Chạm mặt Bùi Thành bất ngờ là ngoài dự kiến. “A Thành, anh đã chọn được chưa?” Một giọng nữ cất lên. Bùi Thành như bừng tỉnh. Anh quay nhìn, Tư Quỳnh Chi theo ánh mắt anh, cũng nhìn thấy một nữ sĩ. Cô gái này ước chừng hai mươi bốn hai lăm tuổi, đang độ xuân thì, là một đoá hoa rực rỡ, nở rộ rạng rỡ, không còn là thiếu nữ ngây ngô cũng chưa phải người từng trải. Cô không đẹp bằng Tư Quỳnh Chi. Trên đời này, không có mấy cô gái đẹp hơn Tư Quỳnh Chi. Nhưng cô trẻ trung, năng động, như thể tỏa sáng một luồng ánh nắng, ấm áp rực rỡ, có thể xua tan nỗi lo lắng. Cô mặc áo cưỡi ngựa sẫm màu, làn da lộ ra ngoài ống tay áo trắng nõn, không giống các cô gái Nam Dương. “Anh nhanh lên một chút, sao chậm vậy?” Cô gái vừa cười vừa nói, vừa oán trách. Tư Quỳnh Chi từng gặp cô gái này, cũng nghe các đồng nghiệp bàn tán. Cô ta họ La, tên tiếng Trung không biết viết thế nào, chỉ tự xưng là “Eileen”, là viên ngọc trong tay của một thương gia giàu có Hồng Kông và một người mẫu Anh quốc danh tiếng. Cô ta quen biết Bùi Thành khi họ cùng học ở Anh quốc, sau khi về nước thì đảm nhận chức vụ tại một bệnh viện ở Hồng Kông. Lần này cô ta đến vì bệnh viện ở Hồng Kông có chương trình giao lưu học thuật kéo dài ba tháng với bệnh viện Singapore, cô là bác sĩ được cử đến Singapore sớm nhất, còn lại phải chờ đến hai tháng nữa mới sắp xếp được. Khi Bùi Thành xin nghỉ đi đón, Tư Quỳnh Chi đã có sự thay đổi trong lòng, cô rất muốn thử cho cả hai một cơ hội. Không ngờ, Bùi Thành đi rồi lại quay về, còn dẫn theo cô Eileen La. Tư Quỳnh Chi giống như một con mèo cẩn thận, mới vừa đưa xúc tu ra muốn chạm nhẹ, không ngờ bị động đến, sợ đến mức nhảy dựng lên, xù lông rồi chạy trốn. Vài ngày trước, cô lại nghe tin đồn: “Hồi còn học ở Anh quốc, Eileen La chính là người yêu của bác sĩ Bùi, họ hình như đã đính hôn, chỉ là chưa công bố.” Tin đồn này xuất phát từ chính cô Eileen La, nên các đồng nghiệp đều nói độ tin cậy rất cao. Tư Quỳnh Chi muốn tiếp cận Bùi Thành, bởi vì cô cho rằng anh dành vị trí quan trọng nhất trong lòng cho mình. Nhưng nếu anh để những người khác ở vị trí đó, thì vị trí của cô cũng chẳng còn quan trọng gì nữa. Mặc dù có chút mất mát. Thấy Bùi Thành dẫn ngựa đi xa, Tư Quỳnh Chi nhìn Ngọc Tảo chọn một quả táo đỏ. “Cháu muốn cô kéo hay cậu kéo cho?” Tư Quỳnh Chi hỏi. Ngọc Tảo nói: “Cháu để cậu kéo. Con gái phải được đàn ông bảo vệ.” “Cô không bảo vệ được cháu à?” “Cô ơi, cô cũng là con gái, cô cũng tìm người bảo vệ cô đi.” Ngọc Tảo đáp. Tư Quỳnh Chi suýt nữa thì cười lăn ra. “Sao cháu lại nói vậy? Ai dạy cháu những lời này?” Tư Quỳnh Chi cười đến nỗi không thể kìm chế. “Dì.” Ngọc Tảo nói rất chân thành. Khi cô bé gọi dì, nghĩa là đang nhắc đến Nhan Lạc Thủy. Nhan Lạc Thủy không có con gái, nên rất chiều chuộng các cháu gái bên nhà ngoại. Không chỉ cô, Tạ Thuấn Dân cũng vậy. Cả nhà Nhan đều rất mực yêu thương Ngọc Tảo. Nhan Lạc Thủy thậm chí còn dạy Ngọc Tảo: Con gái có thể tự lập, nhưng khi đàn ông muốn bảo vệ thì nên cho họ cơ hội. Như vậy mới đáng yêu. Một cô gái đáng yêu thì không có gì xấu, ngược lại còn rất được lợiNgọc Tảo chưa hẳn hiểu những lời này là có ý gì, nhưng nghĩa đen thì hiểu rõ, lại vận dụng rất tinh tế. Cũng nói cháu gái giống như cô cô, Tư Quỳnh Chi nghĩ: “Ta khi còn bé có phải hay không cũng khả ái như vậy?”

Nghĩ đến những điều này, trong lòng chính là trăm mối cảm xúc ngổn ngang, càng là mềm mại đến không thể tưởng tượng nổi. Anh trai nàng mất sớm mới hai mươi mấy tuổi là bi kịch, nhưng có thể để lại Ngọc Tảo là huyết mạch, tô điểm thêm sắc thái cho thế giới này, cũng tô điểm cuộc đời Quỳnh Chi.

