Hà Vi là người khuôn phép, già dặn. Người già răn dạy con cháu cần nghiêm khắc hơn, không như vậy sẽ mất uy nghiêm của người có vai vế. “Man Lạc, con đến bên cô, cô cần dạy bảo con. Cô coi con như người nhà nên mới không khách sáo. Đều là phụ nữ, con rõ nỗi đau khổ của tiểu thư họ Trần, vậy mà còn muốn đâm thêm một nhát, rất thiếu đạo đức.” Hà Vi nghiêm túc nói. Tô Mạn Lạc tỏ ra đáng thương, thậm chí còn phản đòn ngược lại, nhưng điều đó không làm khó Hà Vi.

Hà Vi đã trải qua nhiều năm rèn luyện, giúp cô có thể ứng phó tự nhiên với mọi vấn đề và mọi loại người. “… Con làm sai, cô nói là thương con, không nói mới là hại con, mới là có ý kiến gì đó với con, thực sự không thích con. Con có hiểu rõ không?” Hà Vi lại hỏi. Tô Mạn Lạc không dám to tiếng cãi lại cô. Đến lúc này, cô đã nhận ra mình không phải là đối thủ của Hà Vi.

Tô Mạn Lạc không lo sợ, cô còn trẻ. Khi cô đến tuổi của Hà Vi, có lẽ cô còn lợi hại hơn bà ấy nữa. Cô đã tìm hiểu về quá khứ của Hà Vi, bà ấy chỉ là con gái của một ông chủ tiệm thuốc, Tô Mạn Lạc xuất thân cao hơn bà ấy nhiều, nên hoàn toàn có thể vượt qua bà ấy. “Cháu đã hiểu.” Tô Mạn Lạc khéo léo đáp, “Cháu có lỗi với cô, cháu không nên chống đối cô.”

Hà Vi gật đầu: “Con biết rõ là tốt.”

Vì chuyện này, Hà Vi không để Tô Mạn Lạc tự do tìm nhà, mà cử người hầu của bà xuống núi để lo việc này. Chỉ trong nửa ngày, người hầu đã tìm được một chỗ trọ. Chính Hà Vi đích thân đi xem, thay đổi toàn bộ đồ dùng trong nhà và rèm cửa thành màu hồng và màu trắng, đúng theo sở thích của tiểu thư Tô, sau đó cô nói với Tô Mạn Lạc rằng: “Cô thấy con đi sớm về khuya như vậy thực sự không yên tâm. Vẫn nên ở trong nhà trọ gần ngân hàng để đỡ vất vả hơn.”

Tô Mạn Lạc vẫn còn do dự, nhưng đến lúc này, cô không thể kéo dài được nữa. Nếu cô không trêu chọc Trần Tố Thương, chọc giận Hà Vi thì Hà Vi cũng sẽ không làm rõ ràng như vậy. Ngày hôm sau, Tô Mạn Lạc dọn đi. Sau khi cô đi, Hà Vi gọi người đến dọn dẹp và quét tước lại phòng. Cô tìm người lấy số điện thoại của cha Tô Mạn Lạc và tự mình gọi cho ông. Cuộc gọi đường dài đến Manila không được rõ lắm, Hà Vi nói gãy gọn nhưng ý tứ đầy đủ: “Nếu con bé đi làm thì thái độ phải chỉnh tề, không được đi trễ về sớm. Nhà cô cách ngân hàng của con bé quá xa, nghe nói con bé đã đi trễ ba lần rồi, cô thấy nên tìm một nhà trọ gần đó sẽ ổn hơn.”

Hà Vi suy xét đến tương lai của Tô Mạn Lạc từng câu từng chữ. Tô Bằng nhận được điện thoại, ngoài lời cảm ơn còn không biết nói gì khác. Ông rất lo lắng cho con gái nhưng cũng nghĩ đến tính cách tiểu thư khuê các của cô, nên không thể để cô tùy tiện hưởng lạc: “Cảm ơn bà Hoắc.”

