Cố Thiệu mặt đầy mồ hôi và đẫm máu, lòng bàn tay ướt đẫm. Anh trai của anh, Nguyễn Giai Hàn, đột ngột lao tới, khiến Cố Thiệu giật mình. Anh là một người bình thường, không biết võ thuật hay vũ khí, vậy mà anh đã phải can đảm như thế nào khi bước ra ngoài? Cố Thiệu nhìn anh: “Anh, anh về trước đi!”

Nguyễn Giai Hàn không lùi bước, anh nói: “Em sẽ giúp anh!”

Cướp biển lại tấn công. Lần này, những tên còn lại là bọn thổ phỉ tinh nhuệ, tuy thân thủ tầm thường, nhưng chúng có dao, lại là dao dài, khiến Cố Thiệu khó lòng tiếp cận. Nhìn thấy có kẻ xông về phía Nguyễn Giai Hàn, Cố Thiệu trong tình thế cấp bách đã dùng cây gậy sắt trong tay đập mạnh về phía đó, sau đó cảm thấy gáy mình bị đau. “Xong rồi”. Anh nghĩ. Đây là một chiến lược. Nguyễn Giai Hàn ra mặt khiến Cố Thiệu vô cùng cảm động, nhưng Nguyễn Giai Hàn không biết võ nghệ, không giúp được gì nhiều, lại còn gây thêm phiền toái cho Cố Thiệu. Ba tên kia phối hợp nhịp nhàng, một tên tấn công Nguyễn Giai Hàn, để Cố Thiệu đi cứu, một tên tấn công trực diện Cố Thiệu, còn một tên đánh lén từ phía sau. Nhưng mà, cơn đau bị chém mà anh tưởng tượng lại không đến, mà thay vào đó là tiếng súng phía sau. Cố Thiệu ngạc nhiên. Trong chớp mắt, tiếng súng lại vang lên, có người liên tục bắn ba phát. Ba tên thổ phỉ đều trúng đạn ngã xuống đất, chết ngay tại chỗ. Cố Thiệu vẫn chưa kịp quay đầu lại thì cửa sổ bị người mạnh mẽ đẩy ra, Nguyễn đại thái thái lảo đảo chạy ra, ôm chầm lấy anh. “A Thiệu!” Nàng khóc nức nở, ôm chặt người con trai đầy vết máu. Bà là một người phụ nữ đoan trang và dịu dàng, ngay cả khi tức giận đến mức ngã bệnh cũng không thể kiềm chế được, giờ phút này bà lại hoảng hốt lo lắng, ôm chặt Cố Thiệu vào lòng. Cố Thiệu cảm thấy ấm áp trong lòng. Anh nhớ đến những lần Tần Tranh Tranh đối xử tệ bạc với anh, lại nhớ đến cảnh hỗn loạn khi Nguyễn đại thái thái liều lĩnh mở cửa sổ cho anh lui vào, và cả cảnh Nguyễn đại thái thái mất kiểm soát và khóc nức nở lúc này, anh cảm thấy trái tim mình tràn ngập sự ấm áp và ngọt ngào. Anh cũng ôm lấy Nguyễn đại thái thái, cảm nhận được người mẹ đang run rẩy, cùng hương thơm nhàn nhạt trên người bà, anh khẽ gọi: “Mẹ”.

Người đến cứu Nguyễn gia là hai vệ sĩ cảnh sát và một toán quân sĩ chỉnh tề, tay cầm trường thương. Người nhà Nguyễn không biết quân đội đến từ đâu, lại thấy đều là người Trung Quốc, liền nhìn về phía cảnh sát. Cảnh sát giải thích: “Đây là Hải quân Tư gia. Ông Tư Hành Bái có một hạm đội Hải quân, thường cho người Anh thuê để bảo vệ Singapore. Cứu giúp người dân Singapore là trách nhiệm của chúng tôi”.

Lúc này, gia đình Nguyễn mới nhớ ra lời nhắc nhở của Cố Khinh Chu. Họ cũng không để vào lòng. Quân đội tiến vào sân sau. Hơn mười tên thổ phỉ đang cướp bóc nhà Nguyễn, lục soát hết tiền mặt, đồ trang sức của các phu nhân, mỗi người mang nặng trĩu, còn vứt bỏ những con dao. Vì vậy, toán hải quân đã khóa bọn chúng lại như xâu thịt xiên như chim cút, chúng không có chút sức phản kháng nào. “Còn ai bị thương nữa không?” Một sĩ quan Hải quân hỏi. Nguyễn gia lão gia đứng ra, nói: “A Thiệu bảo vệ chúng ta, lúc đó chúng ta đều ở trong phòng ăn, không ai bị thương, nhưng phải đưa bọn người hầu đến bệnh viện ngay”.

“Không đến bệnh viện được, bệnh viện cũng bị tấn công”. Sĩ quan nói, “Chúng tôi có hai quân y, các ông hãy giúp kiểm tra thương tích của những người hầu trong nhà, xử lý sơ bộ, chờ sau khi mọi việc kết thúc sẽ đưa đến bệnh viện”.

Các nam nhân nhà Nguyễn lập tức tản ra, đi tìm những người hầu bị thương. Nguyễn gia lão gia hỏi sĩ quan: “Rốt cuộc là ai làm, tại sao bọn chúng lại tấn công nhà tôi?”

“Là Bạch Xa Nghiệp và Mã Hoàng thất dùng tiền của mình nuôi tư binh, một là để trả thù riêng, hai là để gây náo loạn nhằm trục xuất dân Hoa và thay đổi chức tổng đốc”. Sĩ quan cho biết. Nguyễn gia đại lão gia sững sờTrong gia đình, đã chết hai người, có bảy tám người bị thương nhẹ hoặc nặng.

