Cố Vân ngồi ngẩn ngơ cho đến trưa. Gần mấy tháng nay, nói là Hồng Môn phái theo dõi cô hàng ngày, còn không bằng nói có một người đàn ông luôn âm thầm bảo vệ cô. Ban đầu, mỗi lần nhìn thấy sự bình tĩnh và trầm mặc của anh, lòng cô liền cảm thấy an tâm lạ thường. Con gái đến tuổi như cô, nếu còn sống ở quê, chưa từng đi làm, được con cái cũng có thể đến tuổi chạy nhảy, cô tự nhiên cũng nghĩ đến chuyện lấy chồng. Lại thêm việc La Chủ Bút theo đuổi, càng khiến cô hoảng hốt đối mặt với tình cảm của mình. Cố Vân vẫn luôn cảm thấy, cô dù có đi học, sống ở thành phố, thực chất vẫn là cô gái quê mùa lắm. Những người đàn ông như Chú Đá, ở quê chắc chắn sẽ rất được yêu mến. Trong nhà việc đồng áng, anh có thể một tay đảm đương, không cần vợ làm lụng. Anh không ăn chơi trác táng, lúc nông nhàn sẽ không lêu lổng, sẽ mang những công cụ đồng áng cũ nát trong nhà ra từng cái sửa chữa lại. Anh dáng người cao lớn khỏe mạnh, đám trai lông nhông trong làng không dám trêu ghẹo vợ con anh, đặc biệt có thể bảo vệ người. Trong mắt những cô gái nhà quê, anh thực sự không thể nào lý tưởng hơn được nữa. Bởi vậy, cô cũng nghĩ đến, như chiến tranh vẫn không ngừng, cô dành dụm được ít tiền về quê sống được rồi. Mẹ cô có không ít ruộng đất, bây giờ vẫn chưa bán đi, chỉ cho thuê cho chú Tứ. Cô có thể đưa Chú Đá về quê trốn tránh chiến tranh, sống cuộc sống nam cày nữ dệt. Cô không cần làm việc ở thành phố, có thể cho báo chí viết một ít văn chương, gửi cho tòa soạn. Tòa soạn của họ có mấy người là chủ bút phụ trách chuyên mục đều là người nhà hào phú ở quê, sống ở những vùng đất xa xôi, mỗi tháng viết mấy bài văn chương là được rất nhiều tiền nhuận bút. Văn chương gửi tới, báo chí lại gửi về, chỉ cần mỗi tháng đi ba, năm lần thị trấn bên trên. Cô cảm thấy cuộc sống như vậy chắc chắn sẽ rất tốt đẹp. Ban ngày anh ra đồng, cô ở nhà quét tước nhà cửa, nấu nướng, sau đó học tập, viết lách, hai người cùng nhau ăn cơm. Tương lai có con cái, liền nhờ chú Tứ và bác Tứ giúp chăm sóc, dù sao chú và bác Tứ không có đứa con gái nào, lại còn được thuê ruộng đất của cô, chắc chắn sẽ đồng ý. Cô đã có một lần nghĩ đến mất ngủ. Về sau cô liền thử thăm dò hỏi anh một câu, mới biết được anh đã có hôn thê. Cố Vân không phải là không khó chịu. Cô may mắn là đã không nói gì thêm, nếu không thực sự giống hồ ly tinh vậy. Mà bây giờ thì sao? Mấy hôm nay cô biểu hiện như vậy, nếu để vợ chưa cưới của Chú Đá thấy được, đại khái sẽ là rẻ mạt, rất tùy tiện. Còn Chú Đá, có lẽ cảm nhận được sự tiến lại gần của cô, nên né thật xa, không muốn nhìn cô nhiều. Cố Vân lòng đầy muộn phiền. Nửa đường đi vệ sinh, ngang qua bậu cửa bậc thềm, cô thấy Chú Đá vẫn đứng bên ngoài. Trước kia anh im lặng làm việc không chút xê dịch, thế nhưng mấy hôm nay, anh cứ đưa ngón tay xoa xoa trên phiến đá, giống như đang tập viết. Nhưng bản thân anh lại không biết chữ. Cố Vân bỗng nghĩ: “Hay anh rất lo lắng?” Người đang lo lắng mới có những động tác nhỏ nhặt như thế. Bản thân anh là người của Hồng Môn, ngày ngày đi theo Cố Vân, đối với tương lai của anh cũng chẳng có chút nào có lợi. Có phải anh còn cơ hội khác nhưng lại không thoát khỏi cuộc theo dõi này, nên suốt ngày buồn rầu không? Cố Vân không muốn làm chậm trễ anh. Cô đi làm cả ngày trời, tâm tình cũng không tốt lắm, đến mức ngay cả cơm trưa cũng chẳng buồn đi ăn, chả còn chút khẩu vị nào. Tan tầm về sau, trước kia cô sẽ đi gần Bạch Hiền một chút, nhưng hôm nay lại cách xa hơn, mà anh cũng không nhìn cô. Cố Vân suy đoán cả ngày, đều đã có chứng thực. Bản thân cô cũng không cảm thấy mình có điểm nào tốt, có lẽ trong lúc vô tình, diễn xuất của cô đã khiến anh chán ghét. Anh chính là đang tránh né cô. Lòng Cố Vân chìm xuống dưới đáy. Cô không ngủ cả đêm, suy nghĩ rất nhiều vấn đề. Trong số những đồ đạc mà người đồng nghiệp mất tích kia giao cho cô, thực ra có một phần tài liệu, là có người tra được Trương Tân Mi âm thầm là mật báo của đảng địa hạ. Phần mật báo này một khi rơi vào tay Hồng Môn hoặc là Trương Tân Mi, bọn chúng sẽ giết chết tất cả những người đã từng cầm qua. Cố Vân nhu nhược, nhưng không ngốc. Khi nhìn thấy phần tài liệu này, ý nghĩ đầu tiên của cô là nhất định phải giấu đi, để nó không tồn tại. Giấu đi, cô có năm phần có thể sẽ chết, nhưng giao ra, chính là mười phần mười.

Cho nên ngay từ đầu những người của Hồng Môn đã theo dõi cô, cô không có ác ý gì với người theo dõi, cũng là bắt nguồn từ sự chột dạ, bởi vì cô không phải vô tộiCô ta đích thị là giấu tài liệu. Bạch Hiền bên cạnh cô ta cũng chính vì cô ta. Nếu làm lỡ tương lai của nó, cô ta thấy không rõ, cô ta không phải thế thái vô tình. Giao ra đây ư? Giao cho Trương Tân Mi thì cô ta còn muốn sống không? Trương Tân Mi chơi rất thân với Tư Gia, nhưng chuyện này có liên đới quá lớn, thiên binh vạn mã của hắn làm sao bỏ qua Cô Vân được? Nếu không giao ra đây? Hồng Môn đã không buông tha, Trương Tân Mi cũng vậy, Cục Đá vẫn thế chẳng có gì bám theo cô ta. Cô Vân thấy rằng cả đời cô ta nhút nhát yếu đuối, cả đời cô ta sợ sống sợ chết, là lúc phải quyết định rồi. Dù sao thì cô ta cũng phải can đảm một lần. Ngày hôm sau, cô ta mang theo quầng thâm mắt đậm đà tới chỗ Bạch Hiền. Bạch Hiền lùi vài bước sang bên, Cô Vân gọi nó lại: “Này”.

Tiếng “Này” như xóa đi hết giao tình thân thiết lâu nay, nó không còn là “Cục Đá” mà là chó săn của Hồng Môn. Bạch Hiền cảm thấy như có gì đâm vào lòng, nó ngước mắt nhìn cô ta. “Tôi có chuyện quan trọng muốn bàn với Cửu Gia, cậu có thể giúp tôi hẹn gặp được không?” Cô Vân hỏi, “Rất gấp”.

Bạch Hiền ngây người một chút. Cô Vân lại hỏi: “Thực ra cậu cũng đang làm việc cho Cửu Gia, đúng không?”

Bạch Hiền không phủ nhận. Nó trầm mặc một hồi rồi nói: “Được thôi, tôi sẽ đi trình”.

Cô Vân là em họ của Tư Ngọc Tảo, cô ta kiếm Trương Tân Mi có rất nhiều khả năng, nhưng Bạch Hiền rất bất an. Cái bất an khủng khiếp như vậy, giống như có lưỡi dao treo lơ lửng ngay trên đầu nó. Chờ đến lúc Cô Vân tan làm vào buổi chiều, Bạch Hiền chủ động tiến lên trả lời: “Cửu Gia đã đến rồi, cô sang phố bên kia có tiệm cà phê”.

Cô Vân gật đầu. Cô ta vào tiệm cà phê, rồi lại bị dẫn đến cửa sau, cuối cùng qua bảy khúc quanh tám khúc rẽ, vẫn là Bạch Hiền đón cô ta. Lần này, nó lái xe, hẳn là Trương Tân Mi đã chuẩn bị xong. Cô Vân lên xe, thấy cửa sổ xe treo rèm đen như mực, chẳng có chút ánh sáng nào. Bạch Hiền lái xe, xe hướng đầu phố trong ngõ mà đi, cuối cùng dừng lại trong một bóng đêm đen kịt. Mắt Cô Vân mất một lúc mới thích ứng được ánh sáng. Trương Tân Mi hỏi cô ta: “Cô có chuyện gì?”

“Đây là tài liệu, tôi dùng giấy dầu gói kỹ rồi giấu trong chậu hoa ở phòng làm việc”. Cô Vân nói. Trên xe im lặng. Ánh mắt mọi người đều đang thích ứng với ánh sáng, thành phố phồn hoa bên ngoài lờ mờ hiện ra, lúc lọt qua kính chắn gió, vẻ mặt Trương Tân Mi có chút kinh hãi. Ông ta nhận lấy tập tài liệu. Bật diêm, mượn chút ánh sáng, Trương Tân Mi thấy rõ tài liệu, rồi châm lửa đốt. Đó là thứ mà Hồng Môn đòi lại, cũng là ông ta đang tìm. “Tôi biết ngay mà, mấy cô gái nhà họ Cô này chẳng có cô nào tử tế cả”. Trương Tân Mi cảm thán, “Hồng Môn không coi cô ra gì, chỉ lục nhà cô, không lục cơ quan cô, bọn họ đều xem thường cô cả”.

Người của Hồng Môn chỉ phòng tránh không để bất trắc xảy ra, thực ra không tin cô ta lấy trộm tài liệu. Bọn họ cho rằng, một cô gái tĩnh lặng và vô tâm như thế thì làm sao dám cơ chứ? Chỉ có Trương Tân Mi là hiểu rõ những cô gái nhà họ Cô. Ông ta chưa từng lơ là cảnh giác với họ. “Ông định giết tôi bịt miệng sao?” Cô Vân hỏi ông ta. Tay Bạch Hiền dùng sức nắm chặt vô lăng. Trương Tân Mi im lặng thật lâu. Trong xe hé mở một phần cửa sổ, nhưng mùi giấy cháy hôi hám vẫn bay trong không khí. Khoảng hai phút sau, Trương Tân Mi mới nói: “Cô sẽ nói lung tung chứ?”

“Tôi sẽ không”. Cô Vân nói. “Vậy thì tốt, tôi tin cô. Cô phải nhớ kỹ, ở Thượng Hải này, đắc tội với tôi còn đáng sợ hơn là đắc tội với ai khác, đừng làm chuyện thừa. Ngọc Tảo luôn quan tâm đến cô, đây là vì Ngọc Tảo, cô hiểu không?” Giọng Trương Tân Mi rất lạnh. Dù không dữ dằn lắm, cũng khiến người rùng mình. Cô Vân gật đầu. Trương Tân Mi thở dài, hỏi cô ta: “Cô muốn gì để trả ơn?”

Cô Vân im lặng. Cô ta đã nghĩ trong lòng, đã lên đến miệng rồi, nhưng không hiểu sao cô ta không nói thành lời được. Có lẽ cô ta đang sợ phải khóc mất. Nhưng mà cô ta chưa từng khóc. Cô ta chỉ dừng lại một lát, rồi sau đó rõ ràng nói ra yêu cầu của mình: “Ông có thể bảo Hồng Môn dừng lại một chút không, đừng cho người theo dõi tôi nữa được không?”

Lúc này, Bạch Hiền nghe thấy tiếng lưỡi dao cứa vào không khí, lưỡi dao treo trên đầu nó lập tức chặt nó làm đôi.