"Lily, con có thể giúp ca ca một việc nhỏ được không?" Thấy cỗ xe sắp tiến vào địa phận trấn Lúa Mạch, Ethan nhẹ giọng nói với Lily đang nằm trong lòng.

Dù chiếc Bì Kạp bị lũ Liệp Thực Giả xám lật tung, may mắn thay cỗ xe vẫn có thể dùng được.

"A..." Lily dụi mắt, ngáp một cái, vươn vai đầy vẻ thơ ngây.

"Mấy con vật cưng của con có chút đáng sợ, người dân trong trấn chúng ta có lẽ sẽ sợ hãi đấy," Ethan nhẹ nhàng nói.

"Elle lúc đầu cũng sợ chúng nó mà, chúng nó tuy xấu xí nhưng rất thân thiện, rất gần gũi. Chúng nó là bạn tốt nhất của con, khi con sợ hãi một mình, chúng nó luôn ở bên cạnh con," Lily vội vàng nắm lấy ống tay áo Ethan, lo lắng nhìn anh, sợ ca ca sẽ đuổi đi ba con Liệp Thực Giả khổng lồ đang đi theo sau xe.

"Ừ, đúng là chúng rất thân thiện, là vật cưng ngoan ngoãn của con." Ethan vội vã an ủi Lily, xoa đầu cô bé, dịu dàng nói, "Vậy thế này nhé, cục cưng, con không phải có thể mở 'Viên' sao? Mở nó ra ở trấn Lúa Mạch, chúng nó nhất định cũng sẽ trở về dưới lòng đất trấn Lúa Mạch. Chúng nó sẽ gọi là đến, lại ở ngay dưới chân chúng ta, mà mọi người sẽ không cảm thấy sợ hãi. Con thấy thế được không?"

Lily chu môi nhỏ, ủy khuất nhìn Ethan khiến anh suýt nữa phải nhượng bộ.

"Trấn Lúa Mạch là một nơi xinh đẹp, và ở dị giới, những vật cưng của con cũng sẽ có một mái nhà đẹp đẽ," Ethan dịu dàng an ủi, "Chúng ta giao hẹn nhé, chúng ta sẽ thường xuyên đến dị giới thăm chúng nó chơi, được không?"

"Elle sẽ nghe lời ca ca, nhưng chúng ta nhất định phải thường xuyên đến thăm chúng nó đấy," Lily cúi đầu lầm bầm.

"Đúng là một cô bé ngoan, ca ca hứa đấy." Ethan thở phào một hơi, ra hiệu cho Pudge dừng xe, rồi ôm Lily xuống.

Nhìn Lily trò chuyện với vài sinh vật dị giới khổng lồ, Pudge tiến tới và nói: "Đội trưởng, chuyện này không thể giấu lâu được, sớm muộn gì mọi người cũng sẽ thấy những sinh vật dị giới này."

"Ừm, tôi cũng không định giấu." Ethan lắc đầu, nói, "Chỉ là trong thời tận thế này, tâm lý mọi người đã quá yếu ớt rồi, không thể chịu thêm bất kỳ cú sốc nào nữa. Khi mọi việc sắp xếp ổn thỏa, tôi dự định cùng Cynthia tổ chức một cuộc họp cho toàn thể người dân trong trấn, trước tiên là để mọi người có sự chuẩn bị tâm lý. Tính toán kỹ càng từ trước, giao tiếp và hướng dẫn cẩn thận, cố gắng tránh những rắc rối không đáng có."

Pudge như có điều suy nghĩ gật đầu. Người trẻ tuổi này suy nghĩ chu đáo, thời tận thế quả là một người thầy tốt nhất, đã mài giũa đứa trẻ này trở nên vô cùng chín chắn.

Kèm theo từng tiếng gào rú, vô số dây hoa xanh nhạt mọc ra dưới chân Lily, nhanh chóng hóa thành những sợi dây leo đen kịt, tạo ra một cái hố tròn trên mặt đất. Vài con Liệp Thực Giả khổng lồ vừa rên rỉ vừa lao vào cái hố.

Tuy Ethan biết rõ đối phương đã đi vào dị giới, nhưng vì anh đã nhiều lần qua lại giữa địa cầu và dị giới, nên trong đầu Ethan lúc này hiện lên một cảnh tượng: chính anh và những con Liệp Thực Giả này đang đứng trên cùng một mảnh đất, chân chạm chân.

Khác biệt ở chỗ, bầu trời trên đầu anh là màu xanh thẳm, còn bầu trời trên đầu chúng là màu tro tàn. Không khí bên cạnh anh trong lành, mát mẻ, còn ở đó thì ẩm ướt, mốc meo.

Nhìn Lily buồn bã, Ethan vội bước tới an ủi, ôm cô bé lên xe Bì Kạp, ra hiệu cho Pudge tăng tốc về phía trước, nhanh nhất có thể để trở về trấn, tìm cha mẹ của mình. Họ nhất định sẽ giúp Lily đánh lạc hướng sự chú ý.

