Tư Ngọc Thảo đến phủ Vương gia. Vương phu nhân vội đứng dậy nghênh đón, ấp úng không biết nói gì, nét mặt có vẻ phức tạp khác thường. Phu quân bà hiểu ý, bèn chủ động kể lại tình hình cho Tư Ngọc Thảo nghe trước mặt Vương phu nhân, rồi nhìn Tư Ngọc Thảo hỏi: “Tiểu thư Tư, cô chắc chắn chứ?”

“Trước đây, tôi đã chẩn đoán bệnh kiết lỵ, loại bệnh mà sư phụ của tôi và mẹ tôi chẩn đoán có đến hai trăm linh bốn ca, và các bác sĩ nông thôn khác cũng đã chẩn đoán được gần một trăm ba mươi một ca, trong đó có năm mươi chín ca bị kiết lỵ nặng, và mười bảy ca do người già trường thọ trên tám mươi tuổi mắc phải. Trong số các ca bệnh này, chỉ có ba ca điều trị không thành công và cuối cùng bệnh nhân đã tử vong. Hai ca bệnh do mẹ tôi chữa không thành công, và thái sư phụ của tôi cũng đã gặp phải trạng thái tương tự. Tôi đã theo hỗ trợ mẹ tôi làm việc tại bệnh viện trong sáu năm, chứng kiến khá nhiều ca bệnh tương tự và cũng đã kê đơn thuốc, dù cuối cùng mẹ tôi là người quyết định phương pháp điều trị, nhưng về cơ bản đều không có sai sót.” Tư Ngọc Thảo đáp. Vương phu nhân nghe vậy, nhìn sang Vương phu quân. Vương phu quân vẫn không nói gì. Các ca bệnh điều trị không thành công lúc trước nảy trong tâm trí ông, ông muốn hỏi lắm nhưng không biết hỏi xong thì phải làm sao. Lúc cảm thấy bản thân mình đã nghĩ ra được cách hỏi thì ông lại quyết định im lặng. Viện trưởng Vương lắng nghe một cách nghiêm túc. Vương phu nhân nói: “Tiểu thư Tư, cô rất chân thành, việc gì cũng có rủi ro cả.”

“Cảm ơn sư mãu.” Tư Ngọc Thảo cười nói. Viện trưởng Vương vẫn không nói gì. Vương phu nhân kéo tay nàng: “Vậy làm phiền cô đọc mạch cho lão phụ nhân.”

Nói xong, bà nhìn sang Vương phu quân. Vương phu quân không nói gì, trực tiếp bước vào phòng khách, coi như là ngầm đồng ý. Vương phu nhân âm thầm thở phào. Bà nắm tay Tư Ngọc Thảo, nắm mạnh đến mức khiến cô đau nhức: “Tiểu thư Tư, cô nhất định phải đọc mạch kĩ cho lão phụ nhân, tôi van cô đó.”

Nói xong, bà dẫn Tư Ngọc Thảo vào phòng trong. Lão phụ nhân đã mơ hồ, phòng toả ra mùi hôi thối. Trong phòng vẫn còn đặt cho bà một tấm tã, các giỏi hạ cứ hai mươi phút lại thay tã một lần. Mùi hôi quá nồng, khiến giỏi hạ mặt màu vàng vọt như nến, bất lực. Tư Ngọc Thảo bước tới đọc mạch. http://neｔ/ Quả nhiên như cô dự đoán, mạch của lão phụ nhân cứng như dây cung, không giãn có chút nào, chắc chắn là có chất độc lắng đọng trong ruột. Nếu tiếp tục như vậy, dạ dày của lão phụ nhân sẽ bị loét. Bệnh này không phải là bệnh hiếm, và mẹ cô đã phân tích bệnh này nhiều lần, Tư Ngọc Thảo trong lòng đã hiểu rõ, liền an tâm hơn. Sau khi đọc mạch xong, cô nói với Vương phu nhân: “Cần giải độc trước tiên.”