Chủ gia đình ngồi trong phòng ăn, một lúc lâu không nhúc nhích. Nguyễn Giai Hàn bước vào, nói với ông: “Cha, mấy người hầu đã đánh bị thương một số người, đều không phải vết thương nghiêm trọng, có thể chữa lành”.

Nguyễn đại lão gia lại chìm trong suy tư. Nguyễn Giai Hàn hỏi tiếp: “Cha, cha sao thế?”

“Năm đó, vụ nổ ở Tô Châu xảy ra là do quản đốc nhà máy tham ô, lén đổi cho chúng ta một loạt máy móc kém chất lượng. Sau khi vụ việc xảy ra, chúng ta và nhà họ Từ gần như phá sản, mỗi người đều bồi thường thoả đáng, được báo chí khen ngợi là doanh nhân có lương tâm. Vì lời khen này, thư giới thiệu của hai chúng ta rất tốt, nhiều chủ ngân hàng đã tranh nhau cho chúng ta vay tiền để nâng cao uy tín của họ, dù sau đó việc kinh doanh không suôn sẻ, mấy năm sau chúng tôi vẫn trả hết nợ. Vậy mà vẫn có người ghi nhớ, muốn gia đình chúng ta đền mạng. Chúng ta đã làm gì sai sao?” Nguyễn đại lão gia nói. Ông trông có vẻ rất khổ sở. Dường như những nỗ lực của họ không đáng một xu. Nhưng năm đó, Nguyễn gia và Từ gia đã chịu rất nhiều áp lực, họ không có nghĩa vụ bồi thường cho những người đã chết, vì không có luật pháp nào quy định như vậy. Họ hành động theo đạo đức của chính mình. Đương nhiên, kết quả rất tốt, họ đã đạt được sự công nhận rất cao của xã hội. Những người làm ăn rất thông minh, các ngân hàng đó cũng nhân cơ hội này để làm nóng tình hình, tranh nhau cho họ vay tiền, để Từ gia và Nguyễn gia không phải đóng cửa từ đó. “Cha, mạng người không thể mua được bằng tiền.” Nguyễn Giai Hàn nói. “Có thể đó chỉ là ngoài ý muốn thôi.” Nguyễn đại lão gia nói, “chúng ta đâu có hy vọng điều đó xảy ra chứ? Thiên tai nhân hoạ, tại sao lại đổ hết lên đầu chúng ta, chúng ta cũng là người bị hại mà.”

Nguyễn Giai Hàn ngay lập tức cứng họng không trả lời được. Anh không có cách nào để đáp lại câu hỏi này. Nếu đổi góc độ, nếu người nhà Nguyễn gia bị nổ chết, họ sẽ nghĩ như thế nào? Và nếu nhà máy của bên kia xảy ra chuyện, anh có thể đưa ra cho Nguyễn gia khoản bồi thường lớn như vậy không? “Lão gia, lòng người không biết đủ, họ chỉ nhìn vào những gì mình mất, chứ không thấy những gì mình đạt được.” Nguyễn đại thái thái đi đến, nói với Nguyễn đại lão gia.

Đại lão gia thở dài sâu. “Tai nạn lớn không chết chắc chắn sẽ có phúc sau.” Nguyễn đại thái thái lại nói, “Nhà chúng ta hai mươi năm trước đã gặp chuyện lớn, sau đó bình an vô sự hơn hai mươi năm, lần này cũng vậy. Sau này sẽ tốt hơn”.

Người nhà Nguyễn an ủi lẫn nhau. Đột nhiên, có người hỏi: “Bác bảy đâu?”

Nguyễn Yến Phong đã lâu không cùng họ ăn cơm, họ chỉ nghĩ anh vẫn ở trong phòng, tự mình uống say đến không biết trời trăng gì, giày vò suốt ngày đêm. Không ngờ, khi họ đi tìm một vòng, lại không tìm thấy người trong viện của Nguyễn Yến Phong. Người nhà Nguyễn chưa kịp định thần, lúc này rất dễ hoảng sợ: “Có phải bị người bắt đi rồi không?”

“Làm sao bây giờ, ra ngoài chẳng biết chuyện gì sẽ xảy ra, lại còn nửa đêm, đi đâu tìm anh ta?”

Người nhà Nguyễn không biết trên đường có lưu manh hay không, tuyệt đối không dám tùy tiện phái người ra ngoài tìm kiếm. “Nhà họ Từ!” Có người đột nhiên nói, “Bác bảy có đi nhà họ Từ không?”

Cố Thiệu đã về phòng, tắm sạch toàn thân đầy máu, thay quần áo sạch sẽ. Nghe vậy, anh nói: “Tôi đi nhà họ Từ tìm anh ấy”.

“Không được, anh không được đi đâu hết!” Nguyễn đại thái thái kéo anh lại. Cố Thiệu nói: “Tôi đi theo người của quân đội, được không?”

Bên phía Nguyễn gia không còn gì đáng lo nữa, cảnh sát và quân đội đã phải rút lui, căn dặn Nguyễn gia đóng chặt cửa sổ, hẳn là sẽ không có đợt xung kích nào nữa, nhưng tuyệt đối không được đi ra ngoài. Cố Thiệu có thể đi cùng họ, đến bệnh viện thăm Cố Khinh Chu. “Chúng ta không đến bệnh viện, cũng không đến nhà họ Từ, nhà họ Từ có người khác đến rồi.” Viên sĩ quan nói với Cố Thiệu.