Thẩm Thành Ái rõ ràng bị dọa sợ, mà Thẩm Lễ thì vô cùng đau lòng. Ông ta không thể trách phòng lớn, đành phải trách cứ hai cô con gái của mình. Lục Lâm không phục, nhưng cũng không thể công khai cãi nhau với chồng trước mặt người khác. Như vậy, phòng lớn và phòng ba lại càng được thể cười cợt.

“Xin lỗi cái gì? Không xin lỗi thì tôi đi đấy!” Thẩm Thành Ái giọng điệu không kiên nhẫn, nói xong thì bỏ đi thăm cha mẹ mình. Vợ chồng đại lão gia chưa lên tiếng, Thẩm Thành Kha đã vội nói: “Đều là người một nhà, nói xin lỗi gì buồn cười thế? Tiểu Ái, đừng làm loạn nữa, về phòng nghỉ đi.”

Nói xong, ông ta kéo Thẩm Thành Ái cùng cha mẹ chào tạm biệt rồi chuẩn bị rời đi. Thẩm Thành Ái không chịu phối hợp, hất tay anh trai ra và lớn tiếng: “Ai làm loạn? Anh Hai, em gái của anh bị ức hiếp mà anh không bênh vực, ngược lại cứ nghe lời các cô, anh có ý gì vậy!”

Đại bá phụ cũng không vui: “Thành Kha, đừng nói nữa.”

Đại thái thái không chịu buông tha, chuẩn bị tiếp tục làm khó, nhưng Thẩm Lễ đã lên tiếng quở trách các con gái, chặn họng họ lại. Thẩm Thành Nhuế và Thẩm Thành Hoa bị mắng cho một trận. Trước mặt cha, hai cô không dám cãi lại. Đợi phòng lớn rời đi, Thẩm Lễ mới tự trách, gọi tên từng cô con gái:

“Thành Nhuế, Thành Hoa, cha vô dụng, không bảo vệ được các con. Cha biết các con không sai, nhưng không có cách nào, dù có tới trước mặt ông bà thì họ cũng có lý mà các con có thể lại bị mắng thêm thôi.”

Ông ngoại có vẻ công bằng nhưng kỳ thực lại thiên vị phòng lớn và phòng ba, không thể nói lý với ông bà. Ngay cả bà ngoại cũng không thể trái ý ông ngoại. Lục Lâm xót xa ôm các con, vừa tức giận vừa quay sang chồng:

“Nhẫn nhịn mãi, nhẫn nhịn mãi thế này cũng chẳng thấy hai người anh nhà anh đối xử với anh tốt hơn. Công việc trong xưởng vất vả nhất, quanh năm đều là anh làm, nhưng khi báo cáo với lão gia tử thì công lao lại thuộc về anh ta, anh đúng là không biết giận!”

“Đại ca và tam đệ sinh con trai cho nhà họ Thẩm, khó tránh khỏi có đôi chút sai sót trong xưởng, tôi giúp họ cũng là chuyện nên làm.” Thẩm Lễ cúi đầu nhỏ giọng.

“Sinh con trai thì sao? Con gái chúng ta là Thành Nhuế, Thành Hoa và Thành Vi thì kém cỏi sao?”

Vì không có con trai mà Lục Lâm đã bao năm nay ít nhiều gì cũng ấm ức, không ngờ chồng mình lại nói vậy, thực sự tủi thân. Thẩm Lễ trong lòng dĩ nhiên thiên vị về phía tiểu gia của mình, vội vàng nói:

“Em biết anh không có ý đó. Các con gái của anh bị ức hiếp, anh đương nhiên đau lòng, nhưng vừa rồi nếu làm động tới lão gia tử, chỉ có hại nhiều hơn có lợi.”

Đây là lời nói hàm ý rõ ràng. Ông vừa thở dài vừa lắc đầu, bóng dáng buồn bã đi về phía Đông lâu. Lục Lâm không đuổi theo ngay mà vẫn an ủi các con gái, giọng nói nhẹ nhàng:

“A Nhuế, các con đừng trách cha các con. Ông ấy tính tình như vậy, trong lòng thương các con lắm.”

“Mẹ, con đều hiểu, việc nhỏ mà không nhịn được thì sẽ làm hỏng việc lớn, con sẽ không làm mẹ và cha khó xử.” Thẩm Thành Nhuế hiểu chuyện nói. Lúc này, Lục Lâm mới miễn cưỡng mỉm cười, xoa đầu Thẩm Thành Hoa. Mình bà đưa ba cô con gái trở về Tây lâu. Thẩm Thành Hoa vừa lên lầu đã hỏi:

“Chị, vừa rồi con có nên nói gì không?”

Thẩm Thành Nhuế hiểu rõ tính tình của em gái, trong lòng có chuyện không giấu được, có tức giận càng không giấu được, cười cười nói: “Không sao, đã qua rồi.”

“Tam đường tỷ không biết làm sao nữa, dạo này tính tình càng khó chịu.” Thẩm Thành Hoa nhỏ giọng lẩm bẩm rồi nói thầm: “Cô ấy có vẻ cãi nhau với thiếu gia họ Đồng.”

Thẩm Thành Nhuế lười xen vào chuyện của Thẩm Thành Ái và vị hôn phu, nên không bận tâm. Ngày hôm sau, khi Thẩm Thành Nhuế vừa ra khỏi Tây lâu, cô phát hiện anh họ đợi mình trong vườn hoaThẩm Gia có hai chiếc xe hơi, một chiếc chủ yếu được các bác cả của họ sử dụng để đi đến xưởng làm việc, một chiếc còn lại được ông nội sử dụng riêng.

