Ngọc Tảo nằm trên giường bệnh, tiếng bánh xe lăn lộc cộc bên tai, lòng bàn tay bị phỏng rát đau. Cô bắt đầu toát mồ hôi. Bác sĩ nghe cô tỉnh, đến kiểm tra thấy cô đổ mồ hôi lạnh toát, lại truyền dịch cho cô. Ông cũng không biết Ngọc Tảo bị bệnh gì. Cho cô làm một vòng kiểm tra, nhưng chưa có kết quả, bác sĩ không dám kết luận vội. Nửa giờ sau, Trương Tân Mi quay về, trong tay xách theo một bộ đồ ngủ sạch sẽ mềm mại, có thể mặc như áo bệnh nhân, còn có một ít đồ ăn nhẹ. Nghe Ngọc Tảo kêu nóng, Trương Tân Mi lấy khăn lau cho cô. “Anh đâu có đi rồi sao?” Ngọc Tảo ngạc nhiên. Cô không ngờ Trương Tân Mi còn có lương tâm, thế mà đi rồi quay lại. Trương Tân Mi nói: “Mẹ cô cố ý bảo tôi trông cô, nếu biết tôi bỏ cô con gái cưng của bà ở bệnh viện, bà nổi cơn lôi đình không biết thế nào, tiền bối không thể vô trách nhiệm thế được.”

Ngọc Tảo thoáng tránh ánh mắt anh, lúc này mới hiểu ra vấn để: “Anh quyến luyến nhan sắc của tôi, bỏ dở không đi được phải không?”

Trương Tân Mi bóp mặt cô: “Cô bớt trẻ con lại đi! Cái má phính như trẻ con này, cô còn không học tốt, suốt ngày bắt chước cái gã sắt kia.”

Ngọc Tảo: “…”

Cô là lần đầu tiên nghe ai đó miêu tả mẹ cô như vậy. Ngọc Tảo đưa tay nắm lấy tay Trương Tân Mi. Cô nắm theo bản năng, dù lúc này cô đã tỉnh táo, cô vẫn muốn nắm lấy một thứ gì đó. Lòng bàn tay cô toàn là mồ hôi lạnh. Trương Tân Mi định rút tay về, không được, anh ghét bỏ nói: “Cô làm gì vậy?”

“Anh nói chuyện với tôi, tôi thích nghe anh nói. Nếu anh nói hay, tôi cũng có thể chấp nhận anh làm chú.” Ngọc Tảo nói. Trương Tân Mi không hiểu: “Nói gì cơ?”

“Sao anh biết mẹ tôi và bố tôi?” Ngọc Tảo hỏi. Trương Tân Mi: “Họ không nói với cô sao?”

Ngọc Tảo lắc đầu. Cố Khinh Chu đã nói với cô, nhưng lúc này cô không muốn nhớ lại, cô cần lắng nghe một giọng nói. “Tôi suýt bị giết, mẹ cô đã cứu tôi.” Trương Tân Mi nói, “Còn bố cô, ông ta vô dụng lắm, tôi dễ dàng đoạt được súng của ông ta.”

Ngọc Tảo tỉnh táo trở lại: “Chú ơi, chú bịa chuyện cũng phải có chừng mực, bố tôi chỉ một tay là nghiền nát chú rồi, làm sao có thể để chú đoạt được súng chứ?”

“Cô nói bố cô hiện giờ hả?” Trương Tân Mi không kiêng nể: “Tôi không nói tên khốn đó, tôi nói là Tư Mộ, bố đẻ của cô.”

Ngọc Tảo hiểu ra. Từ nhỏ, cô đã nghe người nhà kể về cha ruột Tư Mộ của mình. Chỉ có điều họ nói về ông, đặc biệt là trước mặt Ngọc Tảo đều hết sức giữ hình tượng cho ông, nói ông cao lớn ưu tú thế nào. Còn Trương Tân Mi không tô vẽ gì. Ngọc Tảo đăm chiêu, ngồi dậy: “Anh đã gặp ông ấy?”

“Ừm, lúc tôi gặp mẹ cô, cô ấy là vợ của Tư Mộ, hai người một ngủ trên lầu, một ngủ dưới lầu.” Trương Tân Mi nói. Ngọc Tảo biết Cố Khinh Chu và Tư Mộ đã kết hôn, điều này Cố Khinh Chu và Tư Hành Bái cũng không giấu Ngọc Tảo, nhưng họ không kể chi tiết. Cô gái chưa lập gia đình không tiện hỏi về vấn đề này, dù có hỏi mẹ thì cũng chỉ hỏi qua loa rồi thôi, mẹ sẽ không nói kỹ với cô. Đây là lần đầu cô được biết. “Thế rồi sao?” Ánh mắt cô sáng lên, tỏ ra rất quan tâm đến chuyện này, “Anh đã từng vào phòng của họ thật à?”

“Đúng vậy, tôi còn ở đó một thời gian. Khinh Chu ngủ trên lầu, cô ấy còn đặt Mộc Lan và Mộ Sơn trong phòng của mình, để phòng Tư Mộ lên lầu.” Trương Tân Mi kể. Ngọc Tảo đã gặp Mộ Sơn. Lần trước mẹ cô đưa cô đến Thượng Hải, cũng vì Mộc Lan thọ hết chết già, cô đã sang đó tiễn biệt. Mộ Sơn ở bên cạnh, ông cũng không chịu di chuyển. Ngọc Tảo đã an táng cho Mộc Lan. Vài năm sau, Mộ Sơn cũng chết, Cố Khinh Chu một mình sang an táng ông, không đưa Ngọc Tảo đi theo.

