Cố Khinh Chu và Đốc quân Diệp trò chuyện, khi nhắc đến Phật giáo, câu chuyện lập tức đi xa hơn dự định.

Đốc quân Diệp trầm ngâm: “Cố tiểu thư, lần trước cô đi chùa mấy ngày, có phải có người nhờ cô nói đỡ gì không?”

Cố Khinh Chu lắc đầu.

Không ai nhờ cô nói gì cả, chỉ là có người muốn lợi dụng cô thôi.

Đốc quân Diệp quan sát sắc mặt cô, thấy cô không giống nói dối, bèn thu hồi ánh mắt.

Trầm ngâm một lát, Đốc quân Diệp lại hỏi Cố Khinh Chu: “Sao cô biết được chuyện…”

Ông ta ngượng ngùng ho khan một tiếng: “Chuyện con nối dõi ấy…”

Cố Khinh Chu nói: “Lần trước, Thái thái đâu có cách nào xử lý đâu? Tôi chỉ đoán vậy thôi, chứ không biết gì đâu.”

Cố Khinh Chu vốn là thầy thuốc, bệnh gì cũng không ngại chữa trị.

Nhưng thấy thái độ của Đốc quân Diệp, cô cảm thấy bầu không khí có gì đó khác thường.

“Đốc quân, tối nay ngài rảnh không, sang Tư phủ dùng cơm nhé? Tư tiên sinh muốn cảm ơn ngài mà chưa có dịp.” Cố Khinh Chu nói.

Mời Đốc quân Diệp đến nhà Tư Hành Bái ăn cơm, ba người cùng ăn, có chuyện gì cũng dễ nói.

Đốc quân Diệp nói: “Cũng được.”

Cố Khinh Chu rời khỏi phủ Đốc quân.

Cô trở về phủ Shiro Hirano.

Cố Khinh Chu cầm theo vài cuốn sách, tiện miệng hỏi người hầu phu nhân về chưa, người hầu đáp: “Chưa ạ, phu nhân còn ở chùa, muốn làm lễ siêu độ cho tiểu thư.”

“Vẫn chưa về sao?” Cố Khinh Chu lơ đãng hỏi, tâm trí không đặt vào đó.

Người hầu đáp lời.

Thấy Cố Khinh Chu thu dọn đồ đạc, người hầu hỏi: “Khinh Chu tiểu thư, cô còn ở đây nữa sao?”

“Đương nhiên rồi.” Cố Khinh Chu cười cười, “Tôi không ở đây thì đi đâu?”

Người hầu là người của Diệp Vũ phái tới, giờ xem như đã bám trụ Cố Khinh Chu, bèn nói: “Khinh Chu tiểu thư, sau này nếu cô chuyển nhà, nhất định phải mang tôi theo. Tìm được chủ nhà như cô không dễ dàng gì đâu.”

Xem ra, trong phủ đã đồn đại rồi.

Họ đều nghĩ Cố Khinh Chu sắp rời đi.

Tại sao lại nghĩ thế, Cố Khinh Chu không hiểu lắm.

Cô hỏi người hầu: “Mấy hôm nay mọi người nói gì về tôi thế?”

“Họ nói cô là thần nữ.” Người hầu thuật lại.

“Còn gì nữa?”

“Còn nói, nghe nói cô phải đi tu hành.” Người làm nói.

Cố Khinh Chu ồ lên một tiếng.

Thu dọn sách vở xong, Cố Khinh Chu nói mấy hôm nay cô không ở đây, bảo người hầu trông nhà.

Người làm vâng dạ.

Cố Khinh Chu đến chỗ Tư Hành Bái.

Cô gọi điện cho Diệp San, mời hai chị em Diệp San cùng Đốc quân Diệp đến dùng cơm.

Diệp San đồng ý.

Chiều tối, Diệp San và Diệp Vũ đến trước.

Diệp Vũ không đi học, tinh thần phấn chấn, vô cùng vui vẻ.

“Em với Khang Dục tiến triển tốt chứ?” Diệp San nhìn em gái, đoán trúng phóc.

Diệp Vũ đỏ mặt.

Ngập ngừng một lúc, Diệp Vũ hỏi: “Sao chị biết?”

“Ai mà chẳng biết.” Diệp San nói, “Cậu Khang nhà họ Khang thích em, chắc chỉ có mình em không biết thôi.”

Diệp Vũ vừa thẹn vừa ngại.

Cô gặng hỏi kỹ càng, mới biết chị mình nói không sai, họ hàng thân thích ai cũng biết Khang Dục thích cô.

Diệp Vũ vùi mặt.

“Cậu ấy có đồng ý ở rể nhà mình không?” Diệp San hỏi.

Diệp Vũ im lặng.

Họ vẫn chưa nói đến chuyện này, mới chỉ xác định tình cảm với nhau.

“Bây giờ không hỏi, sau này cãi nhau lại thêm chuyện.” Diệp San nói.

Diệp Vũ liếc nhìn Cố Khinh Chu, rõ ràng không muốn chị mình truy hỏi nữa.

Cố Khinh Chu cũng cảm thấy, hai người trẻ yêu nhau là lúc đẹp nhất, để họ tận hưởng niềm vui, không có gì là xấu.

“A San, cứ để hai đứa tự quyết định đi, em đâu thể thay em gái yêu đương.” Cố Khinh Chu cười nói.

Diệp San gật đầu, không truy hỏi nữa.

Diệp Vũ thở phào nhẹ nhõm.

Đốc quân Diệp mãi đến hơn bảy giờ tối mới đến, cùng đi với Tư Hành Bái.

Vừa đến, ông ta đã vào chuyện.

Tư Hành Bái và Đốc quân Diệp ngồi chủ vị, Cố Khinh Chu và hai chị em Diệp San ngồi phía dưới.

Hôm nay ăn đồ ăn Hoài Dương, đều là đầu bếp nữ Tư Hành Bái đưa tới nấu.

“Cố tình mua thêm chút mì, sợ mọi người ăn không quen.” Tư Hành Bái nói, sau đó chỉ vào mấy món ăn trên bàn, toàn là món Thái Nguyên thường ăn.

Món ăn không có gì lạ, chỉ là cách nấu khác nhau, gia vị cũng khác.

Đồ ăn Hoài Dương thiên ngọt, màu sắc sặc sỡ, Đốc quân Diệp ăn vài miếng liền buông đũa, chỉ uống rượu với Tư Hành Bái.

Uống được năm phần rượu, chủ đề chính được nhắc đến.

“Đốc quân Diệp, ngài muốn tăng thuế hai đạo Phật giáo và Đạo giáo, giảm thuế nông nghiệp, đây đúng là việc thiện.” Tư Hành Bái nói, “Nhưng Phật giáo muốn mượn chuyện này để hạ bệ phu nhân nhà tôi, mong ngài xem xét.”

Diệp Vũ và Diệp San đang gỡ cá, hai chị em ăn rất ngon lành, nghe vậy đồng loạt dừng đũa.

Cả hai đều kinh ngạc, hỏi chuyện gì.

Cố Khinh Chu giải thích: “Chùa chiền và Hirano phu nhân đã thỏa thuận, muốn lợi dụng tôi để đối phó với Đạo giáo, đẩy gánh nặng thuế má sang cho họ.”

Diệp Vũ và Diệp San đều biến sắc.

“Khinh Chu, Hirano phu nhân là mẹ ruột của chị mà?” Diệp San kinh ngạc hỏi.

Sao lại có người mẹ nào lợi dụng con gái mình như thế?

Cố Khinh Chu chỉ cười.

“Chúng tôi không thân thiết lắm.” Cố Khinh Chu nói.

Đốc quân Diệp ho khan một tiếng, nhắc nhở Cố Khinh Chu: “Đó mới chỉ là suy đoán của vợ chồng các vị, Phật giáo chưa có hành động gì, chưa chắc đã đúng.”

Đốc quân Diệp đúng là có ý định tăng thuế.

Ông ta làm vậy không phải để lấp đầy ngân khố, mà là muốn mua lòng dân.

Ông ta muốn mua chuộc những người nông dân nghèo khổ, để họ trung thành hơn, từ đó duy trì sự ổn định cho Sơn Tây.

Tiền trong ngân khố, cần phải nuôi quân, nếu không trong thời loạn lạc này, sẽ không thể đứng vững.

Làm thế nào để ban ơn cho nông dân?

Đốc quân Diệp nghĩ đến Phật giáo và Đạo giáo.

Phật giáo và Đạo giáo đều sở hữu rất nhiều ruộng đất. Họ sống tách biệt, không thuộc ngũ hành.

Khi Đốc quân Diệp nhậm chức Đốc quân Sơn Tây, ông ta đã mượn tiền của cả Phật giáo và Đạo giáo, hứa hẹn sẽ tôn trọng phong tục tập quán của hai đạo này.

Họ không thuộc ngũ hành, nên ruộng đất của họ không phải nộp thuế.

Đã nhiều năm trôi qua như vậy, Đốc quân Diệp giờ đã đứng vững gót chân, liền nảy lòng tham, muốn đánh vào Phật giáo và Đạo giáo.

Đây là quyết định sau khi ông ta bàn bạc với các mưu sĩ.

Trong thời loạn lạc, ăn chay niệm Phật không thể giữ nổi mạng sống, tác dụng giáo dục của hai đạo Phật giáo và Đạo giáo đã không còn quan trọng như trước. Có thể hút máu từ họ, Đốc quân Diệp không có lý do gì bỏ qua.

Phật giáo biết được tin này trước, còn Đạo giáo thì chưa.

Phật giáo biết chuyện, tự nhiên sẽ không ngồi chờ chết, nhưng nếu cầm vũ khí chống lại Đốc quân Diệp, chính là tạo phản.

Họ chỉ có thể lợi dụng bối cảnh tôn giáo, để cứu vãn tình hình.

Cố Khinh Chu bị Hirano phu nhân gọi lên núi, Tư Hành Bái cho người điều tra, phát hiện có mấy nhóm người hoạt động bất thường ở Sơn Tây, hình như đang âm thầm lập “Thần nữ giáo”.

Thần nữ, chính là Cố Khinh Chu.

Cô không sợ sét đánh, lại là người sống sờ sờ, cộng thêm sự cao thâm khó lường của Bồ Tát, càng khiến người ta tin phục.

Thần nữ giáo đang âm thầm chuẩn bị.

Cố Khinh Chu và Tư Hành Bái nói cho Đốc quân Diệp biết, chuyện này chắc chắn có dính líu đến Phật giáo, hơn nữa sẽ ngày càng lớn mạnh, nhưng Đốc quân Diệp không tin lắm.