Tư Quỳnh Chi vừa bước vào, cô bé Ngọc Tảo đã lao vào lòng cô. Đôi tay bé xíu của Ngọc Tảo đeo một chiếc vòng kim cương lấp lánh. Chiếc vòng được đặt làm riêng, vì trên thị trường không có cỡ nhỏ như vậy. Kim cương cũng được cắt rất nhỏ, lấp lánh nhưng không quá nặng. “Cô, ba tặng cháu.” Ngọc Tảo vung tay, đưa cho Tư Quỳnh Chi xem. Ngọc Tảo vẫn rất ngưỡng mộ chiếc vòng kim cương của Tư Quỳnh Chi. Chỉ tiếc chiếc vòng đó không hợp với bàn tay nhỏ bé của bé năm tuổi. Tư Quỳnh Chi đã đi nhiều cửa hàng trang sức nhưng không tìm được chiếc vòng nào phù hợp cho trẻ nhỏ. Có lẽ, không ai muốn mua trang sức đắt tiền như vậy cho một cô bé năm tuổi. “Đẹp quá.” Tư Quỳnh Chi cầm tay nhỏ của Ngọc Tảo lên, “Có thể đây là chiếc vòng duy nhất vô nhị trên đời.” “Ba cháu tốt nhất.” Ngọc Tảo nói. Tư Quỳnh Chi trêu chọc cô bé: “Thế thì cô không tốt à?” “Cô, cô lớn vậy rồi, ghen tị với cháu à?” Ngọc Tảo hỏi cô. Tư Quỳnh Chi suýt thì bật cười. Cô kéo Ngọc Tảo vào phòng, thấy anh trai mình đang nói chuyện gì đó với bố. Sau đó, cô thấy anh trai nhìn cô với vẻ ngờ vực. “Sao thế?” Tư Quỳnh Chi vô thức sờ mặt mình. Tư Hành Bái nói: “Không sao, thấy em vẫn như cô bé ngây thơ ngày nào, chẳng thấy khôn ra chút nào, Bùi Thành vẫn chưa giải quyết được sao?” Mặt Tư Quỳnh Chi lập tức đỏ ửng. Trên đời này không có ai bới móc cô nhiều hơn anh trai. Cố Khinh Chu liền đánh vào tay Tư Hành Bái: “Em là anh mà ăn nói thế hả? Nói toàn những chuyện vô sỉ!” “Là anh trai thì không được mong em gái mình lấy chồng sao?” Tư Hành Bái nói, “Để ở nhà làm gái già sao?” Mặt Tư Quỳnh Chi càng đỏ hơn. Cô quay sang Ngọc Tảo nói: “Chúng ta đi thôi, đừng để ý tới ba của cháu.” Ngọc Tảo nhìn bên này, nhìn bên kia, rồi nắm chặt tay Tư Quỳnh Chi: “Cô, chúng ta đều đẹp, cháu đứng về phía cô.” Tư Quỳnh Chi suýt ngã ngửa vì cười. Cố Khinh Chu: “” Cô ấy có thể đoán trước được, sau này con gái mình sẽ mặt dày đến mức mọi người nhìn thấy cô bé là biết ngay là con gái của Tư Hành Bái. Cố Khinh Chu nghĩ, cô ấy rất kín đáo mà, sao con gái lại không giống cô vậy? Sau một hồi nói cười vui vẻ, Tư Quỳnh Chi về phòng thay quần áo, rồi đi ra ăn tối. Khi cô và Ngọc Tảo đến, chỉ thấy Ngũ di thái đang chỉ đạo người hầu chuẩn bị bữa tối. “Ba đâu ạ?” Tư Quỳnh Chi hỏi. Ngũ di thái chỉ vào phòng sách: “Đang nói chuyện với Thiếu soái phu nhân ở trong đó.” Tư Quỳnh Chi hiểu. Cô biết anh trai cô đang làm gì, cũng biết chuyện này rất bí mật, ít nhất là không thể để người ngoài biết. Bên trong phòng sách, mọi người đang bàn về việc mua tàu chiến. “Mỗi chiếc tàu chiến của người Anh, một năm tốn bốn triệu bảng Anh, còn giá tôi thuê là năm mươi vạn bảng Anh một năm.” Tư Hành Bái nói. Tư đốc quân suy nghĩ, khoản lợi nhuận khổng lồ như vậy, lấy về dễ như trở bàn tay. “Đàm phán bao nhiêu chiếc tàu chiến?” Tư đốc quân hỏi. “Ba mươi chín chiếc.” Tư Hành Bái nói, “Mỗi chiếc tàu chiến trang bị năm trăm thủy thủ.” Tư đốc quân nhíu mày: “Như vậy, số lượng thủy thủ sẽ lên tới gần hai vạn người, người Anh có yên tâm không?” “Hải quân Singapore chỉ có chưa đến tám ngàn người, nhưng họ báo cho chính phủ là một trăm hai mươi ngàn người.” Tư Hành Bái mỉm cười nham hiểmTướng quân Tư nói: “”

Ở đây lợi ích lớn và tin tức không đều nhau, thuận lợi cho Tư Hành Bái sắp xếp kế hoạch hành động hết sức thuận lợi. “Khi nào có được chính quy trao quyền?” Tướng quân Tư hỏi. “Đã lấy được. Ta về một chuyến, tiện thể xử lý đủ các thủ tục. Tòa tổng đốc vì tiết kiệm tiền, cấp văn kiện cho ta, để ta tự đi đặt mua quân trang, chỉ cần phù hợp theo tiêu chuẩn quy định của hải quân chế phối là được.

