Trong một căn phòng hơi u ám, ngọn đèn mờ nhạt lúc sáng lúc tối, không khí ẩm ướt khiến nơi đây tràn ngập mùi mốc meo. Một thanh niên cao khoảng 1m78, da vàng, tóc đen nhìn món thịt thăn đang bốc hơi nóng trên bàn. Anh ta tiến lên hai bước, chậm rãi ngồi xuống ghế. Rõ ràng, anh ta đang bị thương.

Mùi thịt thơm lừng át đi thứ mùi ẩm mốc trong không khí. Ethan biết rõ món thịt thăn này được làm từ loại "động vật" nào. Trong hơn một năm huấn luyện và sinh tồn tại đây, anh ta đã tận mắt chứng kiến không ít sinh vật như vậy. Từ sự buồn nôn đến mức muốn nôn ọe lần đầu tiên nhìn thấy, giờ đây anh ta đã có thể ăn ngấu nghiến không chút ngần ngại. Rõ ràng, anh ta đã trưởng thành rất nhiều.

Đây không phải một thế giới tươi đẹp, nó không hề bận tâm đến lòng tự trọng của bất cứ ai.

"Về rồi à, Ethan, mau ăn đi con." Một giọng phụ nữ trung niên hơi u sầu cất lên. Chàng trai ngẩng đầu, nhìn về phía "mẹ" mình đang ngồi một bên.

Anh ta nhận ra "mẹ" mình đang nhìn anh bằng ánh mắt lo lắng, đau xót. Có lẽ là vì bộ quần áo rách rưới của anh, hay có lẽ là... Mỗi lần Ethan trở về sau đợt huấn luyện đặc biệt đều mình mẩy đầy thương tích, điều này đã trở thành bí mật công khai trong nhà.

Dù cũng sở hữu mái tóc đen, nhưng cô ấy không phải người da vàng, mà là một phụ nữ da trắng. Sống mũi cao cùng hốc mắt hơi lõm khiến gương mặt cô ấy trông rất góc cạnh. Đôi mắt màu nâu trông rất đẹp, nhưng làn da thô ráp cùng những nếp nhăn nhàn nhạt trên mặt lại khiến cô ấy mất đi không ít vẻ tươi trẻ. Tên gốc của cô ấy là Cali * Brian. Trước tận thế, trong xã hội văn minh ấy, sau khi kết hôn với cha của Ethan, cô ấy đã tự đổi họ. Vì thế, tên hiện tại của cô ấy là Cali * Iraq, và là mẹ kế của Ethan.

Ở thị trấn nhỏ miền Nam nước Mỹ nơi Iraq sinh sống, với dân số chưa đầy ba vạn người, bất cứ một chuyện nhỏ nhặt nào cũng nhanh chóng lan truyền khắp nơi. Huống hồ, cha của Ethan còn tổ chức một lễ cưới nhỏ, đơn giản trong nhà thờ. Vì vậy, thời niên thiếu, Ethan không ít lần bị những học sinh lắm mồm trong trường trêu chọc.

Thế nhưng, diễn biến câu chuyện lại khiến lũ trẻ từng chê cười Ethan trong trường phải thất vọng. Người mẹ kế này không hề độc ác, không những yêu thương Ethan hết mực, mà còn giúp gia đình Iraq kinh doanh nhỏ ngày càng phát đạt.

Có lẽ đây chính là lý do cha của Ethan cưới Cali. Người phụ nữ này dung mạo bình thường, nhưng cô ấy lại hiền lành, giàu trách nhiệm, cần cù và thực tế.

"Đừng có vẻ như sắp sinh ly tử biệt thế chứ." Một người đàn ông trung niên, tay cầm chai rượu nhỏ cỡ bàn tay, mỉm cười ngồi đối diện bàn.

"Có rượu có thịt đấy." Ethan nhìn chai rượu nhỏ trong tay cha mình rồi nhún vai: "Đúng là rất giống bữa tối cuối cùng."

Cha Y Thành Công sững sờ một chút, đặt chai rượu nhỏ lên bàn, cố nặn ra một nụ cười cay đắng, rồi lái sang chuyện khác: "Con trai, hãy nói tiếng Anh. Cha đã nhấn mạnh với con rất nhiều lần rồi, đặc biệt là vào những lúc như thế này, con phải để ý đến cảm nhận của Cali."