“Vậy ta sẽ nhờ cậu bảo vệ cô ấy?” Tư Quỳnh Chi cười nói, “cậu nhường cô ấy cho tôi, được không?”

“Được thôi” Ngọc Tảo rất hào phóng. “Cháu đối với cô như vậy?”

“Ừm, cháu là cô của cháu mà, cháu thích cô nhất” Ngọc Tảo nói. Đây không phải là nịnh nọt. Tư Quỳnh Chi vẫn rất vui: “Gạt người, cháu không thương mẹ, bố, và ông nội sao?”

“Thương chứ”

“Vậy tại sao lại thích cô nhất?”

“Đều thích nhất mà” Ngọc Tảo nói. Tư Quỳnh Chi: “”

Nàng quả thực là bó tay, cười không ngừng. Cố Thiệu vẫn theo sát họ, cũng cười theo, cảm thấy kinh ngạc trước lời nói dí dỏm của Ngọc Tảo. Đứa trẻ này tựa như thiên sứ. Cuối cùng, Cố Thiệu cưỡi ngựa, Ngọc Tảo ngồi trong lòng anh ta, Tư Quỳnh Chi cùng họ sóng vai tiến lên. Ngựa đi hai bước, Ngọc Tảo liền kêu lên: “Chú ơi đi chậm một chút, cháu sợ”

Cố Thiệu đành phải dừng lại. Có người đi ngang qua họ, quay đầu lại nhìn, cười nói: “Đây là ba người trong một nhà, đều là người đẹp”

Người kia nói tiếng Anh. Cố Thiệu học tiếng Pháp, Ngọc Tảo còn chưa học tiếng Anh, chỉ có Tư Quỳnh Chi hiểu được. Nàng định giải thích thì người kia đã đi xa. Bùi Thành cưỡi ngựa đi hai vòng, thực sự không có tâm trạng, cộng thêm thời tiết rất ảm đạm, có vẻ sắp mưa, nên sớm quay về để trên bàn tiệc quan sát. Người phục vụ bưng nước đá cho anh ta. Anh ta nhìn khắp nơi, cố gắng không nhìn sang Tư Quỳnh Chi, và anh ta đã làm được, nhưng trong lòng như có con mèo không ngừng cào cấu, gào thét. Anh ta cố gắng đè nén sự xáo động trong lòng, bất động thanh sắc, cho đến khi anh ta nghe thấy người bên bàn bên cạnh nói: “Đôi vợ chồng kia thật ân ái, vị phu nhân đó luôn nở nụ cười trên môi”

Bùi Thành nhìn sang. Anh ta tình cờ nhìn thấy Tư Quỳnh Chi, cùng Cố Thiệu và đứa trẻ bên cạnh nàng. Anh ta biết Cố Thiệu, nhưng chưa từng thấy đứa trẻ kia. Đứa trẻ kia và Tư Quỳnh Chi giống nhau sáu phần, cũng có dung mạo tinh xảo, tựa như bức tranh vẽ nên, không thừa không thiếu, vừa đẹp mắt vừa lay động lòng người. Anh ta rất ít khi thấy Tư Quỳnh Chi vui vẻ như vậy. “Thì ra, cô ấy cũng có lúc vui vẻ, cũng có người có thể khiến cô ấy vui” Anh ta nghĩ. Vị đắng lan tỏa từng chút một, gần như nhấn chìm anh ta. “Đứa trẻ giống mẹ nó thật, người đàn ông kia là một học giả chứ? Phong thái rất nho nhã, trông giống như có học thức và gia giáo tốt”

Bùi Thành gần như không ngồi yên được. Anh ta muốn rời khỏi nơi này, như thể trốn thoát khỏi bệnh viện, đi thật xa. Trong lòng cảm xúc hỗn độn, trên thực tế anh ta chỉ cầm đồ uống lạnh, mắt kính phía sau mắt hơi chớp động vài lần, không để lộ bất kỳ manh mối nào. La Irene má ửng hồng xuống ngựa, ngồi xuống vẫn rất phấn khích: “Tại sao ông chỉ chạy có hai vòng rồi dừng?”

“Quá nóng” Bùi Thành nói chậm rãi. “Ông thật yếu, còn yếu hơn cả phụ nữ” La Irene cười nói, “nếu ông không có tính cách này thì năm đó”

Bùi Thành ngắt lời: “Ông không chạy?”

“Quá nhiều người” La Irene nói, “nói sau đi”

Sau đó, cô ta lại nói: “Tôi thấy bác sĩ Tư, là người đẹp nhất phòng ông, con gái cô ấy lớn thế này rồi sao? Nhưng ông vẫn chưa giới thiệu chúng tôi chính thức làm quen, tôi cũng không tiện làm phiền”

Tim Bùi Thành như bị cái gì đó hung hăng đập vào: “Đây không phải con của cô ấy”

“À, không sao?” La Irene kinh ngạc, “Giống cô ấy lắm mà, chẳng khác gì phiên bản nhí của cô ấy”

“Chắc là cháu gái hoặc chắt gái của cô ấy” Bùi Thành nói. La Irene cười nói: “Thì ra ông cũng không biết? Người đàn ông kia hẳn là bạn trai của cô ấy chứ? Họ trông rất hợp nhau”

Bùi Thành siết chặt cốc nước đá trong tay. Vị lạnh từ chiếc cốc mỏng thấm qua lòng bàn tay, truyền thẳng vào trái tim.