Hòa Việt theo Hà Vi trở về nhà. Đi ngang qua quầy thức ăn, Hà Vi dừng lại mua đồ ăn, Hòa Việt liền giúp cô cầm đồ. Hà Vi giật mình, thầm nghĩ vợ chồng già đúng là thế này đây? Cô nhanh chóng xua tan những ý nghĩ này. Đến nhà cô, trời đã tối hẳn. Trong phòng bật đèn, lập tức trở nên ấm áp lạ thường, ấm áp khác thường. Hà Vi lấy tạp chí đưa cho Hòa Việt, lại rót trà cho anh: “Anh Hòa ngồi trước đi, tôi nấu cơm”.

“Tôi giúp em tay không?” Hòa Việt hỏi. Hà Vi cười nói: “Anh biết làm không?”

Hòa Việt đáp không biết. Nhà bếp nhỏ của Hà Vi ở ngay bên cạnh, cô thao tác nhanh nhẹn và thành thạo, nhanh chóng cắt hết thức ăn và thịt, rồi bắt đầu cho vào nồi. Chỉ một lúc sau, Hòa Việt đã ngửi thấy mùi thức ăn. Đến lúc cơm sắp chín, có người gõ cửa, Hòa Việt nhíu mày. Anh không gọi Hà Vi mà tự mình đứng dậy mở cửa. Người đứng trước cửa khiến anh hơi bất ngờ, không phải bạn trai của Hà Vi như anh tưởng tượng mà là một ông lão. Ông lão cũng đánh giá Hòa Việt. Ánh mắt của cả hai đều tinh ranh, như thể có thể bắn ra tia lửa trên không trung. Ông lão lên tiếng trước: “Tôi ngửi thấy mùi thịt hầm, cho tôi xin một bát được không?”

Hòa Việt nói: “Chưa nấu xong, ông vào đây ngồi chút không?”

Tiếng Anh của anh không tốt, nói cũng ngập ngừng, nhưng anh không luống cuống, dám thể hiện, cho thấy bản thân vốn là người tự tin, là người xuất chúng trong một ngành nghề nào đó. Ông lão gật đầu, thầm nghĩ tuy hơi lớn tuổi nhưng đáng tin hơn cô gái nhỏ đã bỏ anh chạy trốn đêm hôm trước nhiều. “Tôi ở nhà bên cạnh, nấu xong gọi tôi, tôi sẽ không vào đâu”. Ông lão nói. Hòa Việt đáp đồng. Đến khi Hòa Việt đóng cửa lại, Hà Vi mới đi tới: “Ai đấy?”

Hòa Việt kể cho Hà Vi về yêu cầu của ông lão.

Hà Vi nói: “Tôi cố ý mua hơn nửa cân thịt, định bụng lát nữa cho ông ấy một ít. Ông ấy rất tốt, cũng rất quan tâm tôi”.

“Ông ấy làm nghề gì?” Hòa Việt hỏi. Hà Vi nói: “Trước kia ông ấy làm ở ngân hàng, ngân hàng Leyton. Sau đó vợ ông ấy mất, ông ấy không chịu được đả kích, lưu lạc đến Hồng Kông, định làm nhà thơ”.

“Như thế rất” Hòa Việt suy nghĩ tìm từ, “các cô gái trẻ các cô vẫn nói thế nào ấy nhỉ?”

“Rất lãng mạn sao?” Hà Vi cười hỏi. Hòa Việt nói: “Đúng, chính là từ này, lãng mạn”.

Hà Vi nhanh chóng nấu xong một món mặn ba món và một bát canh, cô chỉ múc ra nửa bát thịt nóng hổi để đưa cho ông lão, cô biết ông lão không thích ăn đồ chay. Ông lão nhận lấy, khẽ nói với cô: “Anh chàng này đẹp trai nhỉ”.

Hà Vi đỏ mặt: “Không phải”

“Đừng ngại”. Ông lão nói, “Ở cả đàn ông Trung Quốc lẫn đàn ông Anh, cô gái trẻ như cô đều rất quyến rũ, đàn ông sẽ không không yêu cô”.

Hà Vi không biết nên khóc hay nên cười. Cô muốn từ thời còn trẻ của mình, khi còn quyến rũ hơn bây giờ nhiều, đã đắng cay khổ sở đeo đuổi Hòa Việt, nhưng bị anh từ chối ngoài cửa, trong lòng từng đợt co thắt. Cô cũng không dám nghĩ. Trở về hai người ăn cơm, Hòa Việt đột nhiên hỏi Hà Vi: “Em thấy đàn ông kiểu nào mới là lãng mạn?”

Hà Vi suýt sặc canh. “Biết làm thơ không?” Anh lại hỏi thêm. Hà Vi nghĩ ngợi: “Em không biết, chắc là thế”.

Lông mày Hòa Việt khẽ nhíu lại, có lẽ thấy mình không làm được, anh có chút phiền não. Lòng Hà Vi bỗng xao xuyến, cô vội vàng dẹp bỏ tâm trạng đó. Cô chỉ cần ở bên cạnh Hòa Việt là sẽ nghĩ lung tung.