“Quan hệ của họ tệ đến vậy sao?” Ngọc Tảo hỏi. Việc này, người nhà không ai nói với cô. Trương Tân Mi lại gật đầu.”Tư Mộ say mê mẹ con, tính tình bốc đồng, rồi cũng đánh mẹ con vì bà không chấp nhận hắn.” Trương Tân Minh nói. Ngọc Tảo ngạc nhiên. “Chuyện của người lớn, con còn nhỏ rồi cũng hiểu phần nào. Đúng sai khó nói, chỉ là tình cảm sâu nông. Tình càng sâu, cũng càng dễ lầm lỗi. Nhưng mà sau này bọn họ ly hôn, mẹ con sinh ra con. Tư Mộ là người bình thường, bị tôi chiếm súng nên rất tức giận.” Trương Tân Minh nói. Ngọc Tảo nghe mơ mơ màng màng. Nàng không bận tâm lắm vì hình ảnh người cha trong mười tám năm tuổi thơ là Tư Hành Bái, như ngọn núi cao vời vợi, không lay chuyển. Tư Mộ qua đời lúc nàng bao nhiêu tháng tuổi cũng chẳng nhớ. Mọi người bảo đó là cha nàng, nàng không hề có cảm giác gì. Nàng tò mò về ông, chỉ vì ông là Tư Mộ, là cha ruột, chồng cũ của mẹ, anh em của bố chồng, con trai ông nội, anh trai cô. Tư Mộ có mối liên hệ sâu sắc với gia đình Ngọc Tảo, nhưng nàng không hề liên tưởng ông với vị cha tuyệt vời kia. “Tôi còn có bức ảnh ông với Khinh Chu, con có muốn xem không?” Trương Tân Minh hỏi. Ngọc Tảo vội vàng gật đầu. Trương Tân Minh nói: “Con bảo y tá lau sạch mồ hôi, thay quần áo và ăn cơm, tôi về mang tới cho con.”

Ngọc Tảo dồn hết sự chú ý vào Tư Mộ, nhớ lại cảnh tượng bên ngoài mọi người kể về vụ cháy, nàng cảm thấy ít sợ hãi hơn rất nhiều. Nàng không còn sợ hãi nữa. Là người học y, nàng biết rằng sợ hãi trong lòng sẽ gây ra những khó chịu về thể xác, điều này không hề lạ. Nàng thay quần áo bệnh nhân ướt đẫm, không mặc áo do y tá đưa mà mặc quần áo Trương Tân Minh đưa. Nàng cũng ăn cơm Trương Tân Minh mang tới. Ăn no xong, y tá cho nàng một cốc nước muối nhạt, rồi cho nàng uống siro glucose do bác sĩ kê. Ngọc Tảo mơ màng chìm vào giấc ngủ. Sĩ quan phụ tá và nữ hầu của nàng nhanh chóng tới nơi. “Sao lại vào viện thế này?” Tống Bồi lơ đễnh hỏi, “Ốm à?”

“Vì tai bay vạ gió mà.” Ngọc Tảo nói. Tống Bồi: “…”

Hai sĩ quan phụ tá nghỉ ngơi trên ghế băng ngoài cửa, nữ hầu gọt táo cho Ngọc Tảo, khuyên nàng ăn một chút. Lúc này Trương Tân Minh tới. Ông thấy cảnh này bèn châm chọc: “Không biết còn tưởng rằng là tổng thống của gia đình giàu có nào. Còn các người sao thế? Đây là Thượng Hải, không phải chốn hoang vu.”

Ngọc Tảo không bận tâm đến lời mỉa mai của ông, chỉ hỏi: “Ảnh đâu?”

Trương Tân Minh đưa một bức ảnh đã ngả màu cho Ngọc Tảo, nói: “Hai mươi năm rồi, mấy năm nay tôi liên tục phục chế bốn năm mới giữ được nguyên vẹn.”

Đó là lúc Tư Mộ bị hãm hại, đang thẩm vấn tại tòa án Thượng Hải. Sau khi thắng kiện, ông rất vui mừng, hôn lên trán Cố Khinh Chu, khoảnh khắc đó đã được phóng viên chụp hình và đăng lên báo. Tư Mộ rất điển trai, mặt bên của Cố Khinh Chu cũng rất đẹp, trai tài gái sắc, dung mạo và tư thế cũng rất đẹp, nhất thời trở thành giai thoại. Trương Tân Minh sau khi quen biết Cố Khinh Chu mới tìm được bức ảnh này và giữ lại. Ông thấy rằng bức ảnh đã chụp được tinh thần tuyệt vời của Cố Khinh Chu và Tư Mộ, tất nhiên mục đích của ông là để lấy được bức ảnh, thỉnh thoảng mang ra để chọc tức Tư Hành Bái, có phải tại ông đã cướp mất phụ nữ của mình không? “Họ từng yêu nhau sao?” Ngọc Tảo nhìn bức ảnh, thấy người khác thân mật với mẹ mình như vậy, đột nhiên cảm thấy có chút mâu thuẫn. Tư thế thân mật này hẳn là của Tư Hành Bái, bố nàng, với mẹ nàng, chứ không phải người khác. Nàng đã từng xem ảnh Tư Mộ, không có góc mặt này, đột nhiên nàng thấy Tư Mộ trong ảnh thật xa lạ, không phải là hình ảnh người cha mà nàng tưởng tượng.