"Chỉ lệnh." Ethan vẫn đang an ủi Lily thì nghe thấy một chỉ thị vị trí từ phía Miranda.

Ethan nhìn về phía trước bên trái, và anh thấy ba tòa pháo đài đá.

Phía trước ba tòa pháo đài đá là vết nứt không gian treo lơ lửng trên bầu trời, và phía sau đó chính là hướng về trấn Lúa Mạch.

Mỗi pháo đài đều có hào sâu phía trước, không tồn tại độc lập mà kéo dài nối liền ba pháo đài.

Từ vị trí của Ethan, không thể nhìn thấy kiến trúc kiên cố ở tầng một của pháo đài, vì nó bị bức tường đá cao ngất che khuất. Tầng hai và tầng ba cũng vậy, có những lỗ hổng trông có vẻ là vị trí đặt súng máy.

Ở Trung Quốc, thứ này có một cái tên rất hình tượng: Pháo đài.

Khi cỗ xe của Ethan tiến đến gần, từng gương mặt người lần lượt xuất hiện từ trong ba pháo đài. Ethan thậm chí còn thấy một khẩu súng máy hạng nặng.

Những kiến trúc phòng ngự như vậy không tệ chút nào, có thể đóng vai trò trinh sát, giúp dân binh phản ứng kịp thời, và cũng có thể đóng vai trò phòng thủ nhất định. Nếu gặp phải những sinh vật dị giới không quá mạnh, dân binh đủ sức chiến đấu.

Lần này người lính gác không phải Robert nữa rồi. Sau khi thông báo cho trấn Lúa Mạch, Ethan từ biệt những người lính gác đang tươi cười này.

Tiểu Thạch Đầu mới đến đây được bao lâu? Tính cả hôm nay cũng chưa đến hai ngày, mà anh ta đã xây dựng được một tuyến phòng ngự sơ khai rồi sao?

Những người lính gác đương nhiên mặt mày hớn hở. Trước đây, khi bảo vệ vết nứt không gian dị giới, họ ở đâu? Nằm rạp trong bụi cỏ, hay co ro chờ trong những căn phòng tôn cũ kỹ? Tốt nhất cũng chỉ là một nông trại bỏ hoang. Những nơi đó làm sao có thể an tâm bằng những pháo đài đá này chứ?

Theo lời thủ lĩnh, đây chỉ là một hình thức ban đầu. Chờ công trình đá hoàn thành, ở đây sẽ không chỉ có ba pháo đài này, mà là một mạng lưới phòng tuyến chằng chịt.

Tin tức như vậy khiến người dân trấn Lúa Mạch vui mừng khôn xiết, không gì có thể so sánh với sự an toàn của quê hương khiến họ cảm thấy an tâm hơn.

Ethan lại biết, tuyến phòng ngự này trông có vẻ đẹp đẽ, nhưng nếu thật sự đụng phải hung thú dị giới cường đại, e rằng chẳng có tác dụng gì mấy.

Nghĩ kỹ lại, liệu những công trình phòng ngự này có phải được xây dựng để chống lại các tổ chức quân sự, dân sự khác, còn việc bảo vệ vết nứt không gian dị giới chỉ là một cái cớ mà thôi.

Ethan trong lòng vô cùng tán thưởng Cynthia. Có vẻ như cô không chỉ suy nghĩ thấu đáo mọi chuyện, mà còn đã bắt tay vào thực hiện rồi. Thủ Vọng Giả của trấn Lúa Mạch cuối cùng đã nắm bắt được cơ hội, từng bước vươn lên.

Trên thực tế, đối với những lính gác chỉ đóng ở pháo đài mà nói, bức tường thành của trấn Lúa Mạch mới thật sự là cảnh tượng khiến dân trong trấn mừng rỡ như điên.

Khi Pudge lái xe vào trấn Lúa Mạch, điều anh chứng kiến là một bức tường thành đá chưa hoàn thiện, cao chừng 10 mét, dày 4 mét, sừng sững dọc theo một đại lộ và kéo dài không dứt.

Dưới chân thành là vật liệu đá bỏ hoang và đất cát ngổn ngang. Trong hào sâu, một số người dân đang hăng say làm việc. Điều Ethan không nhìn thấy là một thanh niên da đen, ăn mặc gần giống sát thủ, đang nằm ngủ say trên cao tường thành. Dưới vành mũ trùm là một khuôn mặt mệt mỏi.

Đây là kế hoạch chung của Cynthia và Mike: lớp tường bao đầu tiên, ôm trọn năm con đường ngang và sáu con đường dọc của trấn. Nơi đây là trung tâm thương mại của thị trấn nông nghiệp này, phần lớn các công trình chức năng đều tập trung ở đây.

Cynthia còn có ý định xây dựng lớp tường thành thứ hai bên ngoài. Quy mô kiến trúc của lớp tường thành thứ hai này, có lẽ sẽ ngang ngửa với căn cứ quân sự của Thánh Thành.