"Được rồi." Ethan thờ ơ đáp, chuyển từ tiếng Trung sang tiếng Anh, rồi ra hiệu về phía chai rượu nhỏ trên bàn: "Con đã nhiều lần thấy cha lén uống rồi, hơn nữa còn là uống nguyên nắp bình đấy."

"Nó vẫn còn là con nít mà." Cali trách móc, trong đôi mắt cô thoáng hiện một tia lo lắng.

"Nó đã 17 rồi. Ở tuổi nó, cha đã lén uống không biết bao nhiêu rượu rồi." Y Thành Công cầm hai chén nhỏ, vặn nắp chai rượu, rót thứ chất lỏng trong vắt đó đầy vào những chén rượu thủy tinh nhỏ.

Nghe đến đây, Cali lườm Y Thành Công một cái.

Ethan quay đầu nhìn Cali, thầm nghĩ trong đầu: "Bà không phải là người gốc Texas sao, bà biết đấy, tôi cứ nghĩ bà là kiểu nữ cao bồi lớn con, tám, chín tuổi đã tay trái cầm súng lục ổ quay, tay phải cầm rượu."

"Phụt..." Vẻ mặt căng thẳng của Cali cuối cùng cũng tan chảy, cô bật cười thành tiếng. Ngay sau đó, cô trợn trắng mắt nhìn Ethan, rồi đưa tay xoa mạnh đầu anh, không nói thêm gì nữa. Rõ ràng, cô sẽ không còn bận tâm về chuyện này nữa. Cô ngầm đồng ý hành động uống rượu của hai cha con.

"Con đã nói gì với mẹ vậy?" Y Thành Công nhíu mày, miệng lại không nhịn được lẩm bẩm: "Mấy cái bông hoa chết tiệt đó."

"Đúng vậy, mấy cái bông hoa chết tiệt." Cali mấp máy môi, nụ cười trên mặt phai nhạt dần, cô khẽ thở dài.

Sự thật đã chứng minh, Cali là một Dị Năng giả, cô có thể nghe được suy nghĩ trong lòng người khác.

Điều đáng nói là, Cali không thể đọc ký ức của mọi người, mà chỉ có thể thông qua dị năng để nghe được những suy nghĩ hiện tại trong đầu đối phương, hơn nữa còn là những đoạn ngắt quãng, lúc có lúc không. Năng lực như vậy không được coi là quá cao cấp, nhưng nếu vận dụng thỏa đáng, nó sẽ có tác dụng vô cùng quan trọng.

Trở lại chuyện chính, rốt cuộc thì "mấy cái bông hoa chết tiệt" mà hai vợ chồng họ nguyền rủa, than thở là gì?

Không ai biết những bông hoa vừa đẹp đẽ vừa bí ẩn kia đến từ đâu, chỉ có thể suy đoán rằng chúng được các sinh vật dị chiều mang đến Trái Đất.

Hai năm trước, vào một ngày bình thường, khắp nơi trên toàn cầu đột nhiên xuất hiện vô số sinh vật kỳ lạ. Chúng tràn vào Trái Đất qua những cánh cổng không gian quỷ dị, muôn hình vạn trạng, với đủ loại hình thù khác nhau. Trong đó, phổ biến nhất là một loài sinh vật giống chó cỡ lớn. Chúng không có lông, đôi mắt đỏ ngầu, sẵn sàng cắn xé mọi thứ trong tầm mắt.

Trong hai ngày đầu tiên, mặc dù toàn cầu chìm trong hỗn loạn, nhưng các nơi trên thế giới đã cố gắng hết sức để ứng phó với tình huống đột ngột này, liên tục tổ chức lực lượng để tiêu diệt những sinh vật điên cuồng tràn vào Trái Đất, đồng thời trấn an người dân.

Về phần những cư dân chết hay trốn thoát, mỗi người một số phận, sự lựa chọn cũng khác nhau.

Với tư cách là một công dân tuân thủ pháp luật nghiêm chỉnh, Y Thành Công đương nhiên nghe theo lời khuyên của chính phủ, đóng chặt cửa sổ, cùng mọi người trong nhà ở lại, chờ đợi cứu viện chính thức.

Nhưng thật không may, họ không chờ được cứu viện, mà lại đến với một thế giới càng kỳ lạ hơn.

