Cố Khinh Chu đưa tiễn Tư Quỳnh Chi rồi tự cầm báo lên đọc. Cô dự định đến nhà họ Bùi. Hồ Kiều Nhi chết thảm, thi thể của cô ta vẫn còn ở sở cảnh sát, chưa được chôn cất. Đến nhà họ Bùi hôm nay chỉ đơn giản là để an ủi gia đình người quá cố. Nhà họ Bùi đến Singapore sớm hơn nhà họ Tư. Khi tình hình chiến sự có dấu hiệu căng thẳng, nhà họ Bùi đã từ bỏ cơ nghiệp trong nước. Họ dường như đã có linh cảm rằng chiến sự sẽ không sớm kết thúc. Khi nhà họ Tư chuyển đến, nhà họ Bùi đã giúp đỡ không ít. Chẳng hạn như ngôi nhà mà Cố Khinh Chu hiện ở, trước đây là khu nhà phố cũ ba tầng, Cố Khinh Chu đã mua toàn bộ, cải tạo và mở rộng, mất vài tháng mới hoàn thiện. Khu nhà phố cũ này do nhà họ Bùi hỗ trợ mua. Mặc dù không thông gia được, nhưng nhà họ Bùi vẫn hết sức giữ gìn mối quan hệ với nhà họ Tư, hai nhà thường xuyên qua lại. Cố Khinh Chu vừa thay xong quần áo, định ra ngoài thì người hầu đã báo: “Quý phu nhân, ông trưởng quan Bạch đến.”

Trưởng quan Bạch là Bạch Xa Nghiệp, là quan chức cấp cao nhất của Sở Cảnh sát bảo vệ cộng đồng người Hoa. Ông là đại diện được người Hoa bầu ra, đồng thời được Tổng đốc chính quyền thực dân Anh công nhận, được coi là người có uy tín nhất ở đây. Cố Khinh Chu nói: “Mau mời vào.”

Bạch Xa Nghiệp mặc áo sơ mi trắng, trên thái dương toàn là mồ hôi, ông từ ngoài vào mang theo gió nóng ngột ngạt, dường như bị nắng thiêu chảy ra. Trong phòng cũng không mát mẻ. Cố Khinh Chu đã đợi sẵn, chuẩn bị trà đá. Bạch Xa Nghiệp rất khát, nhưng vẫn giữ thái độ lịch sự, nhấp hai ngụm trà rồi đi thẳng vào vấn đề: “Bà Tư, bà đã nghe nói chưa? Thi thể của cô con dâu thứ hai nhà họ Bùi hiện đang ở Sở Cảnh sát bảo vệ cộng đồng người Hoa.”

Cố Khinh Chu kinh ngạc. Buổi sáng cô an ủi Quỳnh Chi, lại chăm sóc đứa trẻ, vừa mới dọn dẹp xong định ra ngoài, còn chưa kịp gọi điện hỏi thăm. Sở Cảnh sát bảo vệ cộng đồng người Hoa là cơ quan tự quản hoàn chỉnh của người Hoa, có tòa án và sở cảnh sát riêng. Nếu như người Hoa không muốn làm to chuyện thì hoàn toàn có thể chấp nhận việc bị Sở Cảnh sát bảo vệ cộng đồng người Hoa trừng phạt và giam giữ, chính quyền thực dân Anh ủng hộ quyền lực pháp lý của Sở Cảnh sát bảo vệ cộng đồng người Hoa. Nguyên nhân dẫn đến cục diện này không phải vì người Hoa đông đảo có uy thế, mà là vì Tổng đốc thực dân lười chính sự. Singapore đã trở thành thuộc địa của Anh nhiều năm, chính sách tham nhũng dần dần bộc lộ. Các quan chức được phái đến hàng năm hầu như đều nhận hối lộ từ người bản xứ, thậm chí còn có chút giống với câu tục ngữ “Cường long không ép địa đầu xà” của người Hoa, tâm trí của họ không đặt vào việc quản lý Singapore, mà chỉ nghĩ đến việc vơ vét tiền bạc. Nếu những người Hoa giàu có có thể tự nộp thuế, hối lộ, lại không gây thêm việc cho các quan chức và viên chức nhỏ của chính quyền Tổng đốc thì họ sẵn sàng ủy quyền. Nói cách khác, toàn bộ khu vực mà chính quyền Tổng đốc thực dân quản lý không chỉ có người Hoa ở Singapore mà còn có các nhóm người khác, bao gồm cả Malacca và Penang. Vụ việc của thiếu phu nhân nhà họ Bùi xảy ra, liệu người Anh của chính quyền Tổng đốc có đứng ra bênh vực họ không? Người Anh chẳng quan tâm họ là ai. Nhà họ Bùi thông minh và nhạy bén, đã báo án lên Sở Cảnh sát bảo vệ cộng đồng người Hoa. Đây là địa bàn của họ, dựa trên mối quan hệ giữa nhà họ Bùi và Sở Cảnh sát bảo vệ cộng đồng người Hoa, họ tin rằng Sở Cảnh sát bảo vệ cộng đồng người Hoa có thể đòi lại công lý cho họ. “Tôi còn chưa biết.” Cố Khinh Chu cũng nâng tách trà lên, nhìn Bạch Xa Nghiệp, hỏi: “Ông trưởng quan Bạch có muốn hỏi gì không?”

