Tư Ngọc Tảo không ngờ thời tiết Thượng Hải vừa oi vừa nóng như vậy. Trước đây khi còn ở Singapore, cô ngủ không ngon giấc, mong mỏi đến Thượng Hải. Nhưng khi bước chân vào nhà trọ của mình, nhìn thấy căn phòng nhỏ hẹp, không có bóng dáng của cha mẹ, ông nội và các em trai, cô cảm thấy buồn bã muốn khóc. Cô muốn quay lại Singapore. Song tật xấu hay than vãn này chắc chắn sẽ bị mẹ cô mắng. Cô đành phải cố nhịn, ngồi một mình trong phòng khách, thẫn thờ nhìn ra không trung.

“Sao vậy, cô chủ?” Cô hầu gái Ngư Ca tóc ướt đẫm mồ hôi, hai gò má ửng đỏ. Thấy cô buồn bã, cô hạ giọng hỏi.

Ngọc Tảo nói: “Chỉ là hơi nhớ nhà thôi, không biết mẹ với ba có nhớ con không.”

“Nhớ chứ.” Ngư Ca nói. “Cô là bảo bối của cha mẹ. Ngày trước cô đi Kuala Lumpur chơi, sau khi đưa cô đi, bà chủ ngồi đợi cô ở cửa. Đến ngày cô nói muốn về, bà chủ lại đợi ở cửa ngõ hơn hai giờ đồng hồ.”

Tư Ngọc Tảo ngạc nhiên sửng sốt. “Sao mọi người không kể cho con nghe?” Trong lòng cô hơi chùng xuống, vừa muốn khóc, vừa muốn chạy về bên mẹ.

“Bà chủ không cho nói. Bà ấy chờ mong cô trưởng thành tự lập, nhưng lại không nỡ xa cô.” Ngư Ca cười giải thích. “Nếu lần này cô về nhà, chắc chắn bà chủ vẫn đứng chờ cô ở cửa ngõ. Sợ cô và các cậu chủ ra cửa rồi hối hận, hoặc gặp khó khăn mà quay lại, nên bà chủ thường đợi cả ngày trong ngày cô về?”

Cặp mắt của Tư Ngọc Tảo đỏ hoe. Cô đưa tay lên che mặt, nức nở. Chàng trai trẻ tên Tống Bơi kéo Ngư Ca sang một bên: “Cô đi nhanh đi, đừng nói những điều này để khiến cô chủ buồn rầu nữa.”

Ngư Ca thì thầm nhẹ nhàng: “Cô chủ buồn trong lòng, cứ để cô ấy khóc, khóc xong thì cô ấy sẽ dễ chịu hơn.”

Tống Bơi nhìn cô, im lặng không nói gì. Quả nhiên, sau cơn khóc, tâm trạng của Tư Ngọc Tảo khá lên nhiều, cô cũng không nhắc lại chuyện về Singapore nữa. Cô ăn cơm, sửa soạn quần áo, rồi đến bưu điện gửi điện báo về nhà, báo tin bình an.

Khi trở về, đi ngang qua bờ sông, gió thổi mát lạnh. Ngọc Tảo bèn nói với Tống Bơi: “Cho xe đến bờ biển ngoại ô đi, tôi muốn đi bơi.”

Tống Bơi đáp: “Quá xa, phải mất hai giờ đi xe, nơi này không phải Singapore.”

Ngọc Tảo rất thích bơi lội, một khi đã nhen nhóm ý định, cô nhất quyết không bỏ cuộc: “Nếu anh không chở, tôi sẽ gọi xe kéo đưa tôi đến đó.”

Đành chịu thua, Tống Bơi nói: “Vậy cô ngồi vững vào, tôi phải tăng tốc đây.”

Xe đến đê biển, bầu trời càng u ám hơn, xa xa chân trời xuất hiện những luồng ánh chớp, mây đen đùn đẩy, báo hiệu một cơn mưa to sẽ ập đến. Tư Ngọc Tảo tháo giày, thậm chí không thay đồ bơi, cứ thế đi thẳng đến bãi cát. Đột nhiên, cô như thấy có chiếc xe hơi vụt tới phía xa. Ngay sau đó, cô nghe thấy tiếng của Trương Tân Mị: “Tư Ngọc Tảo!”

Ngọc Tảo không biết vì sao ông cũng đến đây, cô vô cùng phấn khởi vẫy tay chào: “Chú Trương.”

Cô lui về phía sau. Gió càng lúc càng lớn, cô mơ hồ nghe thấy Trương Tân Mị nói gì đó, nhưng mái tóc của cô bị gió thổi phủ kín mặt và tai, cô vội đưa tay vuốt tóc. Cô vẫn cứ đi. Đến khi cô cảm thấy đau nhói, cô mới nghe thấy Trương Tân Mị hô: “Cẩn thận, ở đây có mảnh thủy tinh vụn từ xí nghiệp, cô cẩn thận chân!”

Tư Ngọc Tảo cúi đầu nhìn. Lòng bàn tay của cô như bị một mảnh thủy tinh đâm thủng. Máu nhuộm đỏ bãi cát vàng óng, cô đau đến muốn ngất đi, đứng ngây người nhìn máu chảy. Trương Tân Mị nhanh chóng chạy đến. Giày da của ông đã đầy ắp cátThấy vậy, hắn chẳng nói gì, chỉ cởi áo sơ mi, để nàng tựa vai vào, cúi đầu cẩn thận dùng bàn tay lấy miếng thủy tinh ra. Tư Ngọc Tảo đau đến kêu lên, gần như ngất. Ngay lập tức, Trương Tân Mùi siết chặt vết thương ở chân nàng bằng áo sơ mi để cầm máu, sau đó bế ngang nàng lên.