Vào đêm thứ hai, những bông hoa vô danh bỗng nở rộ giữa đêm khuya, theo gió nhẹ lay động, tỏa ra hương độc thoang thoảng. Lúc ấy, mọi người ở thị trấn Harvey đều không nhận ra đây chính là điềm báo cho tai họa thực sự sắp ập đến, cho đến khi những thú cưng vốn hiền lành, ngoan ngoãn dần biến đổi hình dạng, trở nên hung hăng, bất an, đôi mắt đỏ ngầu trừng trừng cắn xé loài người đến chết.

Cho đến khi những người hoảng loạn cũng trở nên điên cuồng, làn da từ từ trắng bệch, trong mắt toát ra ánh sáng đỏ ngầu...

Đêm đó, thị trấn Harvey hoàn toàn hỗn loạn. Những người đau khổ chờ đợi cứu viện trong nhà, cuối cùng cũng đón nhận tận thế.

Nếu những sinh vật dị chiều tràn vào đã mang đến sự khởi đầu của tận thế, thì những bông hoa kỳ lạ nhưng đẹp đẽ này lại mở ra một kỷ nguyên mới. Theo thời gian, khắp nơi trên thế giới cũng liên tục xuất hiện các loài thực vật dị chiều. Những bông hoa đẹp đẽ ấy không chỉ khiến súc vật trở nên hung hăng, mà còn ảnh hưởng đến cả con người bình thường.

Những bông hoa bí ẩn kia dường như là trò đùa của Chúa dành cho loài người, nó phân loại cách đối xử với con người.

Một nhóm người mất trí, hóa thành những cái xác không hồn, tấn công đồng loại xung quanh mà không hề có dấu hiệu báo trước.

Một nhóm người vẫn giữ nguyên trạng thái ban đầu, giữa sự tấn công của những người và súc vật phát điên, họ hoặc là la hét bỏ chạy, hoặc là chống cự trong đau đớn, chờ đợi sự giúp đỡ.

Cũng có một bộ phận nhỏ người trở thành những "kẻ được chọn", cơ thể họ cũng biến đổi kỳ lạ giống như những súc vật kia, tựa hồ là do hương hoa kích hoạt một loại gen nào đó trong cơ thể, điều này đã ban cho họ những năng lực đặc biệt.

Thế giới kỳ lạ này quả thật bi thảm đến mức khiến người ta phải câm nín, thậm chí không hề che giấu, phơi bày tất cả sự "bất công" trần trụi trước mắt mọi người. Khi vô số đóa hoa nở rộ khắp nơi trên thế giới, có người bị ý thức hủy diệt, biến thành cái xác không hồn; có người vẫn bình thường, hoặc chết, hoặc trốn chạy; còn có người lại được trời ưu ái, ban cho năng lực thần kỳ.

Ethan lại sống trong một gia đình như vậy. Hai cha con đều thừa hưởng "dòng dõi" không phát điên, cũng không trở thành Dị Năng giả, nhưng Cali lại thức tỉnh năng lực đặc biệt.

Còn về lý do tại sao mẹ Cali thở dài, và cha Y Thành Công cũng nhíu mày... Đó là vì Ethan, với tư cách một người lính, đã hoàn thành kỳ kiểm tra cuối cùng. Vài ngày nữa sẽ là lúc Ethan lên đường thực hiện nhiệm vụ. Có thể là thu thập vật tư, săn bắt con mồi, có thể là nhiệm vụ cứu viện, hoặc điều tra những chủng loài kỳ lạ. Những điều này họ không thể can thiệp được. Điều duy nhất có thể chắc chắn là, tỷ lệ tử vong của các binh sĩ rất cao.

"Haiz..." Cali thở dài thật sâu.

Ethan lặng lẽ nhìn Cali. Anh biết rõ, Cali có chút tự trách. Cô ấy dựa vào năng lực đặc biệt của mình, đã có được một vị trí không tồi trong căn cứ, nhưng vẫn không thể bảo vệ tốt gia đình này, ít nhất cô ấy không thể định đoạt số phận của Ethan.

Chỉ riêng theo phản hồi từ căn cứ, xét về xác suất, trong mười người, khoảng năm người sẽ biến thành cái xác không hồn, bốn người vẫn là người bình thường, và một người sẽ trở thành Dị Năng giả. Xác suất ấy nói cao thì không cao, nói thấp thì chẳng hề thấp. Cô ấy mong Ethan cũng là một Dị Năng giả biết bao, như vậy tỷ lệ sống sót khi đi làm nhiệm vụ ít nhất sẽ cao hơn một chút.

Truyện dịch này được đăng tải độc quyền tại truyen.free, xin vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.