Vũng bùn nhúc nhích, rộng lớn không bờ bến, Cao Đăng càng cảm thấy choáng váng, hoa mắt, bụng đói cồn cào như bị bóp chặt. Mỗi khi âm thanh kia thì thầm bên tai, bụng anh lại quặn thắt đau đớn.

Không thể tiếp tục như vậy nữa. Cao Đăng lại lần nữa vận chuyển Tức Vi Thuật, mạng Nguyên lực tơ nhện tản ra bốn phía, cả người lại một lần nữa tiến vào trạng thái tuần hoàn bên ngoài.

Dung nhập vào vũng bùn, mặc dù đáng sợ đến kinh ngạc, nhưng càng tiếp cận nguy hiểm, anh càng có thể tìm thấy đường sống.

"Thật đói, ta thật đói." Tiếng gào thét phô thiên cái địa lấp đầy màng nhĩ, những thi hài hư thối hiện ra từ bốn phương tám hướng. Cao Đăng dường như là món ăn tươi ngon nhất, hấp dẫn chúng như thiêu thân lao đầu vào lửa, không ngừng ập đến.

Cao Đăng đau đớn chịu đựng sự oanh tạc của sóng âm, mạng Nguyên lực chấn động từng đợt, những tàn chi đoạn cốt chưa kịp tiếp cận Cao Đăng đã bị mạng Nguyên lực tơ nhện bắn văng ra, tan tành thành bùn nát. Hành động này tiêu hao Nguyên lực quá lớn, cũng may Nguyên lực của Cao Đăng dị thường tinh thuần, vẫn có thể chống đỡ được một thời gian.

Một lúc lâu sau, Cao Đăng chợt cảm thấy tim đập dồn dập, trước mắt tối sầm lại từng đợt. Những thi hài chồng chất lên nhau khiến anh mệt mỏi và tuyệt vọng, Nguyên lực của anh dần cạn kiệt.

Một thi thể chậm rãi bò đến, mặt mũi khó nhận ra, thịt da vẫn đầy đặn, không hề hư thối hay chảy mủ. Cao Đăng nhận thấy tứ chi của nó vẫn còn nguyên vẹn, trên cổ còn mang theo một dây chuyền vàng to dài, lắc lư, vô cùng bắt mắt. Vừa bò về phía Cao Đăng, nó vừa gặm cắn cánh tay mình, "két" một tiếng xé toạc cơ bắp, rồi nhồm nhoàm nhai nuốt.

Đây là một thi thể tươi mới sao? Cao Đăng trong lòng khẽ động, mạng Nguyên lực tơ nhện bỏ qua thi thể đó, mặc cho nó từ từ bò đến gần. Một tiếng "bốp!", Cao Đăng tóm lấy thi thể, nhấc bổng lên. Hai chân của nó rủ xuống một cách tự nhiên, đầu gối hơi vẹo ra ngoài, hai chân tạo thành hình chữ "O".

Giống như là mã tặc! Bọn chúng cưỡi ngựa nhiều năm, không ít người đều sẽ có đôi chân vòng kiềng tương tự. Thi thể vụng về giãy giụa, vẫn đang gặm cắn cánh tay của chính mình, dường như đói đến cực điểm. Cao Đăng nhớ lại lúc mới sa vào đầm lầy, anh đã ngửi thấy mùi hương mỹ diệu khó cưỡng. Chẳng lẽ tất cả tàn chi đoạn cốt đều không chịu nổi đói khát và cám dỗ, cuối cùng tự ăn thịt mình?

Cao Đăng dùng sức trên tay, mạng Nguyên lực tơ nhện làm thi thể chấn động đến vỡ nát, dây chuyền vàng kia cũng đứt thành nhiều đoạn, từ từ chìm vào vũng bùn.

Cao Đăng bỗng nhiên trong lòng chấn động, tất cả thi thể đều hư thối hóa thành bùn, vậy đồ vật tùy thân của chúng đâu? Quần áo có thể mục nát, nhưng đao kiếm các loại kim loại thì sao, tại sao ở đây lại không nhìn thấy?