Hắn có rất nhiều lời muốn nói. Sau khi nàng sang Singapore, thỉnh thoảng hắn vô thức lái xe đến tầng dưới chung cư nàng ở, khi kịp phản ứng, mình đã ngồi đó rất lâu rồi. Trước kia vài ngày lại đi một lần, đã thành thói quen mất rồi. Một khi đã quen, đột nhiên phải thay đổi, con người sẽ vô cùng khó chịu. Hôm nay trên đường, hắn thấy xe nàng, cẩn thận xác nhận lại đúng là biển số xe nàng hay là hắn hoa cả mắt. Hắn không rõ là có ai đó trộm xe nàng hay chính nàng đã trở về nên hắn đi theo một đường. Vừa nhìn thấy nàng, lòng hắn rộn lên như ngọn đuốc bừng cháy trong đêm tối, mọi thứ bỗng sáng bừng ấm áp. Nhưng thật không may, kẻ khờ này lại chơi trên bờ cát. Hắn rất muốn hỏi: “Sao cô lại quay về vậy?”.

Hắn cũng rất muốn hỏi: “Cô muốn chết sao? Mặc dù là ở Singapore, cũng không phải bãi biển nào cũng đều có thể đi chân trần chơi được đâu”.

Nhưng rốt cuộc những lời này đều hóa thành một câu: “Có đau không?”

Tư Ngọc Tảo cảm thấy máu xương cứ thế chảy tràn lan, vô cùng kinh hoàng, chỗ đau ở chân lập tức dữ dội hơn: “Đau lắm, tôi có thể bị mất máu quá nhiều mà chết không?”

“Chưa đến mức mất máu quá nhiều đâu”. Trương Tân Mùi đáp, “Tùng Bơi, lái nhanh chút”.

Tùng Bơi vẫn chẳng dám nói câu nào. Anh ta đã không ngăn cản Tư Ngọc Tảo, cũng không tự mình xuống kiểm tra bãi cát, nên khiến Ngọc Tảo bị thương ở chân, đây chính là trách nhiệm của anh ta với tư cách là một cấp dưới. Nhờ vào tay lái điêu luyện, Tùng Bơi chỉ mất bốn mươi phút để hoàn thành chặng đường mất hai giờ lái xe. Chân Tư Ngọc Tảo vẫn không ngừng chảy máu. Trương Tân Mùi trò chuyện cùng nàng, chuyển hướng chú ý của nàng: “Lúc trước anh còn tưởng phải đến học kỳ sau mới gặp lại em”.

“Ban đầu đúng vậy, nhưng em còn có chút việc chưa giải quyết xong. Chú em học y ở Thượng Hải mở một phòng khám, em có thể đi thực tập ở đó, cũng ở Singapore, nên em quay về luôn”. Tư Ngọc Tảo giải thích. Trương Tân Mùi liền hỏi: “Thế còn lý do nào khác không?”

“Ngoài ra còn chuyện gì nữa ạ?”. Môi Tư Ngọc Tảo hơi tái nhợt, trán lấm tấm mồ hôi lạnh. “Ngoài lý do em vừa nói ra, cô còn lý do nào khác khiến em phải quay về không?”. Ánh mắt hắn hơi né tránh. Tư Ngọc Tảo không muốn hắn nhắc lại chuyện hỏa hoạn ở quán bar La Công kia, cũng không muốn nghe hắn tự an ủi mình: “Không còn gì nữa!”.

Lúc nàng nói ra câu này, nàng thực sự tức giận, tựa như Trương Tân Mùi đã hỏi đến nơi cấm kỵ của nàng, khiến nàng cảm thấy không thoải mái. Lúc nàng tức giận hoặc ngỗ ngược thì không hề thấy tâm trạng này. Nghe ra giọng điệu của nàng, Trương Tân Mùi liền im lặng không hỏi tiếp nữa. Khi đến bệnh viện, bác sĩ xử lý vết thương cho Ngọc Tảo, khâu năm mũi, sau đó tiêm phòng uốn ván cho nàng và kê một số thuốc chống viêm. “Sau mười ngày thì cắt chỉ, trong thời gian này không được dính nước”. Bác sĩ dặn dò. Là một sinh viên y, Tư Ngọc Tảo đương nhiên hiểu, nàng cảm ơn bác sĩ. Lúc trở về, Trương Tân Mùi định bế nàng ra khỏi cửa bệnh viện, nàng lên tiếng: “Để Tùng Bơi đi đi”.

Không biết từ đâu mà cơn giận vô cớ trào lên trong lòng Trương Tân Mùi, hắn liền tiến đến ôm lấy eo nàng, không đợi Tùng Bơi ra tay, bế phắt nàng ra khỏi bệnh viện. Tùng Bơi im lặng không nói. Khi về đến phòng trọ của nàng, Trương Tân Mùi mới bảo: “Dạo này anh không có việc gì lớn, sẽ sang cùng em, để em không quá buồn tẻ rồi lại gây chuyện”.

“Thế anh có muốn kể chuyện cổ tích cho em không?”. Tư Ngọc Tảo hỏi. Trương Tân Mùi giơ tay, khẽ vỗ đầu nàng: “Bị thương đầy mình mà vẫn ba hoa!”.

Xe của hắn đỗ ở đê biển, nên hắn lái xe của Tư Ngọc Tảo. Ngồi trong xe, ngửi thấy mùi máu thoang thoảng, xen lẫn hương nước hoa của nàng, hắn ngồi lặng rất lâu.