Trong một tòa nhà đá cách Cao Đăng ba con phố, một con ác quỷ đang nửa ngồi đối diện với Tước Ban, cặp cánh dơi bóng loáng trên lưng nó vỗ nhẹ, phát ra ánh sáng đen u ám.

"Mấy thứ rác rưởi của ngươi chẳng khác gì một đống giẻ rách. Đừng nói là đổi lấy bảo mệnh hoàn hiệu quả nhanh, ngay cả một lọ dược tề luyện kim đã hết hạn cũng không đủ." Ác quỷ gạt sang bên đống giáp bào dính máu, ám khí vụn vặt và hai thanh đoản đao trên đất. Nó nhìn xuống tên Hắc Ưng chiến sĩ vừa tắt thở dưới chân Tước Ban, chép miệng tiếc nuối. "Hắn chết rồi thì vô dụng. Ở đây, người sống mới đáng tiền. Ví dụ như cô ta này—" Nó tham lam nhìn chằm chằm Thúy Thiến đang được Tước Ban ôm chặt, nước dãi chảy từ khóe miệng nhọn hoắt, rơi xuống đất, "xì xì" bốc khói xanh.

Mồ hôi từ trán Tước Ban chảy xuống, lướt qua sống mũi, nhỏ giọt trên gương mặt tái nhợt, lạnh buốt của Thúy Thiến. Nàng cuộn tròn trong vòng tay Tước Ban, nhắm mắt, bất tỉnh nhân sự. Một lúc sau, hàng mi cô mới khẽ run vài cái.

"Mẹ nó, rốt cuộc ngươi muốn gì mới chịu cứu nàng?" Tước Ban khàn giọng quát. Vừa rồi, hắn đã dốc hết những thanh đoản đao còn lại trên người ra.

"Chỉ có sinh mạng mới đổi được sinh mạng." Ác quỷ trầm giọng nói. "Muốn cứu nàng, giao chính ngươi cho ta."

"Đồ khốn kiếp đáng chết!" Tước Ban siết chặt nắm đấm, gân xanh nổi đầy mu bàn tay, hận không thể bất chấp tất cả mà xông lên. Ác quỷ như có cảm giác, đôi cánh vỗ mạnh, bay vọt lên, lượn quanh xà ngang. Vô số đốm lân hỏa lơ lửng giữa không trung bị luồng khí lưu quấy động, bay tán loạn, toả ra thứ ánh sáng ma quái lấm tấm.

Ác quỷ "khặc khặc" cười quái dị: "Một đổi một, công bằng và hợp lý. Ngươi không nỡ bản thân, lại muốn cứu người, đúng là lòng tham và sự dối trá của loài người!"

"Lòng tham của loài người." Ác quỷ nhìn Cao Đăng, cười nhạo. Nó lại kéo ra một ngăn kéo, bên trong là những miếng thịt khô đen sì, bánh mì cứng như đá, và một ấm nước đục ngầu rỉ sét đầy ú ụ...

Cao Đăng cổ họng không tự chủ mà khẽ nuốt, dạ dày trống rỗng bỗng co thắt, phát ra tiếng cồn cào vì đói.

"Vẫn chưa đủ." Hắn cố sức dời ánh mắt đi, ánh mắt không hề để lộ dù chỉ nửa phần khát khao. "Thịt và nước, trên người hắn có cả." Cao Đăng cười khẩy, giật một miếng da thịt đẫm máu từ đùi tên mã tặc, nhét vào miệng, nhấm nháp kỹ lưỡng. "Thịt này tươi hơn, dai hơn chỗ ngươi nhiều, máu tươi cũng bổ dưỡng hơn nước lã, tăng cường thể lực." Hắn chậc chậc lưỡi, vẻ mặt hiện lên sự mê say, như thể đang thưởng thức một bữa tiệc xa hoa.

Ác quỷ ngây người một lúc, nó chưa từng gặp loại người như vậy, bỗng dưng cảm thấy có chút lo lắng không hiểu. "Ngươi rốt cuộc muốn gì? Tên này sắp chết rồi, chết rồi thì ngươi chẳng đổi được gì đâu!"

"Bản đồ." Cao Đăng nuốt xuống ngụm máu, cố nén cảm giác buồn nôn, muốn ói, thờ ơ nói. "Ta chỉ cần bản đồ Quỷ thành là đủ."