Thực ra cô có thể nghĩ: Cuối cùng anh muốn làm thơ cho người phụ nữ nào? Nhưng rồi cô lại nghĩ, anh sẽ nghĩ đến việc làm thơ cho tôi sao?Trong lòng nàng còn nhiều suy nghĩ lung tung như những con thú hoang trong bóng tối, nàng không biết chúng sẽ bất ngờ nhảy ra cắn mình khi nào, tinh thần mệt mỏi. Hoắc Việt im lặng hồi lâu sau khi nói xong câu này. Hai người im lặng ăn cơm, Hà Vi đưa trà cho anh. Hoắc Việt nhìn đồng hồ, đã hơn tám giờ, liền hỏi Hà Vi: “Chân em còn đau không?”

“Đã khỏi lâu rồi.” Hà Vi nói, “Chỉ đau lúc trời u ám mưa gió, còn bình thường thì vẫn ổn. Đây là di chứng từ vết bỏng năm đó, không chữa hết được.”

Hoắc Việt cũng nhớ lần bị bỏng ấy. Đêm đó, rất nhiều người không thể ngủ, lo lắng chờ đợi phán quyết của Tử thần đối với Hà Vi. Cuối cùng, Tử thần đã bỏ qua cô gái trẻ. “Ăn xong đi dạo nhé, em đi được chứ?” Hoắc Việt hỏi. Hà Vi đồng ý. Nàng định mặc áo khoác, nhưng Hoắc Việt đã đứng dậy trước, lấy áo khoác từ giá treo xuống, rồi định khoác lên cho nàng. Hà Vi đưa tay, mắt không nhìn anh, cười nói: “Để em tự làm.”

Hoắc Việt vừa đưa áo cho nàng, tay nàng vô tình chạm vào mu bàn tay anh. Mu bàn tay anh ấm, còn ấm hơn tay của Hà Vi. Hà Vi như bị điện giật, rụt tay lại. Hoắc Việt khoác áo lên vai nàng, tay dừng lại một giây trên vai nàng, như thể định thả ra, nhưng lại như chỉ vô tình va chạm. Hà Vi rất ngưỡng mộ anh. Anh sẽ không bao giờ bị giày vò như nàng, sẽ không phản ứng trước bất kỳ biểu hiện hay lời nói nào của nàng, anh rất tự nhiên ở bên nàng, thậm chí cảm thấy quan tâm đến nàng là một nghi thức anh phải làm. Nàng cùng Hoắc Việt đi dạo dọc đường, Hoắc Việt kể với nàng một số chuyện của mình, vì Hà Vi không chịu mở miệng. “Một vài ngày nữa anh sẽ mở sòng bạc.” Anh nói. Hà Vi hỏi: “Sau này anh sẽ thường xuyên đến Hồng Kông làm ăn sao?”

“Đúng vậy, anh cũng phải rút lui để nhường chỗ cho Long đầu mới. Anh không phải là ông già chết tiệt, ở lại Nhạc Thành chỉ khiến toàn bộ Bang Thanh bất ổn, Long đầu mới e là không thể phục chúng được. Anh cũng muốn có một thời gian thanh thản. Những năm gần đây anh thường xuyên liên hệ với quan chức và quân giới, cũng quen biết với thống đốc Hồng Kông, định phát triển ở bên đó.” Hoắc Việt nói. Hà Vi im lặng. Trái tim nàng lại một lần nữa bị siết chặt, không biết sự tra tấn dài đằng đẵng này sẽ chấm dứt khi nào. Anh sẽ ở mãi Hồng Kông, còn tham vọng của nàng sẽ không còn che giấu được nữa. Nàng nghĩ: Thật không chịu được nữa, nếu ta lại một lần nữa thổ lộ với anh, có lẽ anh vẫn sẽ né tránh như trước. Vậy cũng tốt, còn hơn hiện tại. Hoắc Việt quan sát nét mặt của nàng: “Sao vậy, em sợ anh thường xuyên đến quấy rầy em à?”

“Không, không phải vậy.” Hà Vi nói. Nàng không thể nào nói ra những lời làm anh khó chịu, nhưng lại không tìm được lý do, nên đành im lặng. “Anh có già quá không?” Hoắc Việt đột nhiên hỏi, “Anh hơn em mười mấy tuổi, chẳng có gì để nói với em cả.”

Hà Vi kinh ngạc. Nàng dừng lại, ngẩng mặt nhìn Hoắc Việt, mà Hoắc Việt cũng nhìn nàng, không phải hỏi bâng quơ, mà là đang thực sự chờ đợi câu trả lời của nàng. “Sao lại già? Là em hiểu biết nông cạn, sợ mình nói ra những lời rất buồn cười nên không dám nói với anh.” Hà Vi nói. Hoắc Việt mỉm cười: “Trước khi em trở về, em nói có nhiều điều muốn nói với anh, không định nói nữa sao?”