Cố Thiệu một đêm thao thức. Hôm qua chàng mới đến bệnh viện, biết Cố Khinh Chu mấy hôm nữa sẽ sinh. “Có phải đêm nay không?” Chàng nghĩ. Chàng rất muốn ở bên nàng, không phải như chồng nàng mà như một người thân thiết, một bạn đồng hành. Khi nàng và chồng nhìn thấy đứa trẻ mới sinh trong niềm hân hoan, chàng sẽ lặng lẽ nhìn nàng. Tuy nhiên, chàng không chắc lắm. Từ lúc bắt đầu bữa cơm tối, tâm trạng chàng trở nên táo bạo và cảm thấy không khí tháng mười nóng bức lạ thường. Anh trai chàng hỏi: “A Thiệu, có chuyện gì thế? Trường học xảy ra chuyện à?”

Cố Thiệu bừng tỉnh, vội nói không có chuyện gì. “Có phải lo cho Khinh Chu không?” Nguyễn thái thái rất hiểu con trai mình, hỏi. Những người khác chưa biết Cố Khinh Chu đã đến bệnh viện nên hỏi Cố Thiệu tình hình của Cố Khinh Chu. “Có thể hai ngày này sẽ sinh.” Nguyễn thái thái giúp Cố Thiệu giải thích. Mọi người hiểu ý. “Đẻ con như đi qua cửa tử. Nếu con không yên tâm, hãy đi xem thử.” Nguyễn thái thái nói. Cố Thiệu lắc đầu: “Chưa chắc đêm nay sinh, đi cũng không thấy được.”

Những người khác trong gia đình Nguyễn không quan tâm đến chuyện này nên nhanh chóng chuyển sang chủ đề khác. Cố Thiệu lại sững người. Chưa hết bữa cơm, đột nhiên có tiếng động từ ngoài cửa, có vẻ như là tiếng người hầu hét. Mọi người im lặng. Khi phòng ăn yên tĩnh, âm thanh bên ngoài lại vang lên, một nữ hầu vội vã chạy vào: “Lão gia, phu nhân ơi, kinh khủng quá, kinh khủng quá, có nhiều người ngoài kia, cầm dao vào thẳng nhà mình chặt phá.”

Tất cả mọi người trong gia đình Nguyễn đều kinh hoàng. Họ thấy một người hầu nam đầu bê bết máu chạy vào. “Đóng cửa lại mau!” Có người trong gia đình Nguyễn hét lên. “Có lẽ còn người hầu khác ở bên ngoài!” Một người thiếu phu nhân nói. “Chúng ta có trẻ con ở đây!” Một người thiếu gia đã nói chuyện trước đó thốt lên ngay. Câu nói này như thể cho mọi người lý do và mục đích để hành động. Họ liền đóng cửa sổ và cửa ra vào phòng ăn. Phòng ăn chỉ có một cửa sổ kính lớn và một cửa chính lớn. Sau khi đóng hết, họ có thể nhìn thấy qua cửa sổ kính nhiều người tràn vào cửa chính. Tổng cộng có khoảng hai ba mươi người, người nào cũng cầm dao, có một người hầu chạy vào bị chém thương bả vai, ngã xuống đất liên tục chảy máu. Tuy nhiên, vẫn có người không ngừng ùa vào. Những phụ nữ và trẻ em trong phòng ăn nhà Nguyễn sợ hãi khóc, ôm nhau thành từng nhóm. “Chuyện gì đang xảy ra vậy?” Người cha lớn của gia đình Nguyễn mặt tái mét, môi hơi run, “Chúng là ai? Mau gọi điện cho phủ tổng đốc và cơ quan hộ vệ tư gia, gọi cảnh sát tới!”

Những người hầu ồ ạt chạy ra sau, trốn vào hậu viện. Những người kia thấy phòng ăn sáng đèn nên tụ tập lại. Họ cầm vũ khí, toàn là dao và côn, không có súng. Một số người vây quanh phòng ăn, số khác đi vào hậu viện, dự định vào sâu hơn để cướp bóc. “Nhiều người như vậy” Nguyễn Gia Hân cũng sợ hãi, “Chúng là thổ phỉ sao? Thể này là muốn cướp bóc à? Đây là nơi có luật pháp.”

Chỉ có Cố Thiệu là rất tỉnh táo. Chàng nhìn những người bên ngoài, hơn nửa nhận ra. Những người bên ngoài làn da hơi đen, đó là do ánh nắng chói chang của Nam Dương tạo nên diện mạo đặc biệt của họ. “Ta biết rồi!” Cố Thiệu nói to, “Khinh Chu nói với ta, có một vụ nổ nhà máy khiến nhiều trẻ mồ côi hơn hai mươi năm trước, chúng thành lập một tổ chức trả thù. Chúng và hoàng gia cũng có liên hệ, đây chính là…”

Nói đến đây, Cố Thiệu không nói nên lờiHắn nhìn vào phòng ăn, nhưng chẳng thấy vũ khí nào cả. Bất đắc dĩ, Cố Thiệu đành lấy sức đẩy ngã một cái ghế. Cái ghế kiểu Tây Dương này có phần tựa lưng và phần để chân đều làm bằng sắt hàn. Mấy người nhà Nguyễn thấy Cố Thiệu dùng sức đẩy ngã phần tựa chân bằng sắt hàn xuống đất. Họ kinh ngạc nhìn vẻ ngoài của Cố Thiệu, người học giả này, không ngờ sức mạnh kinh người như thế. “Tôi ra ngoài xem một chút, các vị cứ ở yên, đóng chặt cửa lớn lại!” Cố Thiệu nói.