Cô viết một toa thuốc. Đại Hoàng bốn lượng, Thuốc giải hai lượng, Càm thảo hai lượng. Cô đưa đơn thuốc cho Vương phu nhân: “Liều lượng rất lớn, đừng sợ. Khi sắc thuốc thì đừng dùng bếp lò nhỏ, phải dùng nồi đất lớn.”

“Nồi đất lớn?”

“Đúng vậy, cứ thêm nước vào, đun cho đến khi thuốc đặc lại rồi uống ngay lúc còn nóng, phải uống ít nhất hai mươi bát.” Tư Ngọc Thảo đáp. Vương phu nhân hơi lo lắng. Lúc bà còn bé, chưa có bệnh viện Tây y, mọi người đều chữa bệnh bằng Đông y, và ai cũng đã qua những căn bệnh nhỏ nhặt hơn. Mỗi người đều đã dùng thuốc. Vương phu nhân chưa từng thấy ai mang nồi đất ra để sắc thuốc, cũng chưa từng thấy ai phải uống hết hai mươi bát thuốc trong một ngày. “Cái này,” Vương phu nhân suy tưBà Tư Ngọc Tảo nói: “Tình trạng sức khỏe của lão thái bà này không thể dùng thuốc thông thường được, cần dùng thuốc mạnh. Tôi biết các vị sợ, trước kia tôi cũng sợ lắm. Nhưng mẹ tôi từng nói, lo lắng chỉ khiến mọi thứ tệ đi”.

Bà Vương miễn cưỡng mỉm cười: “Vậy thì tốt, cô Tư cứ đợi một lát, tôi sẽ tự đi lấy thuốc”.

Bà để ý không đưa đơn thuốc cho cậu Vương thử sinh xem. Nếu Vương thử sinh nghi ngờ lời bà, việc chữa bệnh lần này sẽ gặp rắc rối. Bất kể tốt hay xấu, bà Vương đều hy vọng lần này có thể có kết quả, đừng kéo dài mãi như thế này nữa. Người già thì đau khổ mà người trẻ như họ cũng thấy chẳng dễ chịu gì. Bà đi đến tiệm thuốc. Có lẽ là chàng thanh niên kia mới học dược lý học trong vài tháng, thấy đơn thuốc mà tò mò hỏi: “Bà lấy thuốc này để chữa bệnh gì vậy?”

Bà Vương trả lời: “Bệnh kiết lỵ”.

Chàng thanh niên giật mình: “Nhưng mà Đại hoàng thì đi ngoài, không phải cầm tiêu chảy sao?”

Bà Vương cũng giật mình. Chàng thanh niên nói: “Bà đợi một lát, tôi sẽ mời thầy thuốc ngồi trong phòng khám ra nói chuyện với bà”.

Anh ta ngay lập tức đi vào trong tiệm. Rất nhanh sau đó, vị thầy thuốc đã đi ra. Thầy thuốc nhìn thấy đơn thuốc, khép hờ mắt lại, gương mặt thất vọng nhìn về phía cậu thanh niên: “Ai cho anh nói bậy bạ vậy?”

Thầy thuốc trấn an bà Vương đang sợ hãi: “Thưa bà, đơn thuốc này chỉ chữa bệnh kiết lỵ, do sốt ẩm ướt gây thành kiết lỵ nặng. Đại hoàng cùng thuốc đắng thanh hỏa giải độc. Chàng thanh niên kia mới đến đây làm, lần trước tôi cũng đã dạy anh ta, Đại hoàng mặc dù có thể đi ngoài, nhưng cũng có thể cầm tiêu chảy. Khi Đại hoàng được nấu lấy nước đặc, nó sẽ có tác dụng cầm tiêu chảy. Vì vậy, vị đại phu này mới kê bốn lạng Đại hoàng, còn thuốc đắng cùng cam thảo thì chỉ có hai lạng. Đây là thuốc mạnh, nhưng không sao, chỉ cần dùng đúng cách thì sẽ khỏi”.