Cao Đăng không chút do dự, đi theo mạch nước ngầm. Không biết bao lâu sau, tốc độ mạch nước ngầm càng lúc càng nhanh, giống như sóng lớn chảy xiết ào ạt lao đi. Một tiếng "ầm" vang lên, Cao Đăng chỉ cảm thấy thân thể chợt nhẹ bẫng, cả người bay vút lên, thoát khỏi vũng bùn, ngã xuống một vùng phế tích.

Dưới thân truyền đến tiếng "rắc rắc", Cao Đăng vươn tay lần mò, hóa ra là một thanh kiếm sắt rỉ sét nặng nề, đã bị anh đè gãy. Anh ngẩng đầu nhìn lại, phía sau là những vách đá tổ ong sừng sững um tùm, không thể phân biệt được mình đã rơi ra từ hang động nào.

"Phốc!" Một chiếc lưỡi dài đỏ như máu bắn ra từ một cửa hang nào đó, cuốn lấy Cao Đăng. Cao Đăng một tay chống đất, lộn ngược ra sau. Lưỡi máu vồ hụt, đột nhiên cuốn ngược lại, biến mất vào trong hang động, không còn có động tĩnh.

Cao Đăng hơi suy nghĩ một lát, rồi đi thẳng về phía trước. Xung quanh phần lớn là những vật kim loại, cùng vài món ngọc khí vụn vặt. Anh nhặt lên một khối ngọc bội, lau đi vết bẩn. Ngọc bội có màu xanh ngầm, che kín những vết ố, là đồ trang sức đặc hữu của Từ Chi quốc, mờ ảo thấy được hình đầu hổ được điêu khắc trên đó.

Một lượng lớn thương khách chết thảm trong sa mạc Quỷ Mê, mới dần dần dẫn đến việc con đường tơ lụa bị gián đoạn như vậy sao? Cao Đăng một bên khôi phục Nguyên lực, một bên chậm rãi bước qua phế tích, một quảng trường rộng lớn lọt vào tầm mắt anh.

Kiến trúc của quảng trường này cực kỳ quái dị, những bức tường xám cao ngất xiêu vẹo, những khối đá tường lớn nhỏ không đều, như những khối xếp gỗ được trẻ con tùy tiện chồng lên, có thể đổ sập bất cứ lúc nào. Những căn nhà cũng lúc tròn lúc nhọn, hình dáng khác nhau, như những khối đất sét dẻo bị vặn vẹo.

Càng đến gần quảng trường, Cao Đăng càng thấy không rõ bộ dáng của nó. Sương mù xám từ dưới chân anh chui ra, phiêu đãng khắp nơi như u linh, bao phủ toàn bộ quảng trường trong màn sương mờ ảo.

Cao Đăng dừng lại ở lối vào quảng trường, mất nửa giờ để triệt để khôi phục Nguyên lực, rồi mới tiếp tục tiến về phía trước. Biết rõ sự hung hiểm bên trong, nhưng anh nhất định phải đi vào. Anh đã đói đến mức chóng mặt, dù bên trong không tìm thấy đồ ăn, tìm được mã tặc cũng vậy.

Khi anh bước vào quảng trường, tiếng "đương đương đương" chói tai đột ngột vang lên, vang vọng khắp bầu trời đêm. Cao Đăng theo tiếng chuông nhìn lại, một tòa gác chuông hình chóp nhọn đứng lặng lẽ ở phía xa trong bóng tối, như một cây kim đâm thẳng lên bầu trời đêm. Quả chuông sắt khổng lồ treo trên đỉnh, khẽ lay động. Một bóng đen nương tựa trên quả chuông lớn, hai con ngươi dựng đứng sáng như ngọn lửa đỏ rực, trừng mắt thẳng về phía Cao Đăng.

Tiếng chuông vang lên ba lần, rồi chậm rãi tan biến. Cao Đăng cảm thấy toàn bộ quảng trường dường như lập tức sống dậy, gió lạnh buốt cuốn theo hạt cát thổi qua đường phố, rung lên những tiếng nghẹn ngào, vô số bóng ma lay động, lén lút rình rập anh.

