Ethan không chấp nhận đề nghị của Cynthia. Ít nhất cũng phải về nhà rồi mới làm thí nghiệm, chứ không phải ở giữa đường, bởi lẽ năng lực của cả hai đều rất mạnh, khó tránh khỏi sẽ xảy ra điều gì ngoài ý muốn.

Dưới sự an ủi của Ethan, tâm trạng của Garcia đã tốt hơn nhiều. Chẳng qua giờ đây, Garcia kiên trì ngồi ở vị trí cuối cùng, Ethan ngồi giữa, còn Cynthia thì dẫn đầu.

Ba người đồng lòng hiệp sức, cuối cùng cũng đến được quê nhà của Cynthia vào hoàng hôn ngày thứ hai.

"Đến rồi sao?" Ethan nhìn về phía bóng lưng Cynthia phía trước, nhận ra cô đã ngừng mái chèo.

"Ừ, đến rồi." Cynthia vô vàn cảm khái nói, dẫn ba người lên bờ. Sau khi đẩy thuyền lên, Cynthia bước nhanh về phía cánh đồng hoang vu bát ngát trước mặt.

Dưới ánh hoàng hôn, nụ cười ngọt ngào nở trên môi Cynthia.

Trở về quê hương,

Quả là một từ ngữ đẹp đẽ biết bao.

Ethan cẩn thận quan sát tình hình xung quanh, trong khi người phụ nữ dẫn đường phía trước lại quay đầu, khẽ cười nói: "Anh không cần quá để tâm, nơi này không có bất kỳ nguy hiểm nào."

"Tôi không hiểu ý cô." Ethan nhíu mày, nhìn Cynthia phía trước.

Ánh hoàng hôn bao quanh đường cong cơ thể hoàn mỹ của cô bằng một vệt màu vàng kim sẫm. Gió nhẹ thổi lất phất vài sợi tóc mai trên trán, khung cảnh ấy thật mê hoặc lòng người.

"Theo đúng nghĩa đen, nơi này không có Zombie, không có chó dữ." Cynthia quay đầu, ánh mắt nhìn xa xăm, bao quát cánh đồng hoang phế rộng lớn không thể thấy được tận cùng, không thấy bóng dáng thôn làng, càng chẳng thấy bóng dáng con người đâu.

"Ý cô là, làng của cô cũng là một 'thành phố chết'?" Trong lòng Ethan giật mình. Thành phố chết quả thực sạch sẽ, nhưng không có nghĩa là an toàn. Chính vì sự tồn tại của những sinh vật dị chiều mạnh mẽ hơn nên một thị trấn mới biến thành thành phố chết.

"Đi theo tôi, lát nữa tôi sẽ giải thích cho anh. Anh sẽ thích nơi này cho xem." Trở về quê cũ khiến tâm trạng Cynthia đặc biệt tốt. Nỗi muộn phiền bấy lâu dường như tan biến hết, khuôn mặt vốn luôn tự tin, ngạo nghễ bỗng ánh lên nét cười tinh nghịch.

Có lẽ đây mới là tính cách thật sự của Cynthia. Thời tận thế này quả thực đã thay đổi quá nhiều người.

Tổ ba người đi chừng một giờ, vẫn còn đang giữa cánh đồng hoang vu bát ngát. Cynthia dừng bước và quan sát xung quanh, khẽ nói: "Đây là điểm nguy hiểm đầu tiên, chắc hẳn sẽ có người."

"Thủ lĩnh!" Trong bụi cỏ khô vàng úa, một người đàn ông vận trang phục ngụy trang bằng cỏ khô cùng màu với bụi cỏ, từ từ bò dậy. Anh ta vô cùng kinh ngạc và mừng rỡ nhìn bóng dáng cao gầy phía xa, thần sắc kích động thì thầm: "Không sai được, chính là thủ lĩnh, nhất định là cô ấy."

"Thủ lĩnh!" Người đàn ông đứng bật dậy, không ngừng vẫy tay về phía ba người từ xa.

"Robert, đã lâu không gặp." Cynthia xoay người, mỉm cười gật đầu với người đàn ông phía xa.

"Tuyệt vời quá, thật sự là quá tuyệt vời, thủ lĩnh! Chúng tôi cứ tưởng cô..." Robert nói được nửa chừng thì khựng lại, rồi tự tát mình một cái thật mạnh. Giọng nói kích động đến run rẩy: "Thủ lĩnh có khỏe không? Trong khoảng thời gian này đã xảy ra chuyện gì? Tình trạng sức khỏe của cô thế nào? Lũ cướp bóc đáng ghét đó..."

"Dừng lại." Cynthia giơ một tay lên, nhẹ nhàng vỗ xuống trong không trung, ra hiệu người dân đang kích động kia im lặng, rồi nói: "Trong làng thế nào rồi?"