Ác quỷ cười phá lên một cách điên dại, cười ngửa nghiêng ngả, lớp lông trên người nó rung lên, toả ra từng đợt mùi thối nồng nặc: "Ngươi chẳng lẽ còn muốn chạy trốn ra ngoài sao? Ha ha ha ha, con chuột nhỏ đáng thương sợ hãi! Muốn chạy về tổ sao!" Nó bỗng dứt tiếng cười, lạnh lẽo nói: "Ngươi đã đến đây, thì vĩnh viễn thuộc về nơi này, thuộc về chúng ta."

Trong chớp nhoáng ấy, Cao Đăng gần như muốn lật mặt động thủ, nhưng cuối cùng vẫn kiềm chế lại. Suy tư một lát, hắn nói: "Ta không muốn bất cứ thứ gì, chỉ hỏi ba câu hỏi. Hỏi xong, hắn sẽ thuộc về ngươi."

"Đúng là một kẻ phiền phức, ta từ trước tới nay chưa từng gặp cuộc mua bán nào như thế này." Ác quỷ bất mãn lẩm bẩm vài câu, vừa hung tợn nhìn thêm vài lần tên mã tặc sắp chết. Nó chần chừ một chút rồi mới nói: "Thôi được, ngươi nhanh lên, không còn nhiều thời gian đâu."

Cao Đăng lúc này hỏi: "Các ngươi rốt cuộc là cái gì?"

"Ta là cái gì?" Ác quỷ lầm bầm lặp lại, mớ tóc dài bỗng nhiên động đậy dữ dội: "Ta cũng không biết, bản thân ta bây giờ tính là cái gì nữa!" Giọng nó trở nên nôn nóng và hung ác: "Ta đã trả lời ngươi rồi, mau nói câu hỏi tiếp theo đi! Hỏi mau lên!"

Cao Đăng trong lòng khẽ động, cố ý giả vờ suy tư, kéo dài hồi lâu, cho đến khi ác quỷ trở nên nóng nảy đến mức sắp phát điên, mới chậm rãi hỏi: "Nơi nguy hiểm nhất của Quỷ thành là ở đâu?"

"Đương nhiên là lăng tẩm của tiên tri đại nhân." Ác quỷ vội vã trả lời, lập tức biến sắc mặt. Bụi bặm tích tụ xung quanh đột nhiên bay lên, xoay tròn cấp tốc lên xuống, hệt như những U Linh lẩn khuất. Không khí như nước, kịch liệt chấn động, ánh sáng lờ mờ bắt đầu vặn vẹo, dường như xé toạc toàn bộ căn phòng thành vô số mảnh vỡ lơ lửng, đan xen vào nhau.

"Oanh!" Trong tinh thần hải của Cao Đăng, linh chủng Lão Nha loé sáng, tự động nhảy ra, một cảnh tượng khác lạ hoàn toàn hiện ra trước mắt: Trên không trung như thể có một hang động khổng lồ vừa bị xé toạc, sâu không thấy đáy. Khí tức âm u, đáng sợ của U Minh từ đó tuôn trào, xuyên qua vách đá trần nhà, cuồn cuộn đổ xuống như hồng thủy. Những luồng sáng màu xanh biếc, đỏ như máu, xanh băng và trắng ngà tuỳ tiện vung vẩy ở cửa hang, trông hệt như những xúc tu dị vật đáng sợ.

Chẳng lẽ là—lý thế giới! Cao Đăng ngây người một lát, chợt bừng tỉnh. Quỷ thành là nơi gần nhất với lý thế giới, chịu ảnh hưởng sâu sắc từ kẽ nứt giới vực. Hang động bất ngờ xé rách hư không này, hiển nhiên là thông với lý thế giới!

Bỗng nhiên, một cái đầu khổng lồ vô cùng chậm rãi nhô ra khỏi cửa hang.

Ác quỷ phát ra một tiếng kêu rên chói tai, toàn thân run rẩy không ngừng. Lớp lông cừu che thân rơi xuống đất, để lộ làn da khô quắt như giấy.

