Tư Quỳnh Chi choàng tỉnh khỏi cơn ác mộng vào nửa đêm. Khi cô ngồi dậy, cô nhận ra rằng một cơn gió mát mẻ thổi vào căn phòng, mang theo mùi hương hoa nhài thoang thoảng. Sau một đêm mưa lớn, cái nóng oi bức đã tan đi phần lớn. Tư Quỳnh Chi liếc nhìn đồng hồ, đã hơn ba giờ sáng. Trong mơ, cô thấy Bùi Thành đứng trước mặt cô, nói với cô: “Sao cô lại trở nên hư hỏng thế này? Cô có quyền từ chối người khác, nhưng cô không có quyền làm nhục anh ta!”

“Anh dựa vào đâu mà làm nhục tôi?”

“Cô có một vẻ ngoài xinh đẹp, nhưng bên trong lại độc ác vô cùng.”

Tư Quỳnh Chi muốn giải thích: Cô đã từ chối Lương Thiên Nhiên hai lần, nhưng anh ta vẫn không buông tha cô. Nếu cô lại nhẹ nhàng từ chối anh ta lần thứ ba, thì sẽ còn lần thứ tư nữa. Đối xử với anh ta như vậy là một sự tiêu hao đối với cô và cũng là một sự tra tấn đối với Tư Quỳnh Chi. Rõ ràng là anh ta đã dây dưa với cô trước. Khi anh ta có ý tốt muốn dây dưa, tại sao cô lại không thể làm nhục anh ta? Anh ta đã đưa tới tận cửa trước. Chẳng phải trước đây anh ta nói tôi quyến rũ sao? Tuy nhiên, giọng nói của cô không phát ra được, trong mơ Bùi Thành có khuôn mặt lạnh lùng đến cực độ, anh ta nói từng câu như dao, đâm vào cơ thể Tư Quỳnh Chi. Anh ta nói cô giống như một con yêu vật trong truyện, vẻ đẹp bên ngoài chỉ là lớp ngụy trang, bên trong thực chất vô cùng độc ác. Tư Quỳnh Chi mở cửa sổ. Không khí hơi lạnh sau cơn mưa đêm, cô hít thở sâu vài hơi, cô mới bình tĩnh hơn một chút, những gông cùm xiềng xích trói buộc cô cũng dần được tháo gỡ. “Tại sao lại bị ám ảnh bởi cơn ác mộng?” Cô nghĩ, “Tôi làm những việc này, không có cảm giác gì cả, tại sao trong mơ tôi lại cảm thấy áy náy đến vậy?”

Cô làm nhục Lương Thiên Nhiên, nhưng người mà cô cảm thấy áy náy lại là Bùi Thành. Đây có phải là một người bình thường không? Tư Quỳnh Chi cảm thấy không phải. Nhưng thôi, phải thì không phải, không phải thì phải. Cô đứng yên rất lâu, cho đến khi chân trời ửng sắc trắng bạc, ánh nắng sớm xuyên qua đám mây, tỏa xuống. Tư Quỳnh Chi lúc này mới lấy lại tinh thần, cô đứng như vậy cả mấy giờ, tâm trí đều ở chỗ Bùi Thành. Nếu cứ tiếp tục như vậy, Tư Quỳnh Chi linh cảm rằng cô sẽ sớm phát điên mất. Cô quyết định hạ quyết tâm, không còn lo trước lo sau nữa, không còn gì có thể làm được. Khi đưa ra quyết định đó, đất trời như rộng lớn hơn. Cuối cùng, cô cũng không cần phải bận tâm đến ánh mắt của anh ta. Sáng nay, Tư Quỳnh Chi không có ca trực nào, nên 8:30 sáng cô mới đến bệnh viện. Kết quả, cô gặp Cố Thiệu ngay tại cổng chính. Cố Thiệu đang đi ra khỏi bệnh viện. “Ồ, cô đến bệnh viện vào sáng sớm như vậy, cô không khỏe ở đâu à?” Tư Quỳnh Chi hỏi. Cố Thiệu không nghĩ rằng sẽ gặp mặt cô: “Anh cả tôi không được khỏe lắm từ khi sang Singapore, đầu tiên là tiêu hóa không tốt, sau đó là tiêu chảy. Ban đầu anh ấy không coi là chuyện gì to tát, nhưng khi bị tiêu chảy nghiêm trọng, anh ấy đã mua thuốc về uống, nhưng không đỡ. Sáng nay, hơn bốn giờ sáng, anh ấy bị đau bụng tỉnh dậy, tiêu ra máu”.

