Ngọc Tảo tìm đến hiệu trưởng. Nàng thuật lại lời bạn học, trình bày với hiệu trưởng rằng: “Chúng em không uống rượu, chỉ ngắm ca múa một lát, nếm thử xem thế nào thôi”.

Hiệu trưởng nhíu mày: “Thế này không ổn”.

Tư Ngọc Tảo bèn cười nói: “Thưa hiệu trưởng, ông hiểu sự kết hợp giữa học hành và giải trí đem lại kết quả tốt hơn cho các học sinh chứ? Con có một cách giải quyết, ngài xem thế nào?”

Bí mật là hiệu trưởng vẫn còn chút nợ nần tình cảm với Tư Ngọc Tảo, nên ông đang chờ, chờ Tư Ngọc Tảo nghĩ ra cách lý do vô cùng hoàn hảo, ít nhất là phải do miệng nàng nói ra. “Gần đây, quan hải quan rất nghiêm ngặt, việc xuất nhập hàng hóa cũng đặc biệt ngặt nghèo, nhất định là có chuyện gì bên trong. Nhà trường chúng ta tổ chức một cuộc vận động nhỏ, đến trước cửa quan hải quan rồi hô khẩu hiệu, chụp vài bức ảnh. Nếu có người hỏi, học sinh năm nhất đi làm gì, nhà trường có thể nói là hoạt động ngoại khóa; nếu có người tung ảnh chụp chúng em vào phòng ca múa, nhà trường sẽ nói là quan hải quan bôi nhọ, lúc đó chúng em chỉ đi ngang qua chứ không vào trong”, Tư Ngọc Tảo nói. Dân chúng thường tin tưởng học sinh hơn. Ít nhất là thời kỳ chính phủ Nam Kinh quản lý học sinh, người dân sẽ tin vào từ “bôi nhọ”. Do đó, dù báo chí có đăng ảnh chụp thì nhà trường cũng có lời giải thích. Tất nhiên, đây là kịch bản xấu nhất. Tình huống nhiều hơn là, Học đường Y tế Thánh Đức chỉ là một ngôi trường nhỏ, dân chúng và báo giới căn bản không quan tâm học sinh làm gì. Chỉ có vật trọng yếu hoặc học sinh trường danh tiếng mới khiến người khác chú ý.

“Nhà trường đồng ý tổ chức cuộc biểu tình”, hiệu trưởng nói. Ông mỉm cười nhìn về phía Tư Ngọc Tảo, giọng hơi hạ xuống: “Hoạt động không được quá mười một giờ, chú ý an toàn khi ra vào”.

Tư Ngọc Tảo nói: “Cảm ơn thầy”.

Dù cho kế hoạch đã bị hủy giữa chừng nhưng còn hơn là không có kế hoạch nào. Nàng đưa đơn phê duyệt hoạt động của hiệu trưởng cho Trương Tân Mi.

Trương Tân Mi lập tức nảy ra một ý. Ông cầm bảng biểu, cười nói: “Tôi sẽ cho các cô chọn một vũ trường cách cửa quan hải quan một chút, đảm bảo khi các cô ra vào sẽ không có ai chụp ảnh, con đường gần đó cũng an toàn”.

Tư Ngọc Tảo nói: “Chú Trương, chú phải cảm ơn con chứ?”

“Tôi bỏ một đêm kinh doanh, còn phải cảm ơn cô sao?”, Trương Tân Mi gõ đầu nàng. “Cô cháu gái nhỏ, đừng được thể lấn tới”.

Tư Ngọc Tảo mang tin này kể cho các bạn cùng lớp. Một lớp học hơn mấy chục người, dĩ nhiên có người không bằng lòng, cũng có kẻ a dua theo. Hội đồng liên hiệp học sinh sớm biết được. Đỗ Suối Thượng không hề có động tĩnh, chỉ giao phó cho người: “Lén theo sau bọn họ, nhớ chụp lại chứng cứ”.

Hoạt động của mấy chục học sinh này không phải là quy mô nhỏ, tiếng hô khẩu hiệu của họ ở trước cửa quan hải quan đã khai lệnh quan hải guan cản trở mậu dịch. Phía quan hải quan ra sức khuyên bảo, nói không ít lời hay ý đẹp, mới tiễn được đám tiểu tổ tông này đi. Chiếc ô tô của Trương Tân Mi dừng ở cách đó không xa, một bên khóe môi hơi nhếch lên. Rất nhanh, các học sinh chuyển sang một con đường khác, đi vào vũ trường mà Trương Tân Mi đã sắp xếp chu đáo. Vũ trường ngoài việc không có khách hàng và không cung cấp rượu mạnh thì các mặt khác vẫn rất bình thường, nhất là hình ảnh các vũ nữ Ấn Độ hở phần eo làm cho đôi mắt các học sinh chưa từng trải đời mở to nhìn chăm chú. Ngoại trừ rượu, Trương Tân Mi còn cố ý dặn vũ trường chuẩn bị sẵn đồ ăn nhẹ. Từ bảy giờ tối đến mười giờ tối, ba tiếng ca múa để lại cho các học sinh một kiến thức sâu rộng, khi ra về, mặt ai cũng đỏ bừng. Đỗ Suối Thượng vẫn đang chờ tin tức. Không ngờ, người anh ta phái đi gọi điện thoại cho anh: “Cậu chủ, tôi hiện tại đang ở phòng tuần bộ”.

Đỗ Suối Thượng giật mình. Trương Tân Mi đã nói trước, con đường này không thể lan truyền bất kỳ ảnh chụp nào, trừ khi chính ông ta gọi người quay phim.