Lưng của bà Vương toát mồ hôi lạnh, lúc này mới từ từ trôi đi. Bà thở dài: “Hóa ra chữa bệnh lại có nhiều điều chú ý như vậy”.

“Chuyện sinh tử thì đương nhiên phải cẩn thận rồi”. Vị đại phu lớn tuổi cười nói, “Chúng tôi sống trên biển cả, là một phương trời rộng lớn, danh y cũng nhiều, đây không biết là vị nào đã kê đơn thuốc này?”

Bà Vương không muốn có thêm rắc rối gì nữa, chỉ trả lời qua loa rồi lấy thuốc và đơn thuốc đi. Sau khi về nhà, người hầu đã chuẩn bị sẵn một nồi đất lớn. Các vị thuốc đều được bỏ hết vào nồi, khắp nhà tỏa mùi thuốc, lò lửa cháy cả ngày không ngớt. Thuốc sắc xong, bà mang từng bát từng bát vào phòng lão thái bà. Cô Tư Ngọc Tảo không ở lại nhà bà Vương, chỉ căn dặn họ tuân theo lời dặn của thầy thuốc, cô sẽ quay lại xem tình hình. Lão thái bà cũng bị hành hạ cả ngày. Người bình thường uống nhiều thuốc sắc như vậy cũng sẽ chết, huống chi bà chỉ là một người bệnh. Nhưng lão thái bà có ý chí sống kiên cường, nên cắn răng uống hết thuốc. Tình trạng tiêu chảy không có chuyển biến tốt đẹp. Đến ngày hôm sau, cô Tư Ngọc Tảo đến. Cậu Vương thử sinh có vẻ rất bực bội: “Uống thuốc mạnh như vậy mà vẫn không cầm được tiêu chảy”.

“Đừng nóng vội”. Cô Tư Ngọc Tảo nói, “Để tôi bắt mạch xem sao”.

Cô mừng vì mạch đập của lão thái bà đã êm hơn rất nhiều. Cô cũng nói tỉ mỉ với Vương thử sinh và bà Vương: “Mạch đập đã êm hơn nhiều rồi, thuốc mạnh cũng có thể dừng lại, hôm nay bốc thêm một thang thuốc nữa, chỉ cần uống một bát là đủ. Mẹ nuôi, con vẫn nên đến tiệm thuốc của hôm qua, thuốc ở đó tốt lắm, vị thầy thuốc ngồi trong phòng khám kia cũng giỏi. Bát thuốc hôm nay chắc là sẽ đổ mồ hôi, các người đừng sợ”.

Nói xong, cô bốc bốn lạng sinh địa hoàng, bốn lạng mạch môn, mỗi thứ cam thảo, xích thược, mẫu đơn, thiên hoa phấn một hai, cũng sắc lấy nước đặc, và chỉ lấy một bát nước thuốc. Vị đại phu bốc thuốc khi nãy sau khi xem lại vẫn gật đầu: “Bệnh này chậm có chậm hơn một chút thôi. Uống bát thuốc này vào bụng, chắc sẽ ngừng được kiết lỵ, phải chuẩn bị nước nóng sẵn, may ra sẽ đổ mồ hôi”.

Cũng giống hệt như những gì cô Tư Ngọc Tảo đã nói. Bà Vương nói: “Nhà tôi mời thầy thuốc giỏi bảo rằng cô giỏi lắm”.

Vị đại phu lớn tuổi cười nói: “Quá khen rồi, quá khen rồi, tôi rất mong được gặp vị đại phu của cô”.

Bà Vương nói: “Vậy tôi phải hỏi cô ấy trước”.

“Vậy phiền cô hỏi hộ. Trong giới Trung y chúng tôi có nhiều đại danh y như thế, mà tôi nhớ mãi không ra là ai, chẳng rõ ông ấy mới đến Thượng Hải à?” Vị đại phu lớn tuổi hỏi. Bà Vương gật đầu, cầm thuốc trở về.