Ethan ôm Lily, ngắm nhìn lá cờ thành Mạch Điền bay phấp phới trên tường thành, tai lắng nghe tiếng reo hò của mọi người. Trong lòng anh không khỏi cảm khái: Vì vùng đất Mạch Điền này, sao ta có thể ngồi yên chờ chết?

"Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy, anh yêu?" Cynthia một tay khẽ vuốt má Ethan, đôi mắt xám trong veo ánh lên vẻ lo lắng.

Ethan nhẹ nhàng ngồi xổm xuống, đặt Lily xuống đất, trên mặt tràn đầy vẻ cưng chiều, nói: "Con đi tìm mụ mụ đi, anh sẽ đến ngay."

"Vâng ạ..." Lily ngoan ngoãn khẽ gật đầu, rồi chạy về phía vợ chồng Y Thành Công.

Ethan đứng dậy, quay người nhìn về phía các thành viên trong đội. Ánh mắt anh lướt qua từng gương mặt đầy vẻ nghiêm trọng, rồi anh mở miệng nói: "Mọi người cứ về đi, tạm biệt người thân bạn bè. Chẳng ai biết điều gì sẽ xảy ra. Pudge từng dự đoán cái chết của mình, nhưng giờ anh ấy vẫn đứng sờ sờ ở đây. Tương lai vốn dĩ luôn khó lường."

Sắc mặt mọi người trong đội hơi đổi. Họ chần chừ hồi lâu, cuối cùng vẫn lần lượt rời đi.

Đôi mắt Cynthia khẽ híp lại. Những lời Ethan vừa nói thật sự quá chói tai.

"Đây là huynh đệ của ta, Cách Lâm, cậu ấy có khả năng chữa lành mọi vết thương. Ta tình cờ gặp cậu ấy trong nhiệm vụ lần này." Ethan vỗ vai Cách Lâm, giới thiệu với Cynthia.

"Tình cờ?" Giọng Cynthia chứa đựng chút nghi ngờ.

Ethan thở dài. Đúng vậy, làm gì có "tình cờ" nào. Cách Lâm này là do người ta đưa về đây. Đối phương không chỉ gửi Cách Lâm, mà còn kèm theo một lời tiên tri.

"Đi thôi, đến phòng họp, ta sẽ kể rõ mọi chuyện cho em nghe." Ethan cất bước đi về phía trong trấn.

Anh lại phát hiện, đi theo sau không chỉ có Cách Lâm, mà còn có Miranda.

Ethan hơi nghiêng người, trên mặt lộ ra vẻ dò hỏi.

Miranda lại càng thêm tiêu sái, trực tiếp đáp lại: "Ta không cần tạm biệt người thân bạn bè nào cả. Người duy nhất, đang đứng ngay trước mặt ta đây."

Ethan bất đắc dĩ lắc đầu.

Tại tầng hai của sảnh trò chơi trên phố buôn bán trong trấn, Ethan kể cặn kẽ về chuyến đi Bối Thành lần này, và cũng kể chi tiết về vụ việc nhỏ ở Los Angeles.

Nhờ có Cynthia, Miranda cuối cùng cũng đã biết rõ đầu đuôi sự việc, chứ không chỉ là một lời tiên tri khô khan.

Sau khi nghe Ethan kể xong, Cynthia cuối cùng cũng hiểu vì sao Ethan lại nói những lời "tạm biệt người thân bạn bè" vừa rồi.

Lý Hạo Nhiên vừa mới cắm đại kỳ lên tường thành, tòa thành trì này cũng vừa mới có hệ thống phòng ngự, quân bị vừa được trang bị đầy đủ. Người dân trong trấn ai nấy đều đang mong chờ một tương lai tươi đẹp, thì hình ảnh Pudge dự đoán lại cho thấy Mạch Điền sẽ bị phá hủy toàn bộ.

Đây là vận mệnh của Mạch Điền sao?

Cynthia hiểu rõ, Ethan không phải một người sẽ dễ dàng chấp nhận thất bại.

Thông thường mà nói, câu này hẳn phải là "Ethan không phải một người sẽ tùy tiện chấp nhận thất bại", nh��ng những ai hiểu rõ Ethan đều biết, từ "tùy tiện" trong câu này có thể bỏ đi.