Đừng vội nghĩ rằng trấn Lúa Mạch rất bé. Quả thực thị trấn này không thể so sánh với các thành phố lớn, nhưng đây là một thị trấn nông nghiệp và chăn nuôi điển hình, nên trước tận thế, mọi người sinh sống rất phân tán. Trấn Lúa Mạch chiếm diện tích cực lớn, điều này còn chưa kể đến làng Lúa Mạch phía Tây bên kia núi.

Bây giờ nghĩ lại, trấn Lúa Mạch có khả năng xây dựng tường thành rộng lớn như vậy, nhưng thực tế thì lại không cần thiết phải làm thế, vì họ chỉ có chưa đến 700 người. Cho nên, lớp tường thành thứ hai này không biết liệu có cơ hội được xây dựng không.

Trong lúc Ethan đang suy nghĩ, Pudge đã lái xe vào ven đường lớn trong trấn. Cynthia đứng bên ngoài tường thành, xoay người, nhìn cỗ xe chậm rãi dừng lại trước mắt mình.

Đôi mắt tinh anh của Cynthia sáng ngời. Anh ấy đã giữ lời hứa, về nhanh đến vậy. Đó là... đó là Lily sao?

Cynthia bước nhanh tới, nhìn thấy Ethan ôm cô bé xuống xe. Khuôn mặt cô bé có chút tái nhợt, nhưng gương mặt non nớt ấy lại tinh xảo. Đôi mắt to đáng yêu tò mò nhìn xung quanh, vẻ mặt ngơ ngác.

"Này, cậu nhóc." Cynthia mỉm cười dịu dàng, bước nhanh tới, nhổm người tới hôn lên môi Ethan, rồi đưa tay muốn bế Lily.

Lily lại quay đầu nép vào vai Ethan, không vui lắm.

Lại là cô gái kia thân mật với anh hai.

Đáng ghét!

"Con bé đã chịu nhiều đau khổ, tâm trạng không tốt." Ethan không hề trách móc gì Lily, anh nhẹ nhàng giữ chặt cô bé, cười nói, "Đừng để ý."

Cynthia há hốc mồm, vẻ mặt không thể tin được, nhìn Ethan từ trên xuống dưới một lượt, rồi mới mở miệng nói: "Em chưa bao giờ thấy anh hiền lành đến thế."

Ethan liếc Cynthia một cái, nói: "Ba mẹ tôi đã đến chưa?"

"Ừm, họ chắc ở..." Cynthia chưa nói hết câu thì từ xa vọng lại một tiếng thốt nhẹ.

Mọi người ngoảnh đầu nhìn theo, một đôi vợ chồng trung niên đang đứng ở đằng xa, họ còn mang theo nước, dường như muốn tiếp tế cho những người dưới chân thành.

Rầm!

Thùng nước tuột khỏi tay Y Thành Công, rơi xuống đất, lăn lông lốc. Nước trong vắt chảy lênh láng trên mặt đất.

Một số người dân trong trấn quay đầu nhìn tới, chau mày, vẻ mặt có chút không hài lòng.

Nhưng tiếng kêu run rẩy của Cali lại khiến mọi người chuyển hướng ánh mắt, nhìn về phía sau.

Kia là thủ lĩnh của chúng ta? Đó là Ethan? Đó là... Một đứa bé? Cô bé là ai? Sao chưa từng thấy bao giờ? Vẻ nhút nhát, e lệ của cô bé thật khiến người ta xót xa.

Cali và Y Thành Công vội vàng chạy tới. Khi thấy cảnh tượng này, người dân trong trấn cũng biết chuyện gì đã xảy ra. Vẻ khó chịu trên mày liền biến mất tăm, thay vào đó là sự mừng rỡ, vui sướng và cả những lời chúc phúc.

Ethan giao Lily cho cha mẹ mình. Nhìn hai vợ chồng ôm Lily thủ thỉ nỉ non, Ethan cười lắc đầu. Giờ khắc này, anh chính là người hạnh phúc nhất thế gian này.

Ngay khi Ethan nghĩ rằng mình đã đạt đến đỉnh cao cuộc đời, chắc chắn sẽ có những hạnh phúc khác tiếp nối.

Cynthia khoác tay Ethan, khẽ tựa đầu vào vai anh. Năm ngón tay phải mở ra, đan chặt vào tay trái của Ethan. Đôi mắt xám trong veo ánh lên vẻ mơ màng, nhìn cảnh tượng tốt đẹp này, dịu dàng nói: "Thế là lại có thêm một động lực để bảo vệ trấn Lúa Mạch rồi."

Ethan thở dài một hơi thật sâu, nhìn về phía những người thân đang vui mừng đến phát khóc ở phía trước, cảm nhận bàn tay mềm mại của Cynthia, rồi ngửa đầu nhìn bức tường thành sừng sững, vững chãi kia.

Trấn Lúa Mạch, Hay là thành Lúa Mạch, Từ nay về sau, đây chính là nhà của ta.

Bản biên tập này được thực hiện bởi truyen.free, chân thành cảm ơn bạn đã đọc.