Cửa lớn nhất thời đẩy không được, nhưng cửa sổ kính thì dễ vỡ lắm. May thay chỉ có một cánh cửa sổ. Cố Thiệu nhảy ra khỏi cửa sổ, đóng lại cẩn thận, quay người nói lớn: “Tất cả dừng lại, tôi là bạn của nhà Thiệu, các người là người của hoàng thất Mã Đãi phải không?”

Tên thủ lĩnh đứng sau đám người, thản nhiên nhìn Cố Thiệu, không đáp lời. Lúc này Cố Thiệu mới biết, thì ra danh tiếng của nhà Thiệu chẳng có ý nghĩa gì. “Đứa con nít không biết lượng sức, mau lui ra!” Kẻ cầm cây đao dài vẫn còn rỉ máu. Đó là máu của người hầu nhà Nguyễn. Mắt Cố Thiệu lập tức đỏ lên, hắn nghiến răng dữ dội. Kẻ kia tới gần, Cố Thiệu vung cây sắt trong tay, nhắm vào sau gáy của hắn, đánh hắn bất tỉnh nằm vật xuống đất. Cố Thiệu nhanh chóng nhặt lấy cây đao của hắn.

Những người trong phòng ăn đều sợ hãi, Cố Anh khóc thét: “Anh ơi, anh ơi mau vào, vào nhanh đi!”

Cố Thiệu không hề nhúc nhích, hắn vẫn đứng ở cửa sổ, cảnh giác những kẻ kia đập cửa sổ xông vào, làm hại người nhà hắn. Thấy thế, bọn bắt cóc ngừng xô cửa, toàn bộ vây quanh Cố Thiệu. Nguyễn đại thái thái lo lắng vô cùng, bà không kìm được muốn tự mình kéo Cố Thiệu trở về. Thấy Cố Thiệu một tay cầm cây sắt, một tay cầm cây đao, liên tục vung ra – cây đao đâm vào bụng của một tên, nhanh chóng rút ra, cây sắt đập nát đầu của một tên khác, cây sắt cũng bị móp méo. Máu và não bắn vào mặt Cố Thiệu.

Những tên lưu manh này đều là tư binh do hoàng thất Mã Đãi và Bạch Xa Nghiệp nuôi dưỡng, nói cho cùng cũng là những kẻ lang thang cùng đường, không có tố chất quân nhân gì. Thấy Cố Thiệu như một ác quỷ giết người, võ nghệ cao cường, chém giết không ngừng, chúng hoàn toàn không có khả năng chiến thắng, nên đã có bảy tám tên chạy trước. Giờ chỉ còn lại khoảng mười tên, thân hình cường tráng, không sợ Cố Thiệu, chúng nhìn nhau ra hiệu, cùng xông tới. Cố Thiệu quét ngang cây sắt trước, sau đó vung cây đao ra, hai cái đầu rơi xuống đất. Tiếng hét chói tai của nữ quyến vang lên trong phòng ăn nhà Nguyễn.

Những người phụ nữ sợ hãi che mắt trẻ nhỏ, ôm đầu ngồi xổm xuống, không dám nhìn nữa. Khi Cố Thiệu lại ra tay lần nữa, cây đao trong tay hắn bị kẹt vào xương sườn của một tên trộm, cây sắt cũng bị uốn cong biến dạng. Hắn vội vàng lùi lại, cây đao đã tuột mất, chỉ còn lại cây sắt. Số lượng trộm từ mười mấy tên đã giảm xuống còn ba tên. Chúng giống như Cố Thiệu, đầy máu người, không chút sợ hãi, ánh mắt hung dữ, quyết tâm phải giết chết Cố Thiệu để bù đắp tổn thất hôm nay. Mà những cây đao trong tay chúng rõ ràng sắc bén hơn.

Cố Thiệu toàn thân đẫm máu và mồ hôi. “Thiệu nhi, mau lui lại!” Đột nhiên, cửa sổ mở ra, tiếng Nguyễn đại thái thái vừa nức nở vừa sắc nhọn lại chua chát vang lên. Trước ranh giới sống chết, chỉ có người mẹ mới dám liều lĩnh vì con. Nghe câu này, Cố Thiệu cảm thấy mùi cơm chín bay từ phía sau cửa sổ mở ra, lòng ấm áp. Đột nhiên, hắn cảm thấy mình có nhà. Trước giờ hắn vẫn sống trong nhà Nguyễn, nhưng chưa từng để ý, hắn gửi gắm tình cảm của mình cho Cố Khinh Chu, chưa từng coi những người này là người thân. Hắn chỉ chấp nhận thân phận của mình mà thôi. Ngay cả đối với Nguyễn đại thái thái, hắn cũng rất khó sinh ra tình cảm chân thành. Cho đến giờ phút này, hắn biết mẹ hắn đứng sau lưng hắn. Cho dù chỉ có một cây sắt, hắn cũng không sợ hãi chút nào.

“Tôi không thể chết, tôi vẫn chưa nhìn thấy con của Chu Chu, tôi còn nghĩ cho nó một cái tên hay hơn cả Tư lão thái gia.”

Trong lúc nhất thời, Cố Thiệu bóp chặt cây sắt trong tay đến kêu răng rắc, hắn nói lớn: “Đóng cửa sổ lại, nhanh lên!”

Trong phòng ăn toàn là người nhà, phụ nữ và trẻ con rất đông, lỡ như có lưu manh xông vào thì hậu quả không thể lường được. Nguyễn Giai Hàn tiến lên, cản mẹ mình lại. Sau đó, hắn cầm phần tựa lưng ghế mà Cố Thiệu đã tháo ra, nhảy ra khỏi cửa sổ, quay người đóng cửa sổ lại.