Bạch Xa Nghiệp lắc đầu. “Bà Tư, tôi đến đây hôm nay là để xin bà giúp đỡ.” Bạch Xa Nghiệp nói. Cố Khinh Chu lập tức biết rằng Quỳnh Chi không thể là một trong những nghi phạm, nếu đúng như vậy thì người của Sở Cảnh sát bảo vệ cộng đồng người Hoa sẽ tìm Quỳnh Chi trước. Cô đã suy đoán rất nhiều về mục đích đến đây của Bạch Xa Nghiệp, nhưng không ngờ lại là chuyện này, cô thực sự ngạc nhiên. “Giúp đỡ?”

“Đúng vậy, Sở Cảnh sát bảo vệ cộng đồng người Hoa đã nên có hai cảnh sát trưởng, chỉ là vẫn chưa tìm được người thích hợp. Bây giờ, tôi chính thức mời bà Tư, không biết bà có chấp nhận không.” Bạch Xa Nghiệp nóiBạch Xã Nghiệp từng nghe qua danh tiếng của Cố Khinh Chu. Danh tiếng lẫy lừng của Cố Khinh Chu, là một truyền kỳ của người Hoa Hạ, đến cả Bạch Xã Nghiệp cũng từng nghe kể. Truyền kỳ này, danh tiếng vang dội nhất là những sự việc mấy năm gần đây.