Ethan sẽ hành động như thế nào đây? Anh tuyệt đối không muốn để trấn Mạch Điền lâm vào nguy cơ, vậy thì anh ấy nhất định sẽ chủ động ra tay.

Cho nên, vừa mới trở về Mạch Điền, anh ấy lại muốn một lần nữa dấn thân vào hành trình dị độ sao?

Anh ấy thật sự sẽ không mệt mỏi sao?

Cynthia dựa lưng vào chỗ ngồi, mặt nàng lộ vẻ nghiêm trọng, trầm tư một lúc lâu rồi nói: "Anh định làm thế nào?"

"Mang theo vài chiến sĩ mạnh mẽ, đi hủy diệt đóa hoa dị độ kia." Ethan kiên định nói.

"Những ai?" Cynthia nói gọn lỏn một từ.

"Pudge, Cách Lâm..." Ethan khựng lại một chút.

Một bên, Miranda ngồi trên ghế, đôi chân dài vắt chéo nhau trên bàn hội nghị. Vốn đang trầm tư, khi cảm nhận được sự chần chừ trong lời nói của Ethan, Miranda mạnh mẽ quay đầu lại, nói: "Tôi!"

"Ừm." Ethan khẽ gật đầu. Miranda đã hiểu lầm thật rồi, Ethan không chần chừ vì tên cô, mà là vì Lily.

Ethan tiếp tục nói: "Mike không phù hợp với loại nhiệm vụ này. Nhiệm v�� này không phù hợp với sở trường của Mike, mục tiêu của chúng ta là cây hoa kia. Mike cứ ở lại trấn giữ Mạch Điền, không cần theo chúng ta. Đúng rồi, Cynthia."

"Ừm?" Cynthia khẽ ngước mắt, nhìn về phía Ethan đang ngồi đối diện bàn hội nghị.

"Lần này, e rằng ta phải đưa Lý Hạo Nhiên đi cùng." Ethan mở lời thỉnh cầu.

"Không, anh ấy sẽ trấn thủ trấn Mạch Điền. Anh ấy kiêm nhiệm nhiều chức vụ, là nền tảng cho sự vận hành bình thường của Mạch Điền, hơn nữa còn là một lãnh tụ tinh thần." Cynthia lắc đầu từ chối đề nghị của Ethan.

"Ừm, vậy được rồi."

Lời Cynthia chợt đổi: "Em sẽ đi cùng anh."

Ethan hơi sững sờ. Nàng muốn rời khỏi Mạch Điền sao?

Sự ràng buộc của Cynthia với trấn Mạch Điền là điều không thể nghi ngờ. Trừ phi có những yếu tố không thể kháng cự buộc Cynthia phải rời đi nơi này, ví dụ như lần trước bị bắt đến Bối Thành. Ngoài những lý do như vậy ra, Ethan thật sự chưa từng nghĩ nàng sẽ rời khỏi thị trấn này.

Ethan mở miệng nói: "Cynthia, nơi này cần..."

Cynthia lại trực tiếp cắt ngang l��i Ethan, nói: "Anh từng nói với em, em là chủ nhân nơi này."

Ethan nói ra một nửa, liền ngừng lại.

"Em là thành chủ của anh. Ở đây, lời em nói mới có trọng lượng." Cynthia, trong ánh mắt tràn đầy sự kiên định, nói: "Em sẽ đi cùng anh."

Thấy Ethan im lặng không nói gì, Cynthia tiếp tục hỏi: "Chỉ những người tinh anh này đi thôi. Anh đã kể cặn kẽ cho em nghe về dị độ rồi, nếu để người khác đi, có thể sẽ chẳng giúp được gì, ngược lại còn vướng víu."

"Ta... e rằng còn phải mang theo Lily." Khi Ethan nói ra những lời này, lòng anh như nhỏ máu.

Tất cả mọi người trong phòng đều hiểu rõ mức độ Ethan coi trọng người khác, nhất là đối với thiên thần nhỏ bé chịu đựng sự hành hạ của số phận kia. Ethan hận không thể dốc hết tất cả để bảo vệ và chăm sóc con bé.

Cho nên, khi Ethan tự mình nói rằng muốn đưa Lily đi đến dị độ, chẳng ai còn đặt ra nghi vấn gì. Họ đều biết Ethan đã phải hạ quyết tâm lớn đến mức nào, và đã chịu đựng áp lực ra sao mới có thể đưa ra quyết định đó.

