Từ Trấn Lúa Mạch nhìn ra, cả nhóm dõi theo đoàn xe của thành Cotula chầm chậm lăn bánh tiến về phía họ, cuối cùng thì những vị khách không mời này cũng đã đến.

Mike mở lời: "Gã thanh niên tóc vuốt keo chủ trì kia là con trai của thị trưởng Cotula, Zakeri Wyatt. Hắn vẫn giữ phong thái công tử bột ngỗ ngược, anh đã điều tra ra rằng hắn mắc chứng nghiện sạch sẽ mức độ nhẹ và chứng ám ảnh cưỡng chế nặng."

Ethan nhẹ gật đầu: "Ừm."

Mike vừa cười vừa nói: "Dù hắn có nói gì về thị trưởng hay nghị viên này nọ, nhưng ở đây chẳng có dân chủ gì cả. Thị trưởng Liam Wyatt nắm giữ quyền hành quân chính, đồng thời kiểm soát cả các tổ chức dị năng chiến đấu. Tuy nhiên, lực lượng của họ không nhiều, chỉ vỏn vẹn bốn tiểu đội dị năng chiến đấu, binh lính không quá trăm người, và thường dân cũng chưa tới nghìn người."

Ethan trầm ngâm một lát rồi nói: "Vậy thì họ không có tư cách thể hiện thái độ mạnh mẽ như vậy. Hơn nữa, vì sao giờ đây thành Cotula mới bộc lộ ý định đó?"

Mike hiểu ý Ethan, tiếp lời: "Thái độ cứng rắn của họ là do phong cách lãnh đạo cấp tiến và nguồn vật tư khan hiếm. Việc lựa chọn thời điểm này là bởi họ vừa trải qua một cuộc chính biến, nên đội dị năng của họ chỉ còn lại bốn tiểu đội, binh lính chưa tới trăm người."

"Ừm, nghe vậy thì hợp lý." Ethan trầm ngâm nói, "Nhưng kẻ địch như vậy càng khó đối phó, nguồn vật tư khan hiếm khiến họ không còn nhiều lựa chọn, kết hợp với phong cách cấp tiến của thủ lĩnh, nếu binh lính của họ rất trung thành, thì một đội ngũ như vậy sẽ tạo nên sức chiến đấu đáng gờm."

"Cảnh giành quyền lực ấy rất tàn khốc, quân đội do thị trưởng dẫn đầu đã xảy ra xung đột lớn với thủ lĩnh các tổ chức dân sự địa phương. Anh chắc chắn không muốn chuyện như vậy xảy ra với chúng ta, phải không? Đã nghĩ đến chuyện ra tay trước để chiếm ưu thế chưa?" Mike nói với Ethan nhưng ánh mắt lại liếc sang Cynthia đứng cạnh.

Cynthia lặng yên không lên tiếng, mặt không biểu tình.

Mike tiếp tục nói: "Thành phố của chúng ta sắp xây dựng một tòa tường thành. Tường thành mang lại không chỉ là cảm giác an toàn về mặt tâm lý. Với chưa đầy 700 nhân khẩu, Trấn Lúa Mạch của chúng ta đang nuôi dưỡng hơn trăm dân binh, tỷ lệ này không hề nhỏ. Rất nhiều dân binh phải kiêm nhiệm nhiều chức vụ. Hiện tại, mọi người cùng chung mục tiêu nên sẽ kìm nén nhiều lời oán thán, nhưng không phải ai cũng có thể tiếp tục mà không oán than hối tiếc. Việc phân công chức vụ rõ ràng là cần thi���t."

"Tiếp tục đi." Cynthia cuối cùng cũng lên tiếng.

"Chúng ta cần người, rất nhiều người. Lương thực dự trữ của chúng ta đủ để nuôi ít nhất một nghìn người. Một khi các công trình phòng ngự được xây dựng xong, ruộng đồng xung quanh thị trấn cũng sẽ được đưa vào canh tác, mang lại một lượng lương thực đáng kể." Mike khẽ nói, "Ấm no không phải là vấn đề. Vấn đề là chúng ta thiếu hụt nhân tài, thiếu nhân tài ở mọi ngành nghề, và cả sức lao động. Nguồn năng lượng khan hiếm, nên việc sản xuất nông nghiệp quy mô lớn, cơ giới hóa như trước tận thế có chút khó khăn."

Mike đẩy kính mắt, tiếp tục nói: "Muốn biến nơi đây thành Trấn Lúa Mạch thực sự, thủ lĩnh à, tầm nhìn của cô không thể chỉ dừng lại ở người dân bản địa."

"Nếu như tôi không có chí lớn, không muốn trở thành người đứng đầu một thành mà chỉ muốn bảo vệ 700 con người này thôi thì sao?" Cynthia nhìn Mike, mặt không biểu cảm nói.

Mike lại nhẹ gật đầu, nói: "Như vậy cũng rất tốt, thị trấn của cô đang dần tốt đẹp lên, áp lực trên vai cô cũng sẽ vơi đi phần nào."

"Không được đọc suy nghĩ của tôi." Cynthia ngữ khí trở nên nghiêm khắc, "Không được có lần nào nữa."

Mike cười khẽ, nói: "Thủ lĩnh, tôi chỉ có thể quan sát ký ức của mọi người, chứ không thể đọc được suy nghĩ của họ."

"Thôi nào, Cynthia." Ethan nắm lấy vai Cynthia, khẽ nói, "Anh biết những thay đổi của Trấn Lúa Mạch khiến cô có chút mâu thuẫn trong lòng, nhưng anh tin cô vẫn mong Trấn Lúa Mạch trở nên tốt đẹp hơn."

"Ừm." Cynthia để Ethan kéo đi, theo anh quay người rời khỏi.

Ethan dịu dàng nói: "Đây là thị trấn của cô, không ai có thể ra lệnh cho cô, chúng tôi chỉ đưa ra đề nghị. Anh biết cô yêu nơi này đến nhường nào, khi mọi người chứng kiến bức tường thành ấy, lòng họ tràn đầy vui sướng, nhưng đối với cô mà nói, lại là điều không mong muốn thay đổi. Có lẽ cô mong mọi thứ ở đây giữ nguyên trạng, cố gắng giống hệt như trước tận thế. Anh hiểu cô."

Cynthia nhịn không được cười lên, dùng vai huých nhẹ vào ngực Ethan, nói: "Vậy ra, anh mới là người đọc được suy nghĩ kia à?"

"Nhưng cô đã chấp nhận sự thay đổi này rồi, phải không? Vì những người dân nơi đây, cô đã kìm nén suy nghĩ trong lòng." Ethan mở lời nói, "Hay là đừng quá tủi thân bản thân, cứ làm theo ý mình, có một số việc vốn không có đúng sai. Anh chỉ biết rằng, cô yêu thị trấn này hơn bất kỳ ai."

"Anh đấy." Cynthia có vẻ bất đắc dĩ, lại c�� vẻ trách móc lườm Ethan một cái. Vẻ ngoài của người phụ nữ này không thể chê vào đâu được, nhưng khi nữ chiến binh Amazon kiên nghị này lại toát ra vẻ nữ tính đến thế, sự quyến rũ vạn phần ấy lại là điều Ethan chưa từng trải nghiệm.

"Ethan." Sau lưng truyền đến giọng nói của Mike.

"Hả?" Ethan quay đầu, vẻ mặt thắc mắc nhìn về phía Mike.

Mike cũng có chút bất đắc dĩ. Mike, người tự định vị mình là "Người lắm mưu nhiều kế", có thể nói là đã dốc hết sức mình trong phạm vi cho phép rồi. Chỉ nghe Mike mở lời nói: "Nếu chúng ta không muốn dính vào mớ hỗn độn của thành Cotula, vậy chúng ta cũng phải cùng nhau lên đường đến Bối Thành thôi."

Ethan dừng bước. Hủy diệt Bối Thành là mục tiêu trong lòng Ethan.

Ethan có thể khoan dung, có thể làm được "Quân tử báo thù, mười năm chưa muộn", nhưng Ethan tuyệt đối không thể chấp nhận tín điều nực cười như "ác giả ác báo". Đây chỉ là lời an ủi cho tâm lý của kẻ bất lực mà thôi.

Nếu nhìn từ góc độ đó, Ethan e rằng đã thắng rồi, bởi Ethan có khả năng tự lành cơ thể, h��n hẳn sẽ sống lâu hơn tuyệt đại đa số người. Nhưng nếu chỉ tùy tiện để thời gian trôi qua, chờ đợi tất cả những kẻ ở Bối Thành tự diệt vong, liệu Ethan có thực sự báo được mối thù lớn này không?

Đây là điển hình lừa mình dối người.

Hiện tại, người nhà Ethan đã đoàn tụ ở Trấn Lúa Mạch, lại giải cứu được Lily về rồi, Ethan cũng nên là lúc để làm việc chính đáng.

"Chúng ta cần một lượng lớn vật tư quân sự, ít nhất tôi cho rằng trong những pháo đài đá kia nên trang bị vài khẩu súng máy hạng nặng, mới có thể tấn công hiệu quả những sinh vật vi phạm không gian dị chiều." Mike mở lời, "Thành Cotula đã bị loại khỏi danh sách lựa chọn, vậy Bối Thành sẽ là một lựa chọn không tồi. Hơn nữa, vật tư quân sự của Bối Thành không nghi ngờ gì là vượt xa các thế lực khác một bậc lớn."

"Anh đã nhìn thấy gì?" Ethan sắc mặt nghiêm túc dò hỏi.

"Không, thành Cotula và Bối Thành không có bất cứ quan hệ gì." Mike lắc đầu nói, "Trước khi chúng ta rời khỏi Bối Thành, đã nói là phải chờ thời cơ thích hợp để đục nước béo cò, nhưng chúng ta lại không có đủ thông tin tình báo hỗ trợ, nên không nắm bắt được cơ hội thích hợp để hoàn thành mục tiêu của mình."

Ethan sắc mặt ngưng trọng, thoát khỏi tâm lý giải cứu người nhà, lần nữa trở lại khuôn khổ nhiệm vụ: "Cho nên..."

"Năng lực của anh đủ sức để lần nữa trà trộn vào Bối Thành, ít nhất chúng ta nên để lại một manh mối. Nhiệm vụ của anh bây giờ đã hoàn thành, đã đến lúc chuyển hướng sự chú ý sang Bối Thành." Mike nói xong, lờ đi ánh mắt sắc bén của Cynthia.

Bàn tay đang vòng quanh vai Cynthia của Ethan khẽ nhấc lên, che lên đôi mắt trong suốt sáng ngời của cô ấy. Hắn đã hiểu người phụ nữ của mình không muốn lại trải qua chia lìa. Đối với một người đàn ông, Ethan đã thành công.

Nhưng Cynthia cũng không phải người phụ nữ tầm thường. Thái độ nhu hòa trước mặt Ethan luôn khiến mọi người hiểu lầm về cô ấy. Ví dụ như vừa rồi, khi cô ấy dùng ánh mắt sắc bén nhìn Mike, nhiệt độ trong không khí chợt hạ xuống, một cảm giác sợ hãi trào ra từ đáy lòng mọi người.

Vị Vong Linh bò ra từ ��ịa ngục này không hề chỉ là nói suông, Trấn Lúa Mạch thơ mộng này rất có xu hướng biến thành Luyện Ngục.

"Đây là sứ mệnh của anh, Cynthia." Ethan nghiêng đầu hôn nhẹ mái tóc dài đen nhánh của Cynthia, "Cũng như cách em bảo vệ Trấn Lúa Mạch vậy."

Cảm xúc Cynthia dần ổn định lại. Trên thực tế, mọi người vẫn không cho rằng cảm xúc của Cynthia quá kích động, chỉ là ánh mắt sắc bén hơn một chút mà thôi. Nhưng khi cái cảm giác sởn gai ốc, hoảng sợ ấy biến mất, Ethan biết rõ, tâm tình cô ấy đã bình ổn trở lại.

"Thật xin lỗi." Cynthia kéo tay Ethan ra, khẽ nói lời áy náy, "Gần đây chúng ta chia ly quá nhiều lần, em cần một chút không gian riêng tư."

Nói xong, Cynthia với lòng có chút phiền muộn, xoay người rời đi.

Những đạo lý lớn thì ai cũng hiểu, nhưng những cảm xúc nhỏ nhặt lại khó mà tự kiểm soát được.

Ethan nhìn huynh đệ trước mặt, lại quay đầu nhìn người phụ nữ của mình.

Cuối cùng, Ethan bất đắc dĩ lắc đầu, nhìn về phía Mike, nói: "Có kế hoạch gì sao?"

Sau lưng, Miranda cất bước tiến lên, khuỷu tay trái gác lên bờ vai gầy gò của Mike, hơi cúi đầu, kề sát tai Mike. Giọng nói trong trẻo nhưng lạnh lùng khiến Mike không khỏi cứng mặt: "Tốt nhất là kế hoạch của anh nên có cả tôi."

Mike nghĩ nghĩ, rồi với vẻ "có trách nhiệm" mà nói: "Đây là kế hoạch chung của tất cả chúng ta, ừm, chúng ta sẽ cùng nhau thảo luận, cùng nhau bàn bạc..."

Bản văn này, với từng câu chữ đã được trau chuốt, thuộc quyền sở hữu của truyen.free.