Mặc dù Tư Quỳnh Chi làm việc tại khoa ung bướu, nhưng cô đã học y nhiều năm. “Có phải kiết lỵ không?” Tư Quỳnh Chi nói, “Anh ấy nên đi khám sớm hơn, không nên để tình trạng này xảy ra. Bác sĩ nói thế nào?”

“Bác sĩ cũng nói là kiết lỵ, có một chút bệnh trĩ, nên phải nằm viện hai ngày. Sáng nay, tôi đưa anh ấy vào viện, bây giờ tôi về nói với chị dâu một tiếng, tiện thể mang theo một số đồ dùng hàng ngày”. Cố Thiệu nói. Tư Quỳnh Chi hiểu rồi. “Trưa nay tôi sẽ qua thăm anh ấy một chút”, cô nói, “nếu anh ấy phải nằm viện, thì nên thông báo cho người thân bạn bè biết, tôi sẽ nói với chị dâu anh một tiếng”.

“Cô giúp tôi gọi điện thoại luôn đi, kẻo tôi quay đầu lại bận quá mà quên mất”. Cố Thiệu nói. Tư Quỳnh Chi gật đầu. Cố Thiệu lại hỏi: “Sao cô đi làm sớm thế?”

“Không sớm lắm, cũng gần chín giờ rồi”. Tư Quỳnh Chi cười nóiCố Thiệu cũng nhìn đồng hồ: “Tôi bận rộn quá mất rồi.

”