Đồng thời, mọi người cũng hoàn toàn nh��n thức được mức độ quan trọng của nhiệm vụ lần này.

"Chúng em sẽ bảo vệ con bé thật tốt, tin tưởng em, anh yêu." Cynthia lập tức dịu dàng an ủi. Nàng cảm thấy mình không nên ngồi đối diện chiếc bàn hội nghị lớn này. Nếu ngồi cạnh Ethan, nàng có thể có những cử chỉ thân mật để trấn an nội tâm anh ấy.

Cynthia đang suy nghĩ trong lòng, và đúng lúc đó, một người khác đã hành động như vậy.

Miranda đặt một tay lên vai Ethan, khẽ siết nhẹ, nói: "Đừng để áy náy quấy nhiễu đầu óc anh, đừng để tự trách làm loạn quyết định của anh. Ta hứa với anh, ta sẽ chết trước Lily."

"Mọi người đều rất mệt mỏi, hãy nghỉ ngơi một đêm đi. Ta sẽ chuẩn bị một số vật phẩm cần thiết, chúng ta sẽ xuất phát lúc 6 giờ sáng mai." Ethan vỗ nhẹ lên bàn tay Miranda đang đặt trên vai mình, ý cảm ơn, cũng ngụ ý rằng anh chấp nhận tấm lòng này.

Đối diện, Cynthia liếm liếm môi mềm, chậm rãi đứng dậy...

"Thủ lĩnh! Gọi thủ lĩnh!"

"Thủ lĩnh! Thủ lĩnh!" Trong bộ đàm đột nhiên truyền đến tiếng hô lớn của dân binh, giọng điệu vô cùng lo l��ng.

"Chuyện gì vậy?" Cynthia rút bộ đàm bên hông ra hỏi.

"Một đám người, có đến hàng trăm người và đủ loại dã thú, đang tiến về phía chúng ta!" Dân binh dùng giọng hoảng hốt truyền đi một tin tức không thể tin nổi, khiến những người trong phòng họp đều ngây ngẩn.

"Vị trí nào?" Cynthia vội vàng hỏi.

"Điểm phòng ngự số 1, điểm phòng ngự số 1!" Dân binh vội vàng đáp lại.

Cynthia vội vàng dẫn mọi người rời khỏi phòng họp. Lúc này cũng chẳng còn kịp tiết kiệm nhiên liệu nữa, họ nhảy lên xe Bì Tạp và trực tiếp xuất phát.

Trong lúc Bì Tạp đang lao đi vun vút, lại truyền đến tiếng dân binh: "Họ không phải tất cả đều là chiến binh! Ta nhìn thấy rất nhiều phụ nữ và trẻ con. Đây là một đoàn người phiêu lưu sao?"

Người dân trấn Mạch Điền không hề xa lạ gì với cái gọi là "người phiêu lưu". Nhân vật tiêu biểu nhất chính là Lý Hạo Nhiên, anh ấy cũng không phải người bản địa của trấn Mạch Điền. Sau khi tận thế ập đến, anh ấy đã cùng hơn mười dân thường phiêu bạt đến tận đây, coi như là tình cờ mà nhập trú M���ch Điền trong thời loạn thế.

Nhưng theo thời gian trôi qua, cái gọi là "người phiêu lưu" ngày càng ít đi, cuối cùng trở thành những sinh vật hiếm có. Ngẫm lại thì cũng đúng thôi, mọi người xung quanh đều lang bạt khắp nơi, hoặc là phơi thây nơi hoang dã, hoặc là gia nhập một tổ chức, đoàn thể nào đó để được che chở. Trong hoàn cảnh sinh tồn như vậy, ai còn dám mạo hiểm phiêu lưu nữa?

Thế mà lại có một đoàn người phiêu lưu đông tới hàng trăm người như vậy sao? Hơn nữa lại còn là vào năm thứ ba kể từ khi tận thế ập đến?

Đây là một cảnh tượng cực kỳ hiếm thấy!

Xe Bì Tạp lao đi vun vút, hơn mười phút sau, chiếc xe liền phóng vào điểm phòng ngự số 1.

Nơi đây đã không còn là ba tòa thành lũy đá nữa, mà đã mở rộng thành năm tòa thành lũy đá. Phía trước còn có những con hào sâu hoắm, tạo thành một tuyến phòng ngự kiên cố.