Cao Đăng suy nghĩ một chút, rồi đi thẳng về phía gác chuông. Anh đi sâu vào dọc theo một con đường phố rộng rãi, mặt đường đầy những khối đá lởm chởm, lúc cao lúc thấp, dốc đứng khó đi. Hai bên đường phố, nhà cửa đóng chặt. Cao Đăng thử đẩy cửa một căn phòng, cánh cửa đá vừa dày vừa nặng, khó mà đẩy được, nơi lòng bàn tay tiếp xúc lại cảm thấy gập ghềnh.

Anh lui ra phía sau nửa bước, cẩn thận quan sát cánh cửa đá. Nhờ ánh sáng từ con dao găm Hỏa Hồng, trên cánh cửa đá hiện ra một hoa văn điêu khắc thô ráp, mờ ảo: Một con ác quỷ đứng giữa ruộng lúa mạch, giơ cao liềm hái, giống như đang hoan hô ăn mừng, xung quanh chất đầy ngũ cốc cao ngất.

Ác quỷ sẽ còn trồng trọt thu hoạch lương thực sao? Cảm giác hoang đường tràn ngập lòng Cao Đăng, anh lại đi tới trước một căn nhà khác, trên cánh cửa đá cũng bất ngờ có hoa văn: Một con ác quỷ có má hóp lại, miệng rộng hoác ra, đứng giữa mấy đường cong uốn lượn, nhếch miệng cười lớn, đôi tay mọc đầy vảy đang ôm chặt một con cá béo.

Những đường cong uốn lượn đó trông giống như dòng sông, nhưng trong sa mạc Quỷ Mê, sông ở đâu ra? Cao Đăng càng cảm thấy không thể tưởng tượng nổi, anh bắt đầu xem xét từng cánh cửa, cẩn thận quan sát, hầu như trên mỗi cánh cửa đều điêu khắc hoa văn, tất cả đều là cảnh ác quỷ cày cấy, đánh cá và săn bắt như những hoạt động bình thường.

Đây đâu giống quỷ thành chút nào? Cao Đăng vượt qua đường đi, đột nhiên nghe thấy tiếng bước chân dồn dập. Một bóng đen lao ra từ một con đường tắt phía trên, gầm gừ loạn xạ, trảm mã đao trên tay múa thành một vầng sáng trắng.

Là mã tặc! Bụng Cao Đăng "ồm ọp" một tiếng, anh duỗi chân móc một cái, mã tặc trượt chân ngã sấp xuống đất, trảm mã đao bay ra ngoài, đâm "ầm" vào bức tường cao.

Mã tặc vừa muốn đứng lên, một cú thúc cùi chỏ nhanh gọn và mạnh mẽ giáng thẳng vào bụng, ngay sau đó cánh tay bị bẻ ngược lại, theo đà lật một cái, mã tặc úp mặt xuống đất. "Ầm!" Máu tươi từ mũi trào ra, mã tặc choáng váng một trận, tóc thì bị túm lên, eo lại bị một chân vững vàng dẫm lên.

Cao Đăng một tay khác nhanh chóng lục soát khắp người mã tặc, không có đồ ăn, cũng không tìm thấy túi nước. Mã tặc vẫn vặn vẹo giãy giụa, miệng lẩm bẩm kêu loạn: "Quỷ! Thật nhiều quỷ! Ta liều mạng với các ngươi!"

"Ta là người, không phải quỷ." Cao Đăng ghì mặt mã tặc lại, để hắn nhìn rõ mặt mình.

"Giết ngươi, ngươi cái này ác quỷ! Tha cho ta đi, ta có thật nhiều kim tệ, cho hết ngươi!" Mã tặc kêu la ầm ĩ bất chấp, khuôn mặt sợ hãi vặn vẹo, đôi mắt đỏ ngầu tơ máu như muốn lồi ra ngoài.

"Phốc!" Con dao găm Hỏa Hồng của Cao Đăng đâm vào vai mã tặc, máu tươi tuôn ra.

"Thấy rõ ràng, ta là người, không phải quỷ." Hắn bình tĩnh nói.

Mã tặc gào thét trong đau đớn tột độ, Cao Đăng thong thả, lại đâm thêm một nhát dao găm nữa: "Thấy rõ ràng, ta là người, không phải quỷ."

Phiên bản văn chương này đã được truyen.free thổi hồn, mong độc giả thưởng thức trọn vẹn.