thật lắm lời, tôi nhắc nhở ông một câu, bây giờ đã mười một giờ đêm rồi.”

Cố Thiệu bối rối, hơi xấu hổ cười cười. Ông ta muốn nói chuyện với Cố Khinh Chu rất nhiều. Nhưng mà, Diệp Tam dường như cũng muốn nói điều gì đó. “A ca, anh đi ngủ trước đi, sáng mai hẵng thăm đứa bé.” Cố Khinh Chu nói. Cố Thiệu đành lưu luyến rời đi. Người hầu dọn phòng cho vợ chồng Diệp Tam, lúc này Diệp Tam kéo Cố Khinh Chu đến phòng khách nhỏ ngồi xuống. “Khinh Chu, Tư sư tọa đâu?” Diệp Tam thận trọng hỏi, liếc nhìn Cố Khinh Chu. “Anh ấy vẫn ở Bình Thành, thương thế vẫn chưa lành hẳn, có một số hậu quả còn phải giải quyết, chắc sẽ đến sớm thôi.” Cố Khinh Chu cười nói. Diệp Tam muốn nói gì đó rồi lại thôi. “Khinh Chu, cô xác định anh ấy ở Bình Thành sao?” Diệp Tam hỏi. Cố Khinh Chu dường như không hiểu sắc mặt của nàng, cười nói: “Tất nhiên tôi xác định. Chúng tôi có giao ước, cứ mấy ngày đổi mật mã điện báo một lần, chỉ có hai chúng tôi mới liên lạc tin tức được.”

Diệp Tam không biết nên nói gì. Chuyến này nàng đến Singapore không giống như lời Hoa Vân Phòng nói là đi hưởng tuần trăng mật ở Anh, nàng là phụng mệnh của cha đến xem Cố Khinh Chu. Bởi vì trong nước có một số lời đồn.

Cuộc chiến mấy tháng trước coi như đã kết thúc, hiện đang trong giai đoạn đàm phán ngưng chiến. Vài năm trước, Tư Hành Bái mượn cớ thăm hỏi Cố Khinh Chu, thường xuyên đi lại giữa Giang Nam và phương bắc, âm thầm hoạt động trong thời gian dài. Các quân phiệt hợp tác gần như đều bị ông ta thu mua; không hợp tác cơ bản cũng đều bị ông ta bắt được điểm yếu. Khi chiến sự nổ ra, vì Tư Hành Bái đã chuẩn bị nhiều năm, tiến trình đẩy rất nhanh. Tuy nhiên, diễn biến của sự việc lại vô cùng bất ngờ. Sau khi chiến sự mới nổ ra không lâu, Tổng tư lệnh có khả năng thay thế tổng thống đã đột ngột phát bệnh phong tê thấp, đến Singapore dưỡng bệnh, mang theo không ít người thân cận. Việc này đặc biệt kỳ lạ. Người khác không biết, nhưng Đốc quân Diệp lại biết rõ, nhà họ Tư có một vị thần y trấn giữ, bệnh phong tê thấp cỏn con này chẳng phải Tư Tổng tư lệnh dễ dàng chiến thắng sao? Nhà họ Tư rời khỏi Nam Kinh, chuyện này rất kỳ lạ. Kỳ lạ hơn nữa là, “Bắc phạt” đã gần một năm, đã ngừng chiến và đàm phán, chẳng mấy chốc sẽ thống nhất đất nước, nhưng Tư Hành Bái đột nhiên lại mất tích. Theo tuyên bố chính thức, Tư Hành Bái đã bị một viên đạn lạc bắn trúng, vì đàm phán ngưng chiến, chiến sự tạm thời không khẩn trương, ông ta đã về đại bản doanh Bình Thành ở hậu phương để nghỉ ngơi.

Tuy nhiên, điều này không phải là vô nghĩa sao? Ông ta đã chuẩn bị lâu như vậy, sắp thắng rồi, đột nhiên chịu không nổi rút lui từ tiền tuyến, muốn về hậu phương dưỡng bệnh, nhường chiến thắng cho người khác, ông ta có bị điên không? Vì vậy, trong quân đội cũng có lời đồn, rằng Tư Hành Bái thực ra đã bị đạn lạc giết chếtVì hắn trong trận đại thống nhất này có địa vị chiến lược vô cùng quan trọng, danh tiếng cực lớn, không ít người bị hắn mua chuộc hoặc ép buộc mà đến. Khi chiến thắng mới manh nha, chưa kịp củng cố, hiệp ước còn chưa được ký kết chính thức, Tư Hành Bái lúc này tử vong sẽ khiến chiến sự thất bại trong gang tấc. Do đó, đã có người phong tỏa tin tức.

Diệp đốc quân cũng tham dự chiến sự, nhưng tham vọng của hắn không lớn, ngay từ đầu đã đảm bảo quyền lợi của mình: Chờ đại thống nhất, hắn sẽ là Tổng tư lệnh trú quân Tây Bắc, trừ quân đội của hắn ở Sơn Tây không di chuyển, các đồn trú khác đều phải chịu sự điều phối của hắn. Điều này có lợi cho Diệp đốc quân. Tư Hành Bái có chết hay không, cũng không liên quan nhiều đến cục diện Sơn Tây, Diệp đốc quân không đáng vội vàng phát hỏa. Nhưng có thể đó là người em kết nghĩa của hắn. Là huynh trưởng, Diệp đốc quân không thể để Tư Hành Bái tùy ý bị đạn lạc giết chết, rồi còn không được nhận lấy vinh quang anh hùng tương ứng. Nghe được lời đồn, hắn lập tức để cô con gái vừa mới kết hôn lấy cớ hưởng tuần trăng mật, đến Singapore. Hắn muốn để Diệp San nhìn thấy Cố Khinh Chu. Chỉ có Cố Khinh Chu mới rõ ràng về sống chết của chồng mình. Tư Hành Bái và Cố Khinh Chu có ăn ý, Diệp đốc quân rất tin tưởng. Chỉ cần bên phía Cố Khinh Chu có tin tức, gần như có thể xác nhận được. Một khi xác nhận, Diệp đốc quân có thể phối hợp với Cố Khinh Chu, đòi Tư gia một lời giải thích.

Nhưng thái độ của Cố Khinh Chu là gì? “Anh ấy đang tĩnh dưỡng ở Bình Thành”, đây đúng là lý do thoái thác chính thức lưu truyền trong nước, mà người Diệp đốc quân cử đi thăm dò ở Bình Thành, căn bản không thấy Tư Hành Bái ở đâu. Thậm chí, biệt thự của Tư Hành Bái ở Bình Thành đã đóng cửa then cài, sớm đã không có người ở.

“Khinh Chu, phụ thân ta rất lo lắng.” Diệp San quan sát vẻ mặt Cố Khinh Chu, “Nếu thật sự có chuyện gì, phụ thân ta cũng sẽ giúp em, đòi lại công lý cho Tư sư tọa.”

Cố Khinh Chu khó hiểu nhìn cô: “Cô đang nói gì vậy?”

Lòng Diệp San đột nhiên run lên. Mùa hè ở Singapore cực kỳ nóng bức, dù có mưa lớn thì trong phòng vẫn ẩm ướt và oi ả, cô lại thấy lạnh toát trong không khí nóng nực ấy. Cố Khinh Chu nghe thấy nghi vấn của Diệp San, biểu cảm không chút dừng lại. Cô đã biết gì chưa? Vậy nên cô phải trấn an lòng người, giữ vững thành quả chiến thắng của Tư Hành Bái, cùng mọi người giấu kín tin tức về việc anh bị đánh bom tử nạn? Diệp San nhìn Cố Khinh Chu, cứ cảm thấy nụ cười trên khuôn mặt cô dường như không di chuyển, giống như một chiếc mặt nạ được trang trí tỉ mỉ. Cố Khinh Chu có thể làm được, cô là người rất sâu sắc.

“Đã rất muộn, nghỉ ngơi sớm chút.” Cố Khinh Chu mỉm cười nói. Nói xong, cô đứng dậy trở về phòng. Về đến phòng, cô trước tiên đi xem hai đứa con trai mới sinh ba tháng tuổi, sau đó gọi điện cho Tư đốc quân.

“Ba.”

“Thế nào, có tin tức gì không?” Tư đốc quân hỏi.

“Vâng, Diệp San do Diệp đốc quân phái đến, xem ra tin đồn đã truyền khắp nơi. Ba, Bình Thành và Nhạc Thành cũng bị phong tỏa ngăn cản chứ?” Cố Khinh Chu hỏi.

Đầu bên kia điện thoại rất lạnh nhạt: “Yên tâm.”

Cố Khinh Chu nói: “Ngoài Diệp San, lần này có rất nhiều người đến, e rằng có thám tử trà trộn trong đó. Ngoại trừ chúng ta, người giúp việc trong nhà cũng phải cẩn thận, kể cả người bên phía ông.”

“Được.” Tư đốc quân nhàn nhạt đáp, “Đã muộn thế này, nghỉ ngơi sớm chút đi. Quỳnh Chi bận rộn công việc, trong nhà đều là em lo liệu, đừng quá mệt mỏi.”

“Vâng, chúc ba ngủ ngon.” Cố Khinh Chu đáp.