Cái đầu khổng lồ ấy vẫn đang từ từ chen ra ngoài hang, dường như vô cùng tốn sức. Xung quanh, ánh sáng lấp lóe biến ảo, khí lưu "tê tê" tuôn trào. Cái đầu dần dần hiện ra toàn bộ hình dáng, trông giống một cái đầu trâu, đôi mắt đồng vàng to như cối xay, khuôn mặt xanh chàm tím tái, vầng trán cao ngạo nhô lên, hai chiếc sừng thú thô cong, nhọn hoắt như cột chống, lấp lánh kim quang khiến người kinh sợ.

Là Ngưu Đầu Linh!

Trong tàng thư « Tổng hợp phản sinh mệnh của lý thế giới » của Huyết Ngục hội, có đề cập rất rõ ràng: "Ngưu Đầu Linh: Hình người đầu trâu, phân bố rộng khắp trong lý thế giới, số lượng đông đảo. Đẳng cấp: Phản sinh mệnh cấp Xích thiết. Sở thích: Săn du hồn, U Linh và những phản sinh mệnh yếu ớt; không thể làm hại bất kỳ sinh vật sống nào."

Nhìn chằm chằm Ngưu Đầu Linh, linh chủng Lão Nha trong Cao Đăng liên tục chớp động, không hiểu sao lại nảy sinh một tia khát khao thèm muốn.

"Răng rắc răng rắc——" Mặc dù tai không nghe thấy được, nhưng nhờ linh chủng Lão Nha, Cao Đăng "nghe" thấy âm thanh kẽ nứt giới vực không ngừng vỡ vụn. "Phanh" một tiếng vang thật lớn, đầu trâu khổng lồ của Ngưu Đầu Linh hoàn toàn nhô ra khỏi hang.

Xung quanh, tiếng quỷ khóc sói gào vang lên, âm phong nổi lên dữ dội, từng ngăn kéo va đập phanh phanh loạn xạ, chấn động không ngừng. "Bịch!" Ác quỷ gần như rũ người xuống đất, mớ tóc dài bị âm phong thổi bay xào xạc, để lộ khuôn mặt trơ xương trắng hếu, dày đặc những vết đốm tử vong màu vàng sẫm.

Lỗ mũi Ngưu Đầu Linh bỗng nhiên giãn ra, hít một hơi thật sâu. Ác quỷ gào thảm thiết trong nước mắt, lăn lộn đầy đất. Cao Đăng "thấy" một du hồn hình người đang từ từ bị hút ra khỏi thân thể ác quỷ, và nó dường như muốn hướng về phía Ngưu Đầu Linh.

Ác quỷ đột nhiên chộp lấy tên mã tặc trên đất. Thoáng cái, du hồn chui vào thể xác tên mã tặc, khiến toàn thân hắn chấn động. Một lát sau, hắn chậm rãi mở hai mắt.

Ngưu Đầu Linh phát ra tiếng gào thét phẫn nộ, lỗ mũi liên tiếp mấp máy, điên cuồng hút lấy không ngừng. Gương mặt "mã tặc" hiện lên vẻ giãy giụa tuyệt vọng, lưng uốn cong vì đau đớn, khóe miệng trào ra một bọt máu. Thế nhưng, du hồn đã nhập vào thân thể, từ đầu đến cuối vẫn không bị Ngưu Đầu Linh hút ra.

Cao Đăng mắt sáng rực, đột nhiên lao về phía vách đá, tiếp cận các ngăn kéo. Xung quanh, ánh sáng vặn vẹo, không gian đảo lộn, vị trí của mỗi ngăn kéo đã không còn như mắt thường thấy nữa. Hắn không cách nào chọn lựa, chỉ có thể vơ vội lung tung, chạm vào cái gì thì lấy cái đó.

Trong nháy mắt, ngực hắn đã chất đầy những bí tịch, bình thuốc và đồ chơi nhỏ cổ quái, kỳ lạ. Lúc này, Ngưu Đầu Linh cuồng hút một hồi, nhưng chẳng thu được gì, bèn gầm lên giận dữ, dần dần rút vào hang động hư không.

Không kịp suy nghĩ nhiều, Cao Đăng vẩy chân đạp mạnh vào vách đá, mượn lực phản chấn, vọt ra khỏi cửa đá.

Bản biên tập này, với sự đóng góp của truyen.free, mong được đón nhận rộng rãi.