Phạm Dũng Chi ngồi thẫn thờ, trong lòng hỗn loạn. Ai ai cũng biết hắn tham lam đê tiện, chỉ mỗi Nhan Kỳ là đối đãi với hắn như trước. Một mai nào đó, nàng cũng sẽ vỡ lẽ. Hắn nên đi thôi. Cha hắn từng nói rằng, nếu hắn không chủ động đến Singapore, Nhan Kỳ lại quên hắn, cưới chồng sinh con, hắn rất tin vào lời này. Hắn đi ngay bây giờ, Nhan Kỳ có lẽ không bình tĩnh như trước kia, có lẽ sẽ khổ sở mấy ngày, nhưng rồi sẽ quên hắn. Tại sao không đi? Phạm Dũng Chi đứng bật dậy, lái xe ra ngoài. Hắn chẳng biết mình muốn đến đâu, làm gì. Người luôn may mắn không chịu thừa nhận sự thật mình chẳng có gì cho đến tận giờ phút cuối cùng, luôn hy vọng vào một viễn cảnh xa vời. Phạm Dũng Chi lái xe đến bến tàu. Hắn bỗng muốn lên một con thuyền nhỏ, đi đến nơi vô định. Vừa khéo bên cạnh có người chèo đò mời chào: “Ông chủ, ra khơi không ạ? Có thuyền đây, toàn là thuyền viên lâu năm, rất an toàn. Có thể đi thám hiểm bất kỳ nơi đâu”.

Biển khơi có không ít hòn đảo hoang. Những hòn đảo ấy hoang vu, ngoài cây cối và chim chóc thì chẳng có gì. Những năm gần đây, luôn có người muốn mạo hiểm, bến tàu này đúng lúc chuẩn bị ra khơi một chuyến. Vì vậy, kẻ chèo đò chào mời rất thành thạo. Phạm Dũng Chi hỏi: “Bao nhiêu tiền?”

“Tính theo số ngày, mỗi ngày ba trăm bảng Anh”, người chèo đò đáp. Đây là mức giá vô cùng đắt đỏ. Người chèo đò biết rõ, khách thường mặc cả hoặc chỉ đi nửa ngày rồi quay về, vì vậy hắn báo giá chặt chẽ. Không ngờ, Phạm Dũng Chi chẳng hề quan tâm: “Thuyền ở đâu?”

Hắn theo người chèo đò đi về phía trước. Đột nhiên, sau lưng có tiếng gọi “Quan Nhân họ Phạm?”

Phạm Dũng Chi giật mình. Nhan Kỳ vội vàng dừng xe, chạy nhanh về phía hắn. Nàng bước đi nhanh nhẹn, mặt đỏ bừng, đôi mắt sáng long lanh. Người thường khó mà bắt gặp vẻ đẹp tuyệt trần như vậy, nên người chèo đò bên cạnh thấy vậy đành phải tránh ánh mắt không đành lòng nhìn tiếp. Phạm Dũng Chi cũng cảm thấy ngỡ ngàng. Lần đầu hắn nhìn thấy Nhan Kỳ, nàng cũng rạng rỡ như vậy. “Quan Nhân họ Phạm, ngài đi đâu vậy? Tôi thấy xe của ngài giữa đường, tôi bấm còi liên hồi, xe nào khác cũng dừng ngay, chỉ riêng xe của ngài là không dừng. Họ chặn đường của tôi, tôi còn tưởng sẽ lạc mất ngài mất thôi”, Nhan Kỳ thở hổn hển nói. Tất cả sự phòng bị của Phạm Dũng Chi đột nhiên sụp đổ. Hắn bất ngờ ôm lấy Nhan Kỳ. Nhan Kỳ giật mình, vừa thấy ngạc nhiên vừa hơi vui thầm. Phạm Dũng Chi ôm nàng một lúc, rồi từ từ buông ra, chỉ nắm lấy tay nàng: “Ta muốn ra biển thám hiểm, nàng đi không?”

Nhan Kỳ liên tục gật đầu: “Được, được! Tôi vẫn rất muốn đi, nhưng chẳng ai chịu đưa tôi theo!”

Phạm Dũng Chi thuê thuyền ở đầu kia. Thuyền không lớn, có một boong tàu rộng, phía dưới có chỗ ngủ, có thể chứa được khoảng mười mấy người. Thủy thủ đoàn có ba người, trong đó có thuyền trưởng và thuyền phó. Phạm Dũng Chi trả tiền cho bốn ngày, viết một tờ séc. Đồng thời, hắn nói với thuyền viên và thuyền trưởng rằng: “Nếu ta hài lòng, khi trở về ta sẽ cho tiền boa”.

Đám người thấy hắn hào phóng lại thấy bạn gái hắn đẹp tuyệt trần, biết rằng người này hẳn là giàu sang phú quý vô cùng. Họ lái thuyền ra khơi. Thuyền trưởng là người dày dạn, biết rõ nơi nào có đảo, cố tình lái thuyền theo một hướng. Sau hai giờ, họ đến một hòn đảo. Từ xa, hải âu đã bay lượn trên đầu, tiếng chim hót ríu rít. Nhan Kỳ vô cùng phấn khích: “Phía trước có đảo. Có người trên đảo không?”

Thủy thủ đoàn nói với nàng: “Không có, chúng tôi đã đi ngang qua đây hai lầnĐi về trước nữa, vẫn còn rất nhiều đảo.”

Nhan Kỳ: “Nhưng mà ta muốn lên đảo này xem thử.”

Thuyền trưởng đưa thuyền nhỏ vào bờ. Thăm dò từ thuyền xuống dưới, nước chỉ sâu đến mức ngang chân. Thuỷ thủ xuống trước, sau đó định cõng Nhan Kỳ lên. Phạm Dũng Chi nói: “Không cần, ta tự mình đi được.