“Cô có lòng, ngài thông cảm là tốt rồi, cô cũng có bàn bạc bên phía bà Tư.” Hà Vi nói. Tô Bằng liên tục cảm ơn, còn nói rằng Tô Mạn Lạc làm phiền Hoắc Việt và Hà Vi trong thời gian này, sau này nhất định sẽ đến nhà cảm ơn. Đến lúc này, tín hiệu trở nên không ổn định, giọng nói bị đứt quãng. Hà Vi cúp điện thoại. Cô cũng đi tìm Trần Tố Thương. Trần Tố Thương đang ở trong phòng sách, khi cô đi ra, mặt mày trông rất tiều tụy, như thể sắp kiệt sức. Đạo trưởng Trường Thanh cũng ở đó. Đạo trưởng trẻ hơn Hà Vi rất nhiều, khi đối mặt với Hà Vi, ông không dám cãi cọ mà nói chuyện với Hà Vi một cách mềm mỏng và khiêm tốn. “… Mấy hôm nay con bé bận học hành nên thấy không ngủ ngon.” Đạo trưởng Trường Thanh mỉm cười nói, tỏ ra không nhìn thấy dáng vẻ tồi tệ của đồ đệ mìnhBà Trần Tố Thương gượng cười: “Xin bà Hoắc ngồi nghỉ, tôi sẽ rửa mặt”.

Sau khi ra ngoài, bà thoa một lớp phấn nhẹ nhàng lên mặt, lại tô son và đánh má hồng. Lớp trang điểm thoa khéo léo đã khiến bà tươi tắn hẳn ra, trông thật khó phân biệt với nhan sắc thật. Bà ngồi xuống ghế sofa đối diện Hà Vi. Hà Vi đi thẳng vào vấn đề, xin lỗi Trần Tố Thương: “Tại Tô tiểu thư bộc trực, mong bà Trần đừng để bụng”.

Bà Trần Tố Thương hơi ngượng ngùng.

“Không sao, cô ấy không nói gì đâu”. Bà Trần Tố Thương giải thích, “Cô ấy chỉ tự giới thiệu mình thôi, có sao đâu. Bà Hoắc, bà quá khách sáo rồi”.

Trong lòng bà cảm thấy ấm áp. Về mặt này, Hà Vi rất lễ phép và chu đáo, còn lịch sự hơn những người bình thường khác, và vô cùng thận trọng. Mỗi khi được che chở như thế, bà Trần Tố Thương lại nghĩ đến mẹ mình là bà Trần, cảm thấy rất cảm động. Hà Vi cũng không có việc gì khác, thấy nói rõ xong thì đứng dậy cáo từ. Bà Trần Tố Thương tiễn cô đến cửa chính. “… Con gái phải nghỉ ngơi nhiều chứ, đừng nên hủy hoại sức khỏe vì bất cứ chuyện gì”. Hà Vi quay lại nói với bà Trần Tố Thương, “Học tập cũng cần phải kết hợp giữa làm việc và nghỉ ngơi”.

“Đúng rồi, tôi biết”. Bà Trần Tố Thương cười nói. Sau khi Hà Vi đi, bà Trần Tố Thương tự dưng lại nhớ tới Tô Mạn Lạc, lắc đầu. Sư phụ bà hỏi: “Cô Tô Mạn Lạc kia, có cần sư phụ giúp con đối phó với cô ta không?”.

Bà Trần Tố Thương ngạc nhiên: “Ngài không nói là thuật sĩ làm hại người sẽ chịu Thiên Khiển sao?”.