Đối với những người khác, khi ra ngoài, nếu không đi xe buýt thì chỉ có thể đi xe kéo, thỉnh thoảng có trường hợp khẩn cấp mới có thể đến cầu xin ông nội cho mượn xe. Tuy nhiên, Thẩm Thành Kha lại khác. Anh là cháu đích tôn của ông cả, ông nội rất thương anh, cố tình sắp xếp riêng một người tài xế để mỗi ngày đón và trả anh đi học. Đương nhiên Thẩm Thành Nhuế sẽ không được đãi ngộ này. Thẩm Thành Kha cười đầy mặt: “Em tư, sau này chúng mình cùng nhau đến trường và đi học về nhé”.

Thẩm Thành Nhuế vội vàng xua tay: “Không cần đâu, em đi xe buýt rất tiện”.

“Không phiền hà đâu, trường học của chúng mình là một”.

“Anh hai, anh được ông nội cho phép dùng xe, em không thể lợi dụng sự thuận tiện này”. Thẩm Thành Nhuế đương nhiên phải từ chối. Nếu mỗi ngày đi học cùng anh, thì còn giấu việc đi làm để trả nợ thay cha được nữa chứ? Ai ngờ rằng Thẩm Thành Kha lại rất nhiệt tình: “Em đừng lo, anh sẽ nói với ông nội”.

Anh đã lên tiếng, chắc chắn ông cụ sẽ không phản đối, huống chi căn bản chỉ là chuyện nhỏ thôi. Thẩm Thành Nhuế sợ anh ấy thực sự đi nói, vội vàng vào xe theo anh rồi nói: “Không phải em lo lắng chuyện này, chỉ là chương trình học của tụi mình không giống anh. Chú Vương đưa anh đón dựa theo thời khoá biểu của anh, nếu vì em mà như vậy thì cuối cùng sẽ tránh trễ khiến ông nội không thể sử dụng xe. Hơn nữa, bên ngoài trang viên không xa có xe buýt, thế nên rất tiện”.

Thấy cô quyết tâm như vậy, Thẩm Thành Kha không tiện khuyên nữa, chỉ nói một cách áy náy: “Thành Ái nói lời khó nghe, em đừng để bụng”.

Chung quy vẫn là vì thay em gái mình xin lỗi. Thẩm Thành Nhuế cười, vừa nói đùa vừa nói thật: “Nếu em để bụng mỗi lời tam tiểu thư nói thì chẳng phải em sẽ khó xử mình sao? Anh hai không cần như vậy, nói ra những lời đó là do người khác chứ không phải anh, anh không nên cứ xin lỗi em vì người khác ngày nào”.

“Anh là anh cả, anh có trách nhiệm”.

Thẩm Thành Nhuế không nói, cô sẽ không vì việc của Thẩm Thành Ái mà nổi giận lây sang cả người anh hai. Tương tự như vậy, cũng sẽ không vì anh hai tốt mà cố gắng chịu đựng Thẩm Thành Ái, bất hoà vẫn là bất hoà. Đến trường học, vừa bước xuống xe đã gặp Khương Dĩnh. Thẩm Thành Nhuế cố tình nhìn vào biển số xe ô tô nhà cô, bước tới và nói: “A Dĩnh, xe tìm được rồi à?”

Khương Dĩnh gật đầu, nắm tay cô, giọng hào hứng: “A Nhuế, cậu không biết đâu, tối qua Phó Sở Tống tự gọi điện thoại cho tớ, nói xe đã tìm được, tớ còn tưởng phải chờ mười ngày nữa mới có thể đợi cảnh sát hộ vệ trả lời…”.

Cô cười khúc khích, nói một nửa thì lại thấy Thẩm Thành Kha đang đứng sau Thẩm Thành Nhuế, lập tức chào hỏi: “Anh Thành Kha, sáng sớm anh”.

Khương Dĩnh đã đến nhà Thẩm Thành Nhuế làm khách, cô có chút ấn tượng về người anh họ đẹp trai và lịch sự của bạn thân này. Thẩm Thành Kha cũng nhớ cô, gật đầu trả lời: “Em A Dĩnh, sáng sớm em”.

Khương Dĩnh kéo Thẩm Thành Nhuế, vừa đi về hướng sân trường, vừa kể lại tình hình lúc Tống Tân Lập đưa xe cho cô, cứ thế bỏ mặc Thẩm Thành Kha đứng phía sau. Thẩm Thành Nhuế nghe xong, cười nói: “Vị phó sở Tống kia còn rất nhiệt tình. Dù sao thì xe cũng tìm được rồi, cậu không cần lo bị anh trai cậu mắng nữa”.

Khương Dĩnh nghe vậy thì chán nản: “Cậu nói đúng, hôm qua anh tớ đã về trước rồi. Mặc dù xe đã tìm lại được, nhưng tớ vẫn bị anh ấy mắng”.

Thẩm Thành Nhuế nhịn không được cười. Tan học buổi sáng, Thẩm Thành Nhuế đi ra cổng trường và phát hiện xe của tư gia đã đợi sẵn bên ngoài. Cô đưa cho tài xế bản sắp xếp thời khoá biểu, yêu cầu tài xế đến đón cô đúng giờ thay vì đợi sẵn từ trước. Vì thời gian gấp nên khi đến quán trọ, Thẩm Thành Nhuế lập tức vào thẳng phòng bếp ở nhà lầu nhỏ. Buổi chiều vẫn còn tiết học, cô chọn một vài món ăn gia đình dễ làm nhưng vẫn đảm bảo hương vị. Ít nhất thì Tư Khai Xương ăn không có ý kiến gì.