”

Anh ta bước xuống nước, dang rộng hai tay. Nhan Kỳ nhảy vào lòng anh ta, được anh ta đỡ vững vàng. Anh ta thường xuyên tập luyện quyền cước, thân hình rắn chắc, cánh tay rất mạnh mẽ, bế Nhan Kỳ đi một mạch đến bờ. Nhan Kỳ vừa đặt chân xuống đất đã không thấy một chút nước nào cả. “Phạm đại nhân, quần của anh đều ướt hết rồi.” Nhan Kỳ hơi đau lòng. “Sẽ khô ngay thôi.” Phạm Dũng Chi không để ý. Hai người thuỷ thủ mang theo nón chống muỗi và gậy chống đưa cho hai người họ: “Cẩn thận muỗi nhé, ngoài đảo này không có đường nên cầm gậy chống để mở đường mà đi.”

Họ là những người đi biển có nhiều kinh nghiệm. Phạm Dũng Chi nhận lấy, tự tay đội lên đầu cho Nhan Kỳ. Anh ta một tay nắm tay Nhan Kỳ, một tay cầm gậy chống, đi theo sau hai người thuỷ thủ. Nơi đây cây cối um tùm, dây leo chằng chịt, gần như không có đường đi, phải vừa đi vừa dẫm bẹp cây cối. Nhan Kỳ đi mãi đi mãi, thấy mệt lả người. Khám phá nghe nói thì thú vị, nhưng thực ra đi bộ thì hơi nhàm chán. Họ còn gặp cả một con rắn lớn. Nhan Kỳ không sợ rắn, nhưng con rắn này trườn đi quá nhanh, cô không kịp nhìn kĩ. Ngoài rắn ra thì còn có chim chóc. Một giờ sau, họ ra khỏi rừng cây, lên một con dốc nhỏ trên đảo. Hai người thuỷ thủ đưa hai bình nước, phục vụ rất tận tình. Nhan Kỳ nhận lấy, cùng Phạm Dũng Chi ngồi dưới bóng cây. “… Sau này, chúng ta sẽ khám phá một hòn đảo mỗi tháng.” Nhan Kỳ cười nói, “Chúng ta tự mua một chiếc thuyền thì hay quá.”

Phạm Dũng Chi im lặng. Nhan Kỳ thoải mái tưởng tượng một lúc. Cô không chỉ muốn mua thuyền, mà còn định ghi chép lại thành một cuốn sách về những hòn đảo mà họ đi qua. Phạm Dũng Chi nói: “Có lẽ, sang năm tôi sẽ không đến đây nữa vì phải về tổng hành làm việc. Mặc dù đã được thông báo sẽ làm việc ở Singapore trong năm năm, nhưng tôi là thiếu gia của Phạm gia, chỉ cần nói một câu là có thể về lại nhà.”

Nhan Kỳ nói: “Anh muốn về để ở cùng Ayer sao?”

“Cũng không phải.” “Vậy thì được rồi.” Nhan Kỳ suy nghĩ một lúc, “Thời tiết ở London không tốt lắm, ngoài ra thì cũng chẳng có gì khác. Mỗi năm có đủ bốn mùa, điểm này thì tốt hơn Singapore. Nếu như anh thực sự định về đó, vậy thì tôi sẽ nói với bố tôi, nhờ ông ấy giúp đỡ để chuyển tôi sang học ở trường London.”

Phạm Dũng Chi kinh ngạc nhìn về phía cô. “Em…” Anh ta đột nhiên xúc động, “Em muốn đi cùng anh sao?”

“Tất nhiên rồi.” Nhan Kỳ cười nói. “Bọn họ đều nói cho anh biết rồi sao!” Hốc mắt Phạm Dũng Chi hơi đỏ, “Bọn họ đều nói, tôi chỉ đang đùa bỡn em, không muốn cưới em. Tại sao em vẫn tốt với tôi như vậy?” Nhan Kỳ nói: “Anh đâu có đùa bỡn tôi, anh đối xử với tôi rất tốt! Anh không muốn kết hôn thì đừng, có gì mà quan trọng? Cậu tôi nói, ngoài cái chết ra thì không có việc gì cần phải trải qua trên đời cả. Ở bên nhau cả đời mà không kết hôn, thì có sao chứ? Tôi không quan tâm!”

Phạm Dũng Chi đột nhiên quay mặt đi. Anh ta không kịp chuẩn bị trước nên nước mắt rơi, anh ta cố lau đi, trong lòng nóng ran như mặt trời Nam Dương. “… Tôi nằm mơ cũng muốn lấy em làm vợ.” Anh ta mở miệng, giọng nghẹn ngào, “Nhưng mà, nhà chúng tôi có bệnh di truyền. Mẹ tôi có, chị gái tôi cũng có, cả Ayer nữa. Nếu như tôi lấy vợ, thì sau này con tôi cũng sẽ bị.”

Nhan Kỳ ừ một tiếng. “Tôi không thể làm hại em, em thích trẻ con lắm mà.” Phạm Dũng Chi nói tiếp, “Không có người mẹ nào có thể chấp nhận việc cả đời phải chăm sóc đứa con giống như Ayer, tương lai em sẽ phải đau khổ không kể xiết.”

“Tôi không cần có con.” Nhan Kỳ nói. Phạm Dũng Chi cười khổ. “Em nói thật đấy.” Nhan Kỳ chân thành nói, “Em rất thích trẻ con, cũng từng nghĩ đến việc làm mẹ. Nhưng mà, nếu không có anh, em chẳng có mong ước gì.”

Phạm Dũng Chi quay người, nâng mặt cô lên. Môi anh ta hạ xuống, nước mắt cũng rơi theo.