"Rất tốt, mọi người đều rất tốt." Robert vội vàng gật đầu lia lịa, bộ quần áo bằng cỏ khô trên người anh ta phát ra tiếng sột soạt. Lập tức mặt anh ta đanh lại, nói: "À... Thật ra thì cũng chẳng tốt đẹp gì. Hai ngày trước, lũ 'Chó hoang' tham lam đó lại mò đến. Chúng tôi đã đuổi được chúng đi rồi, nhưng trong quá trình đó đã xảy ra xô xát khá lớn. Chúng tôi đang bàn xem phải làm gì bây giờ. May mắn thay, tạ ơn Chúa, cuối cùng thủ lĩnh cũng đã trở về, thật là quá tuyệt vời!"

"Được rồi, anh cứ giữ vị trí của mình, tôi đưa bạn bè về trước." Sắc mặt Cynthia đanh lại, biểu cảm vui vẻ ban nãy lập tức trở nên nghiêm trọng. Có thể thấy, cái gọi là "Chó hoang" trong lời người đàn ông là một mối họa lớn đối với ngôi làng.

"Vâng, thủ lĩnh! Tôi sẽ bảo họ đến đón cô." Robert vội vàng vâng lời, lấy thiết bị liên lạc ra và bắt đầu thông báo gấp rút.

Khoảng nửa khắc sau, Ethan nghe thấy tiếng vó ngựa lạo xạo. Từ xa, vài con tuấn mã phi nhanh đến cũng lọt vào tầm mắt Ethan.

Phương tiện di chuyển như vậy quả thật khiến Ethan không ngờ tới. Đó là ngựa ư? Lại còn là những con ngựa to lớn chưa hóa điên, chưa biến dị sao?

"Hí!" Những con tuấn mã dừng lại trước mặt ba người, giương vó, cất tiếng hí vang.

"Thủ lĩnh!"

"Cô đã trở về rồi, thủ lĩnh!"

"Chúa đã nghe thấy lời cầu nguyện của tôi, đúng không? Chắc chắn là vậy rồi..."

Người dân trong làng vô cùng kính trọng Cynthia, Ethan có thể cảm nhận được điều đó. Đó không phải là sự nịnh bợ bề ngoài, mà là lòng kính trọng xuất phát từ tận đáy lòng dành cho Cynthia.

Chứng kiến Cynthia, ai nấy đều không khỏi lộ rõ vẻ mừng rỡ khôn xiết. Ngay cả khi cố gắng kìm nén cảm xúc, hành động của họ vẫn toát lên vẻ cung kính tuyệt đối, càng khiến Ethan hiểu rõ địa vị của Cynthia trong ngôi làng này.

Sau khi nghe Robert báo tin, niềm vui gặp lại của Cynthia cũng vơi đi phần nào. Cô không còn hàn huyên thêm nữa, mà nhanh chóng lên ngựa, dường như vô cùng vội vã muốn quay về làng.

"Anh đã từng cưỡi ngựa bao giờ chưa?" Cynthia chợt nhớ ra điều gì đó, một chân đã đặt trên bàn đạp, cô cúi đầu nhìn Ethan bên cạnh, lại thấy Ethan đang cẩn thận quan sát con ngựa. Cynthia khẽ nhếch môi, mỉm cười nói: "Anh sẽ còn thấy nhiều loài vật bình thường khác, như dê, bò."

Ethan thầm tắc lưỡi kinh ngạc. Ngôi làng này rốt cuộc có lai lịch thế nào? Sao lại không hề ăn nhập với thời tận thế vậy?

"Anh đã cưỡi ngựa bao giờ chưa?" Cynthia tiếp tục hỏi.

Kho kỹ năng của tôi rất phong phú, nhưng cưỡi ngựa... Ờm, thì đúng là chưa từng thử qua.

"Lại đây, ngẩn ra làm gì?" Cynthia lại vẫy vẫy tay về phía Ethan.

Ethan quả thực là một quân nhân trưởng thành, điềm tĩnh. Anh ấy kiến thức rộng, mỗi ngày đều lăn lộn giữa lằn ranh sinh tử. Nhưng trong chuyện tình cảm nam nữ, Ethan lại là một "tay mơ" chính hiệu. Anh thậm chí chưa từng có bạn gái. Vì thế, thời trung học, Ethan không ít lần bị bạn bè trêu chọc, dù sao những đứa trẻ đó đã trải qua không biết bao nhiêu cuộc tình, đã qua tay không biết bao nhiêu người.

Đây là nước Mỹ, đặc biệt là bang Texas, nơi mà quan niệm của những kẻ nhà quê cố chấp đã ăn sâu bám rễ. Vấn đề phân biệt chủng tộc ở bang này cực kỳ nghiêm trọng. Sở hữu làn da vàng, lại cộng thêm vẻ ngoài mọt sách, Ethan chưa bao giờ được cô gái nào để mắt tới.

Ethan đúng là không có nhiều kinh nghiệm trong chuyện tình cảm, nhưng điều đó không có nghĩa là anh ấy ngốc nghếch. Đối diện với lời mời của Cynthia, Ethan do dự hồi lâu, cuối cùng vẫn nắm lấy bàn tay cô đưa ra, một chân đặt lên bàn đạp, xoay người lên ngựa.

Dù sao đây cũng là địa bàn của cô, vẫn nên giữ thể diện cho cô ấy một chút.

"Lên đường." Cynthia ra hiệu cho dân làng đi theo, rồi dùng hai chân thúc mạnh vào bụng ngựa. Bị đau, con ngựa nhanh chóng phi đi.

Từ phía trước, giọng Cynthia hơi trêu chọc vọng lại: "Trong lòng tôi anh là người toàn năng mà, hành động vừa rồi của anh khá thú vị đấy."

Ethan "Ừ" một tiếng, nói: "Tôi cũng không ngờ cô lại có hành động như vậy. Về nhà rồi nên phóng khoáng hơn chăng?"

Cynthia thở dài thật sâu: "Thật sự có rất ít người có thể khiến tôi phóng khoáng như vậy."

Cynthia nói một câu rồi trầm mặc lại, không nói thêm gì nữa. Cô ấy sắp phải đối mặt với dân làng, sắp phải trở lại thành người lãnh đạo chín chắn, điềm đạm.

Dọc đường là con đường đất bùn lầy lội dẫn về làng. Những ngày cuối thu không có quá nhiều chim hót hay hoa nở, nhưng mùi hương đồng nội cùng cảnh sắc đồng ruộng tuyệt đẹp đã khiến Ethan mở rộng tầm mắt.

Ở nơi đây, nhận thức của Ethan về thế giới lại một lần nữa bị đảo lộn.

Thậm chí khiến Ethan quên mất rằng trái đất đã chìm trong tận thế.

Đúng vậy, so với những nơi khác, quê hương của Cynthia thực sự quá đỗi bình yên và xinh đẹp.

Nơi đây bình thường đến đáng sợ, dường như ngôi làng nông nghiệp này không nên tồn tại trong một thời tận thế hỗn loạn như vậy.

Quê hương của Cynthia là một ngôi làng trực thuộc quản hạt của thành phố Đồ Lạp, một ngôi làng thuần nông, thuần mục tương đối điển hình. Nơi đây dân cư thưa thớt, đất đai màu mỡ, trước tận thế có rất nhiều nông trường và trang trại.

Sau tận thế, ngôi làng nhỏ này vẫn thưa thớt dân cư, các trang trại hoang phế bị tàn phá. Nhưng đó đã là chuyện của thời kỳ đầu tận thế rồi. Hiện tại, ngôi làng này có thể nói là sạch sẽ, gọn gàng, được bố trí ngăn nắp.

Khi ngôi làng hiện ra trước mắt Ethan, anh kinh ngạc phát hiện, nơi đây không có bất kỳ biện pháp phòng hộ nào, không có tường thành cao ngất, không có binh lính canh gác nghiêm ngặt. Tương tự, nơi đây cũng không có Zombie, càng không có chó dữ dị chủng.

Mọi người dường như đang sống trong một thế ngoại đào nguyên. Mọi hỗn loạn bên ngoài dường như không liên quan gì đến nơi đây, họ an nhàn hưởng thụ cuộc sống xã hội bình thường.

Ngoại trừ những cánh đồng hoang phế, trang trại bỏ hoang mà họ đã đi qua, mọi thứ dường như vẫn bình thường như vậy.

Khi mọi người đến gần ngôi làng bình yên này, Ethan cũng nhìn thấy một nhóm người đang đứng ở rìa làng. Trên mặt họ lộ rõ vẻ vui mừng, háo hức nhìn ngóng, dường như đang chờ đợi một vị tướng lãnh xuất trận tác chiến, nay vinh quang trở về cố hương.

Nói là làng, chi bằng nói là một khu dân cư tập trung của làng. Làng lúa mạch là một làng thuần nông, thuần mục, nên cư dân trước đây ở khá xa nhau, rất phân tán. Sau tận thế, Cynthia đã tập hợp dân làng lại một chỗ, phân phối lại nhà cửa trong làng, thành lập một khu dân cư tương đối tập trung.

"Đã trở về rồi, thủ lĩnh." Giữa những tiếng hoan hô rộn rã, một người đàn ông với khuôn mặt Á Đông bước lên một bước, mở miệng nói.

"Sư phụ, đã lâu không gặp." Giọng Cynthia cung kính lạ thường, cô gật đầu ra hiệu với Đông Phương Thanh.

Một người gọi là thủ lĩnh, một người gọi là sư phụ, mối quan hệ ở đây thật sự rất rõ ràng.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.