Còn chứng nhận và súng lục, ta tự đi đến tòa tổng đốc xin, thủ hạ của ta, ta tự đi làm, họ sẽ cấp cho ta chế tác phù hợp.” Tư Hành Bái nói. Tướng quân Tư gật đầu. Sau đó không mấy ngày, Tư Hành Bái đã có được chứng nhận, hắn là hợp pháp hợp lệ “Hạm đội Anh quốc”, thuê làm việc cho chính phủ Anh, tựa như quan hệ hợp tác với tòa tổng đốc, chứ không phải quan hệ phụ thuộc. Chuyện này cũng không gây ra xôn xao lớn, người dân Singapore hầu như không biết. Hạm đội hải quân cũng sẽ không dựa sát bờ biển, càng không đi dạo trên đường phố, người dân không nhìn thấy họ, càng không biết chính phủ Anh đã thuê một đội hải quân để bảo vệ họ. “Trên hòn đảo, ngoài dầu hỏa còn có gì đáng giá nữa không?” Cố Khinh Chu hỏi Tư Hành Bái, “Ta nghe nói hòn đảo đó lớn chừng Singapore.”

“Không lớn bằng Singapore.” Tư Hành Bái nói, “trên hòn đảo, ngoài hải tặc không có người khác, càng không có việc làm nông, chín phần mười nơi toàn bộ đều là cây.”

“Có nhiều chim không?”

“Rất nhiều.” Tư Hành Bái cười nói, “bạn vào trong bụi cây, bạn có thể bắt một tổ chim, không có giá trị chiêm ngưỡng.”

Đó là một hòn đảo hoang không có dân cư, không có nông nghiệp và công nghiệp, tài nguyên càng khan hiếm. Ngoại trừ dầu hỏa. Trên đảo có rất nhiều dầu hỏa, có lẽ đó là giá trị duy nhất của hòn đảo. “Tương lai, chúng ta sẽ khai thác nó sao?” Cố Khinh Chu hỏi. Tư Hành Bái lắc đầu: “Chúng ta không cần nghĩ đến trong đời này. Đến tương lai, con cháu chúng ta nhàn rỗi phát chán, thì có thể khai thác.”

“Vậy thì đảo đó thuộc về quốc gia nào?”

“Trên biển có rất nhiều đảo hoang, không thuộc về ai.” Tư Hành Bái nói, “dù người Nhật Bản hay người châu Âu, họ muốn là tài nguyên. Mọi người đều đang tranh giành, ai rảnh hơi đi nhặt đảo hoang?”

“Còn tương lai thì sao?” Cố Khinh Chu hỏi, “tương lai nếu có người muốn?”

“Thì để họ lấy.” Tư Hành Bái cười nói, “tương lai nếu quả thực có người muốn, muốn bỏ tiền ra khai phá, thì đem cho Nam Kinh.”

Đây là viễn cảnh. Cố Khinh Chu và Tư Hành Bái không biết tương lai sẽ như thế nào. Viễn cảnh đó cuối cùng là mơ hồ hay hẹp hòi, họ cũng không biết. Tư Hành Bái ôm Cố Khinh Chu: “Từ hôm nay trở đi, tôi muốn làm một người cha tốt.”

Hắn cũng không cần ra ngoài cả ngày. Hạm đội của hắn sẽ phụ trách khai thác, bảo quản và tinh chế dầu hỏa, hắn không cần tự mình quản lý. Đánh chiếm được căn cứ, những người dưới quyền hắn sẽ tự động làm tốt, giống như những người khác trước đây ở phủ Thái Nguyên. “Con trai tôi vẫn chưa biết gọi ba.” Tư Hành Bái hôn lên má Cố Khinh Chu. Cố Khinh Chu còn tưởng rằng tiếp theo hắn sẽ nói rằng do hắn vắng mặt nên việc giáo dục con cái không theo kịp, hắn cảm thấy rất áy náy. Không ngờ Tư Hành Bái thở dài: “Ngọc Tảo tám tháng đã biết nói, quả nhiên con trai không bằng con gái.”

Cố Khinh Chu: “”

Có lý do, cô đơn giản là không thể phản bác. Cô nghĩ đến chuyện sau này vợ chồng họ sẽ không chung sống nhiều mà xa cách nhiều hơn, sau đó liền nghĩ đến, hai đứa con đáng thương của cô từ nay sẽ sống trong nước sôi lửa bỏng. “Chúng ta sẽ sinh thêm một đứa con gái.” Tư Hành Bái nói đến đây, hết sức “thuận tiện” chuyển chủ đề sang khía cạnh mà hắn hứng thú, ôm Cố Khinh Chu vào phòng. Cố Khinh Chu lại không thể phản bác được. Về đến nhà, Cố Khinh Chu tắm rửa xong ra ngoài, vừa vặn nhìn thấy cuốn lịch ở đầu giường. Cô nói với Tư Hành Bái: “Hôm nay là ngày đầu tiên của năm mới dương lịch!”

“Sao?”

“Là một năm mới.” Cố Khinh Chu nói, “Tư Hành Bái, cuộc sống mới vừa mới bắt đầu, bắt đầu đúng vào năm mới, có phải không phải là một sự trùng hợp?”