Đoàn người phiêu lưu này di chuyển chậm chạp. Ngay cả khi Ethan và mọi người đến nơi, họ vẫn chưa tiến vào tuyến phòng ngự. Nguyên nhân đơn giản là trong đoàn có rất nhiều phụ nữ và trẻ con làm chậm bước chân của họ.

Mọi người đi lên tầng ba của một tòa thành lũy đá, phóng tầm mắt ra xa, thấy được đám đông người đông nghịt kia.

Số lượng này chắc phải hơn ngàn người chứ?

Đây là một đoàn đội như thế nào? Bên trong có những binh sĩ và Dị Năng giả mạnh mẽ đến mức nào, mà lại có thể bảo vệ được mạng sống của nhiều người dân thường đến vậy, để họ tiến lên trong cái tận thế đầy nguy hiểm này?

"Udil!?" Ethan mặt ngạc nhiên, nói bật ra một cái tên.

Cynthia cũng nhìn rõ người đàn ông da đen dẫn đầu đoàn người kia. Đó chẳng phải là thủ lĩnh người da đen mà nàng và Ethan đã gặp ở thành phố Beeville, trong khu rừng bí ẩn, sau khi trốn thoát khỏi Bối Thành sao?

Pudge và Miranda cũng không xa lạ gì với Udil, dù sao trước đây họ từng cùng nhau trói Thiên Thảo và đi đến dị độ.

Hơn ba mươi con báo săn đen to lớn vây quanh gần ngàn người dân thường. Vài tiểu đội dân binh tay cầm súng ống, đề phòng và di chuyển bên ngoài vòng người dân.

Nghĩ đến, để xua tán chó dữ có thể thấy ở khắp nơi, xé nát những xác sống (zombie) trong thị trấn, đám báo săn đột biến này hẳn đã lập công không nhỏ.

"Chúng ta đi." Ethan mở miệng nói. Sau khi thông báo cho lính gác thành lũy đá, anh dẫn vài người đi ra ngoài.

Dưới lệnh của thủ lĩnh, đoàn người gần ngàn người này chậm rãi dừng lại cách tuyến phòng ngự của thành lũy đá khoảng trăm mét.

Người thủ lĩnh phía trước đã một mình bước tới.

Ethan vốn tưởng rằng Udil sẽ kích động chào đón mình. Nhưng khi Udil nhìn thấy Ethan, trên gương mặt ngăm đen của anh ta lại lộ ra vẻ phẫn nộ tột cùng, và bước nhanh về phía Ethan.

"Udil, ngươi..." Ethan còn chưa nói dứt lời, thì nắm đấm đầy sức mạnh của Udil đã hung hăng giáng xuống Ethan.

"Xảy ra chuyện gì vậy, Udil?" Ethan giơ khuỷu tay lên, chặn lại cú đấm ngay trước mặt mình, vội vàng hỏi.

Udil phẫn nộ gầm gừ với giọng thấp: "Ngươi đã phá hủy thành phố của ta!"

"Ngươi nói gì vậy?" Ethan cau mày, hỏi trong sự khó hiểu.

"Ngươi đã mang đến những dây hoa đen kịt kia! Ngươi đã mang đến những dây hoa dị độ kia!" Udil giận không kìm được, điên cuồng tấn công, nhưng âm lượng lại được khống chế vô cùng thấp.

Ethan nắm đúng thời cơ, một tay bắt lấy, khóa hai tay Udil ra phía sau lưng.

"Em gái ngươi đã tặng cho ta đóa hoa bạc kia! Em gái ngươi đã tặng Thiên Thảo một đóa hoa!" Udil gầm nhẹ trong phẫn nộ, kịch liệt giãy giụa: "Những dây hoa đằng kia đã theo đóa hoa bạc tìm đến, chúng đã cắn nuốt cả khu rừng nhiệt đới! Chúng đã ăn mòn thành phố của ta!"

Ethan giật mình đứng sững tại chỗ.

Lúc trước, Lily để tỏ lòng cảm tạ, đã thật sự tặng cho Udil và Thiên Thảo đóa hoa bạc...

Cây hoa dị độ, theo đóa hoa bạc nhạt kia mà tìm đến thành phố Beeville ư? Tìm đến thành phố bị rừng cây bao phủ kia ư?

Công sức chuyển ngữ này là tài sản của truyen.free, xin đừng tùy tiện tái sử dụng.