Bệnh viện Tây y rất phức tạp, sáng nay Cố Thiệu vừa mới đưa anh cả đi lên đi xuống nhiều lần, lúc thì phải chờ đợi, lúc thì phải nộp tiền, bối rối khốn đốn. Đến khi sắp xếp ổn thỏa cho anh cả, “Tôi về trước.” Cố Thiệu nói. Tư Quỳnh Chi gật đầu. Đến văn phòng, Tư Quỳnh Chi gọi điện cho Cố Khinh Chu trước, kể lại việc con trai lớn của nhà họ Nguyễn bị ốm nằm viện. Cố Khinh Chu không thân thiết mấy với nhà họ Nguyễn, vì lần trước đến nhà họ Nguyễn, thái độ của bà cả nhà họ Nguyễn không mấy thiện chí. Lúc đó Cố Thiệu rất bối rối. Cố Khinh Chu hiện giờ cũng là một người mẹ, xét đoán một cách bình tĩnh, nếu con trai cưng của mình bị người khác mang đi đổi, mẹ con phải xa cách mấy chục năm, mà chính mình lại luôn nghi ngờ chuyện này, suýt thì phát bệnh, sau này mới biết không phải do mình tưởng tượng, mà thật sự bị đổi, cũng sẽ tức giận hơn. Nếu Tần Tranh Tranh còn sống, có lẽ bà cả nhà họ Nguyễn muốn tự tay xé nát bà ta. Đáng tiếc Tần Tranh Tranh đã chết. Đối với người nhà họ Cố, bà cả nhà họ Nguyễn không có sắc mặt tốt đẹp gì. Tuy nhiên, bà ta rất yêu Cố Thiệu, liên đới đến cả Cố Anh cũng đối đãi tốt, hình như xem hai người họ như trẻ mồ côi, không liên quan đến nhà họ Cố, lại đơn độc coi Cố Khinh Chu là chủ gia đình họ Cố. Có vẻ như Cố Khinh Chu mới là con gái của Tần Tranh Tranh. Cố Khinh Chu suy ngẫm nguyên nhân, đại khái là đem mình so sánh với Cố Anh nhỏ hơn mình một tuổi, Cố Khinh Chu đã lập gia đình, sinh con, là một người lớn trưởng thành. Còn Cố Anh, dù là cử chỉ hay lời ăn tiếng nói, từ đầu đến cuối đều mang chút ngây thơ non nớt như đứa trẻ. Dù thù hận lớn đến đâu, người tỉnh táo cũng sẽ không cố chấp tính toán như trẻ con. “Được rồi, tôi sẽ xem lại.” Cố Khinh Chu nói. Tư Quỳnh Chi đã dặn vậy, lúc này mới cúp điện thoại. Sáng nay cô phải đi khám, thay xong quần áo rồi xuống lầu. Vừa hay gặp Bùi Thành lên lầu, Tư Quỳnh Chi hơi gật đầu, gọi một tiếng “Bác sĩ Bùi”, bình thường đi lướt qua anh ta. Đến khi đi đến tầng hai, cô mới ngạc nhiên vì sự bình tĩnh của mình. Có lẽ vì ngày hôm qua bị anh ta nhìn thấy mình quá cay nghiệt, trong lòng biết sẽ không có kết quả tốt gì, dứt khoát phá bỏ cả thảy. Tư Quỳnh Chi rất hài lòng về thành quả của mình. Hương vị mơ hồ khó hiểu, cô thực sự không nhịn được, còn không bằng thoải mái lúc này. Trưa nay, Cố Khinh Chu đến bệnh viện. Con trai cả nhà họ Nguyễn tên là Nguyễn Gia Hàn, năm nay hai mươi bảy tuổi, trước đây chính là anh ta cùng bà cả đi Pháp tìm Cố Thiệu. Khi Cố Khinh Chu đến thăm, phòng bệnh đã có rất nhiều người, bao gồm cả bà cả nhà họ Nguyễn. “Bà Tư, mời bà ngồi.” Có người cho Cố Khinh Chu mang một cái ghế. Đây là phòng bệnh riêng, nhưng trong phòng vẫn chật ních người, trông rất đông đúc. Cố Khinh Chu thấy phần lớn mọi người đều không có chỗ ngồi, nên cô lắc đầu, nói lời cảm ơn. “Mau chóng bình phục.” Cô bảo phụ tá đặt quà tặng ở bên cạnh, nói với Nguyễn Gia Hàn. Nguyễn Gia Hàn nói lời cảm ơn. Bà cả nhà họ Nguyễn nhìn Cố Khinh Chu, chỉ miễn cưỡng gật đầu rất nhẹ, không tỏ ra nhiệt tình đặc biệt, nhưng cũng không nhăn mặt. Đây là phép tắc ứng xử của bà ta. “Có phải nắng nóng không?” Cố Khinh Chu hỏi Nguyễn Gia Hàn, “Hay là không quen khí hậu?”

“Có lẽ là không quen khí hậu.” Nguyễn Gia Hàn nói, “Lần trước tôi đi Pháp, trên thuyền cũng khó chịu suốt, gầy đi mười mấy cân.”

Cố Anh ở bên cạnh tiếp lời: “Đại tẩu còn nói phải giảm béo nữa cơ, bà ấy cũng nên đi Pháp một chuyến.”

Mọi người cười ồ lên. Ngay cả bà cả nhà họ Nguyễn cũng không nhịn được, đối với Cố Anh, bà ta thực sự không có khúc mắc gì. Cố Khinh Chu trò chuyện thêm vài câu nữa, rồi cáo từ ra về. Cố Thiệu đưa cô xuống lầu: “Thời tiết thế này rất nóng, cảm ơn cô đã đến thăm.”

“Đó là điều nên làm.” Cố Khinh Chu nói. Cố Khinh Chu thấy Nguyễn Gia Hàn không có vấn đề gì lớn, chỉ là do nắng nóng bên trong tích tụ dẫn đến kiết lỵ, hẳn là rất nhanh sẽ khỏi. Không ngờ Nguyễn Gia Hàn này lại bệnh nặng hơn nhiều so với dự đoán của Cố Khinh Chu.