Tay sai nhà họ Đỗ vụng về, vừa xuất hiện đã bị người của Trương Tân Mi bắt giữ, đưa thẳng vào phòng tuần bộ của người Pháp. Mấy chục học sinh sau khi vui chơi giải trí xong thì tự động tản ra. Việc này, không có chủ trương tấn công do bên liên hiệp hội nêu ra, trước hết, Tư Ngọc Tảo là thành viên liên hiệp hội, tố cáo nàng đồng nghĩa với việc tiết lộ nội tình; thứ hai, gia đình nàng giàu có, nàng giao thiệp rộng tại Thượng Hải, các bạn cùng lớp muốn bán nàng thì e rằng sẽ khó lăn lộn hơn đắc tội với người của liên hiệp hộiTuy nhiên, Tư Ngọc Tảo gần như đã che đậy cho họ, cô hết sức biện hộ cho bản thân, khiến bạn học cũng yên tâm. Việc này gây nên một hồi náo loạn, không ít người thắc mắc, nhưng cũng không giải quyết được gì. Vả lại, việc học sinh đi ra ngoài vào đêm đó có sự chấp thuận của nhân viên nhà trường bằng văn bản. Tư Ngọc Tảo rất muốn cảm ơn Trương Tân Mi.

Kết quả, hôm sau Trương Tân Mi tự đến đón cô về. Anh bỗng không lạnh nhạt với Tư Ngọc Tảo nữa, trở nên nhiệt tình hơn hẳn. “Chú mời cháu đi ăn cơm.” Trương Tân Mi tươi cười nói. Tư Ngọc Tảo cũng đáp tươi cười: “Thứ chú muốn đạt được phải không?”

“Ừm.” Trương Tân Mi nói. Tư Ngọc Tảo bỗng có cảm giác thành công mãnh liệt. Mấy ngày sau đó, trên báo chí đăng ảnh kho hàng của chi nhánh Hải quan, toàn bộ là hàng tiếp tế do kiều bào quyên góp, đang bị chính phủ扣 lại. Sau khi báo chí loan tin, dư luận xôn xao. Trương Tân Mi âm thầm tổ chức học sinh và công nhân phản đối, sau khi tạo thành một quy mô nhất định, số hàng tiếp tế cuối cùng đã được thông quan và vận chuyển về Thượng Hải. Ngày hôm đó, Trương Tân Mi cố ý ngồi bên bến tàu rất lâu. Tư Ngọc Tảo cũng ở bên cạnh anh. “Chú Trương, chú thấy thắng lợi như thế này, có phải rất vui không?” Bỗng Tư Ngọc Tảo hỏi anh. Trương Tân Mi cười mỉm, không đáp. Tư Ngọc Tảo lại hỏi: “Nhưng mà, những vinh quang này không liên quan gì đến chú, mọi người nhắc đến chú, vẫn cảm thấy chú chỉ là người vô dụng, chú có tủi thân không?”

“Sẽ không.” Trương Tân Mi nói, “Tín ngưỡng là sức mạnh từ tận đáy lòng, không cần bất kỳ huy chương nào.”

Tư Ngọc Tảo thoáng xúc động. Cô hơi nghiêng mặt, nhìn sang Trương Tân Mi.

Trương Tân Mi giống như bố của Tư Ngọc Tảo, cũng cao lớn, lồng ngực rộng, bờ vai vuông vức, là một người đàn ông mạnh mẽ oai vệ. Anh có một mái tóc rất đen và dày, hơi dài, thỉnh thoảng sẽ xõ xuống che mắt – đôi mắt lạnh lùng ấy ẩn chứa sự khôn ngoan. Sự khôn ngoan đó, được sự ủng hộ của lòng tin, tinh tế đến vậy. Tư Ngọc Tảo sùng bái người đàn ông nhất chính là bố của cô, cô cũng nghĩ đến chuyện sau này sẽ tìm một người giống như bố của mình, và Trương Tân Mi không nghi ngờ gì nữa là giống nhất. Về thân hình và ngoại hình, tính cách và bản tính của anh, thậm chí cả lúc anh cười xấu xa cũng có nét giống bố của cô. “Chú Trương, cháu có thể làm gì cùng chú không? Cháu cũng có thể làm tốt.” Bỗng Tư Ngọc Tảo nói. Lúc này, cô muốn được gần anh hơn một chút. Cô muốn được chia sẻ niềm vui, gánh vác nỗi buồn cùng anh. Khi vui sướng, cùng anh ăn mừng, khi buồn khổ, cùng anh ôm nhau, cùng nhau an ủi. Trương Tân Mi quay lại, nhìn cô. Anh không từ chối, cũng không chế nhạo, mà nhìn cô một lúc: “Ngọc Tảo, Đặng Cao tướng quân và nhà cháu thân nhau lắm sao?”

Trước đây Đặng Cao là Phó tướng của Tư Hành Bái, hiện đã trở thành Sư trưởng, sau khi Nhan Tân Nông về hưu, ông là Sĩ quan chỉ huy tối cao của gia đình Tư. “Vâng, rất thân.” Ngọc Tảo nói. “Ông ngoại cháu là Nhan Tân Nông, trước đây ông là quân đội, phải không?” Trương Tân Mi lại hỏi. Tư Ngọc Tảo gật đầu. “Cháu nói muốn theo bác, nhưng tương lai khi tiếng súng nổ ra, phải nhắm vào ông ngoại, bác Đặng và những người thân cận khác của cháu, cháu có thể ra tay không?” Trương Tân Mi hỏi. Cả người Tư Ngọc Tảo bất giác đờ đẫn.