Ở xa xôi phủ Thái Nguyên, Vương Kha, sau khi cô của mình là Vương Thần tiếp quản tờ báo, bắt đầu nô nức chạy đến tờ báo, anh dự định viết một câu chuyện truyền kỳ. Nhân vật chính trong câu chuyện của anh, chính là Cố Khinh Chu. Loại câu chuyện như vậy, các tờ báo khác của Vương gia phải cân nhắc đến lượng tiêu thụ và ảnh hưởng, chỉ có Vương Thần không quan tâm đến những điều này, lại còn đối với Cố Khinh Chu mang lòng biết ơn, tiếp nhận câu chuyện truyền kỳ của Vương Kha. Vương Kha là một thanh niên có văn tài xuất sắc, đặc biệt ngưỡng mộ sự tích của Cố Khinh Chu, anh còn cố ý đến Nhạc Thành, thăm hỏi những người trong gia tộc họ Nhan, sau đó dưới sự giúp đỡ của Diệp Vũ, tập hợp sự tích của Cố Khinh Chu thành một cuốn sách. Lúc đầu, những câu chuyện đó chỉ được đăng nhiều kỳ trên báo của Vương Thần. Qua nửa tháng, lượng tiêu thụ báo của Vương Thần tăng nhiều, gần như phải đưa tờ báo của phủ Thái Nguyên lên vị trí thứ ba về lượng tiêu thụ. Sau đó, nhà xuất bản chú ý đến, cuốn sách đó được xuất bản, lượng tiêu thụ rất tốt. Cho dù bị hỏa lực cản trở, cuốn sách đó vẫn bán khắp Giang Nam, Giang Bắc, thậm chí bao gồm Hồng Kông và Singapore. Cố Khinh Chu cũng trở thành một truyền kỳ. Bạch Xã Nghiệp cũng vậy. Đọc qua, lại còn thảo luận việc này với những người Hoa từ trong nước đến, họ cũng nói: Ngoại trừ chuyện bị kéo qua lộn xộn với hai anh em nhà Tư gia, sự tích của Cố Khinh Chu đều là thật. Từ đó trở đi, Bạch Xã Nghiệp biết rằng, Cố Khinh Chu rất lợi hại, là một người phụ nữ khéo léo và trí tuệ. Từ trong đất liền đến, rất nhiều người Hoa đều là những gia tộc lớn, họ có mạng lưới quan hệ của riêng mình. Hoa Dân hộ vệ tư thự, nghe qua cũng biết, là một tổ chức chỉ có thể quản những người bình thường, nếu như các gia tộc lớn, các thương gia giàu có không coi trọng tổ chức này, nó chỉ còn là trên danh nghĩa. Giống như ổ khóa, chỉ có thể phòng kẻ trộm chứ không thể phòng trộm cắp vặt. Cứ mãi như vậy, những người dân bình thường đó cũng sẽ không tuân phục sự quản lý của nó. Một khi dây xích quản lý của người Hoa nới lỏng, họ cần đến sự giải quyết của toàn quyền thực dân, như vậy áp lực của phủ toàn quyền đối với họ sẽ càng tăng thêm, mọi người cũng không có tôn nghiêm gì. Không ít trưởng bối trong gia tộc lớn có tầm nhìn xa trông rộng, giống như những người tiếp xúc với Bạch Xã Nghiệp, khuyến khích anh ta tìm thêm một phó hộ vệ tư, thứ nhất nếu có thể phục chúng, tốt nhất là xuất thân hiển hách, có thể trấn áp khí thế của những gia tộc lớn đó, thứ hai phải đủ thông minh, đức độ có thể khiến người khác phục, thứ ba muốn có quan hệ chặt chẽ với giới chức địa phương ở Singapore. Khi Cố Khinh Chu mới đến Singapore, ngoài dự kiến, là gia tộc Nhan tiếp đón họ. Gia tộc Nhan là thương nhân vũ khí nổi tiếng ở địa phương, từ rất sớm đã đến cắm rễ. Nhà của Cố Khinh Chu còn chưa xây dựng xong, họ đã ở trong nhà họ Nhan. Hơn nữa, có người hỏi thăm ra, lúc ấy khi Cố Khinh Chu kết hôn với Tư Hành Bái, để không khiến Tư Mộ khó xử, cô đã sử dụng danh nghĩa là tiểu thư họ Nhan, thương gia giàu có của Singapore. Singapore còn có một nhân vật truyền kỳ, thần long thấy đầu mà không thấy đuôi, lại có người nói, người đó là cậu của Tư Hành Bái. Có mối quan hệ như vậy, hộ vệ tư thự mong muốn uy tín, mong muốn danh giá, tốt nhất có thể giống như Cố Khinh Chu dính vào bên trong. Vụ án gia đình Bùi vừa xảy ra, Bạch Xã Nghiệp liền nghĩ đến, bản thân mình như vậy, ra vào nhà họ Bùi đoán chừng sẽ tốn công vô ích, còn Cố Khinh Chu lại được tiếp đón trọng thể. Hơn nữa, Cố Khinh Chu cũng là nhận nhiệm vụ lúc lâm nguy, không tốt để từ chối. Bạch Xã Nghiệp đánh toán như vậy, đã hai tháng. Từ khi Cố Khinh Chu ra tháng, anh ta đã nghĩ đến trước khi cô giải quyết nốt công việc khác, trước tiên hãy để cô đến hộ vệ tư thự để chiếm một vị trí. “Tư thái thái, bà nếu không rảnh, chờ vụ án nhà họ Bùi kết thúc, bà hẵng mời cũng chưa muộn.” Bạch Xã Nghiệp nói, “lần này, dù thế nào cũng xin bà giúp chuyện này.” Cố Khinh Chu nói: “Thật xin lỗi, Bạch trưởng quan, tôi sợ rằng” “Tôi nghe nói, con dâu thứ hai của nhà họ Bùi, người cuối cùng nhìn thấy cô ấy là tiểu thư Quỳnh Chi. Tư thái thái, bà nếu không giúp đỡ, tôi đành xin những người khác, họ sẽ借đề tài này để nói chuyện thị phi” Bạch Xã Nghiệp có dụng ý riêng. Cố Khinh Chu liền biết, bản thân mình sợ là không thể thoát được. Nếu như Bạch Xã Nghiệp không có nắm chắc, anh ta cũng sẽ không đến tận cửa, anh ta đã sớm tính toán rồi. Chỉ là, tại sao vậy?