Lão đạo trưởng liền đứng lên. Ông ta vốn luôn ăn mặc xuề xòa. Vì Hà Vi tới, ông ta mới mặc thêm một chiếc áo khoác ngoài quần ngủ, nhưng vẫn đi dép lê và mặc quần ngủ. Ông ta thong dong đứng đó, đúng là kiểu công tử phong lưu vô lo vô nghĩ: “Sư phụ của con ngoài là một thuật sĩ còn là một mỹ nam tử. Đối phó với thiếu nữ thì những người đàn ông như ta, lớn tuổi hơn, nhiều tiền hơn và đẹp trai hơn, chính là vũ khí lợi hại, giết người không đổ máu”.

Bà Trần Tố Thương: “…”

Sư phụ của bà mặt dày như tường thành, nếu đâm một nhát dao vào, thì đúng là không đổ máu thật. Bà cũng bày tỏ lập trường của mình: “Tôi không biết Tô Mạn Lạc là ai, về sau cũng sẽ không quen biết cô ả”.

Đạo trưởng Trường Thanh thở dài, cho rằng đồ đệ của mình không có máu huyết con người: “Tương lai nếu con chết thì chắc chắn là chết trong uất ức”.

Từ đầu đến cuối, bà Trần Tố Thương đều cảm thấy rằng trước đây Nhan Khải không thực sự bỏ trốn, như vậy không tính là phụ bạc bà. Ông ta đến muộn hai giờ, bà tát ông ta một cái, giữa hai người đã giải quyết xong. Bà không ghi hận Nhan Khải. Yêu và hận thường đi liền với nhau. Bà chưa từng yêu Nhan Khải, thậm chí không có hi vọng gì với ông ta, chứ đừng nói đến nhiều thất vọng, cũng sẽ không hận ông ta. Còn về Tô Mạn Lạc, bà chỉ ghen tị với suy nghĩ của một người phụ nữ bình thường đối với một người phụ nữ đẹp khác, mới ghét bà ta như vậy, cũng mới không vui vì bà ta. Suy nghĩ ghen tị này không có chút lý do nào, vì thế khi làm bồ nhí nhà người ta, bà Trần Tố Thương thấy băn khoăn. Tô Mạn Lạc đã chuyển đi rồi, bình thường bà Trần Tố Thương cũng không đến ngân hàng, thậm chí không mấy khi xuống núi, bà nghĩ mình và Tô Mạn Lạc sắp khó mà gặp nhau. Không ngờ, mới qua hai ngày, bà ăn tối rồi đến nhà họ Diệp, định cho Viên Tuyết Nghiêu đi học, trong phòng khách nhà họ Diệp đang ngồi một cô gái tân thời. Đến tháng Mười mà Hồng Kông vẫn ấm áp, nhưng cô gái tân thời đó mặc áo choàng lông cừu trắng ngắn, sườn xám bạc trắng đi kèm giày cao cổ, xinh đẹp tuyệt vời, giống như tiểu thư nhà giàu bước ra từ Thượng Hải cách đây hai mươi năm. Kiểu trang phục lỗi thời này, nếu người thường mặc thì sẽ trông rất quê mùa, nhưng khi được một mỹ nữ diện trên người thì lại trở nên vừa hoài cổ vừa xinh đẹp. Người phụ nữ đó chính là Tô Mạn Lạc. Bà Trần Tố Thương vội vàng không kịp chuẩn bị mà đụng phải bà ta, ngây người. Còn Tô Mạn Lạc thì mỉm cười trước, không ngại nhìn thấy bà Trần Tố Thương, biểu cảm không thay đổi chút nào. Diệp Duy và Viên Tuyết Trúc lại trông rất vui mừng, vừa cười vừa kéo bà Trần Tố Thương lại: “Tố Thương, con có biết Tô tiểu thư không? Tô tiểu thư nói bà ấy đã gặp con ở Singapore”.

Khi bà Trần Tố Thương và Nhan Khải kết hôn, ảnh chụp đã đăng trên báo, Tô Mạn Lạc không nói bà ta đã gặp bà Trần Tố Thương, chỉ nói bà ta đã xem ảnh của bà.