Cố Thiệu mở mắt thấy ánh sáng lọt qua màn cửa ngoài, trời đã sáng. Trời nóng bức, hắn mặc bộ quần áo mỏng manh, trán cũng toát mồ hôi. Đẩy cửa ban công ra, trước hết hắn thấy một góc tiểu viện, nơi nào cũng thấy lá cây um tùm, xanh mượt. Hắn cũng thấy xa xa những cây thuẫn trụ vàng ươm, hoa nở rợp cây, vàng rực, màu sắc nồng đậm như ngọn lửa, muốn đốt cháy cả mùa hạ. “Tiểu viện này thoạt nhìn giống Giang Nam, nhưng cây cối thì lại khác hẳn.” Cố Thiệu nghĩ. Giống mà không giống. Cố Thiệu nhớ đến trước khi đi, một người bạn làm việc cùng báo đã nói với hắn những lời này. Quân đội có lời đồn đại rằng Tư Hành Bái đã lâu không xuất hiện, đã bị đạn lạc bắn chết. Cố Thiệu nghe vậy, không có cảm thấy nhẹ nhõm như mình dự đoán, thậm chí còn mừng thầm. Lúc đó, trong lòng hắn rất khó chịu. Hắn nghĩ: Khinh Chu không có chồng, con nàng không có cha, sau này phải làm sao? Không ai thay thế được người cha đẻ, cũng không ai thay thế được người đàn ông mà nàng yêu nhất. Cố Thiệu cũng không làm được. Khi nhìn thấy Cố Khinh Chu, hắn lại cảm thấy lời đồn không thể tin. Sắc mặt Cố Khinh Chu hồng hào, sau khi sinh nàng có chút tròn trịa, không còn gầy gò như trước, nụ cười trên mặt dịu dàng, không chút khổ sở. Nếu Tư Hành Bái thực sự đã không còn, chắc chắn nàng sẽ phát hiện ra. Với sự thông minh và nhạy bén của nàng, không ai có thể giấu diếm nàng được. Nhưng mà, nàng không có nửa phần buồn khổ, như vậy có phải có nghĩa là Tư Hành Bái không có chuyện gì không? Hắn đến cùng đi đâu? Vì sao quân đội lại có lời đồn đại như vậy? Hơn nữa, Cố Thiệu hờ hững, con gái của Diệp đốc quân, Diệp San từ xa xôi đến, dường như là đến thăm Khinh Chu, chẳng lẽ họ cũng nghe thấy tin đồn gì sao? Cố Thiệu đầy bụng tâm sự, không biết bắt đầu nói từ đâu, liền bước vào sân của Cố Khinh Chu. Cố Khinh Chu đã ra ngoài từ sớm. Lần này đi cùng với Cố Thiệu và bác của mình còn có gia tộc họ Nguyễn và họ Từ. Hai gia tộc này trước khi lên đường đã gửi điện báo trước cho Tư đốc quân, để ông tiếp đón. Họ chuẩn bị dừng chân ở đây hay đi từ Singapore đến Anh, Cố Khinh Chu không ép buộc. Trước hết nàng muốn dẫn họ đi gặp giám đốc sở cảnh vệ Hoa Kiều. Giám đốc sở cao nhất của sở cảnh vệ có chức quan được gọi là “hộ vệ tư”, cách gọi này có chút khác so với cách gọi chức quan ở Hoa Hạ, Cố Khinh Chu cũng phải mất rất lâu mới thích nghi. Hộ vệ tư đương nhiệm là Bạch Xa Nghiệp, là người đàn ông khoảng bốn mươi tuổi, không có vợ, bên cạnh chỉ có hai con nuôi và một bà vú. Ông đến Singapore không lâu, nhưng vì có danh vọng rất cao nên năm ngoái mới được bổ nhiệm làm hộ vệ tư. “Phu nhân đã nói rồi, sáng nay hẹn hộ vệ tư cùng người đứng đầu gia tộc Nguyễn, Từ và lão gia bên nhà họ Tôn uống trà. Nếu họ định cư ở đây, còn rất nhiều thủ tục phải làm, đoán chừng sáng nay phu nhân sẽ rất bận.” Người hầu gái nói với Cố Thiệu. Người hầu gái này đã có tuổi, mặt mũi hiền lành, đang cùng một người hầu gái khác chăm sóc hai đứa con trai của Cố Khinh Chu. Bà ta chính là Chu thẩm. Lúc đó Cố Thiệu không mấy khi đến biệt phủ của Tư Hành Bái, chưa gặp qua bà, nhưng cũng nhận ra thân phận của bà không tầm thường, do dự hỏi: “Khinh Chu khi nào về?” “Đoán chừng đến chiều. Nếu mọi chuyện suôn sẻ, sáng nay sẽ xử lý rất nhiều chuyện, không xử lý xong trong ngày, thế nào cũng phải mời hộ vệ tư dùng bữa trưa.” Chu thẩm nói. Sau đó, Chu thẩm lại cười nói: “Lão gia đừng ngại, vào đây ngồi đi.” Cố Thiệu liền đi đến bên cạnh cái nôi của hai đứa trẻ. Những đứa trẻ mới ba tháng tuổi, đang nhắm mắt ngủ, Cố Thiệu cũng không nhận ra được chúng giống ai.

Hắn nhìn khuôn mặt đang ngủ của hai đứa trẻ, thấy chúng không còn mặt trẻ đỏ hỏn nữa, mà trắng trẻo, bụ bẫmBa đứa trẻ ba tháng tuổi đẹp như tranh vẽ, Cố Khinh Chu đoán, lúc họ mới sinh chắc rất vất vả. “Đâu là anh cả?” Cố Thiệu hỏi người phụ nữ kia. Người phụ nữ chỉ tay về phía bên trái: “Đây là Khai Xương.”

Người phụ nữ nói cho Cố Thiệu, đứa trẻ bên trái là Khai Xương, đứa bên phải là Tước Phảng. “Anh cả ngoan lắm, chẳng bao giờ khóc hay quậy, ngay cả khi đói bụng cũng chỉ ậm ừ; anh hai thì thích khóc, lúc nó tỉnh, cậu nghe thử xem, tiếng khóc vang dội lắm.” Người phụ nữ nói. Giọng điệu và thái độ của cô ấy rất thân thiết, giống như một bà ngoại đang ngắm hai đứa cháu trai nhỏ của mình. Cố Thiệu lờ mờ nhớ ra, Cố Khinh Chu từng nói rằng bên Tư Hành Bái có một người hầu già. Anh đột nhiên ngộ ra, nói: “Cô là dì Chu sao?”

Người phụ nữ cười nói: “Cậu cả đừng khách sáo, tôi chỉ là người hầu trong nhà thôi.”

Thái độ của Cố Thiệu ngay lập tức nghiêm túc trở lại. Người phụ nữ này có địa vị tương đương với “mẹ chồng” của Cố Khinh Chu. Sau đó, Cố Thiệu ở lại phòng khách, đợi Cố Khinh Chu, tiện thể chơi đùa với những đứa trẻ. Vợ chồng Diệp San ăn sáng xong cũng đến, Cố Anh cũng vào. “Tôi bế một đứa.” Diệp San nói với đứa bé đã tỉnh ngủ, mở to mắt nhìn mọi người. Đó là Khai Xương. “Nhìn dễ phân biệt lắm.” Diệp San nói, “Đứa này không được dễ thương cho lắm, đúng là anh cả.”

Anh cả không dễ thương, không quấy khóc, thậm chí mặt không biểu cảm, trông có vẻ hơi ngốc nghếch. Anh hai khá linh hoạt, dù không khóc không quấy nhưng mắt đảo liên tục, luôn bập bẹ. “Đúng vậy, phu nhân Hoa nói đúng lắm.” Người phụ nữ nói. Diệp San ngạc nhiên. Đột nhiên, cô mỉm cười: “Cô có lẽ là người đầu tiên gọi tôi là phu nhân Hoa đấy.”

Sau khi kết hôn, cô ngay lập tức bị cha phái sang Singapore, trên đường, những người khác đều gọi cô là cô Diệp, ngay cả bản thân cô cũng cho rằng mình vẫn là cô Diệp. Cô không cảm thấy mình giống phu nhân Hoa cho lắm. Mãi cho đến khi hoàng hôn buông xuống, Cố Khinh Chu mới đi cùng cậu của mình là Tôn Hợp Minh về tư dinh. Trong phòng khách trưng bày một nắm hương trầm, hương thơm phảng phất khắp phòng, cô không khỏi hắt hơi. Đây là Cố Anh hái. Mọi người cũng có mặt, đợi Cố Khinh Chu về ăn tối. Cố Khinh Chu bảo họ chờ một lát rồi lên lầu tắm rửa thay quần áo. “Thế nào?” Cố Thiệu hỏi Cố Khinh Chu, “Họ đều có thể định cư được sao?”

“Ba gia đình đều đồng ý định cư. Sở Trắng Vệ đã xem thư giới thiệu của họ và tình hình gia tộc của họ, xem như đã ổn thỏa.” Cố Khinh Chu nói. Gia đình Nguyễn, gia đình Từ và nhóm người này sẽ ở lại Singapore, không đến Anh quốc. Sau khi họ ổn định, những người thân khác hoặc người quen sẽ dần dần đến. Cố Anh cười nói: “Thế thì tốt quá, sau này chúng ta sẽ thường xuyên đến Singapore chơi.”

Cố Thiệu bây giờ là người nhà Nguyễn, Cố Anh theo anh ta đến nhà Nguyễn sống. Bà cả nhà Nguyễn rất thương Cố Thiệu, cũng rất quan tâm Cố Anh, khiến Cố Anh có cảm giác như ở nhà, ấm áp hơn nhiều so với hồi ở nhà họ Cố. “Em có thể gặp chị gái và chị Từ nữa.” Cố Anh nói. Tính cách cô rất lạc quan, mang theo một chút ngây thơ vô tư. “Chị gái, anh rể đâu? Sao cả ngày không thấy anh ấy?” Cố Anh lại hỏi. Diệp San và Cố Thiệu cùng nhìn cô. Cố Anh bị họ nhìn đến sởn cả gai ốc, không hiểu tại sao. “Anh ấy vẫn còn ở nước ta.” Cố Khinh Chu không mấy để ý, “Em không biết sao, chiến tranh vẫn chưa kết thúc, chỉ là đang đàm phán đình chiến thôi.”

“Có thể” Cố Anh như nghĩ ra điều gì đó. Cố Thiệu mạnh chân đạp cô một cái. Cố Anh đau đớn, cũng hiểu ý của anh trai mình, liền ngừng nói. Nhưng ngay lúc này, Tư Quỳnh Chi trở về, phá vỡ bầu không khí kỳ quái đó.