"Đi thôi, trong phòng họp còn có người đang đợi chúng ta," Cynthia nói. Cô không muốn làm phiền thời gian đoàn tụ của gia đình Ethan, nhưng thực sự có chuyện quan trọng cần thảo luận, và Cynthia mong Ethan có thể ở bên cạnh mình.

"Ai vậy ạ?" Ethan nghi hoặc nhìn sang Cynthia.

"Người của thành Cotula. Bọn họ lại định thuyết phục chúng ta gia nhập phe họ. Mike và sư phụ nhỏ đang nói chuyện với họ," Cynthia khinh thường hừ một tiếng, rồi kéo tay Ethan, bước đi.

Cynthia, với tư cách là thủ lĩnh của Ruộng Lúa Mạch trấn, vậy mà lại bỏ mặc những người của thành Cotula trong một cuộc họp quan trọng để ra ngoài đón đoàn của Ethan?

Những người của thành Cotula e rằng cũng tức chết mất thôi.

Dù sao Ruộng Lúa Mạch trấn cũng thuộc quyền quản lý của thành Cotula, lại là một thị trấn nhỏ chưa đến bảy trăm người. Thế mà người dân trong thị trấn nhỏ bé này dường như không mấy vui vẻ với tổ chức Cotula mạnh mẽ hơn, chẳng hề có ý định tìm kiếm sự che chở nào.

"Được, cứ mặc kệ họ đi," Ethan gật đầu. Giờ Lily cũng đã trở về Ruộng Lúa Mạch rồi, Ethan càng không thể để nơi này xảy ra bất cứ biến cố nào.

"Anh ơi, anh đi đâu vậy, anh ơi!" Lily rúc vào lòng mẹ Cali, lại thấy bóng anh trai rời đi, nàng lo lắng gọi lên.

"Lily ngoan nào, con cứ về nhà với bố mẹ trước nhé. Bố mẹ sẽ chuẩn bị cho con một căn phòng nhỏ ấm áp. Anh sẽ chơi với con ngay thôi," Ethan quay người trở lại bên cạnh cha mẹ, đưa tay nhẹ nhàng véo má Lily nhỏ bé.

"Anh phải về sớm đó," Lily nắm chặt ngón tay Ethan, thì thầm cầu khẩn.

Lòng Ethan mềm đi, anh dịu dàng nói: "Bố mẹ sẽ luôn ở bên con, yên tâm nhé, thiên thần bé nhỏ của anh. Anh sẽ quay về thật nhanh."

Dưới sự an ủi của mẹ Cali, Lily cuối cùng cũng buông tay Ethan, nhìn anh và Cynthia bước lên chiếc xe bán tải.

Vẫn là khu trò chơi đó, vẫn là căn phòng họp trên tầng hai.

Cynthia dẫn theo vài người nối bước đi vào, cô thấy trên bàn họp là mấy gã đàn ông vẻ mặt không thiện chí, và cả Mike đang mỉm cười dịu hòa đối diện với họ, cùng với Lý Hạo Nhiên đang tức đến tái mét mặt mày.

"Nữ thủ lĩnh bận rộn đến thế sao? Tiếp khách à?" Một người đàn ông da trắng khoảng hai mươi tám, hai mươi chín tuổi nhìn Cynthia đang ngồi xuống, ánh mắt lại lướt qua Ethan, Miranda, Pudge một vòng thật kỹ, nhưng trong lòng tràn đầy khinh thường. Tìm người đến làm cảnh sao?

Dù ngoại hình của mấy người này quả thật rất tốt, trông có chút khí thế, nhưng Ruộng Lúa Mạch trấn cũng chỉ là một thị trấn nhỏ trực thuộc Cotula. Việc bày ra cảnh tượng giả tạo thế này chẳng có ý nghĩa gì.

Hắn đâu biết rằng, mọi ký ức của người đàn ông da trắng này đã sớm bị Mike đọc sạch bách.

Đây là một cuộc đàm phán không cân sức. Đoàn của người đàn ông da trắng đang thăm dò, gây áp lực, liên tục dùng lời lẽ công kích để đạt được mục đích của mình. Nhưng đối với Ruộng Lúa Mạch trấn mà nói, Mike đã nắm được toàn bộ giá trị mong muốn và giới hạn tâm lý của đối phương, càng rõ ràng biết được mục đích thực sự của họ trong chuyến đi này.

Đúng vậy, Mike không thể đọc được suy nghĩ của đối phương, không thể biết được ý định của họ ngay tại thời điểm đó. Nhưng Mike lại có thể đọc ký ức của đối phương, nên đã biết rõ mọi chi tiết.

"Đây đều là những đồng đội đã cùng tôi vào sinh ra tử, bất cứ chuyện gì liên quan đến họ, tôi đều phải dốc toàn lực," Cynthia thản nhiên nói, ngồi vắt vẻo trên ghế sofa, khuỷu tay chống lên thành ghế.

Đằng xa, Miranda nghiêng người dựa vào bệ cửa sổ, hai tay khoanh trước ngực, nhíu mày hứng thú nhìn Cynthia.

Cùng lúc đó, trong đội ngũ binh lính thành Cotula, một binh sĩ gốc Hispanic bỗng sáng mắt lên, nhìn Cynthia thêm vài lần.

Người đàn ông da trắng đại diện thành Cotula trong lòng càng thêm khinh thường. Quả nhiên, phụ nữ không thể gánh vác vai trò thủ lĩnh. Đây là một nơi đàm phán trang trọng và nghiêm túc, thậm chí có thể quyết định vận mệnh tương lai của Ruộng Lúa Mạch trấn, vậy mà vị thủ lĩnh này lại chỉ chăm chăm xây dựng các mối quan hệ cá nhân, thế làm sao mà làm nên việc lớn được? Đây là hoàn toàn không biết phân biệt nặng nhẹ.

Người đàn ông da trắng lại quên mất một điều mà sự tự phụ không cho phép hắn nhìn ra: Cynthia căn bản chẳng quan tâm đến người của thành Cotula.

"Cách suy nghĩ và hành động của nữ thủ lĩnh khiến người ta cảm thấy ấm lòng, thời tận thế này quả thực cần giúp đỡ lẫn nhau," một người đàn ông da trắng trung niên bên cạnh đại diện da trắng nói, nụ cười trên mặt như có như không.

Ethan thuận mắt nhìn sang. Người này có mái tóc xoăn vàng óng, mặc vest, dáng người hơi mập, trên mặt nở nụ cười như có như không.

Bên cạnh, người đàn ông da trắng khoảng hai tám, hai chín tuổi đã sốt ruột phất tay, giành lấy chủ đề, tỏ vẻ đã mất hứng thú với nơi này, thậm chí cho rằng mình đang lãng phí thời gian, nói: "Nữ thủ lĩnh, bà có ý kiến gì về đề nghị vừa rồi của chúng tôi? Bà đã ra ngoài lâu như vậy, chắc hẳn đã có câu trả lời rồi chứ."

Ethan trầm ngâm nhìn chàng thanh niên da trắng này. Hắn chải tóc vuốt ngược, mặc bộ vest trắng tinh, không vương bụi trần, vừa vặn hoàn hảo, có lẽ là hàng đặt riêng. Trên cổ tay hắn đeo một chiếc đồng hồ quý giá, đôi giày da trên chân cũng đen bóng loáng.

Bộ dạng ăn mặc như vậy ở thời tận thế không thấy nhiều, dù những người khác cũng ăn mặc tươm tất, nhưng bộ dạng như sắp đi làm chú rể như hắn thì hiếm thấy.

Cynthia chìm vào im lặng, dường như đang suy tư điều gì đó.

Thấy dáng vẻ này của cô, Ethan lại hành động.

Ethan từ từ bước đi, đi vòng nửa bàn tròn, tiến đến trước mặt chàng thanh niên tóc vuốt ngược. Vài người phía sau thành Cotula thần sắc căng thẳng, ánh mắt gắt gao nhìn Ethan.

Ethan nghiêng người dựa vào bàn tròn, nửa mông ngồi trên bàn, cúi người lấy cốc nước trước mặt chàng thanh niên tóc vuốt ngược, uống ừng ực cạn sạch.

Mãi một lúc sau, Ethan mới lau miệng, tiện tay đặt cốc nước lên bàn, nói: "Xin lỗi, khát quá. Lũ nhà quê chúng tôi chẳng có quy tắc gì, xin thứ lỗi."

Chàng thanh niên tóc vuốt ngược khẽ né người sang một bên, cau mày, vẻ mặt khó chịu nhìn Ethan. Còn Ethan thì đã quay người đi về phía bệ cửa sổ, dựa lưng vào cửa sổ sóng vai cùng Miranda, dường như thực sự chỉ muốn uống nước.

Chàng thanh niên tóc vuốt ngược tỏ vẻ ghét bỏ nhìn chiếc cốc nước "Ruộng Lúa Mạch" đã dâng cho mình. Dù hắn chưa hề uống một giọt, nhưng hắn cho rằng đó là nước của hắn!

Khi Ethan đi rồi, thân hình đang né tránh của chàng thanh niên tóc vuốt ngược cũng trở lại vị trí cũ.

Chàng thanh niên tóc vuốt ngược dường như đang cố nhịn điều gì đó, cuối cùng vẫn không nhịn được. Hắn dùng hai ngón tay nhón lấy chiếc cốc nước, khéo léo tránh chỗ tay Ethan từng chạm vào, rồi khẽ xoay tròn cốc, đảm bảo mặt có hình hoa văn hướng về phía mình.

Mọi hành động này đều được Ethan thu vào tầm mắt. Đôi mắt Ethan hơi nheo lại, như một con dã thú ngửi thấy mùi máu tươi, hắn đã tìm ra điểm yếu.

Phân tích một người chỉ là thủ đoạn để đạt được mục tiêu mà thôi. Vậy mục tiêu của Ethan là gì? Là sự an bình vĩnh viễn của Ruộng Lúa Mạch trấn. Có rất nhiều cách để đạt được mục tiêu này, và Ethan có thể sẽ chọn cách ít ai ngờ tới nhất.

"Nữ thủ lĩnh, chúng tôi đã đưa ra những điều kiện có thành ý nhất rồi. Tôi thấy công sự phòng ngự của các bà, nhưng xin thứ lỗi khi tôi nói thẳng, chúng chẳng thể ngăn cản được mối đe dọa thực sự. Sẽ có ngày bà phải hối hận. Mặt khác, đây cũng là quyết định chung của thị trưởng và các nghị viên thành Cotula."

"Đây chỉ là quyết định của các ông, chứ không phải mệnh lệnh dành cho chúng tôi. Một tháng trước, tôi đã không còn nghe theo lệnh của bất cứ ai nữa," Cynthia nói ra một mốc thời gian, chính là thời điểm Ethan nhìn thấu kế hoạch của thôn Tây Mạch.

Chàng thanh niên tóc vuốt ngược trầm giọng nói: "Dù thế giới này có thay đổi thế nào, Ruộng Lúa Mạch trấn vĩnh viễn là một phần thuộc quyền quản hạt của thành Cotula. Bà lẽ ra nên tuân theo lệnh của thị trưởng. Một thủ lĩnh mới nhậm chức từ dân thường không thể nào giúp một thành phố tồn tại lâu dài. Bà thiếu tầm nhìn và tố chất cần thiết. Nếu bà thực sự yêu thị trấn của mình, bà sẽ biết phải làm gì, sẽ biết cách tốt nhất để đối xử với Ruộng Lúa Mạch trấn."

Nghe những lời này, Cynthia thật sự đã mất hết hứng thú nói chuyện. Cô gõ ngón trỏ lên thành ghế sofa, không nói gì.

Bên cạnh, chàng thanh niên Hoa kiều cuối cùng cũng mở miệng, bởi vì anh ta đã nhận được chỉ thị từ thủ lĩnh.

Chàng thanh niên Hoa kiều toát ra vẻ chính khí hiên ngang, gương mặt kiên nghị, đôi mắt hổ sáng quắc đầy thần thái, nhưng những lời anh ta nói ra lại khiến Mike phải cau mày, đưa tay đỡ trán.

Chỉ nghe Lý Hạo Nhiên hùng hồn nói: "Quy thuận ư? Không thể nào quy thuận, đời này khó mà quy thuận được."

"Thỏa hiệp ư? Cũng không! Chỉ có kiên cường dũng cảm, không ngừng vươn lên mới giữ được tôn nghiêm."

"Để tôi nói cho các ông biết nhé, Ruộng Lúa Mạch trấn, giống như nhà của chúng tôi vậy. Mọi người đồng lòng hiệp sức, nhất định sẽ cùng nhau xây dựng nên một thế giới tươi đẹp. Chúng tôi không cần lòng thương hại của người khác."

"Mặt khác, ở đây người nào người nấy đ���u là nhân tài, còn lũ Zombie, chó dữ, hung thú bên ngoài ư? Chúng tôi chẳng coi ra gì cả."

"Tôi sẽ không để Ruộng Lúa Mạch trấn thuộc về bất kỳ thế lực nào khác," Lý Hạo Nhiên nhìn chàng thanh niên tóc vuốt ngược, nghiêm túc và chăm chú, nói: "Tôi sẽ không để các ông cướp đi thị trấn của tôi! Tôi cực kỳ thích nơi này."

--- Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, mời